** 122**

“التأكيد؟ تأكيد ماذا؟ وكيف؟”

لم يستطع لوسكا إخفاء حماسته، فرفع صوته عندما أدرك أن أرسيل تيشاركه الشكوك التي كانت تراوده.

“هش، اخفض صوتك.”

رمقه أرسيل بنظرة حادة وهو في ذروة انفعاله.

“قبل كل شيء، لا تنسَ أن احتمال أن نكون مخطئين أكبر. كل ما لدينا مجرد ظنون. لا دليل ملموس لدينا.”

“لكن إيفي تشبه ليليان في الكثير. كيف تجذب الحيوانات بشكل خاص، أو كيف لا تضيع أبدًا في الغابة. كل هذا كان ينطبق على ليليان. حتى الذئب.”

“الذئب؟”

“نعم. قالت إن ذئبًا في الغابة لم يأكلها…”

عبس أرسيل عند سماع رد لوسكا.

“لكن ليليان كانت تجد الذئاب صعبة المراس. ألم تقل إنها كانت تحرص على تجنبها لأنها كادت أن تتعرض للخطر في طفولتها؟”

“هذا صحيح، لكن… لا أعتقد أن إيفي كانت تكذب.”

هو يعلم. إيفي ليست من النوع الذي يختلق القصص أو يتباهى بلا سبب.

“على أي حال، اهدأ قليلًا. هل تتذكر ما قالته ليليان سابقًا؟ عندما سألناها عن قدرتها على التجول في الغابة ومعرفتها بما يوجد فيها، قالت إن هناك أشخاصًا آخرين مثلها. قد تكون إيفي ابنة أحد هؤلاء.”

“ومع ذلك… إنها تشبهها.”

“أعلم. لكن ربما لأننا نفكر في ليليان باستمرار.”

واصلت أرسيل حديثها بجدية أكبر.

“عندما يقتنع الإنسان بشيء، يصبح أعمى وأصم عن أي أدلة أخرى. ينغمس في محاولة إثبات ما قرره مسبقًا.”

“…آه، بدأت الكلمات الصعبة تظهر.”

تنهد أرسيل باختصار أمام صراحة لوسكا.

“على أي حال، من حسن الحظ أننا نفكر جميعًا بنفس الطريقة.”

“جميعًا؟”

“نعم، والدي يشك أيضًا.”

“ماذا؟ إذا كان الدوق كايلرون يشك، أليس هذا تأكيدًا شبه نهائي؟”

إذا كان ماركيز لاغسلب قد حمى كلويس بقوته البدنية الهائلة، فإن الدوق كايلرون دعمه بحدسه الحاد.

ألم يكن إنجاز الدوق كايلرون هو كشف جميع الجواسيس والخونة في الماضي؟

“والدي لم يجد دليلًا قاطعًا بعد. إنه يبحث الآن، وأنا كذلك.”

“وماذا فعلت أنت؟”

“هذا…”

مرر أرسيل يده على وجهه بنزق.

“سأخبرك لاحقًا بعد أن أحصل على إذن.”

“مهلًا، نحن أصدقاء!”

“لهذا بالذات أقلق بشأنك، لوسكا.”

“لماذا؟ اتخاف أن أخبر الآخرين؟”

“نعم.”

“…حاسم جدًا.”

“بالأحرى، أخشى أن تتسرب منك الكلمات دون قصد، حتى لو حاولت إخفاءها.”

لم يستطع لوسكا الرد على نبرة أرسيل الباردة، فقد حدث ذلك بالفعل عدة مرات في الماضي.

“وإذا كانت إيفي حقًا ابنة ليليان وجلالته… كان يجب أن تظهر العلامة.”

“آه، تلك.”

أومأ لوسكا كأنه تذكر شيئًا.

كلاهما، اللذان كانا يرى كلويس منذ الطفولة، يعرفان الأساسيات عن علامة العائلة الإمبراطورية.

تلك العلامة التي اختفت تقريبًا من أفراد العائلة الإمبراطورية الحديثين، لكنها ظهرت بقوة لدى كلويس.

في الواقع، كانت هذه العلامة سببًا رئيسيًا في حرب الخلافة.

لو ظهرت العلامة على الأمير الأول، لتنازل الإمبراطور السابق عن العرش له، مهما كانت قصوراته.

لذلك، لم يكن كلويس يحب إظهار العلامة، التي كانت مصدر كل المشاكل، وكان دائمًا يرتدي قفازات.

“سمعت أن قوة جلالته عظيمة جدًا. لذا، لو وُلد له طفل، لكانت العلامة قد ظهرت بالتأكيد.”

“لكن إيفي ليس لديها شيء من هذا.”

أرخى لوسكا كتفيه عند كلام أرسيل.

عم الصمت بينهما للحظات.

“على أي حال، علينا الحذر. هذا الأمر قد يُعتبر خيانة عظمى إذا أخطأنا.”

أومأ لوسكا بجدية، وجهه متشنج.

الأميرة إيفبيان أُعلن رسميًا أنها ماتت.

إذا زعموا أنها على قيد الحياة ودفعوا بإيفي، فقد يُتهمون باختلاق أميرة مزيفة.

“والأهم من ذلك، إيفي هي من ستكون في أكبر مخاطر.”

هم أنفسهم قد يواجهون مشاكل، لكن إيفي، التي لا تعرف شيئًا، ستُورط.

سواء كانت الفرضية صحيحة أم خاطئة، ففي كلتا الحالتين، ستتغير حياة إيفي بشكل جذري.

“لذا، يجب ألا نتصرف بتهور حتى نتأكد من كل شيء.”

“فهمت.”

عندما أدرك أن إيفي هي من ستكون في أكبر مخاطر، أصبح وجه لوسكا أكثر جدية من أي وقت مضى.

فجأة، سُمع طرق خفيف على الباب.

“أرسيل! لوسكا! سنذهب لمساعدة في قطف التفاح في البستان، هل ستأتيان معنا؟”

رد أرسيل أولًا على صوت إيفي.

“حسنًا! سنأتي قريبًا!”

ثم فك زر عنقه وشمر عن ساعديه.

“حسنًا، لنركز على ما يجب فعله الآن.”

تساءل لوسكا، متعجبًا من حماس أرسيل المفاجئ:

“وما هو؟”

“اللعب. آه، وأنتَ اطبخ. أريد سمكًا للعشاء، لذا حضّره.”

قال أرسيل ذلك، ثم فتح الباب، أمسك بيد إيفي التي كانت تنتظر، وخرجا.

تُرك لوسكا وحيدًا في الغرفة، مذهولًا للحظة، ثم ركض خلفهما.

“مهلًا، أرسيل! هل تعتقد أن هذا مطعم؟”

وهو يصيح، أمسك لوسكا بسرعة بقضيب صيد كان عند المدخل وتبعهما.

—

لم تكن كلمات أرسيل عن اللعب مجرد كلام. منذ وصولها إلى قصر الماركيز، لم يتوقف عن اللعب مع إيفي.

في البداية، ظن لوسكا أنه فقد صوابه، لكنه، بعد وقت طويل، وجد نفسه متحمسًا لوجود صديق في عمره يشاركه اللعب دون كلل.

“لنرَ، ما المهام اليوم…”

بعد أيام قليلة، اجتمع الأربعة، الذين اسمرّت وجوههم من الشمس، لقراءة قائمة المهام التي كتبتها فانيسا عند المدخل.

“يجب إحضار بيض وحليب وزبدة.”

“بعد الظهر، سنذهب لحفر البطاطس الصيفية. قالوا إن محصول البطاطس هذا العام رائع. فانيسا جربت طهي واحدة بالأمس، وقالت إنها لذيذة وغنية.”

“إذن، نطبخ البطاطس للعشاء؟”

“لوسكا! أريد حساء البطاطس!”

رفعت آيرين يدها بحماس، فتذمر لوسكا.

“حقًا؟ هل أصبحت الطباخ الرسمي؟”

لكن الجميع كانوا يعلمون.

رغم تذمره، سيعمل لوسكا على إعداد ما يريده الآخرون.

ألم يقل بنفسه: “سأجعلكم لا تستطيعون العيش بدوني!” وهو يعد الطعام بحماس؟

اتفقوا على ما يريدون تناوله للعشاء، ثم توجهوا إلى المزرعة.

“بما أننا هنا، لنحيي إليشا أيضًا. إذا ذهبنا دون تحية، ستغضب بالتأكيد.”

قال لوسكا ذلك، وأشار بعينيه إلى أرسيل.

كان إشارة لتنفيذ ما خططا له مسبقًا.

“مرحبًا، إليشا!”

كانت إليشا في الخارج، تتجول داخل السياج.

“إليشا، تبدين رائعة اليوم أيضًا! أنتِ أجمل حصان في العالم!”

اقتربت إيفي تحييها، فهرعت إليشا إليها، مدسوسة رأسها في يد إيفي، وصدرت عنها همهمة مرحة.

“إيفي هي الوحيدة التي ترحب بها إليشا حتى بدون تفاح.”

تذمرت آيرين وهي تشاهد المشهد.

“إليشا، الأرانب، الدجاج… الحيوانات تتبع إيفي بشكل خاص. هل تعرف الحيوانات من هو لطيف؟”

“…”

“…”

تبادل أرسيل ولوسكا النظرات عند همهمة آيرين.

أخرج لوسكا تفاحة من السلة ونادى إيفي.

“إيفي، هناك حصان مريض. هل يمكنك إعطاءه هذه؟”

“بالطبع!”

أخذت إيفي التفاحة ودخلت الإسطبل.

ثم، كما لو كان الأمر بديهيًا، اقتربت من أحد الخيول ومدت له التفاحة.

سأل أرسيل لوسكا:

“هل هذا الحصان هو المريض؟”

“نعم.”

من الخارج، لا يمكن معرفة أي حصان مريض.

لم يكن مرضًا خطيرًا، بل كان يكاد يتعافى.

لكن إيفي، دون أي توجيه، ذهبت مباشرة إلى الحصان المريض وأعطته التفاحة.

“هذا مشابه أيضًا.”

“بالفعل.”

في الماضي، عندما أعطت ليليان تفاحة لأحد خيول مجموعة الدوق كايلرون، قالت:

“هذا الحصان، سيصاب بالمرض قريبًا. يحتاج إلى عناية خاصة.”

ضحك الفرسان، مؤكدين أنهم يعرفون حالة خيولهم جيدًا.

لكن في تلك الليلة، بدأ الحصان يئن وأصيب بالحمى.

عندما سألوها كيف عرفت، أجابت ليليان ببساطة: “هكذا فقط.”

سأل لوسكا إيفي، التي عادت بعد إعطاء التفاحة:

“إيفي، كيف عرفتِ أن ذلك الحصان مريض؟”

ابتسمت إيبي وقالت:

“هكذا فقط.”

—

مع حلول المساء، تجمع الجميع، كما لو كان الأمر طبيعيًا، تحت خيمة بجوار الغابة.

أصبح ذلك المكان مكانًا معتادًا لتناول العشاء.

بينما كانت آيرين، التي تعانق إيفي، تشاهد لوسكا وهو يقشر البطاطس بحماس، همست:

“اليوم آخر يوم في قصر الماركيز.”

“نعم…”

ربما بسبب المتعة الكبيرة التي عاشتها مع الجميع، كان صوت إيفي يحمل نبرة أسف.

سأل لوسكا، الذي انتهى من تقشير البطاطس:

“إذن، غدًا ستعودين إلى منزل آيرين؟”

“نعم، أجل…”

أومأت آيرين بسرعة.

تلقت رسالة من الإمبراطور يقول فيها إنه سيأتي لأخذ إيفي في الأسبوع الأخير.

لكن المشكلة أنه لم يحدد متى أو أين.

“هل ينوي جلالته القدوم في الفجر مثل أرسيل أو لوسكا؟ لا، على الأرجح سيرسل وكيلًا.”

كيف يمكن للإمبراطور أن يتحرك بسهولة؟

فضلًا عن ذلك، سمعت أن أجواء القصر الإمبراطوري متوترة للغاية هذه الأيام.

“ربما يلغي الموعد؟”

لذلك، طلب الإمبراطور من آيرين عدم إخبار إيفي بعد.

“لهذا أبقي فمي مغلقًا حتى تأتي الأخبار.”

إذا تحدثت مبكرًا ولم يأتِ جلالته، ستحزن إيفي.

فجأة، بينما كانت إيفي تشاهد لوسكا وهو يذيب الزبدة ويقلي البطاطس، استدارت ناحية الغابة وقالت:

“ألم تسمعوا صوتًا؟”

° . • .✦ . ◌ ⋆ ° ✬ • ✫ ⋆｡ .° ◌ • .●

المسا في فصلين ان شاء الله 

حسابي عالواتباد Annakate__9