**الفصل الإضافي 2
3**”إيرين!”
“إيفي!”
على الرغم من أنهما تلتقيان مرتين أو ثلاث مرات في الأسبوع، كانت إيفي وإيرين دائمًا تستقبلان بعضهما بحماسٍ متجدد.
“أهلاً بكِ، آنسة تيرينس.”
رحّبت رئيسة الخادمات بإيرين بحرارة، وأمرت الخادمات بوضع الحلويات التي أحضرتها. لم تكن إيفي ولا إيرين من النوع الذي يطمع أكثر مما يحتاج.
لذا، بدلاً من تقديم مجموعة كبيرة من الحلويات المتنوعة، اختارت رئيسة الخادمات تقديم ما تحبانه فقط.
لم يمضِ سوى يومين منذ آخر لقاء، لكنهما بدأتا بالفعل في الثرثرة بحماس، تتبادلان قصص ما حدث خلال هذين اليومين.
“لكن، إيرين، هل حدث شيء سار؟”
“ماذا؟ لماذا فجأة؟”
“لأنكِ كنتِ تبتسمين بسعادة كبيرة منذ وصولك.”
“آه، هذا لأنني متحمسة لرؤيتكِ، إيفي.”
أجابت إيرين بسلاسة ودون تردد. بالطبع، لم تكن تكذب. كانت فعلاً سعيدة برؤية إيفي. لكن…
“السير إيدن قال إنه سيطلب تعاون العميدة سيرافينا أيضًا.”
كان إيدن قد ابتهج كثيرًا عندما رأى قائمة إيرين التي سجلت فيها أسماء المتنمرين مع درجاتٍ لمدى سوء تصرفاتهم.
“كما تعلمين، آنسة إيرين، هذا الأمر سري للغاية…”
“أي أمر؟ لا أفهم عما تتحدث، سير إيدن.”
“ههه، صحيح، لم أقل شيئًا.”
ابتسم إيدن برضا أكبر أمام رد إيرين الذكي. كما يليق بأحد أفراد عائلة تيرينس، كانت إيرين، بعمر عشر سنوات فقط، تمتلك دهاءً يضاهي الوزراء المخضرمين.
على الرغم من أنها لم تذكر شيئًا عن لقائها مع إيدن، يبدو أن وجهها كشف شيئًا من فرحتها.
“يجب القضاء على الذين يؤذون إيفي! استئصالهم!”
بالطبع، لو كانوا يؤذون أي طفل آخر غير إيفي، لكرهتهم أيضًا.
“حقًا، بدلاً من الشفقة عليهم، لماذا يؤذونهم أصلاً؟”
تذكرت إيرين أولئك الذين قالوا إن وجود طفلة من دار الأيتام في الأكاديمية العبقرية يقلل من شأنها.
كان الحديث عن “انخفاض المستوى” سخيفًا بحد ذاته، فإذا كان مستواهم يتأثر بمثل هذه الأمور، فهل كان مستواهم عاليًا أصلاً؟
على أي حال، فكرة أنها لن ترى العديد من هؤلاء في الفصل الدراسي القادم جعلت زوايا فمها ترتفع دون توقف.
ثم ضيّقت إيرين عينيها وهي تنظر إلى إيفي.
“هل نمتِ جيدًا أمس؟ تبدين متعبة قليلاً.”
“لا، لم يحدث شيء…”
أجابت إيفي وهي تتجنب نظرات إيرين.
“إنها تكذب.”
لكن إيرين لم تُصر على السؤال. كانت إيفي عادةً تروي كل شيء عندما تزورها. فإذا أخفت إيفي شيئًا، فلا بد أن هناك سببًا.
“لا بد أن هناك دافعًا.”

الإلحاح في مثل هذه اللحظات سيكون تصرفًا غبيًا. وعلاوة على ذلك، علاقتهما ليست ضعيفة لتشعر بالإهانة بسبب أمرٍ كهذا!
“حسنًا، هذا جيد. لكن يجب أن تنامي جيدًا، فهذا يساعدك على النمو.”

“نعم…”
أجابت إيفي بضعف عند ذكر النمو. على الرغم من أنها كبرت كثيرًا، إلا أنها كانت لا تزال صغيرة مقارنة باقرانها.

“حتى عندما يدخل طلاب أصغر مني إلى الأكاديمية…”
لم ترغب إيفي أن تظل الأصغر بين زملائها الجدد. كانت تسمع أن تناول الطعام المتنوع يساعد على النمو، لذا كانت تأكل كل شيء دون ترك أي شيء.
“ما عدا الفلفل الأخضر.”
حتى والدها قال إنه لا بأس بترك قطعة واحدة. إذن، لا مشكلة، أليس كذلك؟
وهي تفكر هكذا، نظرت إيفي إلى إيرين. كانت إيرين، التي تبدو أكبر وأكثر نضجًا من أقرانها، لا تُظهر فرق السن الثلاث سنوات عندما تقف بجانب أرسيل ولوسكا.
“أتمنى لو كنتُ بنفس طول الجميع.”
كلما كانت إيفيت معهم، شعرت وكأنها الطفلة الوحيدة بينهم.
“أنا صديقتهم! لستُ طفلة!”
“إيرين.”
“نعم؟”
“ما الطعام الذي تحبينه أكثر؟”
قيل إن إيرين، كونها من الجنوب، تنمو بسرعة بسبب طباع أهل الجنوب. لكن إذا أكلت إيفي نفس طعام إيرين، ألن تنمو هي أيضًا؟ سألت إيفي بعيون مليئة بالتوقع. فأجابت إيرين على الفور:
“ما أحبه؟ الفلفل الأخضر!”
—
كان الدوق كايلرن يتجول في حديقة القصر الرئيسي. قبل مغادرته قصر الدوق صباحًا، سأل أرسيل:
“ألا تريد الذهاب معي؟ الأميرة ستفرح برؤيتك.”
فكّر أرسيل طويلاً ثم هز رأسه.
“لا، لدي دروس في اللغة القديمة والجغرافيا اليوم، وأحتاج إلى مزيد من التدريب على السيف.”
على الرغم من أن وجهه كان يعبر عن رغبته في الذهاب، إلا أنه قال ذلك. فكر الدوق: “يا له من ولد عنيد!”
“حسنًا، لا بد أن حادثة سيرين قد أثرت فيه بشدة.”
منذ صغره، كان أرسيل طفلاً ذكيًا للغاية. لكن مشكلته كانت أن ذكاءه جعله يصعب عليه فهم معاناة الآخرين وإخفاقاتهم.
وبسبب نضجه المبكر، لم يتمكن من بناء علاقات جيدة مع أقرانه. كان يحتقر من يراهم أقل منه، فيتأذى الآخرون من موقفه ويتجنبونه.
لولا بقاء لوسكا صديقًا له، لكبر أرسيل دون أن يعرف معنى الصداقة.
لذا، عندما أراد أرسيل الالتحاق بالأكاديمية العبقرية، وافق الدوق دون تردد، آملاً أن يلتقي بأشخاص أفضل منه ليصبح أكثر مرونة.
لكن عندما سمع أن أرسيل أصبح الأول، شعر بخيبة أمل. ألم يعزز ذلك من غروره؟ لكن عندما رأى الطالبة الثانيه، لمعت عينا الدوق.
كانت تلك الطفلة التي اختارها الإمبراطور من دار الأيتام، والتي كانت في السابعة فقط، قد حصلت على المركز الثاني بعد أرسيل.
رأى الدوق طلب التحاقها: ورقة مستعملة من جهة واحدة! كان ذلك كافيًا ليعرف مدى فقرها.
كيف يمكن لطفلة في مثل هذه الظروف أن تركز على دراستها؟ ومع ذلك، تفوقت بعد أرسيل، الذي تعلم على يد علماء بارزين.
“أخيرًا!”
فرح الدوق، معتقدًا أن هذه فرصة لتحطيم كبرياء ابنه. إذا أدرك أرسيل أنه ليس استثنائيًا، سيرى العالم بوضوح أكبر. تحقق أمنيته، لكن بطريقة مختلفة تمامًا عما توقع.
“لكن أرسيل أصبح أكثر اجتهادًا وتواضعًا، فهل هذا جيد؟”
إذا كانت النتيجة جيدة، فهذا يكفي، أليس كذلك؟ على الرغم من أن الجرح الكبير في جنب ابنه سيبقى حتى يكبر، كما قال الطبيب. لكن أرسيل رد بهدوء:
“هذا جيد. سأتذكر غروري كلما رأيت الجرح.”
هل هذا رد لطفل في الثالثة عشرة؟ فكر الدوق أن ابنه صعب حقًا. وبينما كان يغادر الحديقة التي بدأت تتزين ببراعم خضراء، سمع صوتًا يناديه:
“الدوق كايلرن!”
استدار على الفور.
“الأميرة!”
كما توقع، كانت إيفي تركض نحوه من بعيد. توقفت وهي تلهث، ثم قالت:
“عيد ميلادي… قريب… آه…”
“تكلمي بهدوء، لا داعي للعجلة.”
أومأت إيفي برأسها. من بعيد، كان إيدن يتبعها وهو يصرخ: “لا يجب أن تركضي بمفردك!” ب
بوجهٍ متجهم.
“توقف هناك، سير إيدن!”
أمرت إيفي، ثم أشارت إلى الدوق كأنها تطلب أذنه لتهمس بشيء. ما الذي جعلها تركض إليه بهذه العجلة؟ ولماذا أبعدت إيدن؟ فضوله ازداد، لكنه انحنى كما طلبت. همست إيفي:
“أريد هدية عيد ميلاد معينة.”
“وما هي؟”
ما الذي يجعلها تطلب ذلك سرًا هكذا؟
“هل يمكنك إعطائي إياها يومها؟ لكن يجب أن تفعل، اتفقنا!”

مدّت إيفي إصبعها إليه بوجهٍ جاد.
—
بعد أيام، عُقد اجتماع سري في منزل الماركيز لاغسلب بالعاصمة. الحضور كانوا: الدوق كايلرن، الماركيز لاغسلب، أرسيل، روسكا، وسيرافينا. كانت تعابير الخمسة أكثر جدية من أي وقت مضى. وسط هذا الجو المتوتر، فتحت سيرافينا فمها وقالت:
“إذن، كل من في هذه الغرفة تلقى طلبًا من إيفي، أقصد، الأميرة، لنفس هدية عيد الميلاد، لكنها لم تخبر أحدًا بما هي، أليس كذلك؟”
─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───