63

كانت إيفي في حيرة من أمرها.

 

“واه! انظروا إلى تلك الفتاة!”

 

“يبدو أنه اشترى لها كل شيء. يالها من محظوظة…”

 

“أبي! أريد واحدًا مثل ذلك أيضًا!”

 

كل الأطفال الذين مروا بها في الطريق كانوا ينظرون إليها بعيون مليئة بالحسد. 

 

ولم يكن ذلك مستغربًا.

 

ففي يدي إيفي الآن، كانت تتراكم كل أنواع المأكولات التي تُباع في المهرجان تقريبًا: 

أسياخ فواكه لامعة مغموسة في شراب السكر، نقانق مشوية بعناية، وحلوى الغيوم المنفوشة…

بل إن طفلاً، حين رأى ما تحمله إيفي، أجهش بالبكاء وهو يتوسل إلى والديه أن يشتريا له مثل ما لديها.

 

لم تكن إيفي، التي لم تعتد أن تكون محط أنظار أقرانها بهذا الشكل من قبل، سوى محرجة.

ولكن الإحراج لم يكن بسبب ذلك وحده.

 

“أستاذ، يمكنني أن أمشي بنفسي…”

 

فرد عليها برأس يهتز بالرفض: 

 

“لا، هذا غير ممكن. ماذا لو ضعتِ مني مرة أخرى؟”

 

“لكن…”

 

أليس من الكافي أن يمسك بيدها فقط ويمشيا معًا؟ هل يجوز حقًا أن تكون محمولة هكذا في ذراعه؟

 

“لكنني ثقيلة… إن استمررت بحملي هكذا، ستؤلم ذراعك يا أستاذ.”

 

قالت ذلك وهي تضرب ذراعها بخفة بحلوى الغيوم التي تمسكها، متظاهرة بالألم، فابتسم كلويس ابتسامة مريرة.

 

“حتى لو حملتك طوال اليوم، لن يحدث ذلك.”

 

صحيح أن إيفي اكتسبت بعض الوزن وطالت قليلاً مقارنة بأول مرة التقيا فيها، لكنها ظلت صغيرة الحجم. 

 

كان من الواضح أنها بحاجة إلى الكثير من الطعام لتصبح بحجم أقرانها.

 

وحين أدركت أنه لن يضعها أرضًا، ألقت إيفي نظرة خاطفة إلى الأسفل.

 

“عالٍ جدًا.”

 

كانت تعلم أن الأستاذ سيان طويل القامة، لكن أن تكون محمولة في حضنه هكذا جعلها تشعر وكأنها تطفو فوق السحاب في السماء.

 

بعد أن التقيا مجددًا في ملجأ الأطفال المفقودين، قال الأستاذ سيان إنه لن يسمح أبدًا بضياعها مرة أخرى. 

 

ظنت إيغي أنه ربما سيمسك بيدها ويمشيان معًا من الآن فصاعدًا، لكنه رفعها بين ذراعيه على الفور.

 

“إن شعرتِ بالتعب، سنعود إلى الأكاديمية فورًا.”

 

ردت إيفي برأس تهتز بالنفي على سؤاله الذي حمله صوت القلق.

 

لقد عاد الأستاذ ليجدها مجددًا. هذا وحده كان كافيًا ليبدد الخوف العميق الذي شعرت به قبل قليل.

 

وحين أخبرته أنها ترغب في استكشاف المهرجان أكثر، بدأ يجول بها في أرجاء المكان بنشاط.

 

كان يحمل حقيبتها الصغيرة على كتفه، وكلما مرا بمكان يبيع فيه طعامًا يحبه الأطفال، اشترى كل ما أبدت إيفي اهتمامًا به، دون تردد، ووضعه في يديها.

 

حتى عندما قالت إنها لا تريد أو لا تحتاج إلى شيء، كان مصرًا على موقفه.

 

في النهاية، استسلمت إيفي وتسلمت كل ما يضعه بين يديها.

 

“إن لم آكله، سيرميه للأسف.”

 

أن ترمي الطعام؟ هذا أمر لا يمكن أن تقبله إيفي أبدًا.

 

لذا، بدأت تمضغ بحماس كل ما يعطيها إياه.

كان طعام الشوارع لذيذًا.

 

وخاصة حلوى الغيوم التي كانت تنغمس فيها أصابعها كالقطن، وتذوب في فمها كالثلج.

 

“حقًا حلوة كالسكاكر!”

 

في حضن كلويس، استمتعت إيفي بمشاهدة المهرجان بكل حرية. 

 

الأشياء التي كانت مخفية عن عينيها بسبب الزحام حين كانت تمشي ممسكة بيده، أصبحت الآن واضحة تمامًا.

 

“يبدو أن هذا هو الحدث الأخير لهذا اليوم.”

 

وظل كلويس يحمل إيفي في ذراعيه وهو يتجه نحو النهر.

 

هناك، كان القائمون على المهرجان يجهزون الطائرات الورقية التي سترسل إلى السماء.

 

صُنعت تلك الطائرات من مواد أخف من غيرها، وحين حان الوقت، أُضيئت ذيولها بالنار وأطلقت لتحلق.

 

عشرات من ألسنة اللهب ارتفعت إلى السماء دفعة واحدة، وهتف الناس بحماس وهم يتمنون أمنياتهم.

 

نظرت إيفي إلى السماء في ذهول.

 

في إلرام، كانت قد رأت شيئًا كهذا من قبل.

 

حينها، تمنت الأمنيات مع أصدقائها في دار الأيتام: أن تأكل الحلوى، أن تملك ثوبًا جديدًا، ألا تتشاجر مع أصدقائها… كل واحد تمنى ما يحب على هواه.

 

وكذلك فعلت إيفي.

 

أن تأكل بطاطسين غدًا، أو أن تجد قلمًا تركه أحدهم في المدرسة العليا…

 

كانت تتمنى أشياء صغيرة لكنها تأمل بحدوثها بشدة..

 

وحين كانت آخر ومضة من الطائرات تتلاشى، كانت تهمس في قلبها بأمنيتها الحقيقية.

 

“كنت دائمًا أتمنى أن ألتقي بأمي وأبي.”

 

لكن، لمَ اليوم؟ بدا أنها لن تحتاج إلى تمني ذلك.

 

“ربما لأنني تلقيت الكثير بالفعل…”

 

شعرت إيفي بجفنيها يثقلان وهي تستند برأسها إلى كلويس.

 

كانت تعلم أنها لا ينبغي أن تنام هكذا. سيكون الأستاذ متعبًا، وعليها أن تنزل وتمشي الآن…

 

“دافئ.”

 

مثل حجر السحر الذي كانت تعانقه كل ليلة، شعرت بالدفء الأكثر راحة، وغرقت إيفي في النوم في لحظة.

 

“يا إلهي.”

 

لاحظ كلويس أن الهدوء قد خيم، فإذا بإيفي قد غفت بالفعل. أعاد تهيئتها في حضنه بحرص.

وحين أراحها لتستند بشكل أكثر راحة، عانقت إيفي عنقه بقوة.

 

“حان وقت العودة.”

 

كانت الليلة قد تعمقت. كان هناك وقت حظر التجوال في الأكاديمية، وكان على الأطفال أن يناموا الآن.

 

لم تكن إيفي الوحيدة، فقد كان هناك العديد من الآباء يحملون أطفالهم النائمين أو يحملونهم على ظهورهم عائدين إلى منازلهم.

 

اختلط كلويس بينهم بسلاسة وهو يسير.

 

بينما كان يتجه نحو القصر، لاحظ الباعة الجائلين وهم يستعدون لإغلاق متاجرهم، ثم رأى متجرًا يبيع إكسسوارات الأطفال: ربطات شعر، دبابيس، أساور وقلادات مزينة بدمى على شكل حيوانات أو أشخاص.

 

توقف كلويس عن السير دون وعي، وأخذ ينظر إلى الأغراض المعروضة.

 

اقترب صاحب المتجر وقال: 

 

“يا إلهي، يبدو أن ابنتك متعبة؟”

 

“آه…”

 

ليست ابنته. إنها مجرد طفلة ارتبط بها بالصدفة.

 

طفلة لا يمكن أبدًا أن تكون ابنته…

 

“يبدو كذلك.”

 

رد كلويس بهدوء وهو يربت على ظهر الطفلة النائمة.

 

“أوه، لو كانت مستيقظة، لكانت ألحت عليك لتشتري لها كل شيء في متجري! إنها لطيفة جدًا، أليس كذلك؟”

 

ضحك كلويس رغمًا عنه على كلام البائع. لم يزعجه حديثه المبالغ فيه.

 

رفع البائع دبوس شعر أحمر من على الطاولة، وقربه من شعر إيبي وقال: 

 

“ما رأيك أن تشتري لها واحدًا كهذا؟ سأعطيك إياه بسعر زهيد. ستفرح كثيرًا عندما تستيقظ!”

 

ثم جمع البائع دبابيس أخرى متنوعة وسأل كلويس: 

 

“ما لون عيني الآنسة الصغيرة؟”

 

“أخضر…”

 

“إذن، الأخضر سيبدو رائعًا عليها. عادةً ما يختارون نفس لون العينين. لكن في الآونة الأخيرة، الأزرق هو المفضل. بسبب بطلة كتاب قصص جديد ترتدي دائمًا فستانًا أزرقًا، أصبحت كل الفتيات في العاصمة يردن هذا اللون.”

 

لاحظ كلويس أن معظم الفتيات حوله يرتدين دبابيس أو شرائط زرقاء.

 

“امنحه لي.”

 

ثم نظر إلى الدبابيس الأخرى التي يحملها البائع.

 

“وكل ذلك أيضًا.”

 

 

* * *

 

“تشي تشي تشي.”

 

استيقظت إيفي على صوت العصافير القادم من النافذة.

 

“أمم…”

 

أغمضت عينيها مجددًا بسبب وهج الشمس، ثم فتحتهما ببطء وهي ترمش.

 

“غرفتي.”

 

المرتبة الناعمة التي اعتادتها الآن، الغطاء الحريري، ورائحة الخشب الثقيلة.

 

وأكثر من ذلك، حين رأت حجر السحر يتلألأ بنور خافت بجانبها، أدركت إيفي أنها استيقظت في غرفتها.

 

“آه…”

 

تمطت بقوة ومدت ذراعيها لتنهض، لكن يدها لمست شيئًا.

 

“ما… هذا؟”

 

وهي تمسح عينيها المغرورقتين بالنعاس، نظرت إلى ما أمسكته، وفجأة…

 

“آه!”

 

نهضت إيفي مذعورة. في يدها، كانت هناك دمية سنجاب مصنوعة من الخشب.

 

كانت تعرف ما هذا.

 

“خرجت مع الأستاذ…”

 

استيقظت تمامًا في لحظة. تذكرت أحداث الأمس بوضوح.

 

ذهبت مع الأستاذ سيان لمشاهدة مهرجان الفصول.

 

زرا متجر الحلوى، ولعبا لعبة السحب الممتعة، ثم ضاعت عنه في منتصف الطريق.

 

“لكنه عاد ليأخذني.”

 

ومنذ تلك اللحظة، حملها طوال الوقت وهما يتجولان. كانت آخر ذكرى لها هي رؤية الطائرات الورقية وهي تحلق.

 

“لقد أعادني إلى هنا.”

 

لم تتمكن حتى من شكره على أخذها للتجول!

 

وعلاوة على ذلك، كان عليه أن يحملها طوال الطريق إلى هنا، ولا بد أن ذلك كان ثقيلاً.

 

“يجب أن أذهب وأشكره الآن.”

 

بينما كانت تفكر وهي تهم بالنزول من السرير، رأت شيئًا يتدحرج على الغطاء.

 

“ما… هذا كله؟”

 

التقطت إيفي الأشياء الموضوعة على غطائها، واتسعت عيناها.

 

على السرير، كانت هناك كومة من دبابيس الشعر البراقة، والأربطة، وألعاب متنوعة أخرى.

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●