93

“العطلة بدأت!”  

“يحيا الفرح!”  

ما إن رن جرس إعلان انتهاء الفصل الدراسي الأول في الأكاديمية، حتى ارتفعت أصوات الطلاب المبتهجة بالهتاف في كل مكان.  

ولم يكن المكان الذي تقف فيه إيفي استثناءً.  

“أخيرًا انتهى كل شيء!” 

قفز لوسكا فوق الكرسي، ممددا ذراعيه إلى الجانبين، كمن تحرر لتوه من سجن، معبرا عن فرحته العارمة.  

صفقت إيفي من جانبها بحماس، بينما نظر إليها آيرين وارسيل والبروفيسور ماليس بتعابير تقول: “ما الذي يجعلها تتصرف هكذا مجددًا؟”

“ماذا؟ سجن؟ عقوبة؟ أيها الفتى، ما الدراسة؟ إنها واجب الطالب، فكيف تكون عقوبة؟”  

اقترب البروفيسور ماليس فجأة، وأمسك بأذن لوسكا وسحبه إلى الأسفل.  

“آه، ألم! أستاذ، هل أنت جاد!”  

بينما كان لوسكا يصرخ ويتأوه بوجه متجهم، سدت آيرين أذنيها، وكأنها تقول إن الأحمق يرتكب حماقة أخرى اليوم.  

“على أي حال، انتهى الفصل الأول.”  

أطلق البروفيسور ماليس أذن لوسكا، وقال بنبرة يشوبها الأسى.  

نظر إلى الأطفال الأربعة الجالسين، وعيناه تعكسان فخرًا عميقًا.  

في البداية، لم يكن لديه أي نية لتعليم أحد.  

كان حلمه أن يسجل اسمه كأستاذ، يتقاضى راتبًا متواضعًا، يجري أبحاثه الخاصة، ثم يتقاعد براتب تقاعدي مريح.  

لكن الآن، تغير كل شيء.  

“كل هذا بفضل إيفي.”  

عندما سجلت طالبة واحدة فقط في صفه، ظن أن إرسالها بعيدًا سيجعل عامه مريحًا.  

لهذا، أعطاها واجبات مستحيلة، متوقعًا أن تستسلم بنفسها.  

“لكن… لقد دخل إلى حياتي كنز ثمين.”  

عندما يعلمها شيئًا واحدًا، تفهم عشرة. كل سؤال تطرحه يوميًا كان يثير إعجابه، فلم يملك إلا أن يعلمها بكل شغف.  

لم يأتِ هذا الكنز وحده.  

جلبت إيفي معها آيرين، ثم ارسيل، وأخيرًا لوسكا.  

خلال الفصل الدراسي، وهو يعلم هؤلاء الأطفال الأربعة، عادت إلى ذهنه ذكريات قديمة كان قد نسيها منذ زمن.  

منذ زمن بعيد، عندما أصبح أستاذًا لأول مرة، كان هناك طلاب يشتكون من صعوبة المادة، لكن بينهم كان هناك من تلمع عيونهم بالحماس.  

في تلك الفترة، وصلته رسالة من لوسي، إحدى طالباته السابقات التي كانت تراسله باستمرار للاطمئنان عليه.  

لأول مرة منذ زمن، كتب ماليس ردًا. عندما جاءت لوسي ورأت إيفي، ابتهجت كثيرًا ودعتها للانضمام إلى تجمعهم، وأخبرت ماليس أن الجميع ينتظرونه.  

تلك الكلمات جعلته يشعر بتأثر مفاجئ.  

شعر أن العمر بدأ يتقدم به، لكنه ندم أيضًا على أنه، بسبب كرهه للصراعات الأكاديمية والشخصيات المتعجرفة، أبعد نفسه عن أشياء ثمينة كهذه.  

“لكن لحسن الحظ، لم يفت الأوان بعد.”  

مع بداية الفصل الثاني ومجيء الخريف، ستُقام العديد من التجمعات.  

“سآخذ إيفي إلى تجمع طلابي حينها.”  

كان متحمسًا لرؤية طلابه القدامى بعد غياب طويل، وتقديم إيفي لهم جميعًا.  

“إذا أخذتها إلى مثل هذه التجمعات قبل حفل الخريف، فلن تشعر بالرهبة.”  

كلما فكر في حفل الخريف، شعر ماليس بحرقة في صدره.  

حفل الخريف هو الاحتفال الكبير الذي يُقام مع بداية مهرجان الخريف، أحد مهرجانات الفصول الأربعة.  

خلال هذه الفترة، تقيم معظم العائلات النبيلة والتجمعات الكبرى حفلاتها الخاصة.  

الأكاديمية ليست استثناءً. عند بدء مهرجان الخريف، تُقيم الأكاديمية حفلًا فخمًا للغاية.  

في ذلك اليوم، يُسمح للطلاب، الذين يرتدون الزي الرسمي عادةً، بارتداء ملابس الحفلات العادية، مما يجعل قاعة الحفل تتألق ببريق ساحر.  

“كنت أتمنى أن أكون أنا من يمسك بيد صغيرتي ويصطحبها!”  

الآن، بصفته الأستاذ الرئيسي وبعد أن جعل إيفي تلميذته المفضلة، كان يخطط لتغيير وصيها إلى نفسه إذا تبين أن الأستاذ سيان روشان لا يستحق.  

بهذه الطريقة، يمكنه الاعتناء بأمور إيفي بشكل أفضل، واصطحابها إلى حفل الخريف بنفسه.  

كيف لفتاة صغيرة نشأت بلا عائلة ألا تشعر بالذهول في حفل يرعاه القصر الإمبراطوري؟  

فوق ذلك، فإن حفل الخريف في الأكاديمية هو، في جوهره، حفل الأوصياء.  

مكان يتنافس فيه الأوصياء سرًا لإظهار تفوق أطفالهم، بينما يبنون شبكات علاقات قوية.  

في مثل هذه المناسبة، حيث يحضر كل الشخصيات البارزة، أليس من الأفضل أن يصطحبها هو بدلاً من أستاذ مثل سيان الذي لا يظهر أبدًا؟  

هكذا كان يفكر…

“أستاذ! ما هو واجب العطلة؟”  

أيقظه صوت لوسكا العالي المفاجئ من أحلامه.  

نظر إلى لوسكا، الذي بدا كأنه يريد القفز خارج الغرفة من شدة الحماس، وقال:  

“لوسكا، أنتَ، أكمل كتاب الرياضيات العليا الأول بالكامل. آيرين، أكملي الثلاثين مسألة التي اخترتها لكِ. أما إيفي وارسيل، فلا داعي للمزيد.”  

“آه! لماذا أنا فقط؟”  

“ولمَ لا، أيها الفتى؟ لأنك تحاول دائمًا التهرب من الدراسة! آيرين تحتاج فقط إلى حل بعض المسائل الصعبة لتتقنها، أما إيفي وارسيل فلا يحتاجان للمزيد!”  

“هذا ظلم!”  

“اشتكِ إلى كسلك!”  

ترددت أصوات النقاش الحامي في الغرفة لفترة.  

“حسنًا، اذهبوا الآن! سأكون موجودًا في الأكاديمية خلال العطلة، فإذا شعرتم بالملل أو احتجتم لشيء، زوروني!”  

“حسنًا!”  

ردت إيفي بحماس، فضحك ماليس ولوّح لها بابتسامة مشرقة.  

لكنه لم ينسَ أن يصفع رأس لوسكا، الذي مرّ وهو يتمتم: “من يذهب للدراسة في العطلة؟”  

ظل ماليس يلوّح حتى اختفى الأطفال الأربعة عن الأنظار.  

“خلال العطلة، ستبقى إيفي في منزل آيرين.”  

وهو يرى إيفي تمسك بيد آيرين وتضحك، شعر أنها لن تشعر بالوحدة خلال العطلة.

—

خرج الأربعة من الصف بوجوه مشرقة، متجهين نحو المهجع.  

نظر لوسكا إلى الواجب الذي أعطاه البروفيسور ماليس بوجه متجهم، ثم ألقاه في حقيبته كأنه لا يهتم، وقال لإيفي:  

“إيفي، لا تنسي! يجب أن تزوري منزلنا!”  

“بالطبع!”  

أجابت إيفي بحماس. تدخل ارسيل من جانبه:  

“تذكري أن منزلنا أولاً، صحيح؟”  

“طبعًا!”  

عندها، عاد لوسكا للتجهم.  

“اللعنة على القرعة…”  

كانت آيرين وارسيل ولوسكا قد تنافسوا على استضافة إيفي في منازلهم أولاً خلال العطلة.  

“أنا من حجزت أولاً!”  

“أين الدليل؟ ربما إيفي تقف إلى جانبك لأن قلبها رقيق!”  

“ماذا قلتِ؟ هيا!”  

بينما كانت آيرين ولوسكا تتجادلان، قال ارسيل بهدوء:  

“لم لا نجري قرعة بطريقة عادلة؟”  

“لمَ أفعل؟ أنا من حجزت أولاً!”  

أصرت آيرين على رفضها، لكن لوسكا هدد بعدم الاعتراف بالأمر إلا إذا أُجريت القرعة، فوافقت آيرين أخيرًا.  

كانت النتيجة: آيرين الأولى، ارسيل الثاني، ولوسكا الثالثة.  

“هذا غش!”  

“انتصار العدالة!”  

بينما كان لوسكا ينهار، وابتهجت آيرين، تمتم ارسيل: “المهم ألا أكون الأخير…”  

كان ذلك قبل أيام قليلة.  

عندما وصلوا إلى الساحة، انفصل ارسيل ولوسكا متجهين نحو مهجع الطلاب الذكور.  

“إلى اللقاء! سأرسل رسالة إلى منزل آيرين!”  

“نراكما لاحقًا، إيفي، آيرين.”  

لوّح ارسيل ولوسكا وغادرا، بينما أسرعت إيفي وآيرين نحو مهجع الفتيات.  

كان المهجع يعج بالطلاب الذين يستعدون للعودة إلى منازلهم.  

“هيا نسرع!”  

“حسنًا!”  

عند كلام آيرين، دخلت إيفي غرفتها واستبدلت ملابسها بسرعة.  

كانت ترتدي الثوب الذي أتت به إلى الأكاديمية، والذي ارتدته أيضًا خلال المهرجان مع كلويس.  

كان أجمل ثوب تملكه إيفي.  

حزمت أغراضها الأخرى في حقيبة كبيرة قدمتها الأكاديمية، ثم خرجت متعثرة تحت ثقل الحقيبة.  

“هل أنهيتِ كل شيء؟”  

خرجت آيرين، وقد استبدلت ملابسها أيضًا، مرتدية ثوبًا رائعًا كالذي رأته إيفي يوم وصولها إلى المهجع.  

“آيرين، تبدين كأميرة!”  

صفقت إيفي بانبهار، فدور آيرين حول نفسها بأناقة، مرجعة شعرها للخلف كأنها تدعوها للتأمل.  

حتى في زي الأكاديمية، كانت آيرين تتألق بجمال لا يُخفى، لكنها الآن، بثوبها الفاخر، كانت مبهرة أكثر.  

“هل تحبين مثل هذه الملابس؟”  

“نعم! إنها رائعة! وتبدو أجمل لأنكِ ترتدينها!”  

“يا لكِ من فتاة تقولين أجمل الكلمات! لحسن الحظ أنكِ لستِ فتى، وإلا كنتُ طلبت منكِ الزواج الآن.”  

ضحكت آيرين بحماس، وفركت خدي إيفي 

بكلتا يديها.  

“على أي حال، إذا كنتِ تحبين هذا النوع من الملابس…”  

ابتسمت آيرين ابتسامة ماكرة، شعرت إيفي معها بشيء من القلق.  

غريب، يبدو أن آيرين تخطط لشيء…  

“هيا بنا. سأحمل حقيبتكِ. يا إلهي، ما هذا الثقل؟”  

رفعت آيرين الحقيبة التي كانت على كتف إيفي، وهزت رأسها متعجبة.  

“إنها ثقيلة! دعيني أحملها!”  

“ماذا تقولين؟ كيف تحملين هذا؟”  

تجادلتا قليلاً حول من ستحمل الحقيبة، ثم نزلتا إلى الأسفل.  

أمام المهجع، كانت عربات العائلات تنتظر لتقل الطلاب.  

لم يكن العثور على عربة عائلة تيرينس صعبًا.  

منذ متى وهي تنتظر؟ كانت هناك، أمام المهجع مباشرة، عربة ضخمة وفخمة لا تخطئها العين.  

بينما كان الطلاب ينظرون بحسد، تقدم سائق عائلة تيرينس، أخذ أمتعة إيفي، وفتح الباب بأدب.  

“واو، هذه أول مرة أركب عربة مثلها!”  

صعدت إيفي إلى العربة، تنظر حولها بدهشة، فقالت آيرين:  

“لا تندهشي من الآن.”  

“لماذا؟”  

ظهرت على وجه آيرين ابتسامة مليئة بالنوايا الخفية.  

“لأن اليوم سيكون مليئًا بالمفاجآت.”

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●