50

لم تكن قائمة العشاء وحدها هي التي فاجأت إيفي، بل كانت قائمة الغداء أيضًا مليئة بأسماء أطعمة لم تسمع بها من قبل. 

وحتى تلك التي بدت مألوفة قليلًا، لم ترَ عيناها مثلها قط.

 تنوّع الأطباق وروائحها المتناغمة أربكت إيفي بعض الشيء. وفيما هي غارقة في حيرتها، لمحتها آيرين، فخاطبتها بنبرة دافئة مفعمة باللطف:  

“هل ترددك بسبب رغبتك في تجربة أكثر من طبق؟”  

“لا، ليس هذا… لكن هناك الكثير من الأطعمة التي لا أعرفها، فلا أدري ماذا أختار.”  

“لا تعرفينها؟”  

نظرت آيرين إلى قائمة الطعام بدهشة.

 كانت تعلم أن الأطفال القادمين من العائلات النبيلة قد يشعرون بالضغط من تنوّع الخيارات، لذا كان يُحرص دائمًا على تقديم تشكيلة واسعة من الأطباق.

 لكن، لم يكن هناك شيء غريب أو غير مألوف بالنسبة لها.  

“ما هو… البلاميش؟” سألت إيفي بحذر.  

“ماذا؟”  

“والشوكروت… لا أعرف ما هو أيضًا…”  

خفت صوت إيفي تدريجيًا، كأنها تخشى أن تكشف جهلها. كانت المديرة دائمًا حريصه على عدم تركهم جياعًا، فحتى في الأيام التي قلّت فيها الكمية، لم يكن هناك يوم مرّ دون طعام.

 لكن، كانت هناك حدود واضحة. ففي حين كان الآخرون يبدعون في طهي البطاطس بطرق متنوعة، كهرسها أو طحنها لتحويلها إلى أطباق مبتكرة .كان الهدف في دار الأيتام ينحصر في سدّ الجوع.

 لم يكن هناك وقت أو رفاهية لتحضير أطباق معقدة. لذا، كانت معرفة إيفي بالطعام تقتصر على المكونات المسلوقة أو المقلية ببساطة.  

لهذا، كانت أطباق الأكاديمية بالنسبة لها أشبه بلغة أجنبية غامضة.  

في تلك اللحظة، عاد لوسكا حاملًا طبقه بعد أن أتم طلبه.

“واو…”  

كان الطبق عبارة عن وعاء عميق مملوء بمكونات متنوعة، تعلوه صلصة طماطم يتصاعد منها البخار برائحة شهية. 

ابتلعت إيفي ريقها وهي تشم تلك الرائحة التي دغدغت أنفها. حتى تلك اللحظة، كانت تعتقد أن الساندويتش المحشو هو قمة اللذة، لكن رؤية هذا الطبق المطهو حديثًا جعلها تفهم لماذا لم يكن أحد من الطلاب يختار الساندويتشات.  

سألت إيفي لوسكا عن اسم الطبق.

“هل تريدين طلب الشيء نفسه؟”  

“لا، أريد تجربة شيء آخر لا أعرفه. ماذا ستطلبين يا آيرين؟”  

“حسنًا… ماذا تريدين أن تأكلي، إيفي؟”  

“أريد تجربة شيء مختلف عما طلبته أنتِ والبقية.”  

بهذه الطريقة، ستتمكن من رؤية أكبر قدر ممكن من الأطباق. أدرك لوسكا فجأة سبب تصرف إيبي، فقال:  

“لماذا لا نطلب كل شيء؟”  

“ماذا؟ لكن هذا سيترك الكثير من الطعام!”  

“لا بأس، أنا وأرسيل قادرون على إنهاء كل شيء. هيا، لنجرب كل طبق!”  

“من قال إنه سيأكل كل شيء؟”  

تنهد أرسيل من الخلف، لكن لوسكا تجاهله وتوجه إلى مكان توزيع الطعام، ثم عاد حاملًا صينية كبيرة مكدسة بالأطباق.

 وضعها جميعًا على الطاولة.  

“هل هذا جائز حقًا؟”  

لم تستطع إيفي إغماض فمها وهي ترى الطاولة مغطاة بمجموعة متنوعة من الأطباق. 

كان مجرد غداء مدرسي، لكنه بدا أكثر فخامة من مائدة وليمة قرأت عنها في الكتب، بأنواعها وكمياتها الهائلة. لكن، لم يكن هذا وقت الدهشة والانبهار.  

“إذا لم نأكل كل هذا، سنحصل على نقاط جزاء…”  

في البداية، لم يكن ترك الطعام يعني عقوبة. 

لكن مع مرور الوقت، بدأ بعض الطلاب يتذمرون من الأطباق ويتركونها، بل إن ترك المزيد من الطعام أصبح يُعتبر علامة على “الأناقة الارستقراطية”، مما زاد من عدد الطلاب الذين يفعلون ذلك.

 في إحدى الليالي، رأت إيفي كمية الطعام التي تُرمى، فلم تستطع إلا أن تقف مذهولة.

 يبدو أن إدارة الأكاديمية أدركت خطورة المشكلة، فقررت وضع قاعدة جديدة: ترك الطعام يعني خصم نقاط.  

“حتى لو عادت الرفاهية بعد الحرب، فإن إهدار الطعام بهذا الشكل مبالغ فيه…”  

كان الأساتذة المسنون يرددون أن الجيل الجديد لا يعرف قيمة الطعام، وأيدوا القاعدة الجديدة بحماس.

 أما الطلاب، فقد أصابهم الإحباط. لكن، مع وجود هذه القاعدة، كان من المؤكد أن ترك الطعام سيؤدي إلى عقوبة.  

“سأوزع الطعام على أطباق صغيرة.”  

قام لوسكا فجأة وأخذ يضع كميات صغيرة من كل طبق في أطباق نظيفة. انضمت آيرين إليه، بينما ذهب أرسيل إلى مكان توزيع الطعام وعاد حاملًا تشكيلة من المشروبات.

 كان هذا أول لقاء يجمعهم لتناول الطعام معًا، لكنهم تحركوا بانسجام كأنهم أصدقاء قدامى.  

“سأساعد أيضًا!”  

نهضت إيفي من مقعدها لرؤية الثلاثة يتحركون بنشاط، لكن آيرين أمسكت بها بلطف وأعادتها إلى مقعدها. لوّح لوسكا وأرسيل بأيديهم، مشيرين إليها أن تبقى جالسة.  

“الطاولة مرتفعة جدًا بالنسبة لكِ.”  

“الأطباق ثقيلة لأنها مملوءة بالطعام.”  

“يديكِ صغيرتان، قد تجدين صعوبة في حمل هذه الأكواب.” 

قدم الثلاثة أسبابًا لا تقبل النقاش، مطالبين إيفي بالبقاء في مكانها.  

“هل هذا مناسب حقًا؟”  

مهما فكرت، شعرت إيفي أنها هي من يجب أن تتحرك وتعد الطعام لهؤلاء الثلاثة.

 وبينما هي تتردد، أنهى الثلاثة توزيع الطعام بسرعة وأناقة.  

“حسنًا، فلنبدأ!”  

بعد دعاء قصير، رفع الأربعة شوكاتهم. أذهلت إيفي روعة الأطباق المرتبة بعناية أمامها. 

كيف يمكنها أن تقرر من أين تبدأ؟ في تلك اللحظة، بدأت آيرين تشرح لها أسماء الأطباق ومكوناتها.  

“هذا طبق تقليدي من المنطقة الغربية. يبدو أنهم عدّلوا طريقة الطهي قليلًا بأسلوب العاصمة…”  

“وهذا عشب يُسمى تارمي، له رائحة عسلية حلوة، يُستخدم كثيرًا في أطباق الجنوب. بما أنه طبق جنوبي، جربيه أولًا!” 

وضعت إيفيت اللقمة التي أوصت بها آيرين في فمها. كانت هناك رائحة حلوة ممزوجة بنكهة عشبية فريدة. 

لو أكلتها دون تفسير، لربما تساءلت عن ماهيتها، لكن مع شرح آيرين، شعرت بالدهشة والمتعة.  

لم تكن هذه هي المتعة الوحيدة. كانت الطاولة مكدسة بالأطباق، وكان الخوف من عقوبة ترك الطعام يدفعها لتأكل أكثر مما تستطيع. لكن…  

“واو…”  

لم تستطع إيفي إلا أن تندهش. كان لوسكا، الجالس قبالتها، يلتهم الطعام وكأنه يبتلعه.

 كان الأمر ساحرًا. أمسك بساق دجاج، وفي لحظة لم يبقَ سوى العظم. 

قطعة لحم خنزير كبيرة اختفت بعد بضع قضمات. ومع ذلك، لم يبدُ أبدًا فوضويًا.

 كيف يمكن لأحد أن يأكل بهذه السرعة ويحافظ على الأناقة؟  

“لكن، أليس من الصعب على السيد لوسكا أن يأكل كل هذا بمفرده؟”  

“لماذا تعتقدين أنني سأأكل بمفردي؟ انظري إلى أرسيل.”  

أشار لوسكا إلى أرسيل الجالس بجانبه.  

“لوسكا، لا تشير إلى الناس بإصبعك.”  

عبس أرسيل وهو يوبخه، ثم بدأ يحرك يده. كانت الشوكة والسكين تتحركان بأناقة بالغة. بدا وكأنه يتبع آداب الطعام المثالية ببطء ووقار، لكن…  

“ماذا؟”  

على الرغم من أناقته التي تفوقت على لوسكا، كان أرسيل يأكل كميات لا تقل عنه.

 كان الاثنان يلتهمان الطعام بسرعة مذهلة، حتى تساءلت إيفي كيف يمكن لكل هذا أن يتسع في معدتيهما.

 نسيت تحريك شوكتها وهي تراقب هذا المشهد المذهل. حتى آيرين بدت مندهشة وهي تهمس:  

“لم أكن أتوقع أن أشاهد أحدهم يأكل بمثل هذا الإعجاب…”  

لم يتركا شيئًا، بل عاد لوسكا لاحقًا ليأتي بطبق آخر من الطعام الذي أعجبه، مرتين إضافيتين.

—

“أكلتُ كثيرًا جدًا.”  

ضغطت إيفي بإصبعها على بطنها المنتفخ قليلًا. كانت الأطباق الجديدة مثيرة ولذيذة، ومع شرح آيرين لكل طبق، أكلت أكثر من المعتاد.  

“لكنني استمتعت.”  

كانت هذه أول مرة تستمتع فيها بوجبة في الأكاديمية بهذا الشكل.  

“على الرغم من أن أنظار الناس كانت مخيفة بعض الشيء.”  

عندما انتهى الأربعة من تناول الطعام، بدأ الطلاب الذين أنهوا دروسهم يتوافدون إلى المطعم. 

نظروا إلى الرباعي وهم يتناولون الطعام معًا بعيون لا تصدق. خصوصًا أولئك الذين اعتادوا مرافقة إزرييلا، بدوا مرتبكين وهم يرون المشهد. ضحكت آيرين بخفة عندما رأتهم، ثم لم تعرهم اهتمامًا إضافيًا.

بعد الوجبة، كان على الأربعة أن يفترقوا، إذ كانت لديهم دروس مختلفة في فترة ما بعد الظهر.  

“لو كان بإمكاننا اختيار المواد الإجبارية، لكنتِ درستِ معنا.”  

قالت آيرين بحسرة، لكن لم يكن هناك خيار. توجه أرسيل ولوسكا إلى دروس السيف، وانفصلت آيرين عن إيفي أيضًا.  

“سأتأخر قليلًا بسبب آخر دروسي. لكننا سنتناول العشاء معًا، حسنًا؟”  

أومأت إيفي برأسها بحماس، ثم ودّعت آيرين.  

هرعت إلى قاعتها الدراسية، لكنها وجدت الطلاب يغادرون. عند دخولها، رأت على السبورة إشعارًا يفيد بأن الدرس أُلغي بسبب مرض الأستاذ المفاجئ، مع تحديد موعد آخر لتعويض الدرس. حفظت إيفي التاريخ والوقت في ذهنها، ثم غادرت القاعة.  

“بطني ممتلئة، واليوم عطلة، هذا جيد.”  

لكن، فجأة، أصبح لديها الكثير من الوقت الفارغ.  

“إلى أين أذهب؟”  

لم تكن ترغب في العودة إلى المهجع. كان الطقس مشمسًا وجميلًا.  

ثم، خطرت في بالها فكرة مفاجئة.  

“بالمناسبة، أين يمكن أن يكون الأستاذ سيان في الأكاديمية؟”

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●