الحلقة 74

“أين أنا؟” تساءلت إيفي وهي تتأمل الباب الفخم أمامها. بدا لها أن هذه الغرفة مخصصة لتخزين كتب ذات أهمية خاصة.

 ألقت نظرة إلى الداخل، فوجدت طاولة صغيرة بجوار النافذة.

 “مكان خالٍ!”

 لاحظت أيضًا أن الغرفة تقع في زاوية منعزلة، بعيدة عن تجمعات الأطفال الآخرين. ربما سيأتي أحدهم بعد قليل، لكن الغرفة بدت هادئة في الوقت الحالي.

 “هل يمكنني استخدامها؟”

 لم يكن هناك أي علامة تحظر الدخول، فتقدمت إيفي بحذر إلى الداخل.

كانت الغرفة مملوءة بأرفف كتب فاخرة، مصنوعة من خشب يختلف تمامًا عن ذلك الموجود في الخارج.

 الكتب المرتبة على الأرفف كانت لا تقل فخامة عن الأرفف نفسها؛ أغلفتها من الجلد الأحمر الداكن تلمع بريقًا، وزواياها مزينة بإطارات معدنية تحميها من التلف. 

لم ترَ إيفبيين مثل هذه الكتب الراقية في المدرسة العليا من قبل، فاقتربت لتتفحص عنوان أحدها. 

“شجرة عائلة الإمبراطورية؟” 

ما إن قرأت العنوان حتى أدركت سبب هذا الفخامة المبالغ فيه. كتاب يوثّق شجرة عائلة الإمبراطورية، بما فيها الأباطرة المتعاقبون وعائلاتهم، لا بد أن يكون بهذه الدرجة من الأناقة.

لا يعرف عامة الناس عادةً الكثير عن العائلة الإمبراطورية، سوى أسماء الإمبراطور وأفراد عائلته المباشرين.

 “أعرف فقط اسم جلالة الإمبراطور…”

 تذكرت إيفي الاسم الذي لمع تحت تصريح قبولها في الأكاديمية: *كلويس أريلكيان هاركيا*. 

في الحقيقة، قلة هم من يحفظون الاسم الكامل للإمبراطور، لأن القليلين فقط يحتاجون إلى مناداته به. يكفي أن يعرف الناس:

 الإمبراطور، الإمبراطورة، ولي العهد. وفي الوقت الحالي، مع غياب عائلة للإمبراطور، كان اسمه وحده كافيًا.

 أما التفاصيل الأعمق، فهي من نصيب النبلاء الذين يُلزَمون بدراستها، إذ قد يُطلب منهم يومًا ما مقابلة الإمبراطور أو أحد أفراد العائلة الإمبراطورية وخدمتهم.

 “قالوا إننا سنبدأ بدراسة ذلك الفصل القادم.”

 في الأكاديمية، كان من المقرر أن يبدأ الطلاب، ابتداءً من الفصل القادم، دراسة العائلة الإمبراطورية، عائلات النبلاء، والآداب المرتبطة بهم خلال حصص الثقافة العامة.

 أبدى أبناء العائلات النبيلة مللًا من هذا الإعلان، لأنهم قد درسوا هذه المواد منذ صغرهم. لاحظت إيفي أن أسماء الكتب المذكورة في الإعلان هي نفسها الموجودة هنا. 

“هل ألقي نظرة سريعة؟” 

رغم إدراكها أن عليها المذاكرة، إلا أن جاذبية هذه الكتب الفاخرة التي تمسها لأول مرة سيطرت عليها.

 وبعد تردد قصير، سحبت إيفي كتابًا وجلست على الطاولة بجوار النافذة. 

“آه!” 

كان الغلاف ثقيلًا لدرجة أنها اضطرت لاستخدام يديها لقلب الصفحات. 

غرقت إيفي على الفور في محتوى الكتاب. الصفحة الأولى كانت مليئة بأسماء العائلة الإمبراطورية وشجرة عائلتها المرسومة بدقة.

 ومع تقدمها في الصفحات، وجدت أسماء الأباطرة، تواريخ ميلادهم، إنجازاتهم، والأحداث التي شهدتها فترات حكمهم.

 عادةً، تُكتب مثل هذه الكتب بأسلوب موجز ينقل الحقائق فقط، لكن هذا الكتاب، الذي أُعدّ في القصر الإمبراطوري، كان يحتوي على تفاصيل أكثر عمقًا مما هو موجود في كتب عائلات النبلاء.

“معركة إركاتن!” قرأت إيفي. كانت هذه المعركة تُعدّ من أهم الأحداث في تاريخ الإمبراطورية.

 لم تكن المعركة ضخمة من حيث الحجم، لكنها شهدت انتصار الإمبراطور وعدد قليل من رجاله، لا يتجاوزون العشرات، على جيش يضم آلاف الجنود. 

بدت القصة وكأنها من نسج الخيال، لكن الأدلة الكثيرة أثبتت صحتها. ومنذ ذلك الحين، كانت هذه القصة تُروى كلما أريد تمجيد الإمبراطورية.

 في كتب التاريخ بالمدرسة العليا، كانت المعركة موثقة بالكلمات فقط، لكن الكتاب الذي أمام إيفي احتوى على رسم دقيق لها. 

لم تستطع إيفي رفع عينيها عن الرسم الذي يصور الإمبراطور وهو يرفع يده نحو الأعداء المتدفقين، بينما يتوهج ضوء ساطع من يده.

“مهلًا!” لفت انتباهها جزء صغير في الرسم: يد الإمبراطور.

 على ظهر يده، كان هناك شيء يشبه النقش أو الرسم. 

بدا للوهلة الأولى وكأنه بقعة. نظرت إيفي إلى يدها. 

رغم شعورها أن ذلك مستحيل، إلا أنها لاحظت أن هذا النقش يشبه شيئًا رأته على يدها من قبل.

 تفحصت ظهر يدها الفارغ الآن، ثم عادت لقلب الصفحات. 

كانت فضولية، لكنها تذكرت أن عليها المذاكرة للامتحان. 

“يجب أن أبدأ الدراسة الآن…” 

لكنها سرعان ما عادت لتغرق في الكتاب. وفجأة، أدركت أنها وصلت إلى الصفحات الأخيرة.

“كلويس أريلكيان هاركيا…” كان اسم الإمبراطور الحالي مكتوبًا في الصفحة الأخيرة. 

وبجواره، اسم آخر: “ليليان شيل، إيفبياين شيل هاركيا؟”

 بدت الأسماء مألوفة. أين سمعتها؟ ثم تذكرت فجأة

. “القبر!” 

كانت هذه الأسماء محفورة على النصبين الحجريين في الغابة حيث التقت بالأستاذ سيان لأول مرة.

 لكن لماذا هذه الأسماء موجودة في الكتاب؟ أعادت إيفي النظر إلى الصفحة. كان اسم الإمبراطور متصلًا بخط مع اسم ليليان شيل، وتحته اسم إيفبيان. 

“إذن، ليليان شيل هي اسم الإمبراطورة، وإيفبيان… هي اسم الأميرة.”

لكن، بوضوح، لا توجد إمبراطورة ولا أميرة. الإمبراطورية ليس فيها سوى الإمبراطور وحده.

 لهذا، كان الجميع يقولون إنه سيتبنى أرسيل أو لوسكا. نظرت إيبي إلى الأسماء مرة أخرى.

 بجوار كل اسم، كانت هناك تواريخ: تاريخ الميلاد وتاريخ الوفاة. لاحظت أن ليليان وإيفبيين توفيتا في اليوم نفسه. 

شعرت إيفيت بثقل غامض وهي تواصل القراءة. كان الكتاب، كما فعل مع الأباطرة السابقين، ينقل الحقائق بأسلوب محايد خالٍ من العواطف. 

وهكذا، وصف بدقة كيف ماتت الإمبراطورة والأميرة

 همست إيبي بهدوء: “كم كان ذلك مؤلمًا…”

 شعرت بألم في صدرها. قبل وصول الإمبراطور، قُتلت الإمبراطورة والأميرة على يد العدو.

 “كم كان الإمبراطور حزينًا؟” أن تفقد عائلتك إلى مكان لا يمكنك لقاؤهم فيه، لا بد أن يكون ألمًا لا يُطاق.

في مدينة إيلام، على الرغم من أنها كانت بعيدة عن ويلات الحرب بسبب موقعها في أطراف الإمبراطورية، فقد ذهب العديد من شبابها إلى الجبهة ولم يعودوا.

 كانت عائلاتهم تقيم نصبًا تذكارية تحمل أسماء الراحلين، وتبكي أمامها شوقًا وحزنًا.

“مثل… الأستاذ سيان.”

 تذكرت إيفي تلك اللحظة عندما رأته لأول مرة عند القبرين. 

كان يقف وحيدًا أمام القبر المزين بالزهور المتفتحة، يبكي بهدوء. 

“لماذا؟” 

لماذا كان أستاذ في الأكاديمية يبكي أمام قبر الإمبراطورة والأميرة؟ هل كان يعرفهما؟

 حاولت التفكير، لكنها لم تجد إجابة. وبحيرة، قلبَت الصفحة، فوجدت صورتين مرسومتين. كما في الأقسام السابقة عن الأباطرة الآخرين، كان من المفترض أن تكون هذه صورًا للإمبراطور والإمبراطورة.

“هذه الصفحة فارغة.” 

على عكس الصفحات السابقة التي تضمنت صور الأمراء والأميرات، كانت هذه الصفحة تحمل اسم إيفبيان فقط، دون صورة.

 ظلت إيفي تنظر إلى الاسم لفترة طويلة، ثم رفعت عينيها، متمنية رؤية صورة الإمبراطور الحالي التي لم ترَها في المتحف سابقًا.

 “يا إلهي!”

 ما إن رأت الصورة حتى نهضت من كرسيها فجأة.

 “إنه الأستاذ!”

 كان الشخص في الصورة، بلا شك، الأستاذ سيان. شعره الذهبي القصير اللامع، عيناه الزرقاوان العميقتان، وملامح وجهه، كلها كانت له.

 لكن، كان هناك اختلاف. الإمبراطور في الصورة لم يحمل أي تعبير على وجهه. بينما الأستاذ سيان… 

“كان دائمًا يبتسم.”

تذكرت إيفبيين كيف كان معها. في البداية، كان يخيفها، لكن الآن، أصبح غيابه هو ما يخيفها.

 وبعد أن طال تأملها في الصورة، نظرت إلى الجانب الآخر.

 “ليليان شيل.” الإمبراطورة الراحلة، ذات شعر أحمر متوهج وعينين خضراوين داكنتين. 

كانت هي نفسها المرأة في الصورة التي بدت وكأنها تهمس لإيفي أن كل شيء سيكون على ما يرام عندما كانت محبوسة في المتحف.

 وضعت إيفي يدها على الصورة، ومررت أصابعها بحذر فوقها، وكأنها تود لمس الإمبراطورة حقًا.

 في تلك اللحظة، هبت نسمة من النافذة المفتوحة، فتلاعبت بشعر إيفي. دون وعي، همست: 

“…ما.” كلمة لم تنطقها من قبل، خرجت منها بنهاية خافتة، كأنها تحاول استحضار شيء لم تعرفه يومًا.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●