36

تعرف سيرافينا جيدًا طباع الأستاذ ماليس. إنه أستاذ أخرج أجيالًا من التلاميذ، لكنه لم يحرص يومًا على نسج علاقات ودية معهم. ومع ذلك، لم يكرهه تلاميذه.

 فقد كانوا يدركون أن شخصيته العنيدة، المتفانية في حب الرياضيات، هي سبب ذلك. 

بل إن عزوفه عن تكوين علاقات شخصية كان تعبيرًا عن إصراره على تجنب الصراعات الفئوية التافهة، ليتفرغ تمامًا لأبحاثه.

 وبصراحة، كان ماليس نموذجًا نادرًا في هذا العصر بين الأساتذة، يتمتع بصلابة مبدئية وشخصية قوية لا تتزعزع. 

لهذا، رغم أن سيرافينا كانت تناديه “العجوز”، إلا أنها كانت تحمل له احترامًا عميقًا في قرارة نفسها.

لكن، أن يأتي إليها هذا الرجل، الذي بدا وكأنه لن يطلب منها شيئًا طوال حياته، بهذا الشكل المفاجئ؟! 

“ما الذي حدث؟” تساءلت سيرافينا في نفسها، وهي تشعر بالتوتر وتنتظر كلمات الأستاذ ماليس بترقب.

“أريد أن أعرف تفاصيل دقيقة عن طالبة معينة”، قال ماليس.

“إذا كان الأمر كذلك، يمكنك الذهاب إلى إدارة الشؤون الأكاديمية وطلب ذلك…”،

 ردت سيرافينا.

“ومن لا يعرف ذلك؟! لكن هذا يستغرق وقتًا طويلًا! أريد أن أعرف الآن!”، هتف ماليس بنفاد صبر، وهو يضرب الطاولة بكفيه بعصبية كأنما يفرغ غضبه.

“يا إلهي، من يكون هذا الطالب حتى لا تستطيع الصبر وتصنع كل هذا الجلبة؟”،

 سألت سيرافينا بدهشة. هل جاء إليها فقط من أجل طلب كهذا؟ لكن الفضول بدأ يتملكها أكثر: من هي الطالبة التي جعلت الأستاذ ماليس يفقد أعصابه بهذا الشكل؟

 ولماذا يتصرف هكذا؟ فهذا الرجل، الذي كان يشتكي من أعباء منصب العميد ويقول إنه سيلتقي بها لاحقًا، ها هو الآن يأتي إليها بنفسه!

“إنها إيفي، إيفي آلدن. طالبة صغيرة جدًا. الآن وأنا أفكر، أليس من المفترض أن يكون القبول في الأكاديمية للعباقرة من سن السابعة؟ لكن تلك الفتاة، مهما نظرت إليها، تبدو في الخامسة على الأكثر! وهي نحيفة جدًا، حتى إنها اضطررت للقيام بأعمال التنظيف بنفسها…”، بدأ ماليس يتحدث بحماس.

“هَوّن عليك، توقف قليلًا!”، قاطعته سيرافينا لتوقف سيل كلامه الذي بدا وكأنه لن ينتهي.

“إنها شخصية أثارت الكثير من الجدل هذا العام”، أضافت.

“لماذا؟ لأنها ذكية للغاية؟”، سأل ماليس.

“ذكية بالطبع، لكن الأهم أنها الطفلة التي اختارها جلالة الإمبراطور بنفسه”، أجابت سيرافينا، وشرعت تشرح له بإيجاز الخلفية التي أدت إلى اختيار إيفي.

“على أي حال، لم يكن اختيارًا مباشرًا، بل…”، بدأت سيرافينا.

“يا للعجب! هذا تصرف غير مسؤول! إذا اختارها جلالته، ألا ينبغي أن يتحمل مسؤوليتها؟”، قاطعها ماليس بحنق.

“وماذا يفترض بجلالته أن يفعل أكثر من ذلك؟ عندما اختفت إيفي هذه المرة، سمح جلالته باستخدام السحر داخل القصر الإمبراطوري، بل وأعارنا حجرًا سحريًا!”،

 ردت سيرافينا.

“اختفت؟! كيف تدير هذه الأكاديمية شؤون طلابها؟! وأنتِ، تسمين نفسك عميدة؟!”، صرخ ماليس.

“لقد عثرنا عليها!”، ردت سيرافينا بحدة.

“ومع ذلك… لا، لا بأس. على أي حال، إنها طفلة من دار الأيتام. يبدو أنها فقدت والديها خلال الحرب. يا لها من مأساة”،

 قال ماليس، وهو يكاد يذرف الدموع.

نظرت سيرافينا إلى أستاذها، الذي بدا على وشك البكاء، بنظرة مندهشة تخالطها الحيرة. 

“ما الذي يحدث معك؟ ألم تقل إنك ستتقاعد العام القادم؟ إذن، سيصبح هناك أستاذ آخر لتعليم هذه الطفلة، فلماذا كل هذا الاهتمام؟”، سألته.

“ما هذا الهراء؟ التقاعد؟ لدي الكثير لأفعله!”، رد ماليس بحزم.

لم يمض وقت طويل منذ أن كان يتذمر قائلًا إنه سيعود إلى مسقط رأسه ليكمل أبحاثه، وإن الأكاديمية لم تعد مكانًا يجد فيه ما يشغله.

“وما هي هذه الأمور التي تريد فعلها؟”،

 سألت سيرافينا.

“أولًا، أنوي إعادة كتابة كتاب الرياضيات المتقدمة. سأجعله أكثر ودية، بحيث إذا فهم الطالب المبادئ، يمكنه استيعابه بسهولة حتى لو كان طفلًا”، أجاب ماليس.

“ماذا؟!”، ارتفع صوت سيرافينا بدهشة.

 كتاب الرياضيات المتقدمة هو الكتاب الرسمي المستخدم في الأكاديمية للعباقرة وفي جميع الأكاديميات الأخرى لتعليم الرياضيات. 

إنه أعظم إنجازات الأستاذ ماليس، فقد كان قبل ذلك يتم الاعتماد على كتاب رياضيات يعود تأليفه إلى مئات السنين.

 لكن مع اكتشاف معادلات جديدة، كان العلماء يناقشون باستمرار الحاجة إلى كتاب جديد.

“لكن من سيضطلع بهذا العمل الضخم والمرهق؟”، كان هذا السؤال يتردد.

“قد يحصل المرء على الشهرة، لكن الاتفاق على المبادئ الأساسية التي يجب تضمينها سيكون صعبًا، ناهيك عن صياغة براهين واضحة ومبادئ تناسب كتابًا أساسيًا…”،

 كانت هذه التحديات تثير القلق.

لكن ماليس هو من أنجز هذا العمل. كتاب الرياضيات المتقدمة الذي ألفه رفع مستوى الرياضيات في الإمبراطورية عدة درجات، ونال إشادة واسعة. 

لكنه لم يخلُ من عيوب، إذ كان يحتوي على الشرح الأساسي فقط، مما جعله مرتبًا ولكنه صعب الدراسة.

 لذا، كان كتابًا يحتاج إلى معلم يشرحه، وليس للدراسة الذاتية. لهذا، طلب الناس من ماليس مرات عديدة أن يصدر نسخة ميسرة من الكتاب، لكنه كان يرفض بشدة في كل مرة.

“كتابي مثالي! إذا لم تفهمه، فهذا لأنك لم تبذل جهدًا كافيًا!”، كان يرد ماليس بعناد.

كلما زادت طلبات الناس، زاد إصراره على الرفض. استمر هذا العناد لما يقرب من عشرين عامًا، حتى تخلى الجميع عن أمل إصدار نسخة منقحة من الكتاب. 

“يجب أن يكون غلاف الكتاب أكثر إشراقًا. ونظرًا لاكتشاف براهين جديدة مؤخرًا، ينبغي إضافتها. سأشرح البراهين الحالية بمزيد من التفصيل والود. وربما إذا أضفت رسومات لطيفة هنا وهناك، سيحبها الأطفال أكثر، أليس كذلك؟”، قال ماليس بحماس.

نظرت سيرافينا إليه وهو يتحدث بانفعال، وشعرت بالذهول. 

“من هذا الرجل؟ هل هو حقًا أستاذي العنيد؟”، فكرت في نفسها.

“على أي حال، إذا أردت إنجاز كل هذا، دعني أرى… إيفي ستحتاج إلى ثماني سنوات لتتخرج من الأكاديمية، لذا سأظل أعمل لثماني سنوات أخرى. ههه”

قال ماليس وهو يعيد ترتيب خطط تقاعده بنفسه، ثم تذكر شيئًا فجأة.

“بالمناسبة، من هو الوصي على إيفي؟”،

 سأل.

“أستاذ يُدعى سيان روشين”، أجابت سيرافينا.

“من هذا؟ وأين هو؟”، استفسر ماليس.

“حسنًا، الأمر…”، ترددت سيرافينا.

بعد أن أنهت قضية إيفي وأعادت الحجر السحري، سمعت سيرافينا تفاصيل عن إيفي من وزير الداخلية. قال إنه تم تعيين أستاذ مسجل اسمه فقط في الأكاديمية كوصي عليها. 

في الحقيقة، هذا الأستاذ ليس موجودًا هنا الآن. لكن إذا أخبرت ماليس بالحقيقة، فمن المؤكد أنه سيثور ويطالب بتغيير الوصي إليه فورًا. 

“لن أحظى بكلام طيب إذا عبثت بما قرره وزير الداخلية”، فكرت سيرافينا، فقررت التحدث بلباقة.

“إنه أستاذ هادئ. كما تعلم، هناك من يطمعون في منصب الوصي لمصالحهم، لذا اخترنا شخصًا لا يسعى وراء المكاسب. لا داعي للقلق”، قالت.

“لا داعي للقلق؟! إذا كان لا يطمع بشيء، فهذه مشكلة أكبر! الوصي يجب أن يكون قويًا ليضمن مستقبل الطالب!”، رد ماليس بحدة.

“صحيح، لكن سماع هذا من فمك يبدو غريبًا جدًا”، قالت سيرافينا.

كان أستاذها يكره السياسة بشدة، ويحتقر التملق المرتبط بها. لم يقبل ماليس أبدًا أن يكون وصيًا على أي طالب، لأنه كان يتجنب التدخل في حياة الآخرين.

 لكن يبدو أنه تغير تمامًا في يوم واحد!

“لكن تغيير الوصي ليس بالأمر السهل. هناك شروط ومؤهلات…”، أضافت سيرافينا.

“ومن يستطيع منافسة خبرتي؟!”، رد ماليس بثقة.

“لكن رغبة الطالب نفسه مهمة. إذا لم ترغب إيفي آلدن في التغيير، فلن نستطيع فعل شيء”، أوضحت سيرافينا.

“هذا أمر يمكن حله بالإقناع من الآن! حسنًا، فهمت. بالمناسبة، هل بقي فصل دراسي في المبنى الرئيسي؟”، سأل ماليس.

“ولمَ الفصل الدراسي؟”، ردت سيرافينا.

“تلك الطفلة الصغيرة تمشي مسافات طويلة بصعوبة، كم كانت تبدو مثيرة للشفقة…”، قال ماليس.

“ألم تكن أنت من اختار ذلك الفصل عمدًا لتجعل الطلاب يعانون ويستسلمون؟”،

 ردت سيرافينا بنظرة باردة.

تجنب ماليس نظراتها وقال: “لا أعرف عما تتحدثين. على أي حال، أعطني فصلًا في المبنى الرئيسي”.

“لا أعتقد أن هناك فصول متاحة في المبنى الرئيسي”، أجابت سيرافينا. 

كم كان الأساتذة يتنافسون للحصول على فصل أفضل! الفصول القريبة من المبنى الرئيسي تُعد دليلًا على نفوذ الأستاذ، لذا فإنها جميعًا محجوزة بالفعل.

“سأحاول البحث عن فصل أقرب قليلًا”، أضافت.

“حسنًا، أوكل إليكِ الأمر. بالمناسبة، قلتِ إن موافقة الطالب ضرورية…”، قال ماليس وغرق في التفكير.

“الآن تذكرت، اقترب موعد تقديم الهدايا من الأوصياء”، فكر ماليس. 

إذا كان هذا الأستاذ قد تم تعيينه بشكل عشوائي لمنع ارتباط وصي غير مناسب، فمن المحتمل ألا يهتم كثيرًا بهدية إيفي.

 ربما يرسل شيئًا عاديًا لمجرد حفظ ماء الوجه.

“إذا قدمتُ أنا هدية أكبر، فمن الطبيعي أن تميل إيفي إليّ”، فكر ماليس وابتسم برضا. 

“لا أعرف من هو هذا سيان روشين، لكنه بالتأكيد لن يرسل هدية ترضي إيفي”،

 أضاف في نفسه.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●