66.

“كيف يمكنني طرد تلك الفتاة؟”  

أصبح هذا السؤال يسيطر على أفكار إيزيريلا طوال اليوم.  

كانت قوانين الأكاديمية صلبة لا تتزعزع. قد لا تستطيع القوانين منع استهداف طالب آخر أو عزله اجتماعيًا، لكن إلحاق الأذى الجسدي كان يعني الطرد الفوري دون رحمة.

 ألم يُطرد العديد من الطلاب في بدايات الأكاديمية بسبب سوء معاملتهم لزملائهم في السكن أو لطلاب من عائلات أقل شأنًا، بعد تراكم النقاط السلبية؟  

والآن، بات من المستحيل إيجاد طالب آخر ينوب عن إيزيريلا للقيام بمثل هذه الأعمال القذرة. 

لم يكتفِ الجميع بمحاولاتهم اليائسة لاستعادة ود آيرين، بل أصبحوا يحيون إيفي أيضًا. لو طلبت إيزيريلا من أحدهم مساعدتها، لما ترددوا في الذهاب مباشرة إلى إيفي وفضح أمرها.  

“كيف يمكنني التخلص منها؟”  

كانت إيزيريلا تطارد إيفي بنظراتها كل يوم، غارقة في التفكير.  

“ربما يملك والداي حلاً جيدًا.”  

مع هذا الأمل، سارعت إيزيريلا في يوم الخروج الأول إلى مغادرة الأكاديمية متجهة إلى منزلها، متلهفة أكثر من أي أحد.  

لم تكن عائلة إيزيريلا بثراء عائلة تيرينس، لكنها كانت تملك ثروة لا بأس بها. فضلاً عن ذلك، كانت إحدى العائلات الأرستقراطية الموقرة في الوسط، بتاريخ عريق يحسدها عليه الكثيرون. 

لحظة دخول العربة إلى القصر الرئيسي، شعرت إيزيريلا بالراحة. قبل دخولها الأكاديمية، كانت تُعامل في العاصمة كأميرة حقيقية. 

في دائرتها الاجتماعية، كانت دائمًا النجمة الساطعة: من عائلة مرموقة، وذات ذكاء متميز.

 لكن ما إن ارتدت زي الأكاديمية الرسمي وجلست في قاعات الدرس مع الجميع، حتى أصبحت مجرد طالبة عادية.  

صحيح أن بعض الطلاب كانوا لا يزالون يحترمونها ويعترفون بمكانتها، لكن أساتذة الأكاديمية لم يكونوا كذلك.  

“كيف يجرؤون على معاملتي كأي طالبة عادية؟ أنا، أنا من أكون!”

بل إنهم بدوا وكأنهم لا يعرفون من تكون أصلاً. هذا جعلها أكثر توترًا.  

الآن، الجميع في الأكاديمية ينظرون بإعجاب إلى أرسيل، لوسكا، آيرين… وإيفي.  

كيف يمكن أن تتحمل إيزيريلا وضعًا أصبحت فيه أقل شأنًا من طفلة يتيمة من دار الأيتام؟  

عند وصولها إلى القصر، كان والداها بانتظارها.  

“أمي! أبي!”  

شعرت إيزيريلا بدموع تكاد تنهمر من عينيها. كانت متأكدة أن والديها سيدعمانها، وسيخبرانها بطريقة ذكية لطرد إيفي آلدن. ربما يكتبان رسالة إلى عائلة تيرينس لإعادة ودها مع آيرين.  

لكنها كانت واهمة تمامًا.  

“إيزيريلا! كنا ننتظركِ بالضبط! ما الذي فعلتِه حتى تسببتِ في هذه الفوضى؟”  

بدلاً من مواساتها، انهال والداها عليها بالتوبيخ بمجرد رؤيتها.  

“انقطعت علاقتكِ بآيرين تيرينس تمامًا، أليس كذلك؟ هل نسيتِ لماذا دخلتِ الأكاديمية أصلاً؟ والآن، ماذا ستفعلين؟”  

“هل تعتقدين أن دعوات حفلات الشاي التي أرسلتها والدتكِ كم تم رفضها؟ كيف أبعدتِ نفسكِ عن أبناء العائلات الأخرى أيضًا؟”  

كانت إيزيريلا قد عادت إلى المنزل بعد غياب طويل، لكنها لم تتمكن حتى من الصعود إلى غرفتها. 

جلست في غرفة الاستقبال لساعات طويلة تستمع إلى توبيخ والديها. الشخص الوحيد الذي استمع إليها قليلاً كان أخوها الأكبر، الذي يكبرها بفارق عمري كبير.  

“لماذا استفزيتِ آيرين تيرينس؟”  

“لم أستفزها! كل هذا بسبب إيفي آلدن! تلك الفتاة الوضيعة تجرأت وحصلت على حجر سحري من وصيها! وهذا الوصي نفسه مضحك! لماذا يعطيها شيئًا كهذا؟”  

“ما الذي تقولينه؟ من يهدي حجرًا سحريًا لطفلة مثلها؟ حتى العائلات الغنية لا تستطيع ذلك. ألم تخطئي في رؤية شيء ما؟” 

“لا، أنا متأكدة!”  

شرحت إيزيريلا لأخيها تفاصيل اليوم الذي حصلت فيه إيبي على الحجر السحري. كان أخوها، المهتم جدًا بالأحجار السحرية، يستمع إليها ثم تمتم بنبرة متعجبة:  

“ما اسم ذلك الوصي الذي أعطاها الحجر؟”  

“سيان روشين؟ شيء من هذا القبيل.”  

“سيان روشين؟ مستحيل!”  

“ما الذي تعنيه؟ هل تعرفه؟”  

“ليس معرفة شخصية… حسنًا، سأتحقق من الأمر.”  

قال أخوها ذلك ثم غادر الغرفة.  

في النهاية، عادت إيزيريلا إلى الأكاديمية بعد أن تلقت توبيخًا شديدًا من والديها. 

كان الرباعي – أرسيل، لوسكا، آيرين، وإيفي – لا يزالون يتناولون الطعام معًا. وهم يتحدثون ويضحكون، بدا وكأنهم خرجوا معًا في أول يوم خروج. 

كانوا متناغمين كأصدقاء قدامى، يتحدثون بحماس ويرفعون أصواتهم أحيانًا.  

كان هذا المشهد يجسد العلاقة المثالية التي يحلم بها طلاب الأكاديمية.  

كلما رأت إيزيريلا هذا، كرهت إيفي أكثر.  

“هي لا تنتمي إلى هذا المكان.”  

هذا المكان ليس لفتاة وضيعة. إنه مخصص للنخبة التي ستقود الإمبراطورية في المستقبل.  

بينما كانت تصعد الدرج، ناداها أحد العاملين عند المدخل:  

“لقد وصلت رسالة من منزلك.”  

بدون شكر، انتزعت إيزيريلا الرسالة واستدارت.  

“ما هذا؟ من أخي؟”  

كانت تتوقع رسالة من والديها، لكنها من أخيها. فتحتها على عجل، وقرأت الكلمات القصيرة.  

فجأة، اتسعت عيناها من الصدمة.  

“هل هذا صحيح؟”  

كان محتوى الرسالة بسيطًا: من المحتمل جدًا أن يكون سيان روشين، الذي يُزعم أنه وصي إيفي آلدن، شخصية مزيفة. 

كتب أخوها أنه سيخبرها بالتفاصيل لاحقًا، وطلب منها عدم استفزاز إيرين والمراقبة عن كثب في الوقت الحالي.  

“وصي مزيف؟”  

لم تسمع بمثل هذا من قبل.  

رغم اعتقادها أن أخوها قد يكون مخطئًا، إلا أن بذرة الأمل نمت بداخلها.  

“الجميع سيظنون أن هذا أمر لا يُصدق.” 

ولهذا السبب، قد يكون من السهل خداع الناس.  

أخفت إيزيريلا الرسالة في درج مكتبها، وحاولت تهدئة قلبها النابض بقوة.  

إذا كان كلام أخوها صحيحًا…  

بحثت في كتاب قوانين الأكاديمية، لكنها لم تجد عقوبة محددة لمثل هذه الحالة.  

“لكن بالتأكيد ستثير ضجة كبيرة.”  

إذا كان الوصي مزيفًا، فهل يمكن أن تكون أمور أخرى مزيفة أيضًا؟  

“ربما درجاتها مزيفة.”  

بدأت الشكوك تنمو بسرعة مخيفة.  

“أي شيء ينفع. إذا وجدت أي خرق للقوانين…”  

نسيت إيزيريلا نصيحة أخيها بالصبر، وأصبحت عيناها تلمعان وهي تبحث عن أي عيب في إيفي.  

** * * **  

منذ ذلك اليوم، بدأت إيزيريلا تتبع إيفي في كل خطوة: إلى أين تذهب، أي دروس تأخذ، من تلتقي.  

بعد أسبوع، بدأت تشعر بالملل. كان عليها الاستعداد للامتحانات النصفية القادمة.  

والأهم، كيف يمكن أن تُكتشف وهي تتبع يتيمة فقيرة؟ يا للعار!  

“يجب أن أتوقف.”  

بينما كانت تتذمر من أخوها الذي دفعها لهذا التصرف الغريب وتعود إلى غرفتها، لاحظت أن الجميع غادروا الفصل باستثناء إيفي.  

“ما الذي يحدث؟”  

لماذا لم تخرج بعد؟  

اقتربت إيزيريلا من الباب بهدوء ونظرت من خلال النافذة الزجاجية.  

في البداية، لم ترَ إيفي. ظنت أنها ربما فاتتها، لكن عندما دققت النظر، رأتها منبطحة تحت أحد المكاتب تلتقط شيئًا من الأرض.  

“ما الذي تفعله؟”  

التقطت إيفي شيئًا من الأرض ووضعته بسرعة في حقيبتها، ثم خرجت من الفصل.  

اختبأت إيزيريلا في زاوية الممر في اللحظة الأخيرة.  

راقبت إيفي وهي تغادر المبنى بسرعة، وعيناها تضيء بحدة.  

في البداية، ظنت أن إيفي تبحث عن شيء أسقطته. لكن إيفي استمرت في فحص الأرض ووضع شيء آخر في حقيبتها.  

بينما كانت إيزيريلا غارقة في التفكير، اقتربت مجموعة من الفتيات من الممر.  

“لماذا أسقطتِ شيئًا كهذا؟”

“لا أعرف. على أي حال، أمي اشترته لي. يجب أن أجده.”  

“هل أنتِ متأكدة أنكِ أضعته في الفصل؟”  

“نعم، متأكدة.”  

رأت الفتيات إيزيريلا، فحيينها بأدب ودخلن الفصل. بدأن يبحثن على الأرض، تمامًا كما فعلت إيفي.  

“هل وجدتِه؟”  

“لا… ماذا أفعل؟”  

لم تستطع إيزيريلا كبح فضولها وسألت:  

“ما الذي يحدث؟”  

أجابت إحدى الفتيات بنبرة متضايقة:  

“لقد أضاعت صديقتنا سوارًا في الفصل، ولا نجده. إنه هدية عيد ميلاد باهظة الثمن… هل رأيته، آنسة إيزيريلا؟”  

بالطبع لم ترَ شيئًا. هزت إيزيريلا رأسها.  

تمتمت الفتيات بشيء وغادرن.  

هرعت إيزيريلا إلى النافذة. رأت إيفي تهرول بعيدًا، ممسكة بحقيبتها الضخمة بإحكام، كما لو كانت تحمل شيئًا ثمينًا للغاية.  

برقت عينا إيزيريلا بنظرة أكثر برودة.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●