الفصل الجانبي 1
3الفصل الإضافي 1
3على الرغم من كلامها، كانت آيرين وإيفي تعلمان جيدًا أن زيارة منزل أرسيل لن تكون بالأمر السهل.
«لكن، هل سيسمح لنا أبي بذلك…؟»
«حقًا، لا أعتقد أن جلالته سيوافق بسهولة.»
نظرت آيرين إلى إيفي الغارقة في أفكارها.
منذ أن تم الاعتراف بها رسميًا كأميرة، لم تغادر إيفي القصر الإمبراطوري ولو مرة واحدة.
«جلالته قلق جدًا عليها، فلا عجب في ذلك.»
كان الجميع في القصر يعلمون مدى الحماية المفرطة التي يوليها كلويس لإيفي. وكان ذلك مفهومًا إلى حد ما. فابنته، التي ظنها ميتة، عادت إليه، ومع ذلك، كادت تُقتل على يد خائن بعد وصولها إلى العاصمة.
بعد وفاة سيرين، ألقى الإمبراطور وفرسان القصر القبض على جميع  الخونة الذين فروا.
وخلال تلك الفترة، تم تعقب كل من ساعد في خطط سيرين، وتمت معاقبتهم.
كان هناك من وقع ضحية دون علم، مثل الكونت أرادمان، لكن آخرين ساعدوا سيرين مع علم مسبق بأمرها.
هؤلاء انتهى بهم المطاف ممزقين إلى أشلاء، لا يمكن تمييزها، بجانب جثة سيرين التي لم تُعد تُعرف.
خلال تلك العملية، أخفى كلويس إيفي في قصر منفصل داخل القصر الرئيسي.
كانت الخادمات اللواتي يدخلن ويخرجن من القصر المنفصل قليلات العدد، وجميعهن من الموثوقات اللواتي عملن لسنوات طويلة. أما الحراس، فكانوا جميعًا من فرسان القصر الإمبراطوري.
ولم يكتفِ بذلك، فقد أقامت سيرافينا في القصر المنفصل لفترة طويلة، حيث اضطرت، وهي تبكي، لمعالجة شؤون الأكاديمية من هناك.
حتى بعد استئصال كل القوى المتورطة، استغرق الأمر وقتًا طويلاً قبل أن تتمكن إيفي من مغادرة القصر المنفصل.
ومع ذلك، لم يُسمح لها بعد بالخروج من القصر الإمبراطوري.
بالطبع، كان القصر واسعًا جدًا، لدرجة أنها لم تكتشف بعد كل أرجائه.
«لكن، أليس من المفترض الآن أن تُسمح لها بالخروج؟»
تذكرت آيرين كم كانت إيفي مبتهجة عندما تجولت في العاصمة خارج الأكاديمية.
«في المرة القادمة التي أرى فيها جلالته، سأركز على هذه النقطة. ربما يوافق إذا أصررت.»
إيفي!
تريد الخروج!
فما رأيك، يا جلالة الإمبراطور؟
* * *
بعد العشاء، بدأت آيرين تستعد للعودة إلى منزلها.
«أولاً، سأتحدث عن زيارة أرسيل لعيادته. أما بالنسبة لقضية العطلة الصيفية، فسأتطرق إليها لاحقًا بهدوء.»
«حسنًا!»
أمسكت إيفي بقبضتها الصغيرة بقوة، كمن أُوكلت إليه مهمة عظيمة.
بعد أن ودّعت آيرين، عادت إيفي إلى غرفتها لتكمل واجباتها التي لم تنتهِ منها.
نظرت إليها السيدة بيردين، كبيرة الخادمات، بعينين دافئتين.
«يا لها من أميرة ذكية ومدهشة!»
بينما كانت إيفي منغمسة في حل مسائلها، تذكرت السيدة بيردين صورة كلويس وهو طفل.
كانت واحدة من اللواتي خدمته في طفولته.

كان الإمبراطور، في صغره، فتىً مجتهدًا لا يؤخر مهامه أبدًا، حتى لو كان بمفرده.
بالطبع، الأميرة إيبفيان كانت ألطف وأرق وأكثر محبة بما لا يقاس مقارنة بكلويس الصغير.
لكن منظرها وهي جالسة تدرس بهذا التركيز كان يشبه تمامًا طفولة الإمبراطور.
فجأة، مالت إيفي رأسها، كأنها تواجه مسألة عسيرة. اقتربت السيدة بحذر وسألت:
«أميرتي، هل هناك شيء صعب؟»
«أم، لا أفهم هذا الجزء…»
كبحت إيفي كلمتها المعتادة «يو» وأظهرت المسألة التي كانت تحلها.
نظرت السيدة إليها وأومأت برأسها كأنها فهمت.

«مسألة بيولوجية عن الأطراف الأربعة في العصور القديمة. هل وصلتِ إلى هذا الحد بالفعل؟»
«نعم، كنت أدرس فوجدتها ممتعة…»
ربما شعرت إيفي ببعض الإحباط أو الخجل من عدم معرفتها، إذ أصبح صوتها خافتًا وحزينًا.
ابتسمت السيدة وشرحت لها الكتاب. لم يكن ذلك صعبًا عليها.
فقد كانت هي نفسها خريجة متميزة من الأكاديمية المركزية بعد تخرجها بتفوق من الأكاديمية العليا، مما أهّلها لتكون معلمة كلويس وخادمة في القصر.
لكنها اضطرت لترك العمل بسبب انشغالاتها، وبعد وفاة زوجها واستقلال أبنائها، شعرت بالفراغ. عندها استدعاها الإمبراطور مجددًا إلى المنصب الذي وجدت فيه يومًا متعة عظيمة.
لحظة رأت إيبفيان، الأميرة ذات العينين المتلألئتين، أدركت السيدة أن الأوقات المقبلة ستكون أكثر بهجة من تلك الأيام التي شعرت فيها بالرضا.
شرحت السيدة الجزء الصعب لإيبي، التي استمعت بهدوء، ثم فهمت بسرعة وبدأت تحل المسألة.
عندما أنهت إيفي المسألة الأخيرة، رتبت مكتبها وقفزت من مقعدها.
فهمت السيدة على الفور ما تريده.
«أميرتي، هل ستذهبين لتحية جلالته؟»
«نعم! سأذهب إلى أبي!»
«…أميرتي.»
ضحكت السيدة بنبرة مترددة، فأصدرت إيفي سعالًا مصطنعًا وقالت:
«أريد أن أقبّل جلالته وأتمنى له ليلة سعيدة.»
على الرغم من نبرتها الجادة التي حاولت أن تبدو مهيبة، إلا أنها ظلت لطيفة كما هي.
أمسكت السيدة بيد إيفي وقالت:
«نعم، إنه ينتظركِ بالتأكيد. هيا بنا.»
أمسكت إيفي بيد السيدة وتوجهتا إلى غرفة نوم كلويس.
«ماذا سأقول لأبي؟»
أولاً، يجب أن تطلب الإذن لزيارة أرسيل لعيادته.
«هل أذكر أيضًا أنني أريد الذهاب للعب في العطلة الصيفية؟»
فكرت إيفي أن الأمر لا يزال بعيدًا. لم يبدأ العام الجديد بعد، وهي تخطط بالفعل لعطلتها الصيفية.
«كنت أنوي زيارة دار الأيتام في إيلام أولاً.»
كانت مديرة دار الأيتام قد عادت إلى إيلام منذ زمن. كانت الأطفال هناك ينتظرونها، ولم يكن بإمكانها إهمال ذلك.
عندما غادرت المديرة القصر، قالت لإيفي:
«إلى اللقاء، يا أميرتي.»
لم تستطع المديرة أن تطلب من إيبفيان زيارة دار الأيتام. اذ انها الآن أصبحت أميرة، وحتى لو لم تكن هي نفسها تهتم بهذا اللقب، فإن الوزراء بالتأكيد لن يروا ذلك بعين الرضا. ربما حتى الإمبراطور نفسه لن يوافق.
لكن، على عكس توقعات المديرة، أمسكت إيفي بها وقالت أمام كلويس:
«هل يمكنني زيارة دار الأيتام؟ أشتاق إلى أصدقائي.»
تفاجأت المديرة من كلمات إيفي، التي لا تزال تسمي أطفال دار الأيتام بأصدقائها، ونظرت إلى الإمبراطور.
عندها تكلم كلويس:
«إذا لم يشعر الأطفال بالخوف أو يرفضوا، أود أن أزور المكان بنفسي. وبالطبع، لا أريد وضع قيود على زيارات إيفي.»
تسمرت المديرة مكانها للحظة، ثم انحنت بعمق وقالت:
«شكرًا، شكرًا جزيلًا…»
لم يكن الامتنان فقط لأنها ستتمكن من رؤية إيفي مجددًا. فبغض النظر عن مدى اشتياق إيفي لدار الأيتام، كانت الآن أميرة، وكان من المتوقع أن تثير زيارتها استياء الوزراء وتعرض هيبة العائلة الإمبراطورية للخطر.
لكن الإمبراطور أظهر بوضوح أن هذه الأمور لا تهم لا هو ولا إيفي.
علاوة على ذلك، زيارة الأميرة لدار الأيتام ستعزز من صورة المكان كملاذ يحمي الأطفال، وليس مكانًا للمهجورين.
بفضل ذلك، أصبحت زيارة إيفي لدار الأيتام في إيلام أمرًا مؤكدًا.
عندما أخبرت إيفي آيرين بذلك، قالت آيرين:
«إذن، يمكنكِ زيارة دار الأيتام ثم التوجه جنوبًا، أليس كذلك؟»
«صحيح، ولكن…»
لكن ذلك يعني أنها ستغيب عن القصر لفترة طويلة. هل سيسمح أبي بذلك؟
ابتلعت إيفي ريقها. أولاً، كان عليها أن تحصل على إذن لزيارة أرسيل.
* * *
كان كلويس، مرتديًا ثياب النوم، جالسًا على الأريكة يراجع أوراقًا لم ينتهِ منها خلال النهار.
في الأيام العادية، كان ينهي قراءتها وتوقيعها بسرعة، لكنه الآن كان ينظر إلى الباب بقلق، دون أن يرى محتوى الأوراق.
فجأة، سمع صوت كبير الخدم من الخارج:
«جلالتك، الأميرة إيبفيان هنا.»
قفز كلويس من مقعده وقال:

«أدخلوها على الفور…!»
«أبي!»

قبل أن يكمل كلويس كلامه، فُتح الباب واندفعت إيبي نحوه.
ضحك كلويس، كأنه كان يتوقع ذلك، وفتح ذراعيه ليحتضن إيبي التي ركضت إليه.
«إيفي!»
لم يكن قد رآها منذ الصباح فقط، لكن المشهد بدا وكأنه لقاء بين أب وابنته بعد أشهر من الفراق.
قبّل كلويس خد إيفي، ثم قال:
«هل كنتِ تدرسين؟»
نظرت إليه إيفي بدهشة، فمسح كلويس بيده آثار القلم الرصاص الباهتة على خدها.

«هناك طريقة لمعرفة ذلك.»
«كيف عرفت؟ هل تستخدم السحر أيضًا، يا أبي؟»
«ذلك سر.»
ضحك كلويس وهو يعانق إيفي بقوة أكبر.
من خلف الباب المفتوح، كان كبير الخدم والسيدة ينظران إلى كلويس بعيون تعبر عن اعتيادهما على هذا المشهد.
بعد أن قالت إيفي «تصبح على خير» وقبّلت خد والدها، كما اعتادت، بدأت شفتاها تتحركان بتردد.
أدرك كلويس أن لديها شيئًا تريد قوله، فابتسم وانتظر.
ترددت إيفي، ثم أمسكت قبضتها بقوة وصرخت:
«أبي، أريد زيارة أرسيل!»
وقفت إيفي متوترة تنتظر الرد.
كذلك كان الحال مع السيدة وكبير الخدم خلفها.
منذ عودتها إلى القصر، لم تغادره إيفي ولو مرة واحدة، وكان ذلك بقرار من كلويس، الذي أراد ضمان سلامتها أثناء التعامل مع قضية سيرين.
توقعوا أن يرفض هذه المرة أيضًا بطريقة ما، لكن…
«حسنًا، موافق.»
«ماذا؟»
«آه!»
«يا إلهي!»
تفاجأت إيفي وكبير الخدم والسيدة بموافقته السريعة.
ضحك كلويس وأضاف:

«لكن، بشروط.»
* * *
ﻓﻲ ﺍﻟﻴﻮﻡ ﺍﻟﺘﺎﻟﻲ، ﺗﺠﻤﻊ ﻓﺮﺳﺎﻥ ﺍﻟﻘﺼﺮ ﺍﻺﻤﺒﺮﺍﻃﻮﺭﻱ ﺑﺄﻛﻤﻠﻬﻢ ﺃﻣﺎﻡ ﺍﻟﻘﺼﺮ ﺍﻟﺮﺋﻴﺴﻲ.
ﻟﻢ ﻳﻜﻮﻧﻮﺍ ﻭﺣﺪﻫﻢ، ﻓﻘﺪ ﻭﻗﻔﺖ ﺳﻴﺮﺍﻓﻴﻨﺎ ﺃﻣﺎﻣﻬﻢ ﺑﺰﻱ ﻳﻮﺣﻲ ﻭﻛﺄﻧﻬﺎ ﺗﺘﺄﻫﺐ ﻟﺨﻮﺽ ﺣﺮﺏ.
ﺗﻤﺘﻢ ﻛﻠﻮﻳﺲ ﻭﻫﻮ ﻳﺮﻯ ﻫﺬﺍ ﺍﻟﻤﺸﻬﺪ:
«ﻭﻣﻊ ﺫﻟﻚ، ﻻ ﻳﺰﺍﻝ ﻗﻠﺒﻲ ﻏﻴﺮ ﻣﻄﻤﺌﻦ…»
ﻧﻈﺮ ﺇﻟﻴﻪ ﻗﺎﺋﺪ ﺍﻟﻔﺮﺳﺎﻥ، ﺍﻟﺴﻴﺮ ﺭﻭﻣﻴﻞ، ﺑﻨﻈﺮﺓ ﻣﺘﻌﺒﺔ ﻭﻗﺎﻝ:
«ﻟﻤَ ﻻ ﺗﺬﻫﺐ ﻣﻌﻬﻢ ﺑﻨﻔﺴﻚ، ﻳﺎ ﺟﻼﻟﺔ ﺍﻺﻤﺒﺮﺍﻃﻮﺭ؟»
ﺭﺩ ﻛﻠﻮﻳﺲ ﺑﺘﻌﺒﻴﺮ ﻳﻮﺣﻲ ﺑﺄﻥ ﺍﻟﻔﻜﺮﺓ ﻻ ﺗﻌﺠﺒﻪ:

«ﺳﻴﺒﺪﻭ ﺫﻟﻚ ﻭﻛﺄﻧﻨﻲ ﺃﺑٌ ﻣﺘﺴﻠﻂ.»
…ﺃﻟﻴﺲ ﻫﺬﺍ ﺗﺴﻠﻄًﺎ ﺑﺎﻟﻔﻌﻞ؟

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───