38
ﻧﻈﺮﺕ ﺇﻳﻔﻲ ﺇﻟﻰ ﻛﻠﻮﻳﺲ ﺑﻌﻴﻨﻴﻦ ﻣﻐﺮﻭﺭﻗﺘﻴﻦ ﺑﺎﻟﺪﻣﻮﻉ، ﻏﺎﺿﺒﺔ ﻭﻣﻜﺴﻮﺭﺓ ﺍﻟﻘﻠﺐ. ﻛﺎﻥ ﺃﺑﺎﻫﺎ ﺍﻟﺬﻱ ﺗﺤﺒﻪ ﺃﻛﺜﺮ ﻣﻦ ﺃﻱ ﺷﺨﺺ ﺁﺨﺮ، ﻟﻜﻦ ﻓﻲ ﻫﺬﻩ ﺍﻟﻠﺤﻈﺔ ﺑﺎﻟﺬﺍﺕ، ﺷﻌﺮﺕ ﺃﻧﻪ ﺍﻟﺸﺨﺺ ﺍﻸﻜﺜﺮ ﻛﺮﻫﺎً ﻓﻲ ﺍﻟﻌﺎﻟﻢ.
“ﺃﺑﻲ، ﺃﻛﺮﻫﻚ ﺣﻘﺎً!”
ﺗﻤﺘﻤﺖ ﺇﻳﻔﻲ ﺑﻘﻠﺐ ﻣﺜﻘﻞ ﻭﻫﻲ ﺗﻤﺴﺢ ﺩﻣﻮﻋﻬﺎ ﺑﻜﻔﻴﻬﺎ ﺍﻟﺼﻐﻴﺮﺗﻴﻦ، ﻭﺃﻧﻔﻬﺎ ﻳﺼﺪﺭ ﺻﻮﺕ ﺷﻬﻴﻖ ﻣﺘﻘﻄﻊ.
“ﻛﻢ ﺍﺟﺘﻬﺪﺕ ﻭﺗﻌﺒﺖ ﻓﻲ ﺍﻟﺘﺤﻀﻴﺮ!”
ﻛﺎﻥ ﺃﺑﻮﻫﺎ ﺩﺍﺋﻤﺎً ﻳﺸﺠﻌﻬﺎ، ﻳﻘﻮﻝ ﻟﻬﺎ ﺇﻧﻪ ﺳﻴﺆﻴﺪﻫﺎ ﻓﻲ ﻛﻞ ﻣﺎ ﺗﻔﻌﻠﻪ، ﻭﻳﺤﺜﻬﺎ ﻋﻠﻰ ﺃﻥ ﺗﻔﻌﻞ ﻣﺎ ﻳﺤﻠﻮ ﻟﻬﺎ ﺑﺤﺮﻳﺔ. ﻟﺬﻟﻚ، ﻛﻤﺎ ﺍﻋﺘﺎﺩﺕ ﺩﺍﺋﻤﺎً، ﻇﻨﺖ ﺃﻧﻪ ﻫﺬﻩ ﺍﻟﻤﺮﺓ ﺃﻳﻀﺎً ﺳﻴﺴﻌﺪ ﻛﺜﻴﺮﺍً ﻭﻳﻔﺮﺡ ﻋﻨﺪﻣﺎ ﺗﻌﻮﺩ ﺇﻟﻴﻪ ﺑﻤﺎ ﺗﻌﻠﻤﺘﻪ ﺍﻟﺠﺪﻳﺪ ﻣﻦ ﻣﻬﺎﺭﺍﺕ ﻟﺘﻌﺮﺿﻪ ﺃﻣﺎﻣﻪ.
ﻭﺍﻸﻜﺜﺮ ﻣﻦ ﺫﻟﻚ، ﻫﺬﻩ ﺍﻟﻤﺮﺓ ﻗﺪﻣﺖ ﻟﻪ ﻣﺎ ﻳﺤﺒﻪ ﺃﻛﺜﺮ ﻣﻦ ﺃﻱ ﺷﻲﺀ: ﺻﻮﺭﺓ ﺃﻣﻬﺎ! ﻓﻠﻤﺎﺫﺍ ﺇﺫﻥ؟!

ﻋﻨﺪﻣﺎ ﺍﺟﺘﺎﺣﺘﻬﺎ ﻣﺸﺎﻋﺮ ﺍﻟﻈﻠﻢ ﻣﻦ ﺟﺪﻳﺪ، ﺍﻧﻬﻤﺮﺕ ﺩﻣﻮﻉ ﺇﻳﺒﻲ ﻛﺎﻟﻤﻄﺮ ﺍﻟﻐﺰﻳﺮ.
بعد أن استعادت اسمها الحقيقي ومكانتها، كان أسعد ما في الأمر بالنسبة لها هو معرفتها بهوية والديها. عندما كانت تعيش في دار الأيتام، كانت تتشاجر أحياناً مع أطفال القرية. وكثيراً ما كان أولئك الأطفال يسخرون من أطفال الدار قائلين:
“أنتم أطفال تخلى عنهم آباؤهم وأمهاتهم!”
عند سماع هذه الكلمات، كان أكبر أطفال الدار حجماً يمسك بتلابيب الطفل الذي قالها ويضربه بعنف. ومع ذلك، بينما كانوا يعودون إلى الدار غاضبين، كان جميع أطفال الدار يفكرون في الشيء نفسه:
“إذا كان والداي قد ماتا في الحرب، فلا بأس، لكن ماذا لو تخليا عني حقاً؟”
“هل أنا عبء عليهما؟ هل كرهاني؟ هل هذا سبب تخليهما عني؟”
كلمة “التخلي” كانت أكثر ما يرعب الأطفال. وإيفي نفسها كانت تخشى هذا الاحتمال.
“ماذا لو وجدت والديّ يوماً وقالا إنهما لا يريدان طفلة مثلي وطرداني؟”
“ماذا لو كرهاني؟”
لذلك، عندما عرفت من هما والداها، وعرفت كم أحباها وكم تمنيا لقاءها، شعرت بحزن عميق وفرح عارم في آن واحد.
لأنهما لم يتخليا عنها.
لأنهما أحباها أكثر من أي شيء، لكن الظروف أجبرتهما على تركها وحيدة.
لهذا السبب، كانت إيفي تتوسل إلى كلويس باستمرار أن يروي لها المزيد عن أمها.
كانت تعلم الآن جيداً أن أباها يحبها، لكن أمها رحلت إلى السماء مبكراً جداً، فلم تتمكن من لقائها.
وعلاوة على ذلك، كانت الأم التي يصفها أبوها في قصصه رائعة بحق.
“أبي، أريد أن أسمع المزيد عن أمي.”
“مرة أخرى؟ لقد رويت لكِ قصصاً حتى قبل نومك أمس!”
“لكن قصة تسلقها الجرف لجمع عسل النحل كانت ممتعة جداً!”

“…وهل نسيتِ كيف تسببت أمك برمي تلك الخلية في محنة أبيك؟”
على الرغم من تذمره، كان أبوها يروي قصة أخرى عن أمها. وكان صوته دائماً يبدو مفعماً بالبهجة وهو يتحدث عنها.
لهذا السبب، كانت إيفيت تتوسل إليه أكثر ليروي المزيد.
لكن…
“كان أبي يبكي وحده.”
عندما ذهبت إلى المتحف لرؤية لوحة أمها، أخبرها أحد العاملين هناك أن جلالته كان قد زار المكان للتو.
اقتربت من المكان فوجدت السير روميل وباقي فرسان الإمبراطورية يقفون بالخارج.
“أبي، أقصد، أين جلالته؟”
“أمرنا جلالته بالانتظار هنا لأنه يريد أن يبقى بمفرده.”
“همم.”
بدون أن تخبره بقدومها، قررت إيفي أن تفاجئ أباها. طلبت من السير إيدن الانتظار، ثم تسللت بحذر إلى الداخل.
كانت تتخيل أنها سترى أباها يبتسم وهو ينظر إلى لوحة أمها.
فأبوها دائماً ما كان يبدو سعيداً وهو يتحدث عنها.
لكن ما رأته إيفي عندما تسللت إلى الداخل كان أباها يقف أمام لوحة أمها، يذرف الدموع في صمت.

لم يكن ذلك الأب المبتسم الذي تعرفه، بل رجل غارق في حزن عميق.
شعرت إيفي بالصدمة، فلم تستطع إصدار صوت، وبقيت تراقبه في صمت قبل أن تعود أدراجها بهدوء.
في ذلك اليوم، أدركت شيئاً:
“أبي لا يزال حزيناً جداً.”
لم تكن تعلم ذلك، ومع ذلك ظلت تتوسل إليه أن يروي لها عن أمها.
في كل مرة كانت تطلب منه ذلك، كان أبوها يحزن أكثر.
لذلك، قررت إيفي ألا تطلب من كلويس أن يروي لها عن ليليان بعد الآن.
لم تكن تريد أن ترى أباها يبكي مرة أخرى.
منذ ذلك الحين، بدأت إيفي تفكر في كيفية إسعاد كلويس.
لوحة؟ لكن أبي يملك الكثير منها بالفعل.

أغراض أمي؟ كلها أيضاً بحوزته.
قصص عن أمي لا يعرفها؟ لكنني أنا نفسي لا أعرفها!
كيف يمكنني أن أجعل أبي أقل حزناً؟

كانت إيبي تفكر في هذا كل يوم، حتى عثرت في كتاب سيرافينا على سحر يمكنه إظهار الأفكار كصورة وهمية أمام العينين.
كان سحراً صعباً لم يُنجح أحد في تنفيذه من قبل، لكنها فكرت أنها إذا اجتهدت، قد تنجح.

فقد قال الكبار إن كل شيء ممكن إذا عملت بجد!

لذلك، درست بجد واجتهدت كثيراً.
كانت تتدرب على سحر الزهور الذي ستقدمه أمام الجميع في حفل عيد ميلادها، وفي الوقت نفسه تتدرب على هذا السحر الجديد، حتى كانت تنهي يومها منهكة تماماً.
كم كان من الصعب عليها أن تفتح عينيها في الصباح!
بل إن الخادمات قلقن عليها لأنها الكثير من العرق، وكدن يستدعين الطبيب، فكانت إيفي تطمئنهم بأنها بخير، وهي تتصبب عرقاً من الإحراج.
كان الأمر شاقاً، لكن…
“أبي سيفرح.”
إذا نجحت في إتمام السحر، واستطاعت إعادة إحياء صورة أمها، كم سيكون أبي سعيداً!

لهذا السبب اجتهدت كثيراً.
لكن الآن، ومع اجتياح الحسرة قلبها كالمد، صرخت إيفي في وجه كلويس:
“تحملت ولم أطلب المزيد عن أمي! أنت تعرف أمي، لكن أنا… أنا أيضاً أشتاق إليها!”
كانت تستمتع بقصص أبيها عن أمها، لكنها كانت تشعر بالغيرة قليلاً.
“أنا أيضاً… أريد أن ألتقي بأمي.”
كانت تمارس السحر بجد لأنها أرادت أن تُظهر صورة أمها لأبيها، لكنها في قرارة نفسها، كانت تشتاق لرؤيتها بنفسها.
“أمي…”
أظلمت ملامح إيفي وهي تصرخ.
عندما تذكرت أمها وسط حزنها، شعرت بألم أعمق، واختنقت بالدموع.
شعرت بأنها مثيرة للشفقة لفشلها في السحر.

لم يتمكن أحد من رؤية صورة أمها التي استحضرتها بالسحر سوى للحظات قليلة.

لماذا لم أتماسك؟ لماذا سقطت؟
لو نجحت تماماً، ربما لما غضب أبي.
وربما كنت سأتمكن من رؤيتها لوقت أطول…
“أمي…”
صوت إيفي وهي تنادي أمها غرق في البكاء.

تحول صوتها إلى نحيب.
جلست إيفي على السرير، تبكي بحزن أعمق وأشد من أي وقت مضى.
كانت تشتاق إلى أمها.
—
**بعد ذلك**
استمرت إيفي في البكاء لوقت طويل، حتى طرقت رئيسة الخادمات الباب ودخلت قلقة.
“هيب…”
كانت قد بكت حتى بح صوتها، وعيناها منتفختان، ومع ذلك لم تتمكن من إيقاف شهقاتها تماماً.
نظر إليها كلويس، عاجزاً عن معرفة كيف يتصرف.
كل شهقة من إيفي كانت كأنها طعنة بأشواك حادة في أعماق قلبه.
والأشد ألماً هو إدراكه أن إيفي كانت تشتاق إلى أمها بهذا القدر، لكنها كانت تكبت مشاعرها خوفاً من إحزانه.
لماذا لم يفهم قلب ابنته؟
وماذا عليه أن يفعل الآن؟
في تلك اللحظة، وبينما كان ينظر إلى إيفي في حيرة، تمتمت إيفي برأس منخفض، وقد كانت للتو قد صرخت أنها تكرهه:
“آسفة…”
“لقد قلت أشياء سيئة… كنت فقط أشتاق إلى أمي…”
“إيفي.”
مد كلويس ذراعيه وأحتضنها.
كان جسدها، الذي أصبح الآن أثقل قليلاً، ساخناً أكثر من المعتاد.
لا شك أنها ارتفعت حرارتها من كثرة البكاء والصراخ.
ربت كلويس على ظهر إيبي وهي تشهق.
“لا، أنا من يجب أن يعتذر. أباك لم يدرك مشاعر إيفي.”
لم تخطئ إيفي.
لم يكن بحاجة للاعتذار له، لكنها حتى في هذه اللحظة كانت تفكر به أولاً.
عندما ربت كلويس على ظهرها وهو يتحدث، أصدرت إيفي شهقة أخرى.

يبدو أن حزنها لم يهدأ بعد.
أحكم كلويس احتضانها.
لم يستطع أن يتخيل مدى ألم قلب هذه الطفلة التي اضطرت لسؤال الآخرين عن ذكريات أمها لأنها ظنت أن أباها سيحزن.
ابنة لا تستطيع أن تسأل أباها عن أمها!
“لقد كنت مخطئاً تماماً.”
بينما كان يفكر في كيفية تهدئة قلب إيفي المكسور، وقعت عيناه على الغابة البعيدة من نافذة الغرفة.
كانت تلك الغابة التي يرقد فيها قبر ليليان.
“الذهاب الآن قد يكون…”
وفي تلك اللحظة،
طقطقة!
ضرب شيء النافذة التي كان ينظر إليها، ثم سقط على أرضية الشرفة.
نظر فإذا بجوزة صغيرة تتدحرج على الأرض.

مد كلويس يده وأخذ معطف إيفي المعلق على الحائط، ولفه حول كتفيها.
ثم قال بنبرة دافئة:
“إيفي، هيا بنا إلى أمك.”
يبدو أن إيفي بحاجة إلى أن تُخرج كل أحزانها أمام أمها الليلة لتتمكن من النوم.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───