78

 

“الأستاذ سيان.”  

 

مع هذه الكلمات، اتجهت أنظار الجميع نحوه.  

“هذا الشخص؟”  

 

اتسعت عينا آيرين بدهشة.  

 

عندما قالت إيفي إن الأستاذ سيان أوسم من أرسيل، ظنت آيرين في قرارة نفسها أن هذا مستحيل.  

 

كابنة عائلة تيرينس، نشأت آيرين محاطة بالجمال والأشياء النفيسة منذ طفولتها، مما جعل ذوقها مرهفًا بشكل طبيعي.  

 

وكونها تمتلك مظهرًا جذابًا بنفسها، لم تكن تتأثر عادةً بمظهر الآخرين.  

 

لكن عندما رأت أرسيل لأول مرة، لم تستطع إلا أن تُعجب به سرًا.  

 

كان مظهر أرسيل، سواء من منظور موضوعي أو شخصي، لا يُعلى عليه.  

 

ومع ذلك، أكدت إيفي بحزم أن الأستاذ سيان أوسم بكثير.  

 

صحيح أنها وصفت أرسيل بـ”الجميل”، لكن لو قورن أرسيل وسيان مرة أخرى، لكانت إيفي قد انحازت خفية إلى سيان.  

 

“ربما إيفي تقول هذا لأنها تحب هذا الأستاذ كثيرًا.”  

 

كونها طفلة صغيرة، ربما ترى الشخص الذي تحبه أكثر وسامة.  

 

أو ربما تختلف معاييرها للجمال عن الآخرين.  

لكن الآن، وهي ترى الأستاذ سيان بنفسها، فهمت آيرين لماذا أصرت إيفي على أنه أوسم من أرسيل.  

 

منذ اللحظة الأولى التي رأته فيها، لم تستطع أن تشيح بنظرها عنه. ولم تكن آيرين وحدها، بل بدا أن الطلاب الآخرين يشعرون بالمثل.  

 

لم يكونوا يتهامسون بأنه هو، بل كانوا عاجزين حتى عن إغلاق أفواههم.  

 

قامة طويلة، جسم قوي، وهالة من الرهبة الغامضة.  

 

كان شخصًا يجعل الرؤوس تنحني له لا إراديًا.  

 

“أستاذ… حقًا؟”  

 

تذكرت آيرين الأساتذة الذين رأتهم في أكاديمية النخبة.  

 

كان لكل منهم حضور يختلف حسب خبرته وعمره.  

 

لكن جميعهم كانوا يحملون تلك الهالة المميزة للأساتذة.  

 

أما الأستاذ سيان، فلم يكن لديه أي شيء من تلك الهالة.  

 

من حيث الأجواء، لم يكن يشبه أستاذًا، بل كان أقرب إلى الفرسان الذين رأتهم خلال زيارة القصر الإمبراطوري.  

 

هل هو بسبب بنيته الجسدية؟ لكن حتى الأستاذ الذي كان أضخم من سيان لم يكن يبعث على هذا الشعور.  

 

بل كان هناك شيء أكثر حدة ورهبة من فرسان القصر.  

 

“هذا ليس أستاذًا.”  

 

أدركت آيرين هذه الحقيقة، فتراجعت خطوة ونظرت إليه بحذر.  

 

كان عليها طلب المساعدة من الآخرين.  

 

“أرسيل أو لوسكا.”  

 

رغم أنها عادةً تتمتم بأن عليهما الابتعاد عن إيبي، إلا أنها تعلم جيدًا مدى أهميتهما.  

 

أدارت آيرين رأسها لتبحث عنهما.  

 

“ماذا…؟”  

 

لكنها شعرت بشيء غريب في مظهرهما.  

كان أرسيل ولوسكا ينظران إلى الأستاذ سيان بعيون لا تصدق.  

 

لكن المشكلة كانت أن ارتباكهما كان مختلفًا عن ارتباكها.  

 

كانا يبدوان مذهولين، كما لو أن شخصًا لا يفترض أن يكون هنا قد ظهر فجأة.  

 

أدركت آيرين:  

 

“هل يعرفانه؟”  

 

لكن لماذا بدا عليهما هذا الذهول؟ هل هو مجرم سيء السمعة في العاصمة رغم مظهره؟ لكن مهما نظرت، لم يبدُ كذلك.  

 

بينما كانت آيرين غارقة في الذعر، كان أرسيل ولوسكا في حالة صدمة حقيقية.  

 

بالطبع، تعرفا على كلويس في اللحظة التي دخل فيها.  

 

لذلك، لم يصدقا أعينهما.  

 

الأستاذ سيان، الذي أثنت عليه إيفي كثيرًا، هو جلالة الإمبراطور؟  

 

بعد لحظة من التجمد، تذكرا آداب التصرف أمام الإمبراطور.  

 

عندما همّا بالانحناء، رفع كلويس يده برفق نحوهما.  

 

كان ذلك إشارة لعدم القيام بذلك.  

 

فهما إرادة الإمبراطور الذي لم يرد الكشف عن هويته بعد، وقفا في وضعية محرجة، مغلقين أفواههما.  

 

مشى كلويس بين الحشد الذي انقسم أمامه، ووقف أمام إيفي.  

 

“إيفي.”  

 

عندما ناداها، رفعت إيفيت، التي كانت ترتجف، رأسها.  

 

كانت تحتضن صندوقًا ورقيًا متهالكًا، وجهها ملطخ بالدماء، مظهرها يثير الشفقة.  

 

جثا كلويس على ركبة واحدة. اقترب من وجه إيفي المشروب، فرأى تفاصيله بوضوح أكبر.  

 

مد يده ومسح دماء أنفها التي كانت لا تزال تتساقط باستخدام كم قميصه.  

 

“أستاذ، ملابسك…”  

 

رغم البقع الحمراء التي لطخت قميصه الأبيض، لم يبدُ أنه يبالي، واستمر في تنظيف وجه إيفي.  

 

لكن عندما لم ينظف بسهولة، أدار رأسه وأمر:  

 

“أحضروا شيئًا للمسح.”  

 

“حسنًا.”  

 

أجاب أرسيل باحترام واستدار. فعل لوسكا الشيء نفسه.  

 

الطلاب، الذين كانوا ينظرون بدهشة إلى الغريب الذي ظهر فجأة، أدركوا أخيرًا أن شيئًا غير عادي يحدث.  

 

كان الأستاذ سيان يصدر الأوامر بسلاسة، وكان أكثر طالبين نبلاً في المكان ينفذان أوامره بطاعة، كما لو كان ذلك أمرًا طبيعيًا.  

 

سرعان ما عثر أرسيل على قطعة قماش نظيفة، وأخذها لوسكا، ثم ركض إلى الحمام ليبللها بالماء وعاد بها.  

 

سلمها باحترام إلى كلويس. 

 

بدأ كلويس، بوجه متصلب، بمسح وجه إيفي.  

 

عندما أزال الدماء، ظهرت علامة يد حمراء واضحة على خدها. كانت بلا شك من إيزرييلا.  

فحص كلويس إيفي بعناية.  

 

لحسن الحظ، كان الدم ناتجًا عن نزيف أنفي فقط، ولم تكن هناك جروح في شفتيها أو فمها أو أي مكان آخر.  

 

لكن رغم ذلك، كان مظهرها لا يزال مزريًا.  

 

كيف لا، وطفلة صغيرة الحجم تعرضت للضرب من خمسة طلاب أكبر منها بكثير؟  

 

بعد أن أزال كل الدماء، استفاقت إيزرييلا، التي كانت تنظر بذهول، فجأة.  

 

“على أي حال، إنها لصة! داخل هذا الصندوق أغراض مسروقة! لهذا ترفض إظهارها وتتمسك به! جاءت لتهرب بها بعد أن اكتُشفت!”  

 

عندما أشارت إيزرييلا بإصبعها، اصفرت وجوه لوسكا وأرسيل.  

 

بالنسبة للناس، كان كلويس الملك الحكيم الذي أنهى حرب الخلافة المرهقة وقاد الإمبراطورية إلى الازدهار.  

 

لكن قدرته على ذلك جاءت من تصرفه بلا رحمة.  

 

رغم أن إنجازاته طغت على ذلك، كم من الناس أُعدموا بعد توليه العرش؟  

 

خلال السنوات التي سبقت استقرار الإمبراطورية، كان يعاقب بلا هوادة وفقًا للقانون لفرض الانضباط.  

 

كان عنفه موجهًا بشكل صحيح، وإلا لكان قد سُجل في التاريخ كطاغية.  

 

والآن، كانت إيزرييلا تتهمه بوقاحة وتُشير إليه بإصبعها، متهمة إياه بالافتراء، رغم أنها هي من بدأت بالعنف.  

 

من وجه كلويس البارد، أدرك أرسيل ولوسكا غريزيًا:  

 

لن ينهي هذا الأمر بهدوء أبدًا.  

 

نظر كلويس إلى إيزرييلا الصارخة، ثم أعاد نظره إلى إيفي.  

 

محى برودته السابقة في لحظة، وقال بنبرة حنونة:  

 

“إيفي، هل ما تقوله هذه الطالبة صحيح؟”  

 

هزت إيفي رأسها بقوة.  

 

“لا، لا! لم أفعل شيئًا كهذا.”  

 

“كاذبة!”  

 

صاحت إيزرييلا، فنظر إليها كلويس بحدة.  

 

في اللحظة التي التقت فيها أعينهما، توقفت إيزرييلا عن التنفس وتراجعت.  

 

لم تستطع طالبة صغيرة تحمل حدة رجل قتل المئات، بل الآلاف، في ساحات الحرب.  

 

تنهد كلويس باختصار، ثم قال لإيفي:  

 

“إيفي، أعلم أنك لا تريدين إظهار ما في الصندوق.”  

 

“…” 

 

كانت لا تزال تمسك بالصندوق حتى وسط الألم، مما يعني أنها تخفي شيئًا لا تريد أحدًا رؤيته.  

 

“لكن الآن، يبدو أنه لا توجد طريقة لتثبتي براءتك.”  

 

لم يخطر بباله أن إيفي قد سرقت شيئًا منهم.  

كل ما في الأمر أن إيبي، لسبب ما، ترفض إظهار محتويات الصندوق.  

 

كان يرغب في أخذ إيفي بعيدًا الآن وتركها تخفي الصندوق كما تشاء.  

 

لكن إذا فعل ذلك، فستظل عرضة لنظرات الشك طوال فترة بقائها في الأكاديمية.  

 

“ألا يمكنكِ إظهار ما في الصندوق لهؤلاء الناس؟”  

 

رغم طلبه الحذر، ترددت إيفي ولم تُخرج الصندوق.  

 

عندها، سخرت إيزرييلا، كما لو أنها توقعت ذلك:  

 

“هه، كما توقعت! لصة ومحتالة، تحاول إلقاء اللوم على يتيمة وتتظاهر بالجهل…” 

 

“ليس صحيحًا!”  

 

عندما بدأت إيزرييلا بتوبيخ كلويس، لم تستطع إيفي تحمل ذلك، فصرخت.  

 

“أستاذ…”  

 

عضت شفتيها بقوة، ثم دفعت الصندوق الذي كانت تحتضنه إلى الأمام.  

 

كمن اتخذ قرارًا، أغلقت عينيها بإحكام، فتحت غطاء الصندوق المتهالك، وقلبته.  

 

تساقطت محتوياته على الأرض بصوت هادر.  

 

توقع الحاضرون رؤية الأغراض المسروقة، لكن تعبيرات الدهشة ارتسمت على وجوههم.  

 

“هذا…”

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●