82

لو كان هناك شخص آخر معهم في تلك اللحظة، لاتسعت عيناه دهشةً وسأل بذهول: “ما الذي تعنيه بهذا الكلام؟”  

أن يُدعى الإمبراطور باسمه!  

الإمبراطور، بمجرد أن يعتلي العرش، يتلاشى من حوله من يجرؤ على مناداته باسمه. فمن ذا الذي يتجرأ على مناداة إمبراطور الإمبراطورية باسمه الشخصي؟  

لذلك، كان استدعاء الإمبراطور باسمه امتيازًا نادرًا لا يُمنح إلا لقلة قليلة.  

كلويس، حتى تلك اللحظة، لم يمنح هذا الامتياز سوى لصديقيه المقربين: الدوق كيلرن والماركيز لاغسلف.  

لكنهما، حتى مع إذنه، لم ينادياه باسمه قط.  

والآن، كان يمنح هذا الامتياز لإيبي.  

“إذن… سيد كلويس؟”  

تساءلت إيفي بحذر، وهي تنظر إليه بنظرة مترددة كمن يتحسس رد فعله.  

فابتسم كلويس، ومد يده برفق ليمسح على رأسها.  

“هكذا يكون الأمر. على الأقل، هذا ألطف بكثير من ‘جلالتك’.”  

شعرت إيفي أيضًا أن مناداته هكذا كانت أفضل من لقب “جلالتك”.  

ففي كل مرة كانت تناديه بلقب “جلالتك”، كانت تشعر وكأن الأستاذ سيان، ذلك الرجل الطيب الذي كان يعاملها بلطف، يتلاشى تمامًا.  

“قريبًا، سيأتي طبيب القصر بالدواء الذي ستتناولينه. لو كان الأمر بيدي، لتمنيت أن ترتاحي هنا أكثر… لكن يبدو أن هذا المكان لا يجعلك تشعرين بالراحة، أليس كذلك؟”  

أومأت إيفي برأسها بحذر ردًا على كلامه.  

حتى من الخارج، بدا القصر الرئيسي رائعًا ومهيبًا بشكل يفوق الوصف.  

لكن عندما دخلت إليه، بل وأُدخلت إلى غرفة فخمة في أعماقه، شعرت وكأن عينيها تدوران من روعة المكان.  

عندما وصلت إلى هنا لأول مرة، تساءلت بحيرة: “هل يُسمح لي حقًا أن أستلقي على هذا السرير؟”

 ولم تتمكن من الاقتراب منه بسهولة.  

رد عليها طبيب القصر ومساعدوه بأن هذا المكان مخصص لأي مريض، فلا داعي للقلق، وأن عليها أن ترتاح.  

لكن عندما استلقت ونظرت إلى السقف، زاد توترها أكثر.  

كيف يمكن أن يكون مكانًا مخصصًا “لأي مريض” وفي سقفه لوحات فنية مرسومة بمثل هذا الإتقان والفخامة والجمال؟  

حتى السرير كان أضخم بكثير من سريرها في الأكاديمية، والفراش كان ناعمًا كالحرير.  

كان هذا، بلا شك، أكثر الأماكن ترفًا التي رأتها في حياتها، فلم تستطع إيفي أن تهدأ بسهولة.  

“تلقيت اتصالًا من الأكاديمية. لقد تم نقل إيزرييلا ومعها الخمسة الذين اعتدوا عليك إلى مبنى آخر في الأكاديمية.”  

أخبرته سيرافينا بالإجراءات الأولية التي اتُخذت.  

تم نقل إيزرييلا وأصدقائها إلى غرف في سكن آخر سيُفتتح العام القادم.  

“لذا، لن تضطري إلى رؤيتهم في السكن. بل إنهم جميعًا خضعوا لعقوبة التزام الغرف، فلن تريهم في أي مكان آخر أيضًا.”  

كانت هناك إجراءات للعقوبات. لذا، يُسمح لهم بالتنقل فقط لحضور الامتحانات خلال الجدول الأكاديمي، ولكن برفقة موظف من الأكاديمية، وبمجرد انتهاء الامتحان، يعودون فورًا إلى غرفهم في السكن ويبقون هناك.  

كان ذلك بمثابة حبس مؤقت.  

لكنهم، لمعرفتهم بمن ارتكبوا جريمتهم أمامه، كانوا مرعوبين وامتثلوا للعقوبة بهدوء.  

لم يكن كلويس يهتم بمصير هؤلاء الطلاب.  

كل ما كان يشغله هو ألا تضطر إيفي لمواجهتهم، خوفًا من أن يسبب ذلك لها القلق.  

إيفي هي الضحية، فكيف يمكن أن تشعر بالراحة وهي تواجه المعتدين عليها؟  

في تلك اللحظة، سُمع طرق على الباب، ودخل طبيب القصر.  

كان يحمل صينية عليها كوب يحتوي على سائل داكن اللون ينبعث منه رائحة غريبة.  

“عليك أن تشربيه دفعة واحدة. هكذا ستهدأ التورمات بسرعة.”  

نظرت إيفي إلى الدواء، الذي بدا للوهلة الأولى غير شهي على الإطلاق، فارتسمت على وجهها تعابير الأسى.  

ثم، كمن اتخذ قرارًا حاسمًا، أمسكت الكوب بكلتا يديها وشربته دفعة واحدة.  

بلعًا بلعًا.  

اختفى السائل من الكوب بسرعة. وبعد لحظات، وضعت إيفي الكوب على الصينية مجددًا، وهي تعتصر وجهها من المرارة.  

“مر قليلًا، أليس كذلك؟ هل ترغبين في تناول هذا؟”  

كأنه كان يتوقع رد فعلها، قدم لها طبيب القصر حلوى جلبها معه.  

لكن المشكلة كانت أن الحلوى كانت مغلفة بإحكام شديد.  

مع الضمادات على وجهها، والدواء المر الذي أربك حواسها، لم تتمكن إيفي من فتح الغلاف بسهولة.  

فأخذ كلويس الحلوى منها، وقشر غلافها بسرعة، ثم وضعها في فمها.  

“تفضلي.”  

تناولتها إيفي بطبيعية.  

وابتسم طبيب القصر رغمًا عنه وهو يرى هذا المشهد.  

كان منظر الإمبراطور وإيفي يشبه إلى حد بعيد أبًا وابنته المقربين جدًا.  

بالطبع، لم يكن غبيًا لدرجة أن يعبر عن هذه الفكرة بصوت عالٍ.  

فطبيب القصر كان يعلم جيدًا مدى حساسية موضوع ابنة الإمبراطور بالنسبة له.  

مدح كلويس إيفي وكأنها أحسنت، ومسح على رأسها مجددًا، ثم نهض من مكانه.  

نهضت إيفي لتتبعه.  

“يجب أن أعود.”  

كان القصر الرئيسي يثير فيها شعورًا بالضغط، وكانت بحاجة إلى رؤية آيرين أيضًا.  

لو لم تهرع آيرين لنجدتها عندما كانت إيزرييلا تضربها، لكانت إيبي قد عانت أكثر بكثير.  

“وأحتاج إلى الدراسة أيضًا.”  

امتحانات إيفي كانت ستُعقد الأسبوع القادم.  

لذا، كان عليها العودة وبدء التحضير للامتحانات مجددًا.  

“آه.”  

فجأة، تذكرت أن أول امتحان لها سيكون في اللغة الأجنبية.  

“ما الأمر؟”  

التفت كلويس، الذي كان يسير أمامها، مذعورًا عندما سمع تنهيدتها.  

“هل تشعرين بألم في مكان آخر؟”

“لا، ليس هذا… فقط…”  

أجابت إيفي بصوت ضعيف، وكتفاها متدليتان كمن فقد الأمل.  

“علي أن أدرس للامتحانات، وامتحاني الأول في اللغة الأجنبية…” 

“آه.”  

أصدر كلويس صوتًا مشابهًا عند سماع كلامها.  

كان يهم بأخذها للخارج، لكنه تردد لحظة، ثم قال لها:  

“هناك كتاب هنا مشابه للذي كنت أشرح لك منه… إذا أردت، هل ترغبين في الدراسة هنا قليلًا؟ سأشرح لك ما لم أتمكن من توضيحه في المرة السابقة.”  

عندما وصل إلى هذه النقطة، أدرك كلويس سخافة ما يقوله، فمرر يده على وجهه.  

كيف يطلب من طفلة مصابة أن تدرس الآن؟ لا بد أنه فقد عقله.  

بينما كان يهم بالاعتذار عن كلامه غير المعقول، ردت إيفي:  

“أريد ذلك! أريد أن أدرس هنا ثم أعود!”  

على عكس توقعاته بأنها ستتردد، ركضت إيفي نحوه وأمسكت به.  

نظر كلويس إلى إيفي، ثم إلى طبيب القصر.  

“هل حالتها تسمح لها بالدراسة؟”  

“طالما أنها ستجلس، فلن تكون هناك مشكلة… لكن…”  

كانت عينا الطبيب تعكسان تساؤلاً: “هل ستدرس في مثل هذه الحالة؟”  

كان كل من إيفي وكلويس يعلمان جيدًا أن الأمر قد يكون مبالغًا فيه.  

لكن كان لا بد من القيام به، وإيفي كانت تتوق إلى التعلم من كلويس، وكلويس بدوره كان يرغب في تعليمها ولو قليلاً.  

“هل تستطيعين ذلك؟”  

“نعم!”  

أجابت إيفي بحماس كأنها كانت تنتظر هذا السؤال.  

قد لا يكون القصر الرئيسي مكانًا مريحًا، لكن مع وجود كلويس، شعرت أن الأمر سيكون على ما يرام.  

ألم يقل إنه سيساعدها في اللغة الأجنبية حتى نهاية هذا الفصل فقط؟  

إذن، لن تكون هناك فرص كثيرة للتعلم منه. ربما تكون هذه الفرصة الأخيرة.  

لم تكن تريد أن تفوت هذه اللحظة.  

“حتى اليوم، أنت الأستاذ سيان.”  

ردًا على حماس إيفي، ابتسم كلويس بمرح ومد يده لها، كما فعل في المهرجان من قبل.  

أمسكت إيفي يده بطبيعية وخرجا من الغرفة.  

كان طبيب القصر يراقب المشهد من الخلف، يرمش بعينيه، ثم استعاد وعيه متأخرًا.  

“هل… ابتسم جلالته؟”  

قبل بضعة أشهر، كان قد أخبر وزير الدولة بحذر أن اكتئاب الإمبراطور يزداد سوءًا.  

لكن منذ فترة قريبة، بدأ يلاحظ أن الإمبراطور أصبح أكثر إشراقًا بشكل ملحوظ.  

تساءل عن السبب، ثم أدرك:  

“كانت تلك الفتاة.”  

نظر طبيب القصر إلى الباب الذي خرج منه الاثنان.  

في الوقت الحالي، كان هذا أمرًا مفرحًا. لكن…  

“القادم سيكون صعبًا.”  

سمع أن الإمبراطور كشف عن هويته بنفسه من أجل تلك الفتاة.  

وهذا يعني أن الجميع سيصبحون على علم بأن هناك طفلة في الأكاديمية يعتز بها الإمبراطور بشكل خاص.  

“ستتغير حياتها كثيرًا.”  

من منظور الفتاة، كان هذا أمرًا جيدًا.  

قبل ساعات فقط، كانت مجرد طالبة موهوبة من عامة الشعب، أما الآن فقد أصبحت الطفلة التي يعتز بها الإمبراطور.  

لقد صارت في مكانة تقارب مكانة أرسيل أو لوسكا.  

لكنها طفلة بلا عائلة.  

فكم سيكون عدد الذين سيقتربون منها، محاولين ملء ذلك الفراغ للاستفادة من قربها من الإمبراطور؟  

“ومع ذلك…”  

تذكر طبيب القصر الاثنين وهما يخرجان ممسكين بأيدي بعضهما.  

الإمبراطور، الذي نادرًا ما يبتسم في العام، كان يبتسم ببساطة ولا يخفي سعادته.  

والفتاة، رغم إرهاقها وصدمتها مما حدث للتو، لم تظهر أي علامة للتعب وهي تتبع الإمبراطور بخطوات سريعة.  

في تلك اللحظة، بدا الإمبراطور وإيفي وكأنهما يستمتعان بها بشدة.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●