44

 

في داخل تلك العلبة، كان هناك المنديل الذي كنتُ قد قدمته يومًا للأستاذ سيان.  

 

“حقًا، إنه منه!”  

 

في تلك اللحظة فقط، استطعتُ أن أصدّق بقلبي أن هذه الهدية موجهة إليّ بالفعل.

 

 أمسكت إيفي المنديل بحرص، طوته بعناية ووضعته في جيبها، ثم ضمّت علبة الهدية إلى صدرها بحنان.  

 

“سأعود إلى غرفتي لأفتحها.”  

 

كان الشريط المزيّن للعلبة مصنوعًا من قماشٍ بديع الألوان.  

 

“إن فككته بعناية، يمكنني استخدامه لاحقًا لربط شعري.”  

 

وكذلك كان ورق التغليف.  

 

ورقٌ أحمر عطريّ بنقوشٍ ساحرة، لا تملّ العين من تأملها حتى لو طال النظر إليها يومًا كاملاً.  

 

“يجب أن أفتحه بحذر، وأطويه جيدًا، ثم أحتفظ به.”  

 

لم تستطع إيفي كبح فرحتها وهي تصعد الدرج بخطواتٍ خفيفة.  

 

“ما الذي أرسله لي؟”  

 

مهما كان، كان كافيًا. حتى لو كان مجرد ورقة واحدة داخل العلبة، كنتُ سأكون سعيدة.  

 

فكرة أن شخصًا ما فكّر بي، وأعدّ هذه الهدية بتغليفها الجميل، كانت وحدها كافية لتغمرني بالسعادة.  

 

بينما كانت تسرع نحو غرفتها، سمعت صوتًا:  

 

“أنتِ هناك.”  

 

توقفت إيفي فجأة، إذ قاطعها صوتٌ حاد. رفعت رأسها لتجد أمامها مجموعة من الطالبات، يرتدين زي المدرسة مزينًا بشالاتٍ فاخرة، يقفن حاجباتٍ طريقها.  

 

كنّ في الثالثة عشرة أو الرابعة عشرة من العمر تقريبًا.  

 

من النظرة الأولى، كان واضحًا أنهن بنات عائلاتٍ ثرية ونبيلة.  

 

أمام أنظارهن المتعالية، خفضت إيفي رأسها على عجل.  

 

تقدمت إحداهن، ذات شعرٍ أحمر، ونظرت إليها بنظرةٍ متشككة قبل أن تفتح فمها: 

 

“هل هذه الهدية حقًا موجهة إليكِ؟”  

 

“ماذا؟”  

 

فوجئت إيفي بالسؤال غير المتوقع، فاتسعت عيناها بدهشة. أضافت الفتاة:  

 

“أسأل فقط للتأكد. من الغريب أن تتلقى فتاة من دار الأيتام، ولها وصيّ، هديةً بهذا الشكل اللافت. ربما أُرسلت الهدية إلى شخصٍ آخر بالخطأ. أو…”  

 

ضحكت الفتاة بسخرية خفيفة.  

 

“ربما تشعرين بالخجل من عدم امتلاككِ هدية، فتتظاهرين بأنكِ تلقيتِ واحدة.”  

 

لم تستطع إيفي استيعاب ما يُقال. ما الذي تحاول هذه الفتاة قوله؟  

 

في تلك اللحظة، أضافت طالبة أخرى كانت تقف إلى جانبها:  

 

“كلام الآنسة إيزرييلا صحيح. بصراحة، شعرتُ بشيءٍ غريب منذ أن نُودي باسم هذه الفتاة.”  

 

“أليس كذلك؟”  

 

 

إيزرييلا.  

 

في اللحظة التي عرفت فيها إيفي اسم الفتاة التي أوقفتها، تجمدت حركتها.  

 

كما كان أرسيل ولوكسا معروفين بين الطلاب الذكور، كانت هناك فتياتٌ يحظين بإعجابٍ خاص بين الطالبات.  

 

الأولى، بلا شك، كانت إيرين.  

 

لهذا، كانت الفتيات يتبعنها كالسحاب أينما ذهبت.  

 

لكن إيرين لم تكن الوحيدة التي تتمتع بشعبية.  

 

“كنتُ أسمع اسم الآنسة إيزرييلا يوميًا.”  

 

كانت إيزرييلا، كما سمعت، حفيدة عائلة أرستقراطية عريقة تمتلك أراضٍ شاسعة في الوسط.  

 

عائلةٌ موجودة منذ تأسيس المملكة، وتملك أكثر الأراضي خصوبة في المنطقة.  

 

أن تُوقفها شخصية بهذا الحجم فجأة وتسألها عن هديتها، لم يكن بالأمر الجيد على الإطلاق.  

 

نظرت إيزرييلا إلى إيفي المتجمدة من الدهشة بسخرية.  

 

“إذن، هذه هي زميلة إيرين في الغرفة.”  

 

إيرين. عندما خطرت هذه الكلمة في ذهن إيزرييلا، انحنت زاوية فمها بمرارة.  

 

حتى العام الماضي، كانت هي زهرة المجتمع الراقي بين أطفال العاصمة.  

 

لكن في اللحظة التي ظهرت فيها إيرين، التي قيل إنها جاءت لفترة قصيرة من الجنوب، سُرقت كل الأنظار التي كانت تُسلط عليها.  

 

منذ ذلك الحين، لم يتحدث الناس إلا عن إيرين.  

 

حتى والداها، بدلاً من مواساتها وهي تشعر بالإحباط، أوصياها مرارًا وتكرارًا بأن تتقرب من إيرين.  

 

كان الأمر نفسه عندما التحقت بأكاديمية النخبة هذا العام.  

 

“تأكدي من أن تصبحي صديقة مقربة للآنسة إيرين. انحني لها إن لزم الأمر.”  

 

لذلك، عندما التقت إيرين لأول مرة، بادرتها بالتحية متظاهرة بالود.  

 

لكن قلبها المعقود لم يستطع الفكاك.  

 

عندما سمعت عن زميلة إيرين في الغرفة، تظاهرت بالقلق وسخرت قائلة:  

 

“ألم يُخصصوا لكِ زميلة من عامة الناس؟ ألا تقلقين؟ ماذا لو دخلت غرفتكِ في غيابكِ وأخذت أغراضكِ؟”  

 

رأت عيني إيرين تشتعلان بنظرةٍ حادة عند سماعها تلك الكلمات.  

 

حتى تلك اللحظة، شعرت إيزرييلا بالرضا. لكن منذ اليوم التالي، بدأت إيرين بتجاهلها بشكلٍ علني.  

 

“الآنسة إيزرييلا، هذا الشريط…”  

 

“أوه، لديكِ عينٌ ثاقبة. هذه هدية من أخي هذه المرة. أليس جميلاً؟”  

 

“آه، أرى.”  

 

ثم، بنظرةٍ بدت وكأنها تشفق عليها، تمتمت إيرين بصوتٍ واضح ليسمعه الجميع:  

 

“لونٌ انتهت موضته في الجنوب…”  

 

كان هذا مجرد البداية.  

 

كانت إيرين تبدو غير مهتمة بالمحادثات، لكن إذا حاولت إيزرييلا التباهي بشيءٍ ما، كانت إيرين تُحوّل مباهاتها إلى شيءٍ تافه في لحظة.  

 

في النهاية، اضطرت إيزرييلا إلى الانسحاب من الدائرة التي كانت تتبع إيرين.  

 

منذ ذلك الحين، لم تفكر إيزرييلا إلا في طريقةٍ لإحراج إيرين.  

 

لكن لم يكن هناك سبيل.  

 

لم تستطع إيجاد أي وسيلة للتفوق على إيرين.  

 

لذلك، قررت استهداف ما أثار رد فعل إيرين الأكبر.  

 

“بالتأكيد، إنها تشعر بالحرج من زميلتها في الغرفة.”  

 

لهذا السبب، عندما ذكرت إيفي، حدّقت إيرين بها بنظرةٍ نارية.  

 

لا يمكنها مهاجمة إيرين مباشرة، لذا قررت استفزاز إيرين من خلال استهداف هذه الفتاة الضعيفة.  

 

وفي تلك اللحظة، رأت إيفي تحمل هدية.  

وصيّها، كما يُقال، أستاذٌ مغمور لم يره أحد من قبل.  

 

ربما كان مجرد اسمٍ وضعه موظفو الأكاديمية بدافع الشفقة على فتاة يتيمة ليس لها وصيّ.  

 

“مستحيل. من سيُرسل هديةً لمثل هذه اليتيمة؟”  

 

بالتأكيد، كانت تتظاهر بتلقي هدية حتى لا تشعر بالحرج.  

 

حتى لو لم يكن الأمر كذلك، فلا يهم.  

 

هل بإمكان هذه الفتاة أن تشتكي منها؟  

كل ما تحتاجه هو أن تقول “حسنًا، إذن” وتنهي الأمر.  

 

“إذا كانت هذه الهدية حقًا لكِ، افتحيها الآن أمامنا.”  

 

“لكن…”  

 

شعرت إيفي بالارتباك من الأمر الحاسم.  

 

كانت هذه أول هدية تُرسل إليها خصيصًا.  

 

خططت لأخذها إلى غرفتها وفتحها بحرصٍ شديد، لكن أن تُطالب بفتحها هنا والآن؟  

 

“لمَ التردد؟ هل وضعتِ شيئًا عشوائيًا داخلها لتتظاهري بأنها هدية؟”  

 

“لا، ليس كذلك!”  

 

لم تخطر هذه الفكرة ببالها قط.  

 

“إذن، افتحيها هنا. دعينا نرى ما الذي أرسله لكِ وصيّكِ العظيم هذا.”  

 

تحت ضغط كلمات إيزرييلا الحادة، وضعت إيفي العلبة على الأرض ببطء.  

 

“إذا فتحتها بحرص، سيكون كل شيء على ما يرام.”  

 

بهذا الفكر، بدأت إيفي تفك الشريط بعناية.  

في تلك الأثناء، تجمع الأطفال حولها بعد أن سمعوا الضجيج.  

 

“ما الذي يحدث؟”  

 

“لا أعرف بالضبط، لكن يبدو أن تلك الهدية قد لا تكون لها.”  

 

بينما كانت إيبي على وشك فتح ورق التغليف، تقدمت إيزرييلا بنفاد صبر:  

 

“لمَ كل هذا التردد؟ يمكنني أخذها وفتحها بنفسي. هل يجب أن أفعل كل شيء؟”  

 

مدّت يدها بقسوة، وانتزعت الهدية من بين ذراعي إيفي.  

 

 

“أعيديها إليّ!”  

 

لكن إيزرييلا لم تكترث، بل دفعت إيفي بقوة بيدها.  

 

“آه!”  

 

تهاوى جسد إيبي الصغير إلى الخلف بلا حول ولا قوة.  

 

 

بصوتٍ مزعج، مزّقت إيزرييلا ورق التغليف الذي كانت إيبي تتعامل معه بحرصٍ بالغ.  

ثم فتحت العلبة الخشبية الموجودة بداخله وقلبها.  

 

تومض!  

 

سقط شيءٌ ملفوفٌ بقماشٍ من العلبة.  

 

كان يبدو ككرة زجاجية غير شفافة تكشفت قليلاً من القماش.  

أمسكت إيزرييلا بها.  

 

كانت بحجم قبضة يد شخصٍ بالغ.  

 

“ما هذا؟”  

 

ظهرت ابتسامة ساخرة على وجه إيزرييلا.  

“كما توقعت. تضعين حجرًا كهذا وتتظاهرين بأنكِ تلقيتِ هدية عظيمة. يا للوقاحة.”  

 

ثم، وهي تتحدث، وجهت كلامها بسخرية إلى إيرين، التي كانت تقف بين الحشد تنظر إليها بتعبيرٍ متصلب:  

 

“الآنسة إيرين، هذه هي زميلتكِ في الغرفة، أليس كذلك؟ حقًا، كيف انتهى بكِ الأمر بمشاركة غرفة مع مثل هذه الفتاة؟ لو كنتُ مكانكِ، لتقدمتُ بشكوى قوية إلى الأكاديمية من شدة الإهانة.”  

 

ثم، وكأنها لا تريد الإمساك به أكثر، استعدت إيزرييلا لرمي الحجر بعيدًا.  

 

“لا! أعيديه إليّ!”  

 

ركضت إيفي بسرعة وحاولت التقاط الحجر الذي كاد يسقط من يدها.  

 

“…؟”  

 

في اللحظة التي أمسكت به، شعرت بشيءٍ غريب.  

 

“إنه دافئ؟”  

 

عندما التقطته، ظنته مجرد حجرٍ بارد، لكن في اللحظة التي لمسته، شعرت بدفءٍ ينبعث منه.  

 

ثم، فجأة…  

 

“آه!”  

 

ارتفعت أصوات الدهشة من بين الطلاب.  

بدأ الحجر الذي تمسك به إيفي يصدر وهجًا خافتًا.  

 

“إنه حجر سحري!”  

 

مع صرخة أحدهم، تحول الرواق إلى فوضى في لحظة.

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●