158

من تلك الهيئة، أدرك إيدن أن سيرين لن يقتله.  

“لو أراد قتلي، لما تحدث إليّ أصلاً، بل كان سيُشهر سيفه منذ البداية.”  

إذن، كان عليه أن يكتشف السبب وراء إبقائه حيًا.  

ما إن وصل إلى هذا الاستنتاج، حتى تحركت شفتاه.  

“يا لك من نذل، يبدو أن حياتك الخسيسة تمتد أكثر مما ينبغي. كنت أتساءل لمَ لم نتمكن من القبض عليك حتى الآن، لكن بمظهرك الهزلي هذا، لا عجب أننا لم نجدك.”  

ثم أطلق ضحكة ساخرة.  

كان يبدو مرتاحًا بشكل لا يتناسب مع رجل تحطمت كتفه وتسمم بالسم.

“أنت تعلم أن محاولة استفزازي لن تجدي نفعًا.”  

“ليس استفزازًا، بل أشعر بالاشمئزاز حقًا.”  

نظر إيدن إلى سيرين من رأسه إلى أخمص قدميه، ثم تظاهر بالتقيؤ.  

“لم تكن تتجول في العاصمة بهذا الشكل، أليس كذلك؟ من فضلك، ارحم النساء وامتنع عن ارتداء ملابس نسائية. ألا تملك مرآة في منزلك؟”  

بدلاً من الرد، اقترب سيرين من إيدن ورفع سيفه. تحركت يده، وبعد لحظة، انطلق صوت مروع.  

“آه…”  

“كل ما أصدرته هو أنين خافت رغم تحطم يدك. يبدو أن فرسان الإمبراطورية سمعتهم ليست بلا جدوى.”  

ضحك سيرين وهو ينفض الدم عن سيفه.  

“لكنك لن تستطيع حمل السيف مجددًا، لذا لا يمكن تسميتك فارسًا بعد الآن. أمر محزن.”  

أمام سخرية سايرين، ظل إيدن يحدق به بوجه مليء بالازدراء. 

“يبدو أنك غاضب بالفعل، أليس كذلك؟”  

“…”  

حدق سايرين في إيدن للحظة، ثم رفع يده.  

عندها، خرج من بين الأشجار أشخاص كانوا مختبئين في الغابة.  

تأفف إيدن داخليًا.  

لو كان هذا المكان ضمن أراضي ماركيز راغسلب، لما استطاعوا تفادي عيون الحراس، لكن كونه ضمن أراضي الكونت أرادمان، يبدو أنهم تمكنوا من الاختباء.  

“إذن، هل الكونت أرادمان متواطئ؟”  

لكن العربة المقلوبة كانت تحمل ابنة الكونت أرادمان، فضلاً عن إيف.  

الكونت، الذي يعز إيف أكثر من ابنته، لن يرتكب مثل هذا الجنون.  

شعر إيدن بحرقة في فمه، فبصق مرة أخرى.  

في البداية، ظن أن نكهة النعناع في الحلوى قوية جدًا. لكن عندما قضمها، لاحظ طعمًا سيئًا مختلطًا بها.  

كان مشابهًا للسم الذي يتناوله فرسان الإمبراطورية دوريًا لتطوير مناعتهم.  

كانت نكهة النعناع القوية مجرد ستار لإخفاء السم.  

“قالت إن نورما هو من أعطاها الحلوى.”  

تذكر إيدن ارتباك إيف وهي تقول إنه لا يمكن أن يكون هناك شيء خاطئ في ما قدمه ذلك الشخص.  

في هذه الأثناء، أمر سايرين أتباعه الذين اقتربوا:  

“اقتلوا الجميع عدا هذا الرجل، واسحبوا الأطفال إلى الخارج.”  

تحرك الأتباع على الفور تنفيذًا لأوامر سيرين.  

توقف من أصيبوا بالسهام أو فقدوا وعيهم عن الحركة، مع أنين خافت.  

أمام موت فرسانه، صر إيدن على أسنانه وحدق في سيرين.  

ابتسم سايرين بسخرية وقال:  

“في الحقيقة، لا يهم من أتركه حيًا، لكن يبدو أن إبقاءك أنت سيجعل الأمر أكثر تسلية. كيف تشعر وأنت تستمع إلى أصوات موت رجالك؟”  

“…”  

بدلاً من الرد، واصل إيدن تحديقه في سايرين.  

عندها، عادت ابتسامة الرضا إلى وجه سايرين.  

بعد أن أجهز أتباعه على الفرسان والسائق، فتحوا باب العربة المقلوبة.  

كانت إيف أول من سحبوه إلى الخارج.  

“آه، آه! أطلقوني… أطلقوني!”  

كانت إيف مرتعبة تمامًا، ترتجف بعنف.  

“سيدة إيف!”  

على الرغم من أنها كائن يجب عليه حمايته، وابنة كلويس، إلا أن إيدن، الذي كان ينزف بشدة لدرجة تجعل وقوفه صعبًا، حاول النهوض. لكن سايرين ركل كتفه المصاب بسهم من قوسه.  

“آغ!”  

تقيأ إيدن دمًا وسقط.  

ألقى الأتباع إيف على الأرض كأنها دمية.  

لحسن الحظ، بدت إيف سليمة، باستثناء ملابسها وشعرها المشعثين.  

عندما اقترب سايرين، ارتجفت إيف بشدة وفتحت فمها بصعوبة:  

“لمَ… لمَ تفعلون… هذا…!”  

قبل أن تكمل، أمسك سايرين برقبتها.  

“هش. اصمتي، يا أميرة. لا تكوني مزعجة.”  

ثم ضغط بقوة. بعد ثوانٍ، أغمي على إيف وأغلقت عينيها.  

رفع سايرين إيف المتراخية وألقاها إلى أحد أتباعه، الذي حملها وألقاها في عربة شحن مخفية قريبًا.  

في هذه الأثناء، حاول آخرون سحب الأطفال الآخرين من داخل العربة.  

في اللحظة التي مدوا أيديهم نحو أرسيل ولوسكا، اللذين كانا في الجزء العلوي…  

“آه!”  

صرخ أحد الأتباع، ممسكًا يده.  

“…” 

فوجئ سيرين وإيدن، ونظرا إلى هناك.  

“ما الذي يحدث؟”  

“الأطفال مستيقظون!”  

“مستحيل!”  

بينما كان سايرين مرتبكًا، أطل لوسكا برأسه من الباب المفتوح.  

ثم نفخ بقوة في مزمار صغير حول عنقه.  

لم يُسمع أي صوت، لكن الطيور في الغابة المظلمة طارت فجأة.  

“اللعنة!”  

تجهم وجه سايرين.  

“يتصرف كابن راغسلب حقًا.”  

“لو… سمع أبي ذلك… لشكرك…”  

حاول لوسكا التظاهر باللامبالاة، لكن كلامه كان متقطعًا.

—

بصق لوسكا، مرتجفًا من الطعم الحارق في فمه.  

“حسنًا فعلتُ أنني لم آكلها.”  

الحلوى التي اشترتها إيفي كانا يتنافسان عليها مع أرسيل، لكن الحلوى التي قدمتها إيف لم يرغب في تناولها.  

بينما كان يفكر ماذا يفعل بها، لاحظ أن أرسيل تظاهر بالأكل لكنه أبقاها في فمه دون بلع.  

“يا له من ثعلب!”  

عندما كانا صغيرين، علمهما ماركيز راغسلب كيفية الاحتفاظ بشيء في الفم دون بلعه دون أن يُلاحظ أحد.  

لم يتوقع لوسكا أن يستخدم هذه الحيلة الآن. لذا، احتفظ بها في فمه أيضًا، لكن عندما سمع صوت إيدن، انقلبت العربة.  

بصقا ما في فمهما على الفور وحميا الفتاتين المغمى عليهما.  

أرسيل احتضن إيفي، ولوسكا احتضن إيرين.  

على الرغم من الألم في أجسادهما من اصطدام العربة، كان كل منهما يركز على حماية الفتاة في حضنه.  

“هذا السم قوي جدًا.”  

على الرغم من أنهما لم يحتفظا به سوى للحظات، شعرا بالدوار.  

لا بد أن إيفي وإيرين، اللتان تذوقتاه دون شك، فقدتا الوعي تمامًا.  

عندما توقفت العربة عن التدحرج وهدأت الصدمة، همس أرسيل بهدوء:  

“لوسكا، أعطني خنجرك.”  

على الرغم من أنها أراضي الماركيز وكانا يذهبان فقط إلى قرية قريبة، كان لوسكا يحمل دائمًا خنجرًا للحماية خارج الأكاديمية.  

تذكر أرسيل ذلك.  

بينما كان لوسكا على وشك التذمر قائلاً “بماذا أدافع عن نفسي إذن؟”، أضاف أرسيل:  

“رأيتك تحمل خنجرًا آخر.”  

على الرغم من أن أرسيل كان قادرًا على الحركة، إلا أنه لم يكن في حالة جيدة، وكان كلامه متقطعًا.  

“تف!”  

في الحقيقة، كان لوسكا ينوي استخدام الخنجر الإضافي لتقطيع الكستناء لشوائها لاحقًا.  

لهذا حمل خنجرًا آخر، ويبدو أن أرسيل لاحظ ذلك.  

“لوسكا، المزمار.”  

“أعرف.”  

.

سلم لوسكا الخنجر الاحتياطي وتحسس المزمار حول عنقه.  

في عائلة راغسلب، كان حمل سلاح ومزمار للطوارئ قاعدة يتبعها الجميع عند مغادرة القصر.  

عندما سأل والده ذات مرة عن سبب هذا الإجراء المزعج، أجاب:  

“الخطر يأتي عندما تعتقد أنك في أمان تام.”  

على الرغم من تذمره آنذاك، فكر لوسكا الآن:  

“من الآن فصاعدًا، سأستمع إلى والدي.”  

وهو يفكر هكذا، واصل لوسكا النفخ في المزمار بجنون.  

لأن الصوت لن ينتشر جيدًا داخل العربة، كان عليه النفخ بقوة وهو يطل برأسه.  

الصوت الحاد، الذي لا يسمعه البشر لكنه يجذب الحيوانات، تردد في الغابة.  

الطيور التي تربيها العائلة ستتفاعل مع هذا الصوت.  

عندها، سيبدأ إخوته والفرسان في تفتيش المنطقة بحثًا عنهم.  

في تلك اللحظة، اقترب سيرين وضرب لوسكا بقبضته، وانتزع المزمار وخنقه.  

“هل ظننت أن هذا مديح، يا ابن راغسلب؟”  

“آه! أغ!”  

“لدى الماركيز أبناء كثيرون، لذا لن يكون موت واحد منهم مشكلة. للأسف، لا أستطيع قتلكم جميعًا.”  

بينما كان سيرين يزيد من ضغطه، أطل أرسيل من الداخل وهاجم يده.  

أفلتت يد سايرين من لوسكا.  

سحب أرسيل لوسكا، الذي كان يكح، إلى الداخل وقال وهو ينظر إلى الفتحة العلوية:  

“لا تخرج. البقاء بالداخل أفضل… بالنسبة لنا.”  

“من… يجهل ذلك… أغ!”  

بينما كان يكح باستمرار، نظر لوسكا إلى الأعلى.  

أمسك أرسيل بالسيف بقوة.  

“على الرغم مما قلته…”  

كان يعلم أنهما لن يصمدا طويلاً.  

حتى لو خرج رجال الماركيز للبحث، سيستغرق وصولهم إلى هنا وقتًا.  

“هدف سيرين هو إيف ونحن على الأرجح.”  

إيف لأنها ابنة كلويس، وهما لأنهما أبناء أعدائه.  

“إذن…”  

نظر أرسيل إلى إيفي وإيرين، المغمى عليهما في الزاوية.  

كانت إيزرييلا هناك أيضًا، لكنه لم يهتم بها كثيرًا.  

إذا تمكنا من إثارة المزيد من الفوضى وكسب الوقت، فلن يتمكن سايرين من أخذهما أيضًا.  

لذا، كان عليهما المقاومة بشدة.  

“في مثل هذه الحالات، الاستسلام قد يقلل من الأذى…”  

لكن الآن، حتى لو كان ذلك يعني تعرضهما للأذى، كان يجب أن تكون إيفي وإيرين بأمان.

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

حبيت انهم مافكرو بايف 

+ احس بالشفقة عايف حرفيا ممكن تكون بنت احد السلالة اللي انقرضت من غير كلويس بس شو ذنبها تتعذب بسبب سايرن < ما انكر انها تحتاج تاديب والكره بسبب سوء تعليمها >