64

 

 

أسرعت إيفي في غسل جسدها وتبديل ثيابها أكثر من المعتاد، ثم عادت بنظرها إلى سريرها.  

 

“واحد، اثنان، ثلاثة، أربعة…”  

 

بدأت إيفي تُحصي عدد الحليّات اللطيفة والألعاب الموضوعة فوق السرير.  

 

“سبعة عشر…”  

 

لم تستطع إغلاق فمها دهشةً أمام هذا العدد اللافت.  

 

“ماذا أفعل الآن؟”  

 

كان يوم أمس مفعمًا بالبهجة من أوله إلى آخره. صحيح أنها شعرت بالخوف للحظات عندما فقدت الأستاذ أثناء اليوم، لكن الذكريات الجميلة كانت أغلب بكثير.  

 

لقد شاهدت الاحتفال وهي في حضن الأستاذ، وتناولت أطعمة لذيذة، وجرّبت لأول مرة لعبة السحب التي تُكلف المال، وحتى حصلت على جوائز!  

 

كل ذلك كان كافيًا لتشعر بالسعادة الكاملة. كانت تعتقد أنه حتى لو واجهت صعوبات في المستقبل، فإن تذكّر يوم أمس سيمنحها القوة لتحمّل كل شيء.  

 

“هل يجب أن أعيدها؟”  

 

لكن، مهما نظرت إلى هذه الأشياء، لم تبدُ وكأنها تناسب الأستاذ سيان.  

 

على عكس إيفي، لو وضع دبوسًا مزينًا بشريط على شعره الذهبي اللامع ذي الملمس الناعم…  

 

“پُف!”  

 

لم تستطع إيفي منع نفسها من الضحك دون قصد.  

 

حقًا، مهما فكرت، لم يبدُ أن الأستاذ سيان سيستخدم هذه الأشياء حتى لو أعادتها إليه.  

 

“على الأقل، يجب أن أشكره.”  

 

هذا كل ما تستطيع فعله.  

 

رتبّت إيفي الأغراض التي كانت على السرير بعناية بجانب حجر السحر.  

 

عندما دخلت معهد الموهوبين لأول مرة، كان هذا المنضدة الصغيرة خالية تمامًا.  

 

أما الآن، فهي ممتلئة بأشياء متنوعة، من حجر السحر إلى دبابيس الشعر.  

 

كان من الصعب تصديق أن كل هذا يخصها، وشعرت بفرح غامر لهذا السبب.  

 

“ههه…”  

 

بينما كانت إيفي تبتسم بسعادة، لمست الأغراض بحذر ثم اتجهت إلى الخارج.  

 

كان امتلاكها لهذا الكم من الهدايا يثير فيها بعض الإحراج، لكنه، مع ذلك، شعور مبهج.

 

* * *

 

عندما نزلت إلى الطابق السفلي، كان هناك بعض الموظفين الذين حضروا مبكرًا إلى العمل.  

 

اقتربت إيفي لتحييهم، وعندها لمحت شخصًا لم ترَه منذ فترة.  

 

“إنها العميدة سيرافينا!”  

 

كانت سيرافينا تتحدث مع الموظفين، وعندما سمعت خطوات إيفي، التفتت إليها.  

 

“مرحبًا…” بدأت إيفي.  

 

“أوه، استيقظتِ!” قاطعتها سيرافينا بحماس، وكأنها كانت تنتظرها، ثم اقتربت منها.  

 

انحنت قليلًا وهمست بصوت خافت:  

 

“هل نمتِ جيدًا؟ لقد أحضركِ الأستاذ سيان أمس. بما أن هذا عنبر الطالبات، لم يتمكن من الدخول، فأخذتكِ أنا إلى غرفتكِ، كنتُ بالصدفة في الردهة.”  

 

“إذن هكذا حدث الأمر!” فكرت إيفي.  

 

“شكرًا لكِ،” قالت إيفي وهي تنحني برأسها لسيرافينا.  

 

“آه، وبالمناسبة… الأستاذ سيان سيسافر في رحلة عمل بعيدة لبعض الوقت، لذا لن يتمكن من القدوم إلى مكتبه. إذا كان لديكِ رسالة تريدين إيصالها إليه، يمكنكِ تسليمها لي.”  

 

بينما كانت إيفي تستمع إلى كلام سيرافينا بهدوء، ظهرت على وجهها نظرة استغراب، ثم سألت:  

 

“هل الأستاذ سيان أعلى منصبًا من العميدة؟”  

 

“ماذا؟ لماذا فكرتِ بهذا فجأة؟” ردت سيرافينا مندهشة.  

 

“حسنًا… لأن العميدة تُناديه بـ’الأستاذ’ وتتحدث عنه بتعظيم…”  

 

“آه!”  

 

أدركت سيرافينا خطأها.  

 

بصفتها عميدة، كانت تُنادي الأساتذة المخضرمين بـ”الأستاذ” فحسب، لكن لأن الشخص المعني هو الإمبراطور، وجدت نفسها دون وعي تُعظّمه في حديثها.  

 

“أوه، ربما لأنني كنتُ على معرفة به من قبل، ناديته هكذا دون قصد. لقد أخطأتُ، سأحرص في المرة القادمة. شكرًا لتنبيهي!”  

 

حاولت سيرافينا تمويه الأمر بكلامٍ مرتجل، ثم مدّت يدها لتربت على رأس إيفي.  

 

لكن في تلك اللحظة…  

 

“؟”  

 

سحبت يدها فجأة، كأنها فوجئت بشيء، ونظرت إلى إيفي للحظات.  

 

ثم انتقلت عيناها إلى ظهر يد إيفي. 

 

“العميدة؟” سألت إيفي متعجبة، وهي تميل رأسها قليلًا.  

 

ابتسمت سيرافينا بتصنّع وتراجعت خطوة إلى الوراء.  

 

“لا شيء. بالمناسبة، هل سبق وأنتِ صغيرة…”  

 

“إيفييييي!”  

 

فجأة، انطلق صوتٌ عالٍ، واندفعت فتاة ذات شعر فضي لامع إلى داخل العنبر.  

 

“لقد عدتُ!”  

 

“آيرين!”  

 

لم يمضِ سوى يومين ونصف منذ افتراقهما، لكنهما تشابكتا في عناقٍ حار كأنهما لم تلتقيا منذ أمدٍ بعيد.  

 

بينما كان الموظفون ينظرون إلى المشهد بابتساماتٍ دافئة، تسللت سيرافينا بهدوء مبتعدة عن المكان.

 

* * *

 

“هوو…”  

 

عادت سيرافينا إلى مكتب العميدة، وارتمت على السرير الكبير الذي أصرت على وضعه رغم معارضة الجميع.  

 

“لحسن الحظ أنني وضعت هذا السرير.”  

 

لولاه، لكانت الآن مستلقية على أريكة غير مريحة.  

 

فجأة، شعرت بالأسى على حالها. ما فائدة أن يُشيد الجميع بمنصبها كعميدة لمعهد الموهوبين؟  

 

ها هي تعاني من العمل الإضافي، تأكل وتنام في مكان عملها، كأنها مكتوب عليها هذا المصير.  

 

ربما لأن معهد الموهوبين أُعيد افتتاحه بعد غياب طويل، كانت الأعمال تتراكم بشكلٍ مذهل.  

 

“يجب التحضير لإعادة فتح المكتبة، وتسوية الخلافات بين الأساتذة…”  

 

بل وكان هناك هجوم الأستاذ ماليس المطالب بقاعة دراسية!  

 

صحيح أنها منحته قاعة، لكنها جعلته يوقّع على عقدٍ يُلزمه بمنصب الأستاذ المسؤول، كأنه عقد عبودية.  

 

“لكن المهمة الأصعب كانت شيئًا آخر.”  

 

رفعت يدها إلى الأعلى.  

 

تسبب السحر الخافت الموجود في الهواء في ظهور ضوءٍ باهت حول يدها، مصحوبًا بنسيمٍ خفيف.  

 

“ليس فقط معلمي، بل يجب عليّ أيضًا أن أربي خَلَفي.”  

 

أمسكت يدها وفردتها عدة مرات، ثم تنهدت وهي تهمس:  

 

“ليس وهمًا.”  

 

منذ عودتها إلى معهد الموهوبين، كانت تشعر باستمرار بسحرٍ ينتمي إلى شخصٍ آخر.  

 

“ربما لأنني منهمكة طوال اليوم، كدتُ أن أقع في وهمٍ منذ قليل.”  

 

عندما وضعت يدها على رأس إيفي قبل قليل، شعرت بسحرٍ خافت للغاية.  

 

لكنها سرعان ما أدركت مصدر تلك القوة.  

 

“ذلك الحجر السحري اللعين…”  

 

تذكرت حجر السحر الذي رأته في غرفة إيفي الليلة الماضية.  

 

كان يحمل تقريبًا نفس موجات قوة ليليان، وكان هديةً من الإمبراطور للطفلة.  

 

بسبب وجوده، كان هناك سحرٌ واضح في الغرفة، واضح بما يكفي ليجعل سيرافينا تتوهم للحظة.  

 

“من الطبيعي أن أشعر بسحرٍ أقوى، طالما أنها تنام بجانبه كل يوم.”  

 

بينما كانت تهمس بهذا، تذكرت كيف حاولت دون وعي النظر إلى ظهر يد إيفي.  

 

لقد شعرت، لسببٍ ما، بقوةٍ ملكية بين خيوط السحر.  

 

“ما الذي أفعله، حقًا؟”  

 

هل كان ذلك بسبب حديثها السابق مع كلويس؟  

في اللحظة التي شعرت فيها بقوةٍ مشابهة لقوة ليليان، وجدت نفسها تبحث عن سمات العائلة الملكية في الطفلة.  

 

“الآن أفهم لماذا ظل جلالته يؤجل إعادة فتح معهد الموهوبين.”  

 

حتى هي نفسها كانت تبحث دائمًا عن آثار الأميرة إيفبيان في الأطفال، فكيف يكون حال الإمبراطور؟  

 

“هوو…”  

 

تذكرت الإمبراطور وهو يعود حاملًا إيفي أمس، فأطلقت سيرافينا تنهيدةً طويلة أخرى.  

 

كان يحملها بحذرٍ شديد، كأنه يحمل أضعف مخلوق في العالم.  

 

كانت تدرك لمن كان يفكر به وهو يتصرف هكذا، فلم تستطع حتى توبيخه على تأخره في إعادة الطفلة.  

 

“من حسن الحظ أن إيفي آلدن ليست كباقي الأطفال الذين يسعون لجذب انتباه جلالته.”  

 

من منظر أمس، بدا وكأنه قد يتبنى إيفي كابنةٍ له على الفور، بدلًا من أرسيل أو لوسكا.  

 

“مهلًا، لكن هذا يبدو منطقيًا بعض الشيء؟”  

 

هل لأن كليهما ذو شعر ذهبي؟ منظر الإمبراطور وهو يحمل الطفلة أمس كان، بلا شك، منظر أبٍ في عين أي ناظر.  

 

“لا، توقفي عن هذه الأفكار السخيفة!”  

 

دفنت سيرافينا وجهها في الوسادة، وضربتها مرتين، ثم نهضت.  

 

لم يكن هذا وقت التفكير في هذه الترهات.  

نشرت سحرها مجددًا في أرجاء معهد الموهوبين.  

 

إذا استخدم ساحرٌ آخر قوته في مكانٍ ما، ستعرف على الفور.  

 

“لقد شعرت بتلك القوة السحرية عدة مرات.”  

 

وكانت الفترات بين هذه اللحظات تتقلص تدريجيًا.  

 

“يبدو أن سحر شخصٍ ما بدأ يستيقظ.”  

 

هذا أمرٌ طبيعي.  

 

بمجرد ظهور القوة، تصبح فترات بروزها أقصر فأقصر.  

 

كان هناك أيضًا طريقة لتسريع هذه الدورة وتحويل الشخص إلى ساحرٍ بسرعة.  

 

وهي تعريضه لموقفٍ يهدد حياته.  

 

“لكن لو فعلتُ ذلك بالأطفال، سأُسجَّل في التاريخ كأسوأ منتهك لحقوق الأطفال.”  

 

ربما ينتهي بها الأمر مرميةً بالحجارة في ساحة العاصمة. هذا المستقبل ليس لها.  

 

بينما كانت تفكر في طريقةٍ أفضل، عادت لترتمي على السرير.  

 

“حسنًا… لا داعي للتعجل.”  

 

في النهاية، الأطفال آمنون داخل معهد الموهوبين.  

 

وظهور هذه القوة مسألة وقت فحسب.  

 

قريبًا، ستعرف من هو صاحب تلك القوة.  

أغمضت سيرافينا عينيها، واستعادت في ذهنها القوى التي شعرت بها.

  

إذا تجلّى السحر بشكلٍ كامل، وفي الوقت ذاته ظهرت علامة العائلة الملكية…  

 

“مهلًا؟”  

 

نهضت سيرافينا فجأة، مصدومة من أفكارها.  

تعلم أنه لا يوجد شخصٌ يمتلك هاتين القوتين معًا، فلماذا تستمر في التفكير وكأن ظهورهما أمرٌ حتمي؟  

 

وأكثر من ذلك، لماذا تظهر صورة إيفي آلدن في ذهنها في الوقت ذاته؟

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●