**الفصل الإضافي الحادي والثلاثون**
“همم، هممم…”
كان الأستاذ ماليس يمشي في الرواق وهو يدندن بنشيد غريب لا يمكن تمييز أصله.

كانت درجة رضاه عن حياته في الآونة الأخيرة تخترق السماء.
“هذا العام أيضًا، سأتمكن من تدريس أولئك الصغار.”
تذكر تلاميذه، الذين سيكونون آخر من يدرسهم في حياته، فرفع زاوية فمه، التي كانت تبدو سعيدة أصلًا، حتى كادت تصل إلى أذنيه.

نظر الأستاذ ماليس إلى الكتاب الذي يحمله بيده.
كان كتابًا غير مجلد، النسخة المعدلة من كتاب الرياضيات المتقدمة الذي قضى الشتاء في مراجعته.
على الرغم من أن كتبه الرياضية السابقة نالت إشادة بأنها مثالية، إلا أن ماليس لم يكن راضيًا.
“كانت هناك أجزاء وجدها التلاميذ صعبة.”
تذكر الأستاذ ماليس تلاميذه.
أطفال لا يمكن أن يؤذيهم حتى لو وضعهم في عينيه.
صغار يتمنى لو يجلسهم طوال اليوم في مكان مريح ويعطيهم الحلويات مع الكتب يوميًا.
“بسبب ذلك الوغد اللا إنساني!”
تذكر ماليس أولئك الأشرار الذين خطفوا الأطفال.
صحيح أن أرسيل أصيب بجروح بالغة، لكنهم جميعًا عادوا أحياء، وهذا بحد ذاته نعمة.
لكنه عندما رأى الأطفال لأول مرة بعد عودتهم، مغطين بالجروح والكدمات الصغيرة والكبيرة، لم يتمالك نفسه رغم سنه وأجهش بالبكاء.
وعلاوة على ذلك، تقرر أن الأطفال لن يتمكنوا من العودة إلى الأكاديمية فورًا، فكان عليهم أن يرتاحوا طوال الفصل الدراسي المتبقي.
في الماضي، كان يجد متعة كبيرة في الجلوس وحيدًا في فصل هادئ.
لكن إيفي التي كانت ترفع يدها بحماس وتسأل، وأرسيل الذي يأتي بدفتر مليء بعلامات التفكير العميق ويسأل عن الأجزاء التي لم يفهمها، وآيرين التي كانت تقدم واجباتها بثقة وتؤكد أنها متأكدة من إجاباتها هذه المرة، وحتى لوسكا الذي كان يعلن بجرأة أن الواجبات كثيرة جدًا ولم يستطع إكمالها…
كلما جلس في الفصل وحيدًا، كانت صور تلاميذه تتراءى أمامه، مما جعل الفصل الماضي وقتًا صعبًا للغاية بالنسبة للأستاذ ماليس.

لكن ذلك أصبح الآن من الماضي.
مد صدره بفخر وفتح باب فصله.
ددددررر.
ما إن فتح الباب حتى شعر، بدلًا من البرد القارس الذي شعر به خلال الأشهر الماضية، برائحة دافئة مميزة للأطفال.
في الوقت ذاته، سمع أصواتًا عالية:
“أستاذ!”
“الأستاذ ماليس وصلنا!”
عند سماع أصوات الأطفال، اتسعت ابتسامته أكثر.
“اشتقت إليكم!”
ركضت إيفي وتعلقت بساقه.
تبعتها آيرين ولوسكا، وحتى أرسيل، الذي بدا أطول قليلًا وغريبًا بعض الشيء، اقترب ونظر إليه بنظرة تقول إنه اشتاق إليه.
“يا لكم من صغار، ألا تستطيعون الجلوس بهدوء؟”
قال ذلك، لكن ابتسامته أصبحت أعمق.

هكذا الحياة.
هذه هي الحياة الحقيقية.
“هيا، اجلسوا. حتى لو عوضتم عما فاتكم خلال العطلة، لا يزال هناك الكثير لتتعلّموه هذا العام، لذا سنبدأ بالدراسة منذ البداية.”
“آه!”
“يا لك من شقي، لوسكا! ما هذا التعبير؟”
“آه، آه! أذني ستسقط!”
امتلأ الفصل بالضجيج المعتاد كما في السابق.
* * *
“لنأخذ استراحة قصيرة. إذا استمرينا هكذا، يبدو أن لوسكا سيهرب.”
“أنا… لم يعد لدي حتى طاقة للهرب… أنقذني…”
كان لوسكا مستلقيًا على مكتبه، مرهقًا تمامًا.
كان يظن أن اليوم الأول سيكون لشرح ما سيتعلمونه هذا الفصل ببطء، لكن الأستاذ ماليس بدأ الدروس مباشرة كما لو أن مثل هذا التفكير لا وجود له في حصصه.
في هذه الأثناء، اقتربت إيفي من أرسيل وهي تحمل الكتاب الذي أعطاه إياها الأستاذ ماليس.
“أرسيل، إلى أي مدى استطعت أن تحل؟”
“أظن أنني أستطيع حل ما يصل إلى هنا.”
وضعت إيفي وأرسيل رأسيهما معًا، وعيونهما تلمعان وهما ينظران إلى الأجزاء الجديدة المضافة.
نظر الأستاذ ماليس إلى تلاميذه بنظرة مليئة بالرضا.
سمع أن الإمبراطور قام بتوسيع مكتبة القصر الإمبراطوري من أجل ابنته، وأضاف عشرات الآلاف من الكتب الجديدة.
“لكن كتابي هو الأفضل على أي حال!”
كما في العام الماضي، عندما أعطى إيفي كتابًا قديمًا بإهمال، كانت لا تزال تبدو سعيدة للغاية.

شعر ماليس برضا أكبر لأن موقف إيفي لم يتغير سواء كانت فتاة من دار الأيتام أو أميرة.

هذا يعني أن شغفها بالرياضيات صادق!
لكن بعد قليل، أظلمت ملامحه.
“هؤلاء الأطفال، ومع ذلك يتذمر الجميع…”
تذكر اجتماع الأساتذة هذا الصباح.
خلال الأسبوعين القادمين، سيحضر الطلاب دروس أساتذة مختلفين، ثم يقررون أي الدروس يرغبون في متابعتها نهائيًا.
كان من الطبيعي، إذا جاز القول، أن الجميع كانوا متوترين ويريدون معرفة أي دروس ستختارها الأميرة والأطفال الثلاثة الآخرون.

لذلك، ما إن انتهى الاجتماع، حتى هرع الجميع إلى الأستاذ ماليس.
“ههه، أنا أحسدك يا أستاذ. لا بد أنك توقعت هذا مسبقًا. أحسد بصيرتك.”
“أستاذ ماليس، هل أنت متفرغ هذا المساء؟ لقد حجزت طاولة في مطعم شهير في العاصمة…”
“أستاذ، أرجوك، كلمة واحدة فقط للأميرة. بما أنها ستحتاج إلى دراسة العلوم السياسية الآن، سأعتني بها بكل إخلاص وأوفر لها كل التسهيلات، لذا من فضلك، دعها تختار درسي…”
في العام الماضي، كانوا يتذمرون من وجود طالبة من عامة الشعب في دروسهم، والآن يتوسلون إليه!
بالطبع، رفض الأستاذ ماليس كل هذه الطلبات.

لكن الرفض في الأكاديمية لم يكن نهاية المطاف.
“أستاذي، الاهتمام الذي يُسكب على نادينا هذه الأيام هائل. يبدو أن علينا منع الأميرة من حضور النادي حتى تهدأ الأمور قليلًا.”
تنهدت لوسي، التي تدير نادي “الأعداد الطبيعية “، وهي تقول ذلك.
كانت متحمسة للعناية بأصغر أعضاء النادي هذا العام، وقد خططت لجدول النادي ومكان انعقاده مسبقًا.
كان النادي قويًا أصلًا، لكن عندما انتشر خبر انضمام الأميرة إليه، بدأت أنواع غريبة من الناس بالاتصال، حتى أن بعض النبلاء ألحّوا للانضمام إليه.
“يا لها من فوضى.”
كان أمرًا لا بد من تجاوزه مرة واحدة، لكن عندما فكر في إيفي التي ستتورط طوال العام، تنهد الأستاذ ماليس تلقائيًا.
“صغيرتنا بالكاد تجد وقتًا لدراسة الرياضيات بسلام، وهؤلاء الحمقى يتشبثون بها. تسك تسك.”
“لو أمكننا تنظيف هذا الوضع قليلًا.”
بينما كان يفكر في ذلك ويتذمر داخليًا، قالت إيفي فجأة:
“آه، صحيح! كنت سأعطيك هذا، أستاذ!”
ركضت إلى مكانها بسرعة، وأخرجت من حقيبتها مظروفًا أبيض مزين بشعار القصر الإمبراطوري وقدمته له.
“ما هذا؟”
“دعوة لحفل عيد ميلادي! أعطاني إياها السير إيدن هذا الصباح. من فضلك، فلتحضر!”
“أنا عادة لا أحضر مثل هذه المناسبات…”
“لن تأتي؟”
عند كلمات الأستاذ، عبست إيفي.
لكنه هز رأسه بسرعة.
“لا يمكنني أن أغيب عن عيد ميلاد تلميذتي الأول في القصر! لو ذهب أستاذ آخر بدلاً مني، لكنت سحقته…!”
الم يقل انه لايحضر هاته المناسبات، لكنه كان يتحدث كمن سُرقت مكانته.
ضحكت آيرين خلسة على رد فعل الأستاذ.
“كنت أعلم أن عيد ميلادك يقترب. لقد أعددت هدية خاصة، لكن… هل هناك شيء ترغبين به؟”
عند هذا السؤال، تحرك جسد لوسكا المستلقي فجأة، ونظر أرسيل إلى إيفي أيضًا.
دون أن تلاحظ رد فعلهما، غرقت إيفي في التفكير للحظة، ثم هزت رأسها.
“لا يوجد شيء أريده. أبي أعطاني كل شيء.”
نظرا أرسيل ولوسكا إلى بعضهما البعض عند سماع إجابتها.
كانت قد أصرت على وعود منهما ومن العميدة سيرفينا ومن آبائهما، لكنها تقول للأستاذ ماليس إنه لا يوجد شيء تريده.
أظلمت عينا أرسيل.
“يا إلهي، كيف لفتاة صغيرة ألا تكون لها رغبات؟ فكري جيدًا.”
“حسنًا!”
رغم إجابتها الحماسية، ظل تعبير أرسيل متجهمًا.
ما الذي تريده إيفي كهدية؟
كان أرسيل يريد معرفة ذلك.
لو عرف فقط، لكان قد أعدّها بكل إخلاص.

لكنه لم يستطع سؤالها مباشرة.
بما أنها جعلت الأمر سرًا مع كل شخص طلبت منه وعدًا، يبدو أنها تريد إخفاءه.
في النهاية، لم يعرف أرسيل ما هو ذلك اليوم أيضًا.
* * *
وبعد أسبوعين،
أشرق أخيرًا يوم عيد ميلاد إيفي.
بما أن الحفل سيقام في نهاية الأسبوع، عادت إيفي إلى القصر المنفصل في اليوم السابق، واستمعت إلى رئيسة الخادمات والخادمات، اللواتي كن أكثر حماسًا منها، وهن يشرحن بإيجاز ما سيحدث اليوم.
“حقًا، إنه أمر مثير للغاية! كم من الوقت مضى منذ آخر حفل عيد ميلاد لأحد أفراد العائلة الإمبراطورية في القصر؟”
كانت وجوه الجميع تبدو سعيدة وهم يقولون ذلك.
وكيف لا، فقد مرت ثماني سنوات دون الاحتفال حتى بعيد ميلاد كلويس.
قبل ذلك، كانت هناك الحرب، وحتى قبل الحرب، كانت أجواء القصر متجمدة لدرجة أن حفلات أعياد الميلاد كانت في الواقع ساحة لصراعات النبلاء المليئة بالتوتر.
والآن، بعد عقود، يُقام أخيرًا حفل صادق للاحتفال بعيد ميلاد شخص ما.
كانت إيفي سعيدة لأن الآخرين يفرحون بعيد ميلادها بهذا الشكل، وكان عليها أن تتحرك بسرعة منذ الصباح.
بعد أن استحمت وجففت شعرها، أحضرت الخادمات الملابس والأحذية التي أعددنها.
ثم أمسكن بالمشط، مملوئات بالحماس، وأغلقن قبضاتهن بقوة.
“سنصنع منكِ، يا أميرتي، ملاكًا نزل لتوه من السماء اليوم!”
─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───