28

 

من هذا؟  

 

من الذي جاء يبحث عني؟  

 

إيفي، التي اتسعت عيناها دهشةً في البداية، استعادت رباطة جأشها بسرعة وطرقت الباب بقوة.  

 

“أنا هنا! أخرجوني من فضلكم!”  

 

لم يكن يهمها الآن من هو القادم. ما يهم حقًا هو أن أحدهم، أخيرًا، جاء ليبحث عنها.  

 

بينما كانت إيفي تضرب الباب بيديها بعنف وتصرخ، سمعت من الخارج صوتًا معدنيًا يُفَتَّح فيه القفل.  

 

صريرٌ، ثم دويّ!  

 

فُتح الباب الثقيل على مصراعيه.  

 

في الحال، اندفع شخصان كانا يقفان بالخارج، يتدافعان كأنما يتنافسان على من يدخل أولًا إلى قاعة عرض اللوحات.  

 

“هل أنتِ بخير؟”  

 

“هل أصبتِ بأذى؟”  

 

كم كانا يركضان بجنون ليصلا إلى هنا؟  

شعرهما مبعثر بفعل الريح، أنفاسهما اللاهثة، قطرات العرق تنساب على وجوههما، وزيهما المدرسي المجعد.  

 

حتى تحت ضوء القمر، بدا مظهرهما المتعب واضحًا جليًا.  

 

نظرت إيفي إليهما بوجه مندهش ونادت باسميهما:  

 

“السيد أرسيل؟ السيد لوسكا؟”  

 

كانت تظن، بطبيعة الحال، أن الذين ينادونها من الخارج هم من موظفي الأكاديمية.  

 

فلماذا جاء هذان الشخصان، اللذان لا علاقة لهما بها، للبحث عنها؟  

 

ثم أدركت، وسط أنفاسهما المتقطعة، أنهما ينظران إليها بقلق بالغ.  

 

“أنا بخير! كنتُ فقط هنا، جالسة بهدوء…”  

 

“هذا هو المشكل بالضبط!”  

 

صرخ لوسكا، الذي كان يحاول استعادة أنفاسه، فجأة.  

 

ارتجفت إيفي من صوته العالي، فمرر يده على وجهه وتنهد بعمق.  

 

“آسف، لم أقصد أن أغضب عليكِ. لكنكِ كنتِ هنا، وحيدة منذ الظهيرة…”  

 

“حقًا، أنا بخير!”  

 

في تلك اللحظة، أدار أرسيل رأسه لينظر إلى الكرسي الذي كانت إيفي جالسة عليه. 

 

بالأحرى، إلى القماش الذي كانت تتغطى به.  

 

كان من الواضح لأي ناظر أن هذا القماش لم يُصنع ليغطي به إنسان.  

 

قماش سميك وقاسٍ، مغبر، صُنع أصلًا لتغطية الأشياء.  

 

هل كانت تشعر بالبرد؟ كانت آثار تغطي إيفي به لا تزال واضحة على القماش فوق الكرسي.  

 

“أتشو!”  

 

فجأة، عطست إيفي، مما جعل كلامها عن كونها بخير يبدو بلا معنى، ثم ارتجفت قليلًا.  

 

كان وجهها محمّرًا قليلًا، كأن الحمى بدأت ترتفع. 

 

عند رؤية ذلك، خلع أرسيل على الفور سترته المدرسية.  

 

“ارتدي هذا.”  

 

ثم وضع سترته على كتفي إيفي.  

 

كان هناك فارق في العمر بينهما، وكانت إيفي صغيرة جدًا مقارنة بأقرانها، بينما كان أرسيل طويل القامة بين أقرانه.  

 

فضلاً عن الفرق بين جسد فتاة وشاب.  

كل هذه العوامل جعلت إيفي، وهي ترتدي سترته، تبدو وكأنها تلفّت ببطانية.  

 

“هناك!”  

 

في تلك اللحظة، سُمع صوت خطوات كثيرة تقترب بسرعة من الرواق الذي جاء منه الاثنان.  

 

كانت خطوات سريعة لا تقل عن سرعة أرسيل ولوسكا.  

 

ثم فُتح الباب فجأة، ودخل الشخص الذي كان في المقدمة.  

 

“وجدتكِ! أنتِ هنا!”  

 

تقدمت سيرافينا بخطوات واثقة، ثم احتضنت إيفي، التي كانت لا تزال ترتدي سترة أرسيل، ورفعتها عن الأرض.  

 

“لديكِ حمى خفيفة. هذا المكان بارد بعض الشيء، أليس كذلك؟ آه، هل أُفزعتِ؟ ربما لمحتِ وميضًا من السحر الذي استخدمته. بالمناسبة، ألا تفكرين بأن تصبحي ساحرة؟ أشعر أن موجاتنا تتناغم بشكل رائع…”  

 

“المديرة!”  

 

“سيرافينا!”  

 

صاح الموظفون ولوسكا في الوقت ذاته، مقاطعين تدفق كلامها الذي لا يتوقف وهي تحتضن إيفي.  

 

“حسنًا، حسنًا. لنعد إلى الأكاديمية أولاً، ثم نتحدث. ألستِ جائعة؟”  

 

هزت سيرافينا رأسها كأنها تقول “كفى”.  

نظرت إيفي إليها وتمتمت:  

 

“المديرة…؟”  

 

 

من هذه التي اندفعت فجأة ورفعتني؟  

المديرة؟  

 

فكرت إيفي، تذكرت أنها عندما وصلت إلى الأكاديمية أمس، رأت موظفين وأساتذة، لكنها لم ترَ المديرة قط.  

 

“كنتُ أظن أنها ستكون شخصًا أكبر سنًا.”  

 

كانت صور المديرين السابقين المعلقة في المهجع كلها لأشخاص مسنين بشعر أبيض.  

 

ربما كان هناك، في بعض الأحيان، شخص في منتصف العمر، لكن لم يكن هناك أحدٌ في الثلاثينيات مثل سيرافينا.  

 

“الآن، اجمعوا أغراض هذه الفتاة أولاً. ثم…”  

 

توقفت سيرافينا عن إصدار الأوامر للموظفين.  

 

كانت عيناها مثبتتين على لوحة معلقة على الحائط.  

 

ثم رسمت ابتسامة مريرة.  

 

“كنتُ أتساءل لماذا وجدناها بهذه السرعة. يبدو أن حماية ليليان كانت معنا.”  

 

ليليان.  

 

أضاءت عينا إيفي عند سماع هذا الاسم.  

كان اسمًا مألوفًا. اسم محفور على شاهد قبر في الغابة.  

 

“يبدو أن الشخص في هذه اللوحة اسمه ليليان أيضًا.”  

 

غادرت سيرافينا قاعة العرض وهي لا تزال تحمل إيفي. 

 

تبعها الموظفون وأرسيل ولوسكا، حاملين حقيبة إيفي التي تركتها على الكرسي.  

 

وهي تخرج، لوّحت إيفي بيدها بلطف نحو اللوحة.  

 

كانت لا تزال تشعر بتلك اللمسة التي كانت فوق رأسها منذ قليل.  

 

شعور وكأن أحدهم يربت عليها، مطمئنًا إياها.  

 

حتى لحظة إغلاق الباب، واصلت إيفي التلويح بيدها، واعدة في قلبها:  

 

سأعود مجددًا.  

 

* * *  

 

خلال العودة إلى الأكاديمية، ظلت إيفي في حضن سيرافينا.  

 

“أستطيع المشي.”  

 

“لا، ابقي هادئة حتى نفحصكِ جيدًا. هل تشعرين بألم في مكان آخر؟”  

 

“لا، لا شيء.”  

 

فجأة، تحدث أرسيل من الخلف:  

 

“لكن يديها مصابتان، أليس كذلك؟”  

 

نظرت إيفي إلى يديها.  

 

ربما بسبب طرقها العنيف على الباب في الظهيرة لاستدعاء أحد؟ بدت يداها متورمتين، مع علامات حمراء.

  

رأت سيرافينا يدي إيفي وسألت أرسيل:  

“صحيح. كيف عرفت؟”  

 

“لأنها كانت محبوسة، فكرتُ أنها ربما طرقت الباب.”  

 

تدخل لوسكا، الذي كان يقف بجانبه:  

 

“وكانت هناك علامات تصادم كثيرة على قفل الباب. يعني أنها حاولت جاهدة من الداخل.”  

 

“يا إلهي…”  

 

تجمّد وجه سيرافينا عند سماع كلامهما.  

دخلت إلى مبنى الموظفين، وأجلست إيفي على كرسي، ثم فحصت يديها.  

 

“صحيح، تورمتا كثيرًا. لحسن الحظ، لم تُجرحا. لكن قد يكون من الصعب عليكِ حمل الأشياء أو الكتابة لبضعة أيام.”  

 

أمرت سيرافينا الموظفين بإحضار دواء وضمادات.  

 

بعد مغادرة الموظفين، نظرت إلى أرسيل ولوسكا.  

 

“حسنًا، قبل أن يعود الجميع، أريد أن أعرف كيف وجدتما هذه الفتاة قبلي.”  

 

تقدم لوسكا على الفور:  

 

“سمعنا من طلاب آخرين أنهم يعرفون مكانها.”  

 

“وكيف عرف هؤلاء الطلاب؟ لماذا لم يخبروا الموظفين أو الأساتذة حتى تفاقمت الأمور؟”  

 

“هذا…”  

 

أغلق لوسكا فمه بسرعة. ثم ألقى نظرة يائسة إلى أرسيل، كأنه يقول: “ماذا تنتظر؟ ساعدني!”  

 

تنهد أرسيل بخفة، ثم تحدث بهدوء:  

 

“لا يمكننا قول التفاصيل. تلك كانت الشروط التي تلقيناها. لقد أقسمنا باسم عائلاتنا.”  

 

“حسنًا.”  

 

لم تستطع سيرافينا إجبارهما على الكشف عن الأسماء.  

 

لكن في تلك اللحظة، ابتسم أرسيل، بنفس الابتسامة الساطعة التي وجهها للطالبات من قبل، وقال:  

 

“لكننا وعدنا بعدم الكشف عن هوية الطلاب، لم نعد بعدم الكشف عن الشخص الذي تسبب في هذا الأمر.”  

 

* * *  

 

“آه، أنا ممتلئة…”  

 

اتكأت ريمورا على الأريكة، مسترخية.  

حتى وهي مستلقية، ارتفعت زوايا فمها تلقائيًا.  

 

“لم يجدوها بعد، أليس كذلك؟”  

 

لن تموت. لكن المتحف لم يُفتتح رسميًا بعد، لذا لن يجدها أحد إلا بعد أن يصل موظفوه غدًا.  

 

كان المتحف مخيفًا حتى في النهار.  

خاصة قاعة عرض اللوحات، التي لا تحتوي إلا على نوافذ عالية تسمح بدخول الحد الأدنى من الضوء الطبيعي لحماية اللوحات، دون أي نوافذ أخرى على الجدران.  

 

أن تقضي الليل في مكان كهذا، محاطة بلوحات مخيفة…  

 

“ربما تبكي خوفًا الآن.”  

 

إنها طفلة. بعد يوم كامل من البكاء، ستعود وتتوسل بالتأكيد: “لا أريد البقاء هنا، أريد العودة إلى مكاني!”  

 

 

على الأقل، هكذا ستكون الأمور.  

 

“وهذا يعني أنني سأكون الرابحة الوحيدة.”  

 

تذكرت ريمورا الأفكار المبهجة التي راودتها طوال اليوم.  

 

أن تكون الثانية في الترتيب مع أرسيل، وتشارك معه في فعاليات الأكاديمية.  

 

أن تبني علاقة ودية مع لوسكا، وربما، إذا سارت الأمور جيدًا، أن تصبح صديقة لآيرين تيرينس، وفي يوم من الأيام، عندما تصبح آيرين إمبراطورة، ربما تستعير منها بعض الجواهر…  

 

بينما كانت ريمورا تبتسم في خيالها، كأن هذه الأحداث قد وقعت بالفعل، سُمع طرق على الباب.  

 

نهضت، ظنًا أنها زميلتها في الغرفة.  

 

لكن صوتًا جاء من الخارج:  

 

“الآنسة ريمورا إيسيل؟ هل أنتِ بالداخل؟”  

“من…؟”  

 

فتحت ريمورا الباب بحذر عندما سمعت صوتًا غريبًا، فوجدت أحد موظفي المهجع واقفًا.  

 

الطالبة التي تسكن الغرفة المقابلة فتحت بابها أيضًا، تنظر إليهما بفضول.  

 

فجأة، تجمد جسد ريمورا من التوتر.  

 

لماذا؟ لماذا يبحث عني موظف في هذا الوقت؟  

 

ابتسم الموظف وقال:  

 

“لقد وصلت بعض الأغراض المفقودة. هل يمكنكِ القدوم إلى الأسفل لتأكيد هويتها وملء الأوراق لاستلامها؟”

 

 

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●