الفصل السابع والعشرون
بينما كان كلويس غارقًا في كآبته، كانت إيفي في حالة من النشوة والحماس.
“أخيرًا، اليوم هو بداية الفصل الدراسي الجديد!”
نظرت إيفي إلى سقف مبنى الأكاديمية الموهوبين البعيد.
“سيكون هنالك الآن طلاب أصغر مني!”
هذه الفكرة جعلتها تتقلب في فراشها ليالٍ عديدة، غير قادرة على النوم من شدة الإثارة.

في الأكاديمية، يُحدد الأقدمية بناءً على سنة الالتحاق.
لذلك، كان من الشائع أن يتبادل الوزراء في القصر الملكي حديثًا مثل: “من أي دفعة أنت؟”،

“أنا من الدفعة 281″، “يا إلهي، إذًا أنت سينباي!”
“نحن الدفعة الأولى الجديدة، هكذا قالوا.”
كانت الأكاديمية، التي تأسست منذ زمن وتُدار دون مشاكل كبيرة، تشهد تزايدًا مستمرًا في أرقام دفعاتها.
لهذا، بدأ الناس يتحدثون عن ضرورة إعادة ترتيب هذه الأرقام.
“إذًا، هذه هي الفرصة المناسبة.”
قررت سيرافينا، بجرأة، إعادة تنظيم أرقام دفعات الأكاديمية.
“تجاهل كل الدفعات السابقة؟ هل هذا معقول؟”
اعترض العديد من الوزراء، لكن سيرافينا، وهي تضع ذراعيها على صدرها، أطلقت ضحكة ساخرة.
“إن لم يعجبكم الأمر، فليتولّ أحدكم منصب العمادة!”
عند هذه الكلمات، تهرب الوزراء بنظراتهم.

كان الجميع يعلم مدى الجهد المضني الذي يتطلبه منصب عميد الأكاديمية.
بالطبع، كان المنصب شرفيًا، ولم يخلُ من الطامحين إليه.
والآن، ألا تحضر الأميرة نفسها الأكاديمية؟

كان الإمبراطور، الذي عُرف دائمًا ببروده وعدم اكتراثه، يتحول إلى شخص آخر عندما يرى ابنته.
يبتسم ويفقد أعصابه فرحًا، كمن حصل على كنز لا يُضاهى.
“لو حدث مكروه للأميرة…”
سيرافينا، بصفتها ساحرة بارعة، قادرة على التعامل مع أي مشكلة.
لكن، لو حدث خطأ خلال فترة تولي أحدهم المنصب؟
“على الأقل، سيكون مصيره الإعدام.”
لذلك، أصبح منصب العميد شيئًا يحسد عليه الجميع، لكنهم يتجنبونه في الوقت ذاته.
على الأرجح، لن تتغغير العميدة حتى تتخرج الأميرة من الأكاديمية.
في هذه الأثناء، تم تحميل جميع الحقائب التي جهزتها الخادمة الرئيسية مسبقًا في العربة.

أخرجت إيفي جسدها من النافذة، ممدة يدها نحو كلويس.
“أبي، سأذهب الآن!”
“…حسنًا.”
ابتسم كلويس بمرارة.
كانت المسألة الأولى التي نُوقشت بعد قرار إيفي بالعودة إلى الأكاديمية هي مكان إقامتها.

الأكاديمية والقصر الرئيسي قريبان بما يكفي للسير بينهما.
لذا، لم تكن هناك مشكلة في عودتها إلى القصر مع فرسان العائلة الملكية بعد انتهاء الدروس.

لكن إيفي اختارت العيش في سكن الأكاديمية، كما كانت تفعل سابقًا.
بالطبع، ستعود إلى القصر في عطلات نهاية الأسبوع.
لكن خلال أيام الدراسة، ستمضي حياتها كباقي الطلاب.
كانت سيرافينا أول من أصر على أن هذا هو القرار الصائب.
“حتى جلالتك عندما كنت طالبًا في الأكاديمية، فعلت الشيء نفسه، أليس كذلك؟”
“أنتِ تعلمين أنني فعلت ذلك لأنني كنت على خلاف مع الإمبراطور السابق ولم أكن أرغب في العودة إلى القصر! لكن إيفي ليست في مثل هذا الموقف!”
“على أي حال، يجب اتباع القوانين. هذا القانون وضع بسببكم في ذلك الوقت!”
“ألا يمكنني إلغاؤه بأمر إمبراطوري؟”
“هل ستتصرف حقًا كأحد أولئك الآباء المزعجين؟”
بينما كانت الأصوات تتعالى في مكتب العمل، دخلت إيفي فجأة ورفعت يدها بحماس وقالت:
“أريد أن أفعل ما تقوله العميدة!”
في تلك اللحظة، أظهر كلويس للجميع تعبير وجه من يرى العالم ينهار أمام عينيه.
“ابنتي… تقول إنها ستتركني وتبقى في السكن؟”
وهو يتمتم بهذه الكلمات، ابتسمت إيفي بإحراج، وكأنها تشعر بالأسف.
“لكن كل أصدقائي يبقون في الأكاديمية. إذا كنت الوحيدة التي تبقى مع والدها، سيرغب الأصدقاء الآخرون في العودة إلى منازلهم أيضًا. و… أريد أن ألعب مع إيرين وأرسيل ولوسكا…”
كانت تشعر بالأسف، لكن فكرة الدراسة مع أصدقائها جعلت زوايا فمها ترتفع رغمًا عنها.

على أي حال، كانت إيفي محقة، ولا يمكن تجاهل القوانين.
لذلك، في هذا اليوم الذي يبدأ فيه الجميع العام الدراسي الجديد، توجهت إيفي إلى السكن.
“إذًا، سأذهب الآن! سأعود في عطلة نهاية الأسبوع!”
قالت إيفي ذلك وأشارت لكلويس بأن يقترب.

عندما اقترب، مدّت جسدها أكثر ومدت ذراعيها، كأنها تطلب عناقًا.
ضحك كلويس أخيرًا وعانقها، ثم ربت على ظهرها.
“استمتعي مع أصدقائك، وعلمي الطلاب الجدد الكثير.”
“حسنًا!”
مع تشجيع كلويس، ارتفع صوت إيفي بحماس أكبر.
جلست إيفي في مكانها مرة أخرى، وانطلقت العربة.
نظر كلويس إلى العربة وهي تبتعد، وهو يلوح بيده لفترة طويلة.
فقط عندما اختفت العربة عبر البوابة، استدار ببطء وعاد إلى القصر.
حتى هذا الصباح، كان القصر مليئًا بالحياة والضجيج.
لكن الآن، بعد مغادرة إيفي إلى الأكاديمية، أصبح القصر أكثر هدوءًا من أي وقت مضى.
“…” 
نظر كلويس حوله  وزفر.
كان يشعر بالحيرة وهو يفكر في كيفية انتظار عودة إيفي في نهاية الأسبوع.
—
على عكس كلويس، كانت إيفي في حالة من النشوة لا تكاد تسيطر عليها.
كان إيدن، الجالس مقابلها، قد طلب منها أن تهدأ قليلاً.
لكن جسدها كان يتحرك بحماس لا يهدأ.
“أخيرًا، عدت!”
كانت الأكاديمية بالنسبة لإيفي المكان الذي بدأت فيه كل شيء من جديد، مكانًا مليئًا بالسعادة والبهجة.
هنا التقت بأصدقائها، ووالدها.
تعلمت أشياء جديدة من الأساتذة، والآن تتعلم السحر من العميدة نفسها!
كانت الأكاديمية بالنسب لها أفضل مكان على الإطلاق.
عبرت العربة البوابة التي تفصل بين القصر والأكاديمية.
بينما كانت تتجه ببطء نحو السكن، رأت إيفي من بعيد مجموعة من الأطفال يدخلون مع موظفي الأكاديمية.
“الطلاب الجدد!”
لمعة عين إيفي.
في تلك اللحظة، توقف الموظفون الذين تعرفوا على عربة العائلة الملكية وانحنوا.
كان هناك العديد من أبناء النبلاء بين الملتحقين الجدد هذا العام، فتعرفوا على شعار العائلة الملكية المثبت على العربة.
لكن بعض الأطفال بدوا مرتبكين، غير مدركين سبب هذا التصرف.
“إنها عربة العائلة الملكية! عليك أن تنحني!”
كانت هناك طفلة، ربما أخت أكبر، تضرب أخاها الأصغر في جنبه، تحثه على الانحناء بسرعة.
فانحنى الطفل الصغير بسرعة، مظهرًا الدهشة.

لكنه، غير قادر على كبح فضوله، رفع رأسه قليلاً.
تقابلت عيناه مع عيني إيفي.
كان طفلاً صغيرًا، أطول قليلاً من إيفي العام الماضي، لكنه بالتأكيد في السابعة.
لوّحت إيفي بيدها بحماس.
“…” 
فانحنى الطفل بسرعة مجددًا، مفزوعًا.
“ياله من لطيف!”
حاولت إيفي أن تبقى هادئة، لكن ساقيها كانتا تهتزان تحت مقعد العربة.
“عندما ألتقي بالطلاب الجدد، سأعاملهم بلطف. سأمسك بأيديهم، وأرشدهم إلى المطاعم، والفصول، وأجيب على كل أسئلتهم الصعبة!”
تذكرت إيفي أيامها الأولى في الأكاديمية.

قبل أن تصبح صديقة لإيرين، كان عليها أن تكتشف كل شيء بمفردها.
بالطبع، كان موظفو الأكاديمية يجيبون على أسئلتها بلطف، لكن كانت هناك أسئلة لم تجد لها إجابة بمفردها، مثل أي الدروس تختار، أو أي أستاذ هو الأفضل.
“الآن، أنا سينباي!”
بينما كانت إيفي تشع حماسًا، توقفت العربة أمام السكن.
“وصلنا، سمو الأميرة.”
نزل إيدن أولاً وأمسك بيد إيفي.
عندما خرجت من العربة، كان الموظفون، الذين تم إبلاغهم مسبقًا، ينتظرونها.
وفي مقدمتهم، وقفت إيرين.
في اللحظة التي رأتها فيها إيفي، أغمضت عينيها بدهشة.
كانت إيرين دائمًا فاتنة ومبهرة.
وكانت ملابسها دائمًا تليق بجمالها اللافت.

لكن إيرين، التي جاءت بملابسها العادية قبل ارتداء الزي المدرسي، بدت كدمية حية، مبهرة للعينين.
عندما رأت إيفي، ابتسمت إيرين بتألق، وأمسكت طرف فستانها، وانحنت قليلاً تحيةً.
“مرحبًا، سمو الأميرة. أنا إيرينا تيرينس، ويشرفنيء كثيرًا أن أكون، هذا العام أيضًا، في نفس الغرفة مع سموكِ وأدرس معكِ في الأكاديمية.”
أكدت إيرين على كلمة “غرفة” بقوة، مبتسمة بتألق أكبر.
كانت الفتاة الجميلة تبتسم بجاذبية، مما جعلها إرجابة حقًا.
بينما كانت إيفي تغمض عينيها وكأنها مبهورة، التفتت إيرين قليلاً إلى الخلف.
كان هناك أطفال آخرون يرتدون ملابس أنيقة مثلها.
لم يكن الأمر يقتصر على الملابس فقط: أشرطة ملونة جميلة، بلوزات دانتيل مصنوعة بعناية، خواتم لامعة…
“لقد جاءوا مصممين حقًا.”
تضيقت عينا إيرين.
سمعت أن الأكاديمية تلقت هذا العام أكبر عدد من طلبات الالتحاق في تاريخها.
“بالطبع، إنها فرصة لتكوين علاقة مع الأميرة الصغيرة.”
نقش العائلة الملكية، الذي يظهر بقوة أكبر عند إيفي مقارنة بكلويس.
وعلى الرغم من أن قوتها السحرية غير معروفة بدقة بعد، فإن العميدة سيرافينا تدرّسها بنفسها.

إيفي هي الوريثة الوحيدة المباشرة، والمرشحة الأكيدة لتكون الإمبراطورة القادمة.
بالطبع، إذا تزوج الإمبراطور مجددًا، قد تتغير الأمور، لكن الجميع يعلم أن هذا مستحيل، وأن الإمبراطورية ستنهار قبل أن يحدث ذلك.
“في أعين الناس، إيفي هي الحبل الذهبي للوصول إلى مناصب عليا.”
الأطفال الذين يتربصون خلفها، يبحثون عن فرصة للتقديم، هم الدليل.
أطبقت إيرين على أسنانها بصمت حتى لا يلاحظ الآخرون.
“هل أترك من يقتربون من إيفي بمثل هذه النوايا؟”
“إذا كنتِ تريدين ذلك، فتجاوزيني أولاً، أيتها الصغيرات!”
بينما كانت إيرين تفكر هكذا وتبتسم بأناقة أكبر، سمع صوت ساخر من جانبها.
“يا إلهي، ظننت أن طاووسًا يقف هنا! لمَ ارتديتِ كل هذا منذ الصباح؟ ألا تشعرين بالاختناق؟”
عند سماع الصوت، التفتت إيفي أيضًا.

“لوسكا!”
كان لوسكا هناك، ينظر إلى إيرين بنظرة ممتعضة.
وخلف لوسكا…
“أرسيل!”
كان أرسيل يقف، دون أي أثر للمرض، وقد ازداد طولًا بشكل ملحوظ.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───