91

توقيع؟  

لم تكن إيفي وزيرة دولة، فلمَ يُطلب توقيعه فجأة؟  

عندما أنزلها كلويس متعجبًا، بدأت إيفي تبحث في حقيبتها وتُخرج شيئًا بحذر. لم يلبث كلويس أن أدرك ما هو.  

«بيان الدرجات؟»  

«نعم. بحسب قوانين أكاديمية النخبة، يجب أن يحمل بيان الدرجات توقيع الوصي قبل العودة من العطلة.»  

كان هذا القانون موجودًا بالفعل. أما كلويس، فلم يكن مضطرًا يومًا لاستلام بيان درجاته بنفسه، إذ كانت نتائجه تُرسل مباشرة إلى الإمبراطور.

 لكن أصدقاءه في تلك الأيام، مثل الدوق كيلرن أو الماركيز راغسلب، كانوا يتنهدون بضيق كلما تسلموا بيانات درجاتهم.  

«هذه المرة، الثالث على الدفعة. يبدو أنني سأُوبخ.»  

«آه، يا لسوء الحظ! أنا في المرتبة 405 على الدفعة.»  

الآن، وهو يفكر في الأمر، يبدو أن أبناء أصدقائه قد ورثوا طباعهم تمامًا.  

نظرت إيفي إلى خانة التوقيع في أسفل بيان الدرجات.  

«فكرتُ في إرساله إلى مديرة دار الأيتام لتوقّع عليه، لكنني خشيتُ أن يضيع الخطاب في الطريق. وبما أن الوصي يمكنه التوقيع أيضًا، تساءلتُ إن كان بإمكان جلالتكم التوقيع… وأيضًا…»  

ألقت إيفي نظرة حذرة على رئيس الخدم. كان واضحًا أن هناك شيئًا تجد صعوبة في قوله أمامه. 

لاحظ رئيس الخدم ذلك، وبدون حتى أن يشير إليه كلويس، استأذن بسرعة قائلًا إنه سيُحضر الشاي والحلوى، ثم غادر الغرفة.  

ما إن خرج رئيس الخدم حتى تحول وجه إيفي إلى تعبير حزين.  

«ما الخطب؟ هل هناك مشكلة؟»  

كانت هذه المرة الأولى التي يراها فيها بهذا الانخفاض الروحي، فسألها كلويس متعجبًا.  

«هل درجاتها سيئة؟»  

في الحقيقة، لم تكن الهمسات التي تقول إن درجات إيفي من مدرسة ريفية عليا لن تمكنها من التفوق هنا بلا أساس.

 كثيرًا ما كان الطلاب القادمون من أراضٍ بعيدة، بدرجاتهم المرتفعة هناك، يصطدمون بصعوبات في أكاديمية النخبة ويحصلون على درجات منخفضة. 

لهذا، كان من الشائع أن يأتي الطلاب إلى العاصمة قبل التقديم للأكاديمية، ليتدربوا مع معلميها. لكن إيفي لم تتح لها هذه الفرصة، فمن المحتمل أنها صُدمت بدرجاتها المنخفضة لأول مرة.  

بينما كان كلويس يبحث عن كلمات مواساة مناسبة، تكلمت إيفي بصوت خافت ومتردد:  

«حصلتُ على المرتبة الثانية في الدفعة…»  

«ماذا؟ الثانية؟»  

دون أن يدرك، نهض كلويس فجأة وصاح بصوت مرتفع.  

المرتبة الثانية؟ طفلةٌ تعرضت للتنمر في مدرسة ريفية، تُحرم من كتب دراسية لائقة، بل وحتى من دفتر مناسب لتدوين ملاحظاتها، حققت هذا؟

 حتى لو كان الامتحان يغطي الأساسيات فقط لتحديد توزيع الفصول في الفصل الدراسي الثاني، فهذا إنجاز لا يُصدق.  

«لا عجب أن سيرافينا كانت تبتسم بفخر وهي تتحدث عن شؤون الأكاديمية.»  

كان كلويس يتابع درجات إيفي باستمرار، ليس لأنه يهتم بارتفاعها أو انخفاضها. سواء حصلت على المرتبة الأولى أو الأخيرة، لم يكن ذلك يعنيه.  

«أليس دخولها إلى أكاديمية النخبة بحد ذاته إنجازًا عظيمًا؟»  

على الرغم من الظروف غير المتكافئة مقارنة بالطلاب الآخرين، اجتهدت بمفردها ونجحت في الالتحاق بالأكاديمية. 

هذا وحده كان كافيًا ليظل كلويس يمدحها طوال حياته. لكنه كان يهتم بدرجاتها خوفًا من أن تُصاب بخيبة أمل إذا حصلت على درجات منخفضة لأول مرة.  

كانت إيفي أصغر الطلاب سنًا، وقد جاءت بمفردها من مكان بعيد.

 الطلاب الآخرون الذين يعيشون بعيدًا إما انتقلوا إلى العاصمة مع عائلاتهم، أو كان أحد والديهم يبقى في العاصمة لزيارتهم خلال الخروج. لكن إيفي لم يكن لديها أحد لتلتقي به.  

فوق ذلك، بعد التحاقها بالأكاديمية، واجهت الازدراء من الآخرين بسبب كونها من دار الأيتام، وكان عليها أن تتجول بمفردها.

 حتى عندما كوّنت صداقات أخيرًا، وقعت حادثة إزرييلا. كيف كان بإمكانها الدراسة بشكل صحيح في مثل هذه الظروف؟

 وحتى لو درست، فمن المؤكد أن الصدمات التي تعرضت لها أثرت على تركيزها في الامتحانات.  

لذلك، عندما زارته سيرافينا، حاول استدراجها لتخبره بشيء عن درجات إيفي. كان يفكر في إعداد هدية أو نشاط يواسيها إذا كانت درجاتها منخفضة.

 لكن سيرافينا أخبرته أن القوانين تمنعها من الكشف عن الدرجات قبل إبلاغ الطلاب، واقترحت عليه أن يسأل إيفي مباشرة.  

«في هذه الحالة، سيُرسل بيان الدرجات إلى مديرة دار الأيتام.»  

تردد كلويس، فقالت سيرافينا: «ألا تعتقدون أن اهتمام جلالتكم الزائد قد يُشعرها بالضغط؟»  

رأى كلويس أن كلامها منطقي، فلم يقل شيئًا بعد ذلك. لكنه الآن، وإيفي تطلب منه التوقيع بنفسها، شعر بسعادة أكبر من مجرد معرفة ترتيبها. المشكلة الوحيدة هي أن إيفي نفسها بدت محبطة.  

«إيفي، المرتبة الثانية إنجازٌ يستحق الإعجاب والتهنئة من الجميع. فلمَ أنتِ حزينة هكذا؟ هل لأنكِ لم تحصلي على المرتبة الأولى؟»  

بصوت مليء بالقلق، ردت إيفي بحذر:  

«في مادة اللغة الأجنبية… أخطأتُ في سؤال واحد.»  

«…سؤال واحد؟»  

ارتجف صوت كلويس من الدهشة. في الحقيقة، كان قد طلب من سيرافينا إحضار أسئلة امتحان اللغة الأجنبية بعد انتهاء الاختبارات، ليتأكد مما إذا كانت الأسئلة تشمل ما علّمه إيفي، وليعرف مستوى صعوبتها. 

عندما رأى الأسئلة، وجدها على مستوى أساسي مناسب. 

لاحظ أيضًا سؤالًا كان إيفي تجد صعوبة فيه، فلم يتوقع أن تحصل على درجة عالية.  

«أليست هذه أول مرة تتعلم فيها هذه اللغة؟»  

حتى لو كانت الأسئلة أساسية بسبب الفصل الدراسي الأول، فهي لم تكن سهلة بأي حال.

 علاوة على ذلك، كانت اللغة الأجنبية مادة اختيارية، مما يعني أن الطلاب الواثقين من أنفسهم هم من اختاروها. 

أن تحصل إيفي، التي بدأت لتوها تعلم اللغة، على درجة جيدة في مثل هذه المنافسة بدا أمرًا مستحيلًا. لكن… سؤال واحد فقط؟  

بينما كان كلويس غارقًا في دهشته المستمرة، خفضت إيفي رأسها أكثر وقالت:  

«آسفة… لقد علّمتني الكثير، ومع ذلك…»  

«لا، ما هذا الكلام؟ آسفة على ماذا؟ لمَ تعتذرين؟»  

«لأنني أخطأتُ فيما علّمتني إياه…»  

مسح كلويس وجهه بيده. يا إلهي، أن تخفض الطفلة رأسها كأنها ارتكبت جريمة عظيمة بسبب شيء كهذا؟  

«إيفي، لقد بدأتِ تعلم هذه اللغة لأول مرة هذا العام. أن تُخطئي في سؤال واحد فقط في امتحان أكاديمية النخبة… هذا إنجاز مذهل حقًا.»  

«لكن… على الرغم من انشغالك، وجدتَ وقتًا لتعليمي…»  

ربما لم تكن تعلم مدى انشغاله عندما كان يُعرف باسم البروفيسور سيان.

 لكن بعد أن عرفت أنه الإمبراطور، وبدأت تزور القصر الإمبراطوري، أدركت كم هو مشغول.  

«هذا ليس شيئًا يجب أن تقلقي بشأنه. فعلتُ ذلك لأنني أردتُ، ومهما كنتُ مشغولًا، ألا أجد وقتًا لتعليم طفلة واحدة؟»  

تحدث كلويس بنبرة دافئة وهادئة، فبدأت إيفي ترفع رأسها تدريجيًا.  

«بالمناسبة، أن تكون الطفلة التي أرعاها في المرتبة الثانية في أكاديمية النخبة؟ هذا يعني أنني سأتمكن من التفاخر في اجتماع الإثنين القادم.»  

«التفاخر؟ بي؟»  

«نعم. ربما لا تعلمين، لكن معظم وزراء القصر يتولون رعاية طلاب في الأكاديمية. في كل اجتماع، لا يتوقفون عن التباهي بإنجازاتهم… والآن، سأتمكن أنا أيضًا من إضافة كلمة.»  

هل كان غريبًا بالنسبة لها أن تصبح مصدر فخر الإمبراطور؟ اختفى الحزن من وجهها، وحلّت مكانه ابتسامة مشرقة مليئة بالفرح.  

في تلك اللحظة، عاد رئيس الخدم حاملًا الشاي والحلوى.  

«واو…!»  

صاحت إيفي بدهشة وهي ترى العربة التي دفعها رئيس الخدم. كانت مليئة من أعلى إلى أسفل بكل أنواع الحلوى والمأكولات. 

عبر الأغطية الزجاجية الشفافة، ظهرت حلويات بألوان وأشكال متنوعة. كان من الممكن القول إنها تضم كل أنواع الحلوى الموجودة في الإمبراطورية.  

«حان وقت الحلوى، فلنأكل بعضها.»  

قدم رئيس الخدم شايًا خفيفًا ومنعشًا يناسب الأطفال، وبدأت إيفي تأكل الحلوى مع الشاي. 

في هذه الأثناء، بدأ كلويس يتباهى بإيبي أمام رئيس الخدم.  

«إيبي حصلت على المرتبة الثانية في أكاديمية النخبة. بل إنها، في أول مرة تتعلم فيها اللغة الأجنبية مني، أخطأت في سؤال واحد فقط!»  

أكد كلويس بفخر أنها تعلمت منه.  

«يا إلهي! كنتُ أعلم أنها مجتهدة دائمًا، لكن هذا إنجاز رائع حقًا!»  

نظر رئيس الخدم إلى إيفي بإعجاب، فابتسمت بخجل لكنها لم تستطع إخفاء فرحتها. 

رؤية كلويس سعيدًا هكذا، ودهشة رئيس الخدم، جعلاها تشعر بالسعادة. بل إنها شعرت بفخر يرفع كتفيها.  

في السابق، عندما نجحت في امتحان المدرسة العليا، فرحت مديرة دار الأيتام كثيرًا. في ذلك الوقت، كانت سعادتها وسعادة الآخرين من حولها مصدر بهجة كبيرة. 

والآن، هنا أيضًا، وجدت أشخاصًا يشاركونها فرحتها، فشعرت بسعادة غامرة.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●