* 86**

«ما الذي يُقال عن حبّ السلطة؟»  

في مثل هذه اللحظات، كان كل ما تمنّته هو أن تتعلّق بتلك السلطة لتعبر الموقف بسهولة ويُسر.  

«ألم أصبح وفيّة مخلصة تحسبًا لمثل هذه الأوقات؟»  

ابتسمت سيرافينا ببريق أكثر تألقًا وهي تنظر إلى الزوجين الكونتيّين.  

«كلامكم في غاية الروعة. ولعلّ الوصيّ على إيفي ألدن يريد كثيرًا لرؤيتكما أيضًا. فما رأيكما بلقاء يجمعه بكما للحديث؟»  

«حسنٌ جدًّا!»  

لم يكن الكونت، الذي سمع عن الفوضى في الأكاديمية بشكل عابر فقط، على دراية تامّة بالجزء الأكثر إثارة في هذه القضية.  

لذلك، قال بثقة عالية إنه يمكنه استدعاء الوصيّ.  

«وما الذي يمكن أن يكون عليه وصيّ طفلة وضيعة كهذا؟»  

مهما كان هذا الوصيّ، فهو بالتأكيد أقلّ منزلة ونفوذًا منه.  

كان الكونت ينوي أن يستخدم اسم عائلته النبيلة ليُخضع ذلك الوصيّ تمامًا.  

اقتربت سيرافينا من المكتب، وكتبت شيئًا بسرعة على ورقة مذكرة، ثم ناولتها للكونت.  

«ما هذا؟»  

«وما عساه يكون؟ إنه عنوان وصيّ إيفي ألدن. أتمنى أن تجري بينكما محادثة طيّبة.»  

*إن استطعتما الذهاب إليه، بالطبع.*  

ابتلعت سيرافينا هذه الكلمات في حلقها ونهضت من مقعدها.  

كانت المرة الأولى في حياتها التي تجري فيها مشاورة مع أولياء الأمور، وكانت أكثر إرهاقًا وإزعاجًا مما توقّعت.  

أقسمت في نفسها أن تضع حدًّا زمنيًّا عشر دقائق لهذه اللقاءات في المستقبل، ثم أمسكت معطفها ونهضت.  

«حسنًا، سأغادر الآن. فمهام العميد كثيرة ومليئة بالمسؤوليات، لا تتيح لي لحظة راحة. أرجو أن تتواصلا معي بعد التوصل إلى اتفاق. وإن لم يصلني أيّ اتصال، فسأتصرف وفقًا للوائح الأكاديمية.»  

قالت سيرافينا ذلك، ثم غادرت غرفة المقابلة كالريح.  

نظر الزوجان إلى سيرافينا وهي تخرج، بعيون مملوءة بالذهول.  

في الأوساط الاجتماعية، كانا دائمًا يُعاملان بكل تقدير.  

لكن سيرافينا، وكأنها واجهت أكثر الأمور إزعاجًا في العالم، فرّت منهما بسرعة.  

لم يتعرّضا لمثل هذه المعاملة من قبل، فارتجف جسداهما من الإهانة.  

بطبيعة الحال، تحوّل غضبهما نحو الوصيّ الذي اعتقدا أنه أدنى منهما.  

«لن أتركه يفلت!»  

نظر الكونت إلى الورقة التي أعطتها إياه سيرافينا وهو يطحن أسنانه غضبًا.  

بعد لحظات، مال برأسه متمتمًا بشكل مرتبك:  

«يبدو أنها أخطأت في الكتابة؟»  

كانت الورقة التي ناولتها سيرافينا تحمل عنوانًا بسيطًا: [القصر الإمبراطوري، القصر الرئيسي]. 

نهض الكونت من مكانه وخرج إلى الخارج.  

كان هناك موظف يبدو أنه كان ينتظرهما ليرافقهما إلى الخروج، لكن الكونت أمسكه وقال:  

«لحظة، يبدو أن العميدة أعطتنا عنوانًا خاطئًا.»  

«عنوانًا خاطئًا؟ لا أفهم ما تقصد.»  

«هذا العنوان يُفترض أنه لوصيّ يتيمة صغيرة وضيعة، فهل يعقل ذلك؟»  

نظر الموظف إلى الورقة، ثم إلى وجه الكونت، وقال:  

«ألم يتم شرح هذه القضية لكما بالتفصيل بعد؟ العميدة، حقًّا…»  

«شرح؟ أيّ شرح؟»  

تنهّد الموظف وهو ينظر إلى وجه الكونت المحتار.  

يبدو أن عليه هو من يخبرهما بالحقيقة الأكثر إثارة.  

«إن وصيّ إيفي ألدن هو جلالة الإمبراطور نفسه.»  

عند سماع هذه الكلمات، سقطت الورقة من يد الكونت.  

بعد لحظات، دوّى صراخ الزوجين الكونتيّين، اللذين لم يستطيعا قبول الواقع، في ركن من أركان الأكاديمية.

—

على الرغم من أن قضية إيفي وإيزيريلا أثارت ضجة كبيرة في الأكاديمية، إلا أن ذلك لم يؤدّ إلى تأجيل مواعيد الامتحانات بأي معجزة.  

المشكلة كانت أن معظم طلاب الأكاديمية كانوا في حالة من الاضطراب.  

بينما كانت إيفي، الطرف الرئيسي في القضية، هادئة، كان الطلاب الآخرون منغمسين في الحديث عن الحادثة، مما جعلهم يدرسون أقلّ من المعتاد، وهذا لم يكن سرًّا.  

ربما لهذا السبب، كان الجو في المهجع ثقيلًا منذ الصباح يوم صدور النتائج.  

في الأيام العادية، كانت أصوات الضحكات الرقيقة تملأ المكان، لكن وجوه الطلاب الذين يمرّون كانت تعكس التوتر والقلق.  

بالطبع، كان هناك من يحملون آمالًا أيضًا.  

«أعتقد أن درجاتي ستكون جيدة هذه المرة.»  

كان لوسكا يجلس في الردهة تينتظر وصول النتائج، وعندما اقترب أرسيل، ابتسم بسعادة. 

«يا للعجب! لم تكن يومًا تنتظر نتائج الامتحانات بهذا الحماس.»  

قبل دخوله الأكاديمية، كان لوسكا يدرس في نفس المدرسة العليا التي التحق بها أرسيل. 

في تلك الأيام، كان يتصرف في يوم صدور النتائج وكأنه يريد أن يحفر حفرة في الأرض ويختبئ فيها.  

الآن، الضغط على النتائج أكبر بكثير من ذلك الوقت.  

لذلك، توقّع أرسيل أن يكون لوسكا في حالة يرثى لها، لكنه كان يبتسم بهذا الشكل؟  

على أي حال، كان لوسكا صديق أرسيل المقرب.  

إذا كان صديقه في مزاج جيد، فليس هناك سبب يجعل أرسيل يشعر بالضيق.  

«لقد درست بجد هذه المرة.»  

«إذًا، لم تكون جادا في السابق؟»  

«أرسيل، أنت حقًّا… لا تقول إلا الحقيقة.»  

تمتم لوسكا بتعبير وكأنه تلق ضربة موجعة، لكنه ام يفقد ابتسامته.

«بصراحة، الدراسة ليست ممتعة دائمًا، أليس كذلك؟ ليس من السهل العثور على شخص يشرح الأمور التي لا نفهمها بطريقة مثالية. لكن هذه المرة، ساعدتني إيفي كثيرًا.»  

«… ماذا؟»  

«قبل أن تنفجر قضية إيزيريلا، كنت انت وآيرين مشغولين، أليس كذلك؟ في تلك الفترة، ساعدتني إيفي في دراسة الرياضيات.»  

«إيفيت؟»  

«نعم. عندما أخبرتها عن الأجزاء التي لا أفهمها، شرحتها بطريقة رائعة. قالت إنها كانت تساعد أصدقاءها كثيرًا قبل قدومها إلى الأكاديمية. بفضلها، فهمت الأمور التي كانت عالقة بسهولة… مهلاً، لماذا تنظر إليّ هكذا؟»  

كان لوسكا يتحدث بحماس، لكنه توقف فجأة عندما لاحظ نظرة أرسيل الباردة، فنهض متفاجئا.  

*هل قلت شيئًا خاطئًا؟*  

لكن مهما فكّرت، لم تجد سوى أنها تفاخرت بأن درجاتها ستكون جيدة.  

بعد تفكير قصير، أدرك لوسكا سبب انزعاج أرسيل.  

«أعرف لماذا أنت غاضب»  

«ماذا؟»  

ارتجف جسد أرسيل قليلاً عند كلام لوسكا.  

كان لوسكا محقا فقد كان مزاج أرسيل سيئًا بالفعل. لكن أن يعرف السبب؟  

كان أرسيل يأمل ألا يلاحظ لوسكا ذلك.  

نظر أرسيل إليه بتوتر، لكن لوسكا، بنظرة واثقة، أشار إلى أرسيل بإصبعه وقال:  

«لا تحاول إخفاء ذلك! أنت خائف من أنني سأتفوق عليك في الدرجات هذه المرة، أليس كذلك؟»  

«…»

توقف أرسيل عن الكلام للحظة، ثم تمتم:  

«لوسكا، أحيانًا أحب حتى هذا الجانب الأحمق منك.»  

«بالطبع، بالطبع! أنا… مهلاً؟ الجانب الأحمق؟ ما الذي تقصده؟»  

بينما كان لوسكا يتشبث بأرسيل يطالبه بتفسير، دخل موظف يحمل أظرفًا إلى الردهة.  

كانت درجات الأكاديمية، باستثناء الامتحان النهائي في نهاية العام، تُسلَّم بشكل فردي.  

«سنوزع بطاقات النتائج لهذا الامتحان. اصطفّوا واستلموها واحدًا تلو الآخر.»  

تجمّع الطلاب الذين كانوا ينتظرون أمام الموظف بسرعة.  

كانوا يذكرون أسماءهم، فيبحث الموظف في الأظرف المرتبة أبجديًّا ويعطي كل طالب بطاقته.  

لم يمضِ وقت طويل حتى استلم لوسكا وأرسيل بطاقتيهما.  

«آه، أنا خائف من فتحها.»  

كان لوسكا يمسك بظرف النتائج ويرتجف كما لو كان يواجه أكثر شيء مخيف في العالم.  

«لا، لا يمكنني. لا أستطيع فتحها هنا. سأفتحها بعد الإفطار. هيا بنا بسرعة!»  

أدخل لوسكا الظرف في جيب بنطاله الخلفي، ثم خرج مسرعا من المهجع متجها إلى المطعم.  

كان أرسيل ينوي فتح الظرف على الفور، لكنه عبث به قليلاً ثم وضعه بعناية في جيب سترته الداخلي وتبع لوسكا.

—

عند دخولهما المطعم، لم يضطر أرسيل ولوسكا للبحث عن إيبي وآيرين.  

«اليوم أيضًا فوضى.»  

«يبدو كذلك.»  

مرت أسبوعان منذ حادثة إيزيريلا.  

خلال هذه الفترة، طُردت إيزيريلا من الأكاديمية وفقًا للوائح.  

وأُنزلت عقوبات متفاوتة بالخمسة الذين كانوا معها، مما دفع ثلاثة منهم إلى الانسحاب من تلقاء أنفسهم.  

لكن لم يعد أحد يهتم بأمرهم.  

كان الجميع الآن منصبًّا على إيفي.

الطفلة التي اختارها الإمبراطور بنفسه، والتي تولّى وصايتها.  

لم تقتصر الشائعات على الطلاب، بل انتشرت في القصر الإمبراطوري والأوساط الاجتماعية للنبلاء، مما قلب كل شيء رأسًا على عقب.  

دليل ذلك أن الطاولات المحيطة بإيفي وآيرين في هذا المطعم الواسع كانت الوحيدة المزدحمة.  

كان الجميع يحاول التحدث إلى إيفي، لكن آيرين كانت تتصدّى لكل من يزعجها بحماية صلبة كالحديد.  

«إيفي، آيرين.»  

«مرحبًا.»  

«أهلاً.»  

عندما اقترب أرسيل ولوسكا، تراجع حتى الطلاب الذين كانوا يتسكعون حولهما.  

أخرج لوسكا بطاقة النتائج من جيب بنطاله ووضعها على الطاولة.  

«ها قد جاء الوقت.»  

«لوسكا، هل رأيت نتائجك؟»  

عندما نادت إيفي لوسكا باسمها بألفة، ارتجف حاجبا آيرين. وجه أرسيل، الذي كان بجانبها، تصلّب أيضًا.  

في غيابهما، أصبحت إيفي تنادي لوسكا بـ«لوسكا» بدلاً من «السيد لوسكا».  

خلال فترة الامتحانات، تجاهلا الأمر، لكن الآن لم يعد بإمكانهما الصبر أكثر.  

*«لوسكا لاغسلب، لن أترككِ!»*  

*«لوسكا، فقط؟»*  

كانت آيرين تُنادى بهذه الطريقة منذ البداية، لكن أرسيل لا يزال يُنادى بأسلوب رسمي. 

*«لماذا أنا فقط؟»*  

جلس أرسيل وهو يشعر بمزاج يغرق مجددًا.  

كان لوسكا الوحيد الذي يبتسم بسعادة ويجيب:  

«لا، ليس بعد! لذا، فكرت، لمَ لا نفتح بطاقات النتائج معًا؟»  

عندها، وضعت آيرين وأرسيل ظرفيهما على الطاولة بصوت عالٍ.  

«حسنًا!»  

«كما تشاء.»  

ثم نظرا إلى لوسكا بنظرات حادة .

«على أي حال، أنا من سأحصل على درجات أعلى.»

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●