عيدكم مبارك ينعاد عليكم بالصحة والخير 🤎
عيديتكم 5 فصول يوميا لين تنتهي الفصول الجانببة ( باقي 2
0)─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───

**الفصل الإضافي السادس عشر**
في البدء، ظننت أن الأمر قد يكون خطأً في التدريبات التأهيلية. لكن سرعان ما أدركت أن الألم الذي أشعر به يختلف عن وجع العضلات الذي يعقب التدريب. بادرت فورًا بزيارة طبيبة الدوقية، وما إن وصفت لها موضع الألم وطبيعته حتى ابتسمت تلك السيدة المسنة بعينيها اللتين تحملان حكمة السنين، وقالت كأنها كانت تنتظر هذا الخبر:
“كما توقعت تمامًا. الدوق نفسه عانى من آلام النمو في طفولته، ويبدو أنك يا سيد أرسيل تمر بالأمر ذاته.”
“آلام النمو؟”
“نعم، إنها أعراض شائعة لدى الفتيان في مثل سنك. أنصحك بعدم الإفراط في التدريب، وحاول تدفئة المناطق المؤلمة بكمادات دافئة. وإذا أصبح الألم لا يطاق، أخبرني فورًا. في بعض الأحيان، قد يكون تناول مسكنات الألم ضروريًا. وبالمناسبة، لقد أغمي على الدوق مرة في صغره بسبب شدة الألم!”
هل يمكن أن يكون الألم بهذه الشدة حقًا؟
لم تمضِ تلك الليلة حتى اضطر أرسيل لزيارة الطبيبة على عجل. كانت قد أعدت الدواء مسبقًا، كما لو أنها كانت تعلم بقدومه.
لحسن الحظ، لم يصل الألم إلى حد الإغماء، لكنه استمر بشدة لأيام، حتى بات النهوض من الفراش تحديًا.
ومع توقف التدريبات خلال تلك الفترة، ازداد قلقه وتوتره. ربما لهذا السبب، وبينما كان عادةً يكتفي بكميات محددة من الطعام دون جشع، وجد نفسه فجأة يتناول ضعف كمية وجباته.

وفي أحد الأيام، زار لوسكا الدوقية. جلس على السرير وراقب أرسيل، الذي كان يلتهم شريحة ستيك ثانية، بنظرة تعجب وكأنه يرى عجبًا.
عندما فرغ أرسيل من طبقه دون أن يترك شيئًا، نهض، فتقلصت عينا لوسكا في دهشة.
“أنت… ألم يزداد طولك؟”
ثم اقترب لوسكا ووقف إلى جانب أرسيل. كان لوسكا دائمًا أطول بنصف شبر تقريبًا، لكن الآن، باتت أعينهما تقريبًا في مستوى واحد. عندما أدرك لوسكا هذا، هتف بنبرة تنافسية وكأنه لا يقبل الهزيمة حتى في هذا الأمر، طالباً وجبة له هو الآخر.
تلك الليلة، تناول لوسكا ثلاث شرائح ستيك وأكثر من نصف إبريق من الحليب، لينتهي به المطاف متألمًا من عسر هضم اضطره للاستلقاء.
واليوم، تحرك أرسيل كعادته. خف الألم كثيرًا، لكن الشعور بالتيبس الناتج عن قلة الحركة دفع أرسيل للتوجه إلى ساحة التدريب باكرًا منذ الصباح.
استقبله فرسان الدوقية بحفاوة، واستؤنفت الدروس التي توقفت لفترة. كان يستعد لقضاء اليوم بأكمله في التدريب، عندما…
“سيد أرسيل! الأميرة الإمبراطورية قد وصلت!”
“ماذا؟”
إيفي؟ فجأة؟ لماذا؟
لم يكن أرسيل مستعدًا على الإطلاق لهذه الزائرة غير المتوقعة، فتجمد مكانه. ثم أدرك فجأة حالته: مبلل بالعرق، مغطى بالغبار من التدريبات المكثفة، يبدو ككتلة ترابية ضخمة.
لايمكن أن يقابل إيفي بهذا الشكل! والأهم، لم يرد أن تكتشف مدى اجتهاده في التدريب!
هرع أرسيل كالمجنون إلى مساكن الفرسان، حيث توجد حمامات مجهزة لهم بعد التدريبات.
كان الشتاء لا يزال قارسًا، ومياه الحمام التي سخنها الخدم قد بردت قليلاً، لكن أرسيل لم يبالِ، وسكب الماء على جسده بعجلة.
حاول تنظيف نفسه بالصابون، لكنه لم يكن متأكدًا إن كان قد أزال الرغوة جيدًا.
هرع إلى غرفته، وبالكاد جفف جسده بمنشفة وارتدى ملابس نظيفة دون أن ينظر إلى المرآة.
وعندما قفز إلى السرير وسحب الغطاء عليه، دخلت إيفي.
“إيفي…”
كان يشتاق لها بعد هذا الغياب الطويل، لكنه لم يستطع الترحيب بها كما يريد. هل يعقل أن تكون رائحة العرق لا تزال عالقة به؟ والأهم، كيف يمكن أن تكتشف أنه كان يتدرب بمفرده طوال هذا الوقت؟
ألقى أرسيل نظرة خاطفة نحو إيفي. كان لوسكا يزور القصر الإمبراطوري باستمرار، فيخبره دائمًا بأخبار إيفي كلما عاد إلى الدوقية.
“إيفي بخير. الخادمة الرئيسية والسير إيدن يتبعانها في كل مكان، ويطعمانها كلما سنحت الفرصة. أصبح وجهها ممتلئًا أكثر، فزاد جمالها!”
كم تفاخر لوسكا وهو يقول إنه لمس خدي إيفي بنفسه! تلك الليلة، وجد أرسيل في التدريب ذريعة ليوجه لكماته إلى لوسكا دون تردد.
لكن لوسكا لم يكن الوحيد الذي ينقل أخبار إيفي.
[ذهبت مع إيفي في نزهة إلى البركة داخل القصر الإمبراطوري. البركة كانت متجمدة، لكن الطيور الشتوية تجمعت فوقها. كم كانت إيفي سعيدة وهي ترى تلك الطيور لأول مرة…]
هل كانت هذه رسالة تمني الشفاء أم يوميات مراقبة إيفي من آيرين؟
[…كم كنت أتمنى لو كنت معنا، يا أرسيل. أليس كذلك؟]
هل أرسلت الرسالة لتستفزه؟
على أي حال، رسائل آيرين كانت تحمل أخبار إيفي أيضًا.
بل إن…
“جلالة الإمبراطور تحدث عنك، وطلب مني أن تلتقي بالأميرة. اليوم، سألتني الأميرة عن صحتي وصحة والدتك، وتحدثت بحماس عن المتعة التي قضيناها في الصيف الماضي…”
حتى والده، الدوق كايلن، كان ينقل له أخبار إيفي بنبرة استفزازية وكأنه يقول: “أنت لم ترَ إيفي، أليس كذلك؟”
من كل هذه الأخبار، عرف أرسيل أن إيفي كانت بخير، لكنه علم أيضًا أنها حزنت كثيرًا لأنه لم يدعها لزيارة الدوقية.
لكنه لم يشعر أنه يملك الجرأة لمواجهتها حتى يصبح أقوى، ولو قليلاً.
كان لا يزال يرى سيرين في أحلامه أحيانًا: يطاردها بينما هو يبتعد عن إيفي،  عاجز عن إيقافها، وتتسع المسافة بينهما. بعد هذه الكوابيس، كان يفكر في زيارة القصر الإمبراطوري، لكنه سرعان ما يتراجع ويغرق في الإحباط.
لكنه لم يتوقع أبدًا أن تأتي إيفي بنفسها هكذا فجأة.
“أرسيل، هل ازداد طولك؟”
على الرغم من أنها ربما كانت غاضبة منه لتجنبه إياها، إلا أنها ما إن اقترب منها حتى توقفت عن البكاء ونظرت إليه بدهشة.
“نعم، قليلاً.”
“قليلاً؟ هذا أكثر من قليل!”
تفاجأت إيفي ولم تستطع إكمال كلامها. انحنى أرسيل قليلاً ليصبح في مستوى عينيها، فاتسعت عيناها المغرورقتان بالدموع.
لم تتوقع أن يقترب منها هكذا بعد أن ظل يتجنبها.

بينما كانت تحدق به بدهشة، ابتسم أرسيل بخجل وقال:
“أعتذر عن تجنبي لسمو الأميرة طوال هذه المدة.”
يا إلهي! عينا إيفي، اللتين كانتا مستديرتين أصلاً، اتسعتا أكثر عند سماع اعتذاره. توقعت أن يتظاهر أرسيل بأنه لم يتجنبها، لكنه أقر بذلك بسهولة.
ثم أخذ أرسيل باقة الزهور التي كانت تحملها إيفي، وضمها إليه، وهمس بصوت خافت لا تسمعه سواها:
“لن أفعل ذلك مجددًا، إيفي. أنا سعيد جدًا لأنكِ جئتِ لرؤيتي.”
في تلك اللحظة التي ناداها فيها بـ”إيفي” كما في السابق، لم تستطع إيفي إلا أن تنفجر بالبكاء بصوت عالٍ مرة أخرى.
—
في تلك الأثناء، كان عدد من الأشخاص يلصقون آذانهم بالباب، يحاولون استطلاع ما يحدث بالداخل.
“يبدو أن الأميرة تبكي بصوت أعلى، هل يجب أن نتدخل، أيها القائد؟”
كانت هذه هيلدا وإيدن.
“يجب أن أبحث في القوانين الإمبراطورية. ما العقوبة على إبكاء الأميرة؟ على أي حال، سأتولى الأمر بنفسي.”
كان هذا السير روميل.
“إبكاء الأميرة؟ حتى لو كان ابني، لا مفر من ذلك. خذوه!”
كان هذا الدوق كايلن وزوجته.
“قبل أن يُسحب أرسيل، هل يمكنني أن أوجه له لكمة واحدة فقط؟”
كانت هذه آيرين.
بينما كان الجميع يصغون عند الباب، وصل لوسكا متأخرًا وقال بدهشة:
“ما الذي يفعله الجميع هنا؟”
لم يفهم لوسكا ما الذي يحدث بالداخل ليجعل الجميع في هذا الوضع.
—
في النهاية، لم يستطع أرسيل إلا أن يخبر إيفي بكل ما حدث خلال تلك الفترة وبما يجول في قلبه. لم يعد قادرًا على الكذب عليها.
بعد أن استحم بشكل صحيح وعاد، التصقت إيفي بجانبه، ممسكة بذراعه بقوة.
رأى إيدن هذا المشهد وقال للدوق كايلن:
“ألا تعتقد أن هذا المشهد أخطر من بكاء الأميرة؟”
كان كلويس يرمق أي شخص يقترب من إيفي بنظرات حادة. فكيف يمكن أن يحظى أرسيل، الذي أبكاها، بمثل هذا التعلق منها؟
“إذا علم جلالة الإمبراطور، سيكون هذا كارثة حقيقية. فابقَ هادئًا.”
“هل تظن أن الأمر سينتهي بالكلام فقط؟”
“السير روميل، أحد رجالك يطالب برشوة هنا!”
بينما كان الكبار يتبادلون النكات السخيفة، كان الأطفال قد انتقلت أحاديثهم إلى مواضيع أخرى بحماس.
“تلقيت رسالة من بيلا، تقول إن إقليم سورون ليس باردًا كالعاصمة، لكن الثلج يتساقط بغزارة. صنعت عشرة رجال ثلج أطول من قامتها!”
مدت إيفيت ذراعيها لتوضح حجم رجال الثلج التي وصفتها بيلا في رسالتها.
عندما انتهت إيفي، تدخل لوسكا بحماس:
“بالأمس، أنهيت واجبات البروفيسور ماليس، فذهبت إلى الأكاديمية. كانوا ينظفون المهاجع ويعملون على بعض الإصلاحات. المباني التي لم تُستخدم بعد يتم تنظيفها أيضًا. يبدو أنهم يستعدون لاستقبال عدد كبير من الطلاب الجدد في الفصل الدراسي القادم.”
“سيكون لدينا طلاب جدد!”
“سنتمكن من استكشاف جميع مباني الأكاديمية!”
مع كلمات لوسكا، ارتفعت أصوات الأربعة بحماس. بسبب حادثة سيرين، فاتهم أكثر من نصف الفصل الدراسي الثاني في الأكاديمية.

كم من الأشياء تغيرت الآن؟
تمتمت آيرين بنبرة غامضة وهي تلمع عيناها:
“أولئك الذين تجاهلوا سمو الأميرة… سيلقون حتفهم. لقد دونت كل ما فعلوه في يومياتي. بمجرد بدء الفصل الدراسي، سأخبر جلالة الإمبراطور… سأجعل عاصفة من الدماء تهب، ههه!”
نظر أرسيل ولوسكا إليها وفكرا:
“سيكون هناك الكثير من الضحايا في الفصل الجديد…”
لكنهما لم يفكرا في إيقافها.
“إن ساعدناها، فسنكون قد ساعدنا!”
بينما كانوا يتحدثون عن الدروس الجديدة وكتاب الرياضيات الجديد للبروفيسور ماليس، أسقطت إيفي عن طريق الخطأ عصير الفواكه الذي أحضرته الخادمات.
“آه! سأذهب لتنظيفه!”
ما إن نهضت إيفي حتى اقتربت خادمات الدوقية منها بحماس. في الصيف، كن ينادينها “الأخت الصغرى” بحنان، أما الآن، فقد أصبحت “سمو الأميرة”، ولم يعدن قادرات على معانقتها بحرية، فاستغللن هذه الفرصة للاقتراب منها.
“سمو الأميرة، امسكي بيدي!”
“سأمسك بيدك اليسرى، سموكِ!”
بينما كانت إيفي تبتعد مع الخادمات اللواتي يتنافسن بحماس، همست آيرين فجأة لأرسيل ولوسكا بصوت خافت:
“حسنًا، هذه فرصة. كنت أنوي التحدث إليكما بينما إيفي غائبة، واليوم الجميع هنا.”
“ماذا؟ هل هناك شيء؟”
شعر لوسكا بالتوتر من جدية آيرين وخفض صوته هو الآخر.
همست آيرين بصوت أخفض:
“وما الذي يمكن أن يكون؟ يجب أن نعد لحفلة عيد ميلاد إيفي!”
─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───