**الفصل الثالث والثلاثون**
تأملت إيفي في الهدايا التي تلقتها خلال العام الماضي. منذ دخولها معهد العباقرة، كانت الهدايا التي تتدفق عليها لا تُعد ولا تُحصى.
بدأ الأمر بحجر سحري تلقته من والدها، ثم تتابعت الهدايا من إيرين بكثرة ملحوظة. ولم تتوقف عند هذا الحد، فقد أضافت زياراتها لبيتي أرسيل ولوسكا المزيد من الهدايا الثمينة.
حتى قبل أن تصبح أميرة، كانت الهدايا تتراكم، لكن بعد تتويجها أميرة، تفاقم الأمر بشكل مذهل.
من رئيسة الخادمات الجديدة إلى الخادمات الأخريات، كان الجميع في لهفة لتقديم شيءٍ إضافي للأميرة الحية، وكأن في ذلك سباقاً محموماً.
كانت الأيام تمر وإيفي تتلقى كل يوم هديةً مفعمة باللطف والود.
لهذا السبب، كانت إيفي واثقةً من أنها لن تُفاجأ بسهولة. لكن عندما رأت كم الهدايا المتراكمة أمامها الآن، أدركت أنها كانت واهمة تماماً.
“لقد فتحت ما يقارب المئة هدية حتى الآن، أليس كذلك؟”
ومع ذلك، كانت الهدايا التي لم تُفتح بعد تفوق ذلك العدد بأضعاف. بدا من المستحيل تقريباً أن تتمكن من فحصها كلها قبل بدء مأدبة عيد ميلادها. ولم تكن هذه الهدايا كسابقاتها، حيث كانت تكتفي بالفرح والامتنان فقط.
“هذه الهدية مقدمة من الكونت جلينو وزوجته، سادة إقليم هاين…”
كانت رئيسة الخادمات تقف إلى جانبها، موضحة مصدر كل هدية وطبيعتها، بل وحتى المعاني الكامنة وراءها.
“هذا ما تعلمته في دروس الآداب!”
تذكرت إيفي أن عليها أن تحفظ جيداً من تلقى منه الهدايا وطبيعتها، ففي اللقاءات المستقبلية مع النبلاء، كان الحديث عن الهدايا التي قدموها للأميرة هو الطريقة الأساسية لبدء الحوار، كما أوضحت دروس الآداب.
ولهذا، كانت الهدايا التي تعرضها رئيسة الخادمات الآن هي تلك التي أرسلها النبلاء الذين سيشرفون حضور مأدبة عيد الميلاد.
وفي أثناء ذلك، فُتح الباب ودخل شخصٌ عزيز. “المعلمة!” كانت سيرافينا، تحمل بين يديها صندوقاً كبيراً.
“يا إلهي، يا سمو الأميرة، تبدين اليوم رائعة الجمال!”
قالت سيرافينا مبتسمةً بحرارة وهي تنظر إلى إيفي. لطالما رأت إيفي حركات سيرافينا المرحة وهي تقفز هنا وهناك ساحرةً ومحببة، لكن اليوم، وبفضل جهود الخادمات في تزيينها، بدت سيرافينا أكثر جاذبية بأضعاف.
“لكن، ما هذا؟ ألم تكوني على قائمة الممنوعين من تقديم الهدايا؟”
سألت إيفي وهي تميل رأسها بحيرة. عند ذكر قائمة الممنوعين، عبست سيرافينا وقالت: “نعم، أنا بالفعل على تلك القائمة.”
في مأدبة عيد ميلاد إيفي هذه، كان هناك عددٌ من الأشخاص ممنوعين من تقديم الهدايا، ومنهم سيرافينا وإيرين وأرسيل ولوسكا، إلى جانب آخرين كانوا مقربين جداً من إيفي واعتادوا على إغداقها بالهدايا باستمرار.
“حقاً، كم كنت أود أن أحتفل بعيد ميلاد سموكِ الثامن بكل شغف وحماس، لكن جلالة الملك بالغ في صرامته!”
قالت سيرافينا بنبرة متذمرة، فلم تجد إيفي سوى الابتسام.
“هذا هو السبب الذي جعل أبي يمنعكم…”
تذمرت سيرافينا مرة أخرى، معتبرة القرار ظالماً.
“لو لم يكن هناك منع، لكنتِ غارقة في مئات الهدايا الآن. حتى وزير الدولة وافق على هذا القرار، فقد قال إن العلاقة وطيدة بما فيه الكفاية، وإن تدفق المزيد من الهدايا قد يثير أقاويل غير محمودة.”
لذلك، أعد كلويس قائمة بالأشخاص الممنوعين من تقديم الهدايا في هذه المأدبة، وكانت سيرافينا، بالطبع، واحدة منهم.
“لو لم يكن هناك منع، لكنتِ تلقيتِ مني أحجاراً سحرية نقية للغاية، كان بإمكانكِ استخدامها لتجربة العديد من التعاويذ السحرية…”
استمرت سيرافينا في التذمر بنبرة مفعمة بالأسى، وفي أثناء حديثها، تسرب من فمها أسماء بعض التعاويذ الخطيرة.
أدركت إيفي مرة أخرى سبب منع والدها للهدايا، ونظرت إلى الصندوق الكبير في يد سيرافينا.
عندما لاحظت سيرافينا نظرات إيفي، وضعت الصندوق جانباً وقالت: “هذا ليس هدية مني. لقد قمتُ بفرز الهدايا التي وصلت إلى سموكِ، واخترتُ تلك التي تحمل ذبذبات سحرية.”
كانت الهدايا المقدمة للأميرة، حتى لو جاءت بأسماء أشخاص بارزين ونافذين، يجب فحصها بعناية.
فمن ذا الذي يجرؤ الآن على إرسال شيء قد يؤذي الأميرة؟ إن أصاب شعرة واحدة من رأس إيفي أي مكروه، فسيواجه غضب كلويس المستعر.
ولن يكون غضبه وحده، فحتى سيرافينا، التي كانت تحب تلميذتها، ابنة ليليان، التي تحملت كل الصعاب وعادة إلى مكانتها بشجاعة، كانت ستغضب أيضاً.
لذا، تطوعت سيرافينا بفرح لفحص الهدايا، واختارت منها خمساً تحمل آثاراً سحرية. لحسن الحظ، لم تكن أي منها تحمل نوايا خبيثة. يبدو أن معرفة الجميع بقدرات إيفي السحرية دفعت بعض الدول التي تمتلك سحرة إلى إضافة تعاويذ لطيفة لجذب انتباهها.
لكن الصندوق الكبير الذي حملته سيرافينا كان مختلفاً. لم يكن سحره ضاراً، لكنه كان أكثر تعقيداً ودقة من غيره. لهذا، جاءت به بنفسها.
“يبدو أن هذه الهدية تحمل سحراً معقداً وغريباً، لذا أحضرتها. سأفتحها بنفسي للتأكد من سلامتها.”
“حسناً!”
أضاءت عينا إيفي بحماس عند ذكر السحر الفريد. سيرافينا، التي لا تهتم عادةً بالتعاويذ البسيطة، نادراً ما تصف شيئاً بهذه الطريقة.
“ومن أرسل هذه الهدية؟” سألت إيفي.
نظرت سيرافينا إلى الوثيقة المرفقة مع الصندوق وقالت: “إنها من مملكة سيردينا، مقدمة نيابة عن المملكة، لكن من أعدّها هو الأمير الثاني، ديفان إلتر سيردينا.”
“ديفان…” همست إيفي بالاسم، وهو اسم كانت قد حفظته أثناء دراستها عن الممالك المجاورة وأمرائها بعد أن أصبحت أميرة.
“انه يكبرني بثلاث سنوات، أليس كذلك؟”
تذكرت أن معظم ورثة الممالك المجاورة كانوا بالغين منذ زمن، وكانت سيردينا الوحيدة التي تمتلك وريثاً في عمر قريب من إيفي. “لذا قالت معلمة الآداب إنني سألتقي به على الأرجح عندما أكبر.”
بالطبع، كان هذا يعني أن ديفان قد يكون مرشحاً محتملاً للزواج في المستقبل، لكن إيفي لم تكن قد فهمت بعد هذا المعنى الخفي.
“حسناً، سأفتحها الآن.”
نظرت سيرافينا إلى الصندوق بعيون متألقة بالترقب. أميرٌ صغير في الحادية عشرة من عمره، ومع ذلك استطاع أن يبتكر سحراً لم تتمكن من فهمه بسهولة؟
“قد يكون موهبة تستحق استقطابها إلى معهد العباقرة في الإمبراطورية يوماً ما!”
فكرت وهي تُلقي تعاويذ الحماية بعناية، فالحذر واجب دائماً.
بعد أن أكملت كل الاستعدادات، فتحت سيرافينا الصندوق الكبير وحلت الشريط، لتظهر من داخله دمية دب كبيرة.
“همم؟”
كانت تتوقع شيئاً مثل الألعاب النارية أو موسيقى ساحرة، لكنها وجدت مجرد دمية دب.
“مهلاً، ليست واحدة فقط؟” عندما أخرجت الدمية الكبيرة، لاحظت وجود دمية دب أصغر في حضنها.
“كلاهما رائع!” قالت إيفي وهي تقفز من مكانها. وفجأة، حدث شيء مذهل. الدمية الصغيرة، كما لو أنها استيقظت من نومها، رفعت ذراعيها، تمطت، ثم مشت بخطوات صغيرة سريعة نحو إيبي وتشبثت بحافة فستانها.
“الدمية تتحرك! إنها لطيفة جداً!” صرخت إيفي بحماس.
“يا إلهي! كيف صُممت حركتها بهذه الدقة؟ إنها تتعرف على الهدف بدقة، وحركاتها الإضافية طبيعية للغاية! هذا سحر مركب!” تفاجأت سيرافينا وإيفي بالمشهد ذاته، لكن من زوايا مختلفة.
رفعت إيفي الدمية الصغيرة التي كانت تتشبث بفستانها، فاستكانت الدمية في حضنها كما لو أنها أكملت مهمتها.
“واه، إذا كان الأمير ديفان هو من صمم هذا السحر بنفسه، فهو موهبة استثنائية! يجب على سموكِ كتابة رسالة شكر خاصة له.” قالت سيرافينا وهي تكاد لا تخفي حماسها.
“يا له من عبقري! عبقري المستقبل!” فكرت بنوايا ليست بريئة تماماً، وهي تحث إيفي على كتابة الرسالة.
في تلك اللحظة، دخل آخرون إلى الغرفة.
“سمو الأميرة، لقد وصلنا!”
كانوا أرسيل، لوسكا، الدوق كيلرن، الماركيز راغسلب، وغيرهم، ممن طلبت إيفي منهم زيارتها صباح عيد ميلادها.
على الرغم من منعهم من تقديم الهدايا، لم تكن إيفي تريد منهم أشياء مادية. بينما كان الجميع يترقبون بشغف لمعرفة ما ستطلبه إيفي، لاحظ أرسيل الدمية في حضنها وعبس قائلاً: “من قدم هذه الهدية، يا سمو الأميرة؟”
─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───