7

ليليان شكت في عينيها للحظة.  

“هل ما زلت أحلم؟ لا يمكن أن يكون هذا صحيحًا. لم أعد أرى الأحلام مؤخرًا.”  

لم تصدق عينيها، فأغمضتهما مرات عديدة، بل وفركتهما بيديها، لكن صورة الرجل ظلت كما هي.  

“آه، ليليان، هذا مناسب تمامًا. هذا الرجل ضيفنا الذي سيقيم في قلعتنا من اليوم فصاعدًا. قدّمي تحيتكِ.”  

“يقيم في قلعتنا؟ هذا الرجل؟”  

لم تستطع ليليان تمالك نفسها، فانطلق صوتها عاليًا يتردد في القاعة. 

أدركت نظرة والدها الحادة، فأغلقت فمها بسرعة، لكن الجميع في القاعة استطاعوا أن يلاحظوا.

كان في صوتها منذ لحظات نبرةٌ تحمل استياءً واضحًا يقول: “لماذا هذا الوغد هنا؟”  

بينما كان اللورد سوليم يتصبب عرقًا باردًا يفكر في كيفية تهدئة الموقف، ضحك الرجل وافتتح الحديث:  

“تشرفت بلقائكِ للمرة الأولى. كما قال اللورد، أنا إيس هارون، سأقيم هنا. والآنسة هي…”  

قال ذلك وخفض صوته كأنما يطلب منها أن تعرف بنفسها.  

عند كلامه، ارتفعت زاوية عين ليليان.  

“تشرفت بلقائكِ؟؟”  

لكن الرجل لم يكترث لنظرتها الحادة، بل ابتسم ابتسامة مشرقة.  

“يا إلهي.”  

“انظروا إلى تلك الابتسامة…”  

تجمعت الخادمات على مسافة، يغطين أفواههن وهن في حيرة من أمرهن.  

بصراحة، حتى ليليان كادت تفقد صوابها للحظة. لكن عندما رأت تلك الابتسامة المبهرة، تأكدت.  

“يضحك الآن، أليس كذلك؟”  

لقد تم استقباله بكلام يشبه طرده وإهانته منذ اللحظة الأولى. 

يبدو أنه ابن أرستقراطي من العاصمة نشأ في ترف. عادةً ما يكون هؤلاء متعجرفين، لكنه يتصرف كما لو أنه لم يلتقِ بها من قبل ويحييها بود.  

“من المؤكد أنه يخطط لشيء ما.”  

ضيقت ليليان عينيها وهي تنظر إلى الرجل.  

“إيس، إذن.”  

ليس لديها معارف من النبلاء في العاصمة، لذا لا تعرف إن كان هذا اسمه الحقيقي أم لا. لم تتخلَ عن شكوكها وسألت والدها:  

“حسنًا، لكن بأي غرض وبأي صفة سيقيم في إقليمنا؟”  

لا يمكن أن يكون شخصٌ لا تعرفه قد جاء لمجرد التسلية. اللورد في الإقليم المجاور يتلهف لتكوين علاقات في العاصمة، لذا قد يرحب بنبلاء من هناك، لكن لا والدها ولا هي لديهما أي رغبة في ذلك.  

أجاب كلويس على سؤالها:  

“نحن هنا بأمر من ولي العهد لتفقد هذه المنطقة. الهدف هو التحقق من الأضرار التي تسببها حيوانات الغابة ووضع خطط لمواجهتها. كنا في الأصل في الإقليم المجاور، لكن سمعنا أن غابة سوليم هنا أكثر عمقًا وكثافة، وأن الذئاب تعيش فيها بكثرة، لذا قررنا الإقامة هنا. نرجو تعاونكم.”  

كأنه كان يتوقع سؤالها، خرجت الإجابة من فمه بسلاسة دون أي توقف.

أمام هذا الرد المحكم، لم تستطع ليليان أن تقول شيئًا آخر، فنظرت إلى الوثيقة التي يحملها والدها. 

كانت الوثيقة مكتوبة بخط واضح وأنيق، وفي الأسفل برز توقيع العائلة الإمبراطورية الذي سمعت عنه فقط. 

“تبًا…”  

ابتلعت ليليان شتيمة في سرها. هؤلاء الأشخاص فعلاً مرتبطون بولي العهد.

عبست وهي تنظر إلى الرجل الذي قدم نفسه باسم إيس. نظر إليها كأنما يسأل عما إذا كان هناك مشكلة، وابتسم ابتسامة خفيفة. تأكدت ليليان. هذا الرجل، بلا شك، سيسبب المشاكل.

* * *

في صباح اليوم التالي، استيقظت ليليان على صوت الطيور. أغمضت عينيها ببطء عدة مرات، ثم نظرت حولها وأطلقت تنهيدة طويلة.  

“هاه…”  

لقد رأت حلمًا. كان كل شيء في الحلم ضبابيًا، لا شيء واضح يمكن تذكره. ومع ذلك، تنهدت ليليان وهي تمرر يديها على وجهها.  

“لم أرَ حلمًا منذ فترة…”  

عادةً لا ترى أحلامًا. لكن مرة أو مرتين في السنة، قد ترى حلمًا. في هذه اللحظات، تشعر ليليان بالتوتر الشديد. لأن أحلامها تتحقق دائمًا.

* * *

عندما كانت طفلة، رأت في حلمها أنها كسرت إناء زهور. ظنت أنه مجرد حلم ولم تفكر فيه كثيرًا، لكن بعد أسبوع، كسرت بالفعل نفس الإناء الذي رأته في الحلم. 

أخبرت والدتها، ظنًا منها أن الأمر مثير، لكن والدتها تنهدت بعمق وقالت:  

“قوتكِ هي الأحلام النبوئية. لماذا كان عليّ أن أورث ابنتي هذه القوة بالذات؟”  

ما الذي ردت به ليليان حينها؟  

“أحلام نبوئية؟ هذا رائع جدًا!”  

كانت تعلم أن لوالدتها قوة خارقة. كانت دائمًا تجمع الثمار من الأشجار العالية بسهولة. أحيانًا، عندما تكون متعبة، كانت تهمس: “أعطني ذلك”، 

فتسقط الثمرة من الشجرة مباشرة. وليليان نفسها كانت تملك قوة مماثلة.  

“قصصتِ الكثير. لقد تألمت.”  

في يوم قصّت فيه الأغصان، سمعت صوت شجرة عتيقة في القلعة تبكي. منذ ذلك الحين، بدأت تسمع أصوات جميع الأشجار حولها. ماذا قالت والدتها حينها؟  

“إذا أخبرتِ الآخرين، لن يصدقوكِ، وسيقولون إنكِ مجنونة. لذا، احتفظي بالأمر سرًا باعتدال.”  

كانت ليليان طفلة تحترم الوعود، فلم تخبر أحدًا كما طلبت والدتها. لكن الأولاد بدأوا يسخرون منها، قائلين إنها تتحدث إلى الأشجار وتتصرف بغرابة مثل زوجة اللورد. 

في ذلك اليوم، ضربت ليليان أحد الأولاد بشدة وكادت ترميه في البئر قبل أن تصرخ به أن يصمت. عندما سمعت والدتها بذلك، ضحكت برضا وقالت:  

“أحسنتِ. في القتال، من يأخذ المبادرة يفوز. لكن لا ترمي أحدًا في البئر، أريد أن أشرب ماءً نظيفًا.”  

على أي حال، رأت ليليان بعض الأحلام بعد ذلك.

أحيانًا كانت الأحلام تُظهر لها مشهدًا قصيرًا، وأحيانًا أخرى كانت تُظهر أحداثًا تمتد لأيام.

الأحلام الطويلة لم تكن واضحة من البداية، بل كانت ضبابية تتضح تدريجيًا. آخر حلم رأته كان عن وفاة والدتها. ترددت أيامًا قبل أن تخبرها، وعندما فعلت، احتضنتها والدتها وهمهمت:  

“لهذا كنت أكره تلك القوة… جعلتكِ وحدكِ تعانين.”  

بعد ستة أشهر من ذلك الحلم، رحلت والدتها تمامًا كما رأت في الحلم. بكى الجميع في القلعة، لكن ليليان لم تبكِ.

لقد بكت كثيرًا في حلمها حتى نفدت دموعها. منذ ذلك الحين، قلّت أحلامها بشكل ملحوظ. 

مرة أو مرتين في السنة، وغالبًا ما تكون لحظات قصيرة، فلم تكترث كثيرًا. لكن بعد سنوات، رأت حلمًا ضبابيًا مرة أخرى.  

“ما الذي سأراه هذه المرة؟”  

لم يكن شعورًا جيدًا. عادةً، كانت هذه الأحلام الطويلة تتعلق بها شخصيًا.  

“هل لهذا علاقة بذلك الرجل؟”  

إيس، الرجل الذي وصل بالأمس. تذكرت وجهه الذي كان يبتسم بطريقة مزعجة قبل أن تنام، فشعرت بالضيق.  

“يجب أن أطرده بأسرع ما يمكن.”  

لن يتمكن من البقاء في سوليم فقط إذا أراد تفقد غابات المنطقة. ربما بعد أيام قليلة، سيغادر القلعة ولن تراه مجددًا.  

“في هذه الأثناء، سأنشغل بأمور أخرى.”  

الصيف مليء بالمهام. في هذا الوقت الذي يفيض بالحياة، يجب إعداد الكثير لتحمل الشتاء الطويل.

عندما نهضت ليليان من السرير وهي تمدد جسدها، دخلت سابينا حاملة ماء الغسيل.  

“استيقظتِ مبكرًا؟”  

كانت ليليان وسابينا صديقتين منذ الطفولة. 

سابينا، ابنة المربية وأصغر من ليليان بعام، أصبحت خادمتها بمجرد أن بلغت سن الرشد، كأن الأمر مفروغ منه.

بصراحة، لم تكن ليليان مهتمة بدروس السيدات الأرستقراطيات، فكانت تتجول في الجبال والحقول، وبالتالي لم تكن سابينا مثل خادمات الأقاليم الأخرى اللواتي يعشن برشاقة. 

لكن سابينا لم تشتكِ من ذلك أبدًا. بل عندما سألتها خادمات من أقاليم أخرى إن كانت سيدتها لا تزال تفعل أشياء غريبة، لوحت بقبضتها .

“جرّبن أن تتحدثن أكثر! سأريكم أن مثل هذه السيدة لها خادمة مثلها.” 

منذ لحظة دخولها إلى الغرفة ووضعها لماء الغسيل حتى بدأت تمشط شعر ليليان، لم تتوقف سابينا عن الحديث.  

“الجميع في حالة صخب! تقاتلوا حتى على تنظيف غرف الضيوف. السيد إيد والسيد تيس متزوجان ولديهما أطفال، لكنهما قالا إنهم يريدون رؤية الوسامة، فكانا يتسكعان هناك. لكن الأفضل بالطبع هو السيد إيس. أمس، بينما كان يتجول في القلعة، تحدث إلينا…”

واصلت سابينا الحديث. منذ أن ذهب الضيوف إلى غرفهم، أصبحت القلعة في حالة فوضى. 

في يوم واحد، انقلبت قلعة سوليم رأسًا على عقب بسبب الضيوف. 

كانت نساء القلعة، صغيرات وكبيرات، يتجولن لمشاهدة الضيوف. ينظفن النوافذ التي نظفنها مسبقًا، وينفضن الغبار الذي نفضوه، بل وأزلن الستائر التي تُغسل عادةً مع تغير الفصول، قائلات إنهن يردن غسلها مجددًا، كما قالت سابينا بسعادة.  

“لماذا الجميع مهتمون بهذا الوغ… أقصد الضيف؟”  

“لأنه وسيم! ومن العاصمة! وله قدرات تجعله يتلقى أوامر من ولي العهد! أليس من الغريب ألا نهتم؟”  

“همم.”  

كان عليها أن تعترف بذلك. وجهه وسيم، وطوله مثالي، وصوته جميل. لكن ما فائدة الاهتمام؟

ليس شخصًا سيكون لها على أي حال. بعد أن ربطت سابينا شعر ليليان بإحكام، جاء دور ليليان لتربط شعر سابينا. علاقتهما، التي كانت كالأخوات في الطفولة، بقيت كذلك حتى بعد أن كبرتا.  

“حسنًا، انتهى التحضير.”  

ارتدت ليليان بنطالًا طويلًا وقميصًا من قماش سميك أعدتهما بالأمس، ثم قالت:  

“ماذا لو ذهبنا اليوم لجمع ثمار الجبل؟”  

“إذا قضيتِ اليوم كله خارجًا، فلن تضطري لمواجهة ذلك الرجل…” فكرت.  

لكن بعد لحظات:  

“سمعتُ أنكِ ستذهبين لجمع ثمار الجبل اليوم. ساكون في رعايتك اليوم.”  

اضطرت ليليان إلى رسم تعبير وكأنها عضت حشرة وهي تنظر إلى إيس يبتسم بمرح.

─── ･ ｡ﾟ✧: *. ꕥ .* :✧ﾟ. ───