الفصل الجانبي العاشر.
10
بعد قليل، صعدت سابينا، التي كانت تعاني من آلام العضلات بقدر ما تعاني ليليان، حاملةً دلوًا من الماء للغسيل.
“يا آنسة… ساعديني قليلًا، من فضلك…”
“أوه، سابينا، انتظري لحظة!”
هرعت ليليان لتساعدها في حمل الدلو، وتأوهتا معًا وهما تنقلان الماء بصعوبة. بعد أن غسلت ليليان وجهها واستبدلت ملابسها، نزلت إلى غرفة الطعام ببطء شديد.
“لا أرغب حقًا برؤية وجهه.”
تذكرت صورة إيس التي رأتها بالأمس. وجهه عندما أخبرته أن يتخلى عن فكرة استغلال قوتها التي تحدث عنها. ذلك الوجه الذاهل.
بدا مرتبكًا، كما لو أن سرًّا حاولت إخفاءه قد كُشف بسهولة، مما جعله يشعر بالإحباط. 
“الأكيد أنه لم يكن سعيدًا.”
يبدو أنه حاول، بطريقته، أن يكسب ودها قليلًا ليحصل على معلومات.
“لكنه بدا جادًا جدًا في قطف الثمار.”
بالنسبة لشخص يخفي نوايا خبيثة، كان متحمسًا بشكل لافت في جمع الثمار. حتى إن أهل الإقليم، مندهشين من اجتهاده، شاركوه خبزهم وفواكههم، داعين إياه لتناول الطعام.
لكن، مهما بدا الأمر، لم يكن هنا بنية حسنة.
“على أي حال، أتمنى أن يغادر بسرعة.”
بينما كانت تسير، وجدت نفسها فجأة أمام غرفة الطعام. ابتلعت ليليان ريقها، ودخلت بنبرة متعمدة أكثر إشراقًا من المعتاد:
“صباح الخير!”
كالعادة، كان والدها جالسًا في غرفة الطعام. وبجانبه… ذلك الرجل.
“مهلاً؟”
اتسعت عينا ليليان وهي تنظر إلى مقعد والدها. كانت تتوقع أن ترى إيس جالسًا هناك، متجهم الوجه، لكن المقعد كان خاليًا. لم يكن إيس وحده مفقودًا، بل لم يكن هناك أي أثر للرجال الذين رافقوه.
“أين الضيف؟ هل أجهد أنفسه بالأمس فلم يتمكن من الاستيقاظ؟”
“آه، الضيف؟ لقد غادر فجرًا على عجل. ألم تُشاركيه في صنع المربى بالأمس؟”
“نعم.”
تساءلت ليليان إن كان قد غادر وهو يتذمر من استغلالها له.

“ربما لهذا بدوا مرهقين جدًا. أخبرتهم أن يرتاحوا قليلًا، لكنهم قالوا إن عليهم التحقق من شيء ما وغادروا على عجل.”
“حقًا…”
نظرت ليليان إلى المقعد الخالي، وشعرت بفراغ غريب. كانت قد استعدت نفسها لمواجهة نظراته الحادة منذ الصباح، لكنه هرب مع الفجر.
جلست، وقدمت الخادمات طعام الإفطار. بين الأطباق، كان هناك مربى التوت الذي صنعوه بالأمس. لحظة رأته، تذكرت أن إيس كان الأكثر اجتهادًا في قطف الثمار، مما منحه الحق في طلب شيء واحد يُشترى له. لكنه اختفى.
“هل أذهب إلى صاحب المركز الثاني؟”
تمتمت ليليان بضيق داخلي وهي تدهن المربى على الخبز. كانت تعلم أنه لن يبقى طويلًا، لكن أن يهرب بهذه السرعة؟ لعله شعر بالذنب.
“على الأقل، من حسن الحظ أنهم غادروا مبكرًا.”
“يا لكِ من فتاة! كنتِ تبدين منزعجة منهم منذ البداية.”
ابتسم اللورد بمرارة. كانت ليليان منذ صغرها منغلقة على الغرباء.
لكنه لم يستطع لومها. فقد ورثت عن والدتها تلك الصفات الفريدة التي جعلتها عرضة لانتقادات كثيرين.
الآن، صحيح أنها تتعامل جيدًا مع أهل الإقليم، لكن في الماضي، كان البعض يخشون قوتها أو يعتبرونها كذبة، مشيرين إليها كساحرة.
حتى اليوم، لا يزال أهل الأقاليم الأخرى يتهامسون عنها. لذا، كان من الطبيعي أن تحذر ليليان من الضيوف الغرباء. شعر اللورد بمرارة.
كان يعلم أن ليليان يمكن أن تعيش بسعادة وحرية داخل إقليم سوليم طوال حياتها.
صحيح أنه كان يلح عليها دائمًا بالزواج وإنجاب وريث، لكنه إن كانت ترفض ذلك، يمكنه تبني أحد الأقرباء ليرث منصب اللورد. وبطبيعة الحال، سيترك لها ثروة خاصة بها، لتعيش دون حاجة.
“لكن…”
الماء الراكد يفسد في النهاية.
لذلك، كان اللورد يتمنى أن تصبح ابنته شخصًا منفتحًا، قادرًا على تقبل الآخرين دون خوف.
عندما رأى الضيوف الجدد وليليان معًا، شعر بلمحة أمل.
كانت هذه المرة الأولى التي تُظهر فيها ليليان نفورًا علنيًا من شخص ما. ورغم أن تعابيرها ونبرتها كشفت عن عدم ارتياح، أدرك اللورد أنها لا تكره ذلك الشاب حقًا.
ربما بسبب القوة التي ورثتها عن والدتها، كانت ليليان قادرة على تمييز الأشخاص ذوي النوايا السيئة أو المخادعين بشكل غريزي. مع مثل هؤلاء، كانت تتجنب الجلوس معهم أو التحدث إليهم، بل حتى النظر إليهم.
“لكنها لم تفعل ذلك مع هذا الشاب.”
ربما لم تلحظ ليليان ذلك بنفسها، لكنها، رغم نزاعاتها الصغيرة معه، كانت تتحدث إليه بطريقة ما. لذلك، أعجب اللورد بهذا الشاب.
شاب وسيم قادر على هزّ استقرار ابنته التي ترغب في البقاء راكدة في هذا المكان إلى الأبد.
ضحك اللورد بخفة وقال لليليان:

“لا تحزني كثيرًا لأن الضيف غادر دون وداع.”
“ماذا؟ من قال إنني حزينة؟ بالعكس، أنا ممتنة لأنه غادر مبكرًا…”
“لقد قال إنه سيعود قريبًا.”
“ماذا؟”
من هول المفاجأة، أفلتت ليليان الشوكة من يدها.
“يعود؟”
“هذا ما قاله. قال إنه سيذهب إلى العاصمة مؤقتًا ليصطحب شخصًا ما.”
“أليس هذا مجرد عذر ليهرب بسرعة؟”
“ليليان، صحيح أن إقليمنا ريفي، لكنه ليس مكانًا يدفع الناس للهرب. أم أنه ربما قرر الهروب بالفعل؟ فقد أرهقتيه بالأمس.”
لم تجد ليليان ردًا، فعضت الخبز بعنف.
“يعود؟”
كان من المفترض أن يثير ذلك غضبها، لكن، لسبب ما، لم تشعر بغضب كبير.
بعد الإفطار، صادفت ليليان الخادمات وهن ينظفن غرف الضيوف.
“صباح الخير. هل بدأتن التنظيف منذ الصباح؟”

“نعم، يا إلهي، لقد تنافس الجميع لتنظيف الغرف، كأنهن يردن لمس أي أثر تركه الضيف!”

ضحكت الخادمات بمرح. لاحظت ليليان أن إحداهن تحمل عبوة مربى.
“ما هذا المربى؟”
“آه، هذا؟ كان في غرفة الضيوف. أعطيناهم زجاجتين لكل منهم، لكن السيد إدغار والسيد كورتيس أخذاهما، بينما ترك السيد إيس زجاجته. كنت سأعيدها إلى المطبخ.”
“همم، إذن هذا الرجل يرى مربى الريفيين دون المستوى؟”
تمتمت ليليان بسخرية وهي تأخذ العبوة.
“سأعيدها أنا إلى المطبخ.”
أخذت العبوة من الخادمات وتوجهت إلى المطبخ مباشرة. هناك، رآها الطاهي وابتسم.
“ما الذي أغضب آنستنا هذا الصباح؟”
“هذا، يبدو أن الضيف لم يرغب بأخذه.”
وضعت ليليان العبوة على الطاولة بقوة، ثم عقدت ذراعيها وتذمرت:
“مربى إقليمنا يباع جيدًا في العاصمة، وهو لا يعرف ذلك ويتركه هكذا؟ هه، لا بصيرة له.”
بعد أن أفرغت غضبها في انتقاد الضيف، غادرت ليليان القصر على الفور، مشدودة الكتفين.
عندما دخلت الغابة، استقبلتها رائحة الغابة المنعشة وأصوات طيور الصباح. وهي تسير وحيدة، شعرت أن اضطراب قلبها بدأ يهدأ تدريجيًا.
“يعود؟”
كلمات والدها ظلت تتردد في ذهنها. هل سيعود ذلك الشخص حقًا؟
“مستحيل.”
لا شك أنه وجد عذرًا مناسبًا ليغادر.
رفعت ليليان رأسها لتنظر إلى الغابة الكثيفة. رؤية الغابة، التي تنتظرها دائمًا بنفس المنظر، جعلتها تشعر بالراحة، لكنها، في الوقت ذاته، شعرت بلمحة من الملل من هذا الثبات. كان هذا الشعور جديدًا عليها.
* * *
مرت أسابيع منذ رحيل الضيوف. توقفت الخادمات، اللواتي كن يتحدثن عنهم لفترة، عن ذكر أسمائهم تقريبًا.
“سيدي اللورد! لقد وصل ضيوف!”
اندفع أحد الخدم إلى داخل القصر صارخًا.
كانت ليليان، التي كانت في القصر، تقفز من مقعدها وتخرج مسرعة. رأت أشخاصًا يترجلون من خيول مبللة بالعرق. كانوا، بلا شك، الضيوف أنفسهم الذين زاروهم سابقًا. وفي مقدمتهم، كما هو متوقع، كان إيس.
“أنت…”
بينما كانت ليليان تنظر إليه بدهشة، اقترب كلويس بخطوات واثقة ووقف أمامها. ثم، ناظرًا إلى وجهها، قال:
“سأكون صريحًا. أنا فضولي بشأنكِ. أريد أن أعرف مصدر قوتكِ. لذلك، أحضرت من الأكاديمية أكثر شخص دراية بهذه الأمور.”
“ماذا…؟”
ما الذي يعنيه؟
بينما كانت ليليان تفتح فمها مذهولة، رفعت شابة، لا تزال على حصانها وتكافح للنزول، يدها بصعوبة وقالت:
“أوه، مرحبًا… أنا سيرافينا ريدم، ساحرة من أكاديمية العاصمة… أوغ.”
“سيرافينا!”
“لا تموتي!”
عندما أمسكت سيرافينا فمها كأنها على وشك التقيؤ، هرع إدغار وكورتيس ليدعما ظهرها.
وسط هذا المشهد الفوضوي—شخص يتقيأ، واثنان يعتنيان به، وآخر يعلن فجأة أنه فضولي بشأنها—أدركت ليليان ما يحدث.
“مجنون… هل وصل به الأمر إلى إحضار شخص آخر لنعتني به؟”
تردد صوت ليليان المليء بالغضب في أرجاء القصر.
─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───
حسابي عالانستا :
annastazia__9اروج بيه لرواياتي وانزل بيه تسريبات 🙈🫰تجدون فيه رابط قتاة التيلغرام التي انشر فيها الفصول  ملفات 🤎