32

مضى أسبوع منذ بدء الجدول الرسمي لمعهد النخبة.  

خلال هذا الأسبوع، جال الطلاب في القصر الإمبراطوري وكافة المؤسسات التابعة له.

 لم تكن الزيارة مجرد جولة عابرة، بل كانت تجربة عميقة. 

فالكثير من خريجي المعهد ينتهي بهم المطاف بالعمل في القصر. 

حتى أولئك الذين كانوا ينوون الالتحاق بالأكاديمية أو العودة إلى عائلاتهم، كثيرًا ما غيّروا رأيهم بعد أن أبهرتهم روعة القصر.  

وفي خضم هذه الجولات المتنوعة، استمع طلاب المعهد إلى شروحات حول المواد الدراسية المختلفة.

 هنا، بدأ كل طالب يبحث عن المواد التي تتماشى مع طموحاته المستقبلية، متأملًا في اختيار ما يناسبه.

 فمن يطمح إلى العمل في السلك الدبلوماسي، يميل إلى دراسة اللغات الأجنبية، بينما من يهتم بمشاريع إعادة الإعمار المستمرة، يختار دراسة الهندسة المعمارية أو الرياضيات لتعزيز معرفته.  

“هممم…”  

كانت إيفي جالسة على كرسي مرتفع قليلًا عن قامتها، تنظر إلى ورقة أمامها. كانت تلك الورقة هي جدول دروس معهد النخبة.  

“كل شيء يبدو رائعًا… لكن، ماذا أختار؟”  

لم يكن اسم “معهد النخبة” مجرد واجهة.

 فهنا، يمكن للطالب أن يدرس كل شيء تقريبًا. 

وفي كتيّب الإرشاد، ورد أنه إذا رغب الطالب في تعلم شيء خارج المنهج المحدد، يمكنه، بعد مقابلة، أن يُعيَّن له أستاذ متخصص.  

ظلت إيفي تنظر إلى الجدول لوقت طويل، ثم رفعت رأسها لتتأمل محيطها. 

في الحديقة، كانت الطاولات موزعة هنا وهناك، يجلس حولها طلاب المعهد، معظمهم برفقة أقرانهم.  

“إذن، هل نأخذ هذا الدرس معًا؟ الأستاذ الذي يدرّسه مشهور جدًا.”  

“حقًا؟ هل نختار الفصل الصباحي أم المسائي؟”  

بدت الألفة واضحة بينهم، إذ كانوا يختارون دروسهم معًا وهم يجلسون جنبًا إلى جنب.  

نظرت إيفي إليهم بعينين مليئتين بالحسد.  

“يا لها من لحظات جميلة…”  

في مكان غريب، يميل الأطفال إلى تكوين صداقات بسرعة. والآن، حين تنظر حولها، ترى الجميع يتجولون مع أصدقائهم.  

“كم أتمنى لو كان لديّ صديق أشاركه الدروس…”  

مرت أيام الأسبوع، وما زالت إيفي وحيدة.  

في الحقيقة، لم تكن وحيدة تمامًا قبل أيام. فبعد تلك الليلة التي تُركت فيها بمفردها في المتحف، رافقتها إيرين وأرسيل وروسكا ليومين.

 لكن الحديث بينهم لم يكن وفيرًا.

 بالأحرى، كان روسكا يتحدث باستمرار، وترد إيفي عليه، بينما كانت إيرين وأرسيل موجودين لكن دون مشاركة تُذكر. لم يكونا صامتين تمامًا، لكنهما كانا يكتفيان بقول الضروري فقط.  

بدت إيرين وكأنها تشعر بعدم الارتياح تجاه روسكا وأرسيل، بينما لم يبد الاثنان اهتمامًا كبيرًا بها. لحسن الحظ، لم تكن العلاقة بينهم سيئة.  

ظنت إيفي أنها ستواصل التجوال معهم، لكن الجدول الدراسي انقسم بعد ذلك حسب الفئات العمرية والجنس، لتوزيع الإرشادات الخاصة بالدروس.

 وهكذا، انفصلت إيفي عن الثلاثة مجددًا، لتجد نفسها وحيدة مرة أخرى.  

بالأحرى، لم تكن وحيدة تمامًا، فقد كان هناك ثلاثة طلاب آخرين في سن السابعة معها. لكنهم كانوا مضطربين جدًا لغياب إخوتهم المألوفين، فاضطر الموظفون إلى تهدئتهم ومرافقتهم.  

كان الموظفون يعتذرون لإيفي باستمرار وهم يعتنون بالطلاب الباكين. وبما أن إيفي بدت غير متأثرة، أُرسلت إلى مجموعة الطلاب في سن الثامنة، لكنها ظلت هناك وحيدة أيضًا.  

وفوق ذلك، حدث شيء آخر.  

“ليمورا تركت معهد النخبة…”  

في اليوم الأول، لم تأتِ ليمورا لتعتذر لإيفي. ربما لهذا السبب، بدت ليمورا في اليوم التالي، وهي برفقة العميدة سيرافينا، وكأنها تكبح دموعها، بوجه محمر وهي تنظر إلى الأرض.  

بعد أن غادرت سيرافينا، اقتربت ليمورا من إيفي مترددة، لكنها، حين رأت طلابًا آخرين حولها، لم تتمكن من فتح فمها وغادرت المكان.  

استمر هذا الوضع ثلاثة أيام.  

في صباح أحد الأيام، حين ذهبت إيفي إلى ردهة الإقامة، رأت ليمورا ترتدي ملابس عادية بدلاً من زي المعهد، وهي تصعد إلى عربة. 

لم يعد لها ذلك الموقف الواثق الذي بدت عليه عندما التقياها أول مرة. بدت وكأنها تهرب وهي تتسلق العربة بسرعة. 

غادرت العربة حاملة أمتعة ليمورا، وفي تلك الظهيرة، استدعت العميدة سيرافينا إيفي.  

“ليمورا تركت معهد النخبة.”  

“ماذا؟”  

دهشت إيفي، لكن سيرافينا أكدت لها أن الأمر ليس خطأها، ثم تنهدت بعمق.  

“لم أكن أتوقع أن تترك المعهد فقط لأنها لا تريد الاعتراف بخطئها أمام الآخرين. يا لها من حماقة.”  

كان في صوت سيرافينا، وهي تهمس بهذه الكلمات، نبرة امتعاض واضحة.  

بعد رحيل ليمورا، أصبح الطلاب الذين كانوا يرافقونها سابقًا أكثر هدوءًا. وبطريقة غريبة، بدأوا يتجنبون إيفي، مختلسين النظرات إليها.  

وعلى الرغم من ذلك، بسبب الشائعات التي نشرتها ليمورا، لم يقترب أحد من إيفي بعد.  

“هم…”  

نظرت إيفي مجددًا إلى استمارة تسجيل الدروس. الليلة الماضية، كانت قد وضعت دائرة حول الدروس التي ترغب في دراستها. في الحقيقة، كانت تريد دراسة كل شيء، لكن ذلك مستحيل.  

“قالوا إنه في الفصل الأول، يمكننا اختيار ست مواد فقط.”  

لكنها وضعت دائرة حول أكثر من عشر مواد.  

“أي منها يجب أن أختار؟”  

حتى مادة مثل الرياضيات، التي يختارها العديد من الطلاب، كانت مقسمة إلى عدة فصول.  

“إلى أي أستاذ يجب أن أذهب؟” 

غرقت إيفي في التفكير وهي تنظر إلى أسماء الأساتذة. هل تختار ما تحب دراسته؟ أم ما يؤهلها لوظيفة مرموقة في المستقبل؟  

كل المواد بدت ممتعة. خصوصًا الفلسفة واللغات القديمة، وهي مواد لا تُدرَّس في المدارس العليا، بدت مثيرة للاهتمام.  

“العميدة ستقول لي إن أدرس ما أحب…”  

لكن، أليس من الأفضل أن تدرس ما يمكن أن يدر عليها دخلًا أكبر بعد التخرج؟ 

أمسكت إيفي رأسها الصغير بيدها، وغرقت في التفكير مرة تلو الأخرى.  

“أريد أن أتعلم كل شيء!”  

كانت متأكدة أن العميدة ستكون فضولية لمعرفة الدروس التي اختارتها. فقد طلبت منها في رسالة قبل قدومها أن تكتب لها عن ذلك بالتفصيل. 

إذا اختارت دروسًا فقط لأجل فرص العمل، ستحزن العميدة بلا شك.  

“إذن، سأختار ثلاث مواد أحبها، وثلاثًا ستدر عليّ دخلًا جيدًا.”  

شعرت إيفي أنها اتخذت قرارًا حكيمًا، وبدأت تضع علامات على الدروس التي ترغب فيها.  

بعد أن انتهت من الاختيار، بقيت مادة واحدة: الرياضيات.  

لكن المشكلة لم تكن في دراستها أو عدمها، بل في اختيار أي أستاذ.  

ظلت إيفي تفكر طويلًا في الرياضيات، ثم وضعت علامة بجانب اسم الأستاذ الأول في القائمة، وأنهت ترتيب أوراقها.  

ثم توجهت مباشرة إلى مكتب تسليم الاستمارات.  

هناك، كان موظفو المعهد يعملون بجد. حين رأوها، ابتسموا بحرارة وسألوها:  

“ما الأمر؟”  

“جئت لتسليم استمارة تسجيل الدروس.”  

“هل ترين الدرج هناك؟ ضعيها فيه واذهبي. هل كتبتِ اسمك بشكل صحيح؟” 

“نعم!”  

وضعت إيفي استمارتها في الدرج وغادرت. بعد قليل، دخلت مجموعة من الطلاب يتحدثون.  

“الدروس الأخرى لا بأس بها، لكن الرياضيات… أكرهها حقًا.”  

“لكنها مادة إلزامية. لا يمكننا الهروب منها.”  

تنهدوا بقوة وهم يفتحون الدرج لوضع استماراتهم.  

فجأة، لاحظوا استمارة موجودة بالفعل، فاتسعت أعينهم.  

“يا إلهي، شخص ما اختار الرياضيات مع الأستاذ ماليس!”  

“ماذا؟ حقًا؟”  

عند ذكر اسم الأستاذ ماليس، تفاجأ الطلاب الآخرون.  

أدركوا أن أصواتهم ارتفعت، فخفضوها وهم يتهامسون:  

“من في العالم يختار درس الأستاذ ماليس؟”  

كان صوتهم يعكس عدم تصديقهم.  

في تلك اللحظة، نظر إليهم أحد الموظفين وقال:  

“يا هناك، لا تنظروا إلى استمارات الآخرين. ضعوا استماراتكم وغادروا.”  

“آه، نعم!”  

تحت وطأة النبرة الصارمة، وضعوا استماراتهم بسرعة وغادروا على عجل.  

قبل دخول معهد النخبة، كان الطلاب يحاولون، بكل الوسائل، معرفة شخصيات الأساتذة.

 فبالإضافة إلى أهمية تكوين صداقات مع أبناء العائلات الأخرى، كانت علاقاتهم مع الأساتذة لا تقل أهمية.  

العديد من الأساتذة كانوا من النبلاء، وكانوا يمتلكون شبكات علاقات واسعة.  

بالطبع، كانت هذه الشبكات تتيح لهم تقديم الطلاب إلى أشخاص مهمين، أو تقديم النصح والدعم في بدء مشاريع جديدة.  

حتى عند الالتحاق بالأكاديمية بعد التخرج، كان اسم الأستاذ الذي درّس الطالب يلعب دورًا كبيرًا. 

“لكن أن يختار أحدهم الأستاذ ماليس…”  

صحيح أن له إنجازات عظيمة، لكنه معروف بطباعه الغريبة وصعوبة دروسه، حتى في الأكاديمية.  

وعلاوة على ذلك، سينهي هذا العام مسيرته بالتقاعد.  

ما جدوى عبقريته وإنجازاته إذن؟  

“أليس هو… لا يكاد يتواصل مع الأساتذة الآخرين أو طلابه السابقين؟”  

“إذن، من المستحيل أن يقدمك لأحد أو يساعدك في بناء علاقات.”  

كان بالضبط الشخص الذي يتجنبه طلاب معهد النخبة.  

تنهدت الطالبات وهززن رؤوسهن.  

“وعلاوة على ذلك، يقال إن واجباته كثيرة جدًا…”  

“من يكون هذا الشخص، سيعاني حقًا.”

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●