67

 

 

“مرحبًا!”

 

“……ماذا؟”

 

نظر موظف مكتب البريد حوله بدهشة، يتساءل من أين جاء هذا الصوت المفاجئ.

 

“أنا هنا، هنا!”

 

وإذا بيد صغيرة تظهر من الأسفل، مرتفعة بحماس.

 

“آسف، لم أنتبه إليك.”

 

ابتسم الموظف ونهض من مكانه. كانت إيفي تقف تحت طاولة الاستقبال.

 

“مرحبًا، كيف يمكنني مساعدتك؟”

 

“سمعت أن بإمكاني إرسال طرد إلى المنزل مرة كل شهر. لكن لم أجد شيئًا يوضح الحجم المسموح به، فجئت لأسأل!”

 

“حسنًا، انتظري لحظة.”

 

استدار الموظف وعاد حاملًا صندوقًا ورقيًا كبيرًا من الداخل، ثم قدمه لإيفي.

 

“كل ما يمكن أن يتسع داخل هذا الصندوق يمكن إرساله. أما إذا كان أكبر من ذلك، فستحتاجين إلى تصريح خاص.”

 

“عذرًا… هل يجب أن أدفع ثمن هذا الصندوق؟”

 

“لا، إنه مجاني.”

 

عند سماع ذلك، أضاء وجه إيفي فرحًا.

 

“إذًا، هل يمكنني أخذه؟”

 

“بالطبع. قومي بتغليفه جيدًا وأعيديه إلي، وسأتولى إجراءات الإرسال.”

 

“حسنًا!”

 

احتضنت إيبي الصندوق وخرجت. 

 

على الرغم من صغر حجمه نسبيًا، كان الصندوق بالنسبة لإيفي كبيرًا بما يكفي ليحجب رؤيتها إذا حملته أمامها. 

 

في النهاية، رفعته فوق رأسها، ممسكة به بكلتا يديها، واتجهت نحو مكتب الأستاذ. كان، بالطبع، مكتب الأستاذ سيان.

 

صعدت إيفي السلالم الهادئة إلى الغرفة رقم 408، وطرقت الباب.

 

بعد لحظة صمت، فتحت الباب وقالت: 

 

“أعتذر عن الإزعاج!”

 

على الرغم من علمها بأن المكتب خالٍ، كانت إيفي دائمًا تطرق الباب وتحيي، سواء عند دخولها أو مغادرتها.

 

دخلت إيفي، ووضعت الصندوق الذي جلبته على الأرض، ثم تجولت في المكتب.

 

“لم يأتِ اليوم أيضًا…”

 

كان صوتها، على عكس تحيتها الحماسية في مكتب البريد، خافتًا وخاليًا من الحيوية.

 

لقد مرت أسبوعان منذ أن رافقت إيفي الأستاذ سيان إلى فعالية موسمية. 

 

منذ ذلك الحين، كانت تزور هذا المكتب يوميًا. لكن، كما أخبرتها العميدة سيرافينا، كان سيان في رحلة عمل بعيدة، ولم تكن هناك أي أثر لزيارته.

 

ومع ذلك، كان يبدو أن سيان قد طلب بعض الأغراض، إذ كانت تصل أشياء جديدة يوميًا: أريكة حمراء ناعمة، دمية دب وأرنب كبيرتان، ومزيد من الكتب.

 

لذلك، كانت إيفي تطرق الباب كل يوم بحماس وترقب. 

 

على الرغم من أن هذه الأغراض لم تكن ملكها، إلا أن رؤية الأشياء تتزايد واحدًا تلو الآخر كانت تملؤها بالبهجة.

 

“لكن آيرين لم تتمكن من الحضور معي.”

 

في البداية، فكرت في اصطحاب آيرين، لكنها تذكرت أنها لم تحصل بعد على إذن الأستاذ سيان. 

 

ترددت، لكن آيرين تراجعت بسهولة أكبر مما توقعت.

 

“قالت أختي إنني أحاول معرفة كل شيء، وهذا ليس جيدًا. حسنًا، ليس الأمر عاجلاً، وسأقابل وصيكِ لاحقًا.”

 

إضافة إلى ذلك، كانت آيرين، بفضل سنها الأكبر، قد سجلت في دروس أكثر من إيفي، مما جعلها أكثر انشغالًا بالتحضير لامتحانات منتصف الفصل. 

 

ونتيجة لذلك، أصبحت إيفي تقضي وقتًا أطول بمفردها.

 

هكذا، تحول هذا المكتب إلى ملاذ سري خاص بها.

 

جلست إيفي أمام رف الكتب. لم تكن الأرفف ممتلئة بعد، إذ كانت الأدراج السفلية خالية. 

 

وضعت الصندوق الذي جلبته أمامها، وأخرجت كل ما في حقيبتها لتضعه داخل الصندوق. 

 

أغلقت إيبي الغطاء ورجت الصندوق.

 

على الرغم من أنها وضعت الكثير بداخله، كان هناك مساحة فارغة، إذ تردد صوت الأغراض وهي تتحرك بداخله.

 

“عندما أملأه حتى لا يصدر هذا الصوت، سأرسل هذا الصندوق بأكمله.”

 

تخيلت إيبي الأشياء التي ستضعها داخله وابتسمت.

 

دفعت الصندوق بعمق داخل الرف السفلي، ثم سحبت كتابًا من الأعلى لتغطي الصندوق وتخفيه. 

 

بعد أن شعرت أنها أخفت الصندوق تمامًا، اقتربت من الطاولة الصغيرة. 

 

كان هناك ورقة مذكرات وقلم.

 

“إلى الأستاذ سيان روشين…”

 

حركت إيفي يدها الصغيرة وبدأت تكتب رسالة له.

 

إذا سلمتها إلى العميدة سيرافينا في طريق عودتها، ستتأكد من إيصالها إلى سيان.

 

* * *

 

تردد صوت تقليب الصفحات وخربشة القلم في مكتب العمل. 

 

كان كلويس جالسًا خلف مكتبه، يحرك يده بسرعة وانشغال.

 

فجأة، سمع طرقًا على الباب، ثم دخل رئيس الخدم حاملًا الشاي.

 

“جلالتك، ألا ترتاح قليلًا؟”

 

“وأين لي الوقت لذلك؟”

 

على الرغم من علمه بنية الخادم الصادقة، خرجت من فمه كلمات جافة. 

 

أغلق كلويس الأوراق التي كان يراجعها، ومرر يده على وجهه.

 

“آسف، يبدو أنني متضايق بعض الشيء.”

 

“كبير خدم يتلقى اعتذار الإمبراطور؟ إنه شرف عظيم.”

 

ابتسم رئيس الخدم بتفهم، ووضع الشاي بهدوء. 

 

انتشرت رائحة الشاي العطرة في الغرفة. رفع كلويس الكوب وارتشف رشفة هادئة. 

 

كان الشاي بدرجة حرارة مثالية، تنساب نكهته وعطره في جسده بنعومة. 

 

أغمض كلويس عينيه ببطء ثم فتحهما.

 

ربما بسبب جلوسه طوال اليوم، شعر بتيبس في رقبته وكتفيه، كما لو كانا آلة صدئة.

 

لم يكن من المفترض أن تتراكم الأعمال بهذا الشكل. 

 

لكن قبل أسبوعين، عندما عاد إلى قصره، وصلته رسالة عاجلة.

 

في منطقة الحدود مع مملكة لومبارد في جنوب الإمبراطورية، تم رصد سيرين، الذي كان في السابق أحد أقرب المقربين للأمير الأول.

 

كان سيرين وزيرًا يتلاعب بالأمير الأول. 

 

على الرغم من أصله كابن بارون، إلا أن ذكاءه ولباقته جعلاه سريعًا ينال ثقة الأمير الأول ويصبح ذراعه اليمنى.

 

كان سيرين يحرض الأمير باستمرار، قائلًا إنه الوريث الشرعي للإمبراطورية، وحثه على عدم السماح لكلويس بانتزاع العرش.

 

لكن في النهاية، أصبح كلويس ولي العهد.

 

ومع ذلك، عندما تخلى كلويس عن اهتمامه بالعرش وانتقل للعيش في إقليم ليليان، انتقلت ولاية العهد إلى الأمير الأول.

 

ظن كلويس أنه لن يكون هناك المزيد من التعامل مع سيرين بعد أن تحقق ما أراده. 

كان ذلك وهمًا كبيرًا.

 

أصبح الأمير الأول ولي العهد، ثم إمبراطورًا بعد فترة وجيزة. 

 

لكنه كان مقتنعًا بأن إخوته يطمعون في عرشه، فاستمع إلى نصيحة سيرين وهاجم الأمير الثاني وقتله.

 

هرب الأمراء المتبقون على الفور، وبدأوا بجمع أنصارهم لمواجهة أخيهم الإمبراطور، خوفًا على حياتهم.

 

استمرت الحرب القاتلة، وكان كلويس الناجي الأخير.

 

حاول كلويس القبض على كل من تسبب في هذه المأساة، لكن بينما تم القبض على الجميع، نجح سيرين وحده في الفرار.

 

على مدى سبع سنوات، واصل كلويس إصدار الأوامر لتعقب سيرين.

 

“يجب أن أقتله.”

 

عادت الإمبراطورية إلى السلام، وحتى لو كان سيرين على قيد الحياة، لم يعد هناك من هو أحمق بما يكفي لينضم إليه في تمرد.

 

لكن كلويس كان يشعر بحدس قوي.

 

كان متأكدًا أن سيرين سيُشكل يومًا ما تهديدًا كبيرًا للإمبراطورية مرة أخرى.

 

لذلك، كان يتولى بنفسه التحقق من أي أمر يتعلق بسيرين والتعامل معه.

 

هذه المرة أيضًا، ذهب بنفسه إلى منطقة الحدود.

 

في العادة، كان سيتسنى له التفكير بسيرين طوال الطريق. لكن هذه المرة كانت مختلفة.

 

“هل كان الأفضل اختيار أريكة زرقاء، تلك التي يحبها الأطفال هذه الأيام؟”

 

“هل وصلت دبوس الشعر واللعبة التي أعطيتها لسيرافينا بأمان؟”

 

غادر العاصمة على عجل، دون أن يتمكن من رؤية إيفي مرة أخرى.

 

حتى وصل إلى الحدود، ظل يفكر بإيبي.

 

لم يُكلل سعيه في الحدود بالنجاح، إذ فشل في القبض على سيرين.

 

لكنه وجد شهادات مؤكدة على أن سيرين لا يزال حيًا، كلويس وجد أيضًا بعض الأوراق المكتوبة بخط يد مطابق لخط سيرين القديم.

 

لم تكن المحتويات ذات أهمية كبيرة، لكن إحداها لفتت انتباه كلويس.

 

[شعار العائلة المالكة]

 

على الرغم من أن عدد من يعرفون بوجوده قليل جدًا، كان سيرين، بصفته أحد المقربين من الأمير الأول، يعلم به بالتأكيد.

 

لكن لم يكن واضحًا لماذا كتب هذا الشعار مرات عديدة على الورق الآن.

 

وضع كلويس كوب الشاي وأمسك القلم مرة أخرى.

 

بسبب مطاردته لسيرين، تراكمت عليه الأعمال.

 

“لو أنهيت هذا بسرعة، سأتمكن من زيارة إيفي …”

 

بينما كان يفكر بهذا، سمع صوتًا من الخارج.

“جلالتك!”

 

كان صوت سيرافينا. أمسك كلويس القلم بقوة.

“جلالتك! إنها أنا!”

 

لم يكن لديه وقت لتحمل تذمر سيرافينا اليوم، لذا كان على وشك أن يطلب منها المغادرة فورًا.

 

“لقد جئت برسالة من إيفي آلدن!”

 

“ادخلي.”

 

محا كلويس أفكاره السابقة تمامًا، واستقبلها بابتسامة مشرقة.

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●