على المرج المبلل بأشعة القمر الناعمة. نزلت ببطء شفتي الصبي والفتاة. ملأت أنفاسهما المليئة بالندم الفراغ في كليهما بالإثارة.

“نا هان.” نظرت الفتاة إلى الصبي بعيون خجولة تحت رموشها المرتعشة. “هل يمكننا أن نلتقي مرة أخرى؟”

بصوت الفتاة الناعم ، امتلأت عينا الصبي نا هان بوجه الفتاة. ( تقريبًا يعني صارت الأشي الوحيد الي يشوفه بعيونه حاليًا ) لقد كان مفتونًا جدًا بهذا الشعور بالحب الذي شعر به لأول مرة لدرجة أنه كان ثمينًا للغاية لدرجة أنه لم يجرؤ حتى على لمسه بتهور.

لذا قمع نا هان مشاعره الغامرة للحظة وأقسم للفتاة. “سأجدك بالتأكيد ، بغض النظر عن مكان وجودك. أقسم على كل شيء بداخلي “.

“أوعدني أنك ستعود بالتأكيد لرؤيتي.”

“حسنًا ، سأفعل. بدلاً من ذلك … “رفع نا هان يد الفتاة التي كانت فوق آلة موسيقية وربط إصبعه بإصبعها. “عندما نلتقي مرة أخرى ، سأطلب منك الزواج مني.”

ارتجفت عينا الفتاة قليلاً عند سماع الكلمات غير المتوقعة. واصلت نا هان ، نقشًا حتى أدنى اهتزازاتها في ذاكرته ، الكلام. “لا يمكنك استعادتها عندما يحين ذلك الوقت.”

“…”

“مع العلم بكل هذا ، هل ما زلت تقبلني؟”

بدأ لون أحمر يتسلل حول حواف عيني الفتاة. أومأت الفتاة برأسها ، وعيناها الدامعتان تتقلبان قليلاً.

همست نا هان ، التي كانت شفتاها ملتفة قليلاً وهي تقلد الفتاة بصوت منخفض في أذنها ، قبل تقبيلها مرة أخرى. “أنا الآن لك ، يون هوا.”

* * *

الشتاء ، بعد عشر سنوات.

لن تعتقد أن بلد يو ، الذي كان بلدًا تابعًا ، سيرغب في الثورة ضد إمبراطورية أهوان ، الدولة المتفوقة ، من خلال السعي إلى الاستقلال. أمر إمبراطور أهوان ولي عهد الإمبراطورية الوحيد والوحيد بتدمير دولة يو.

“امنح ولي العهد السيف الحديدي الأسود.” جاء أمر الإمبراطور بصندوق كبير.

كان السيف الحديدي الأسود أثمن سيف في أهوان ، وقيل إنه يُمنح فقط لأولئك الذين حققوا إنجازات عظيمة للإمبراطورية. لقد أظهر منح هذا لـ كانغ يون بالفعل مدى توقع الإمبراطور لهذا الفتح.

ركع ولي العهد كانغ يون على ركبتيه وقبله بوقار السيف الحديدي الأسود. على الرغم من أن السيف يتناسب بشكل مريح في يده ، كما لو كان قد صنع لـ كانغ يون في البداية ، فقد شعر بإحساس هائل بالوزن في نفس الوقت ، كما لو كان يحمل جبلاً ضخمًا على ظهره. كما لو أن كل التوقعات والعداء الذي كان موجهاً إليه قد تم احتواؤه بالكامل.

تم الكشف عن العيون السوداء الحالكة التي كانت تخفي على ما يبدو الليل المظلم بداخلها تحت الخوذة واظلمت أكثر. تحملها الوحيد كانغ يون بصمت وركع باتجاه الإمبراطور مرة أخرى.

“أنا ، شين كانغ يون ، سأخضع بالتأكيد الدولة المتمردة في طاعة للنظام الإمبراطوري العظيم لصاحب الجلالة.”

كانغ يون ، الذي أظهر كرامته المهيبة حتى النهاية ، سرعان ما قاد جيشًا قوامه 10 ملايين وتوجه إلى بلد يو. وحقيقة أن دولة يو كانت تستعد للتمرد لفترة طويلة طغت عليها حقيقة أن ولي عهد أهوان تمكن من الاستيلاء عليها في غضون ثلاثة أيام فقط.

* * *

امتلأ القصر بالدخان الرمادي الذي تصاعد بعنف فوق ألسنة اللهب. اندلعت صرخات مختلطة برائحة الدم من كل زاوية ، واختفت الصرخات الصاخبة التي بدت وكأنها تبذل جهدهم الأخير كما لو كانت بلا جدوى ، ولم تترك أي صرخات في أعقابها. 

أرض الجحيم المرعب. سقط عليها ظل مسلح كبير. 

كان كانغ يون ، ولي عهد أهوان. الحاجبان الداكنان والعينان المتصلبتان اللتان ظهرتا تحت خوذته ، وكأنهما يكشفان عن شق ثابت ، كانت رائعة وحساسة ، وكان جسر أنفه المرتفع مثل الجرف الصخري. كان فمه الذي كان أجمل من معظم النساء أحمر مثل الدم ، وكشف فكه الحاد عن رجولته وقوته. 

ابن الملك ( استغفر الله كانت بالأصل ابن الله لكن غيرتها إحترامًا للفظ الجلالة ). الرجل المثالي. كان كانغ يون ، صاحب كل هذه الأسماء ، رجلاً جميلًا حقًا. لدرجة أنه لم يجرؤ أحد حتى على التفكير فيه على أنه الشخص الذي تسبب في هذه المأساة الرهيبة. 

حدق كانغ يون في بلد يون مع اللامبالاة التي لا تنتهي في عينيه ، بينما استمرت الرياح المليئة بالدماء في العواء. لقد كان من الخطأ الفادح أن تثور دولة يو ضد أهوان. حتى لو كان لديهم أعظم قوة عسكرية بين الدول التابعة ، فإن الدولة التابعة كانت لا تزال في النهاية دولة تابعة.

“كيف يمكن لأهوان ألا يكون قادرًا على التعامل مع تمرد بلد كان قد استسلم له بالفعل كدولة تابعة؟”

قاد كانغ يون حصانه على مهل بينما كان يشاهد آثار ييو التي جرفتها قوات أهوان بلا حول ولا قوة. كانت هناك بقع دم حمراء طويلة في الثلج الأبيض ، كما لو كانت توجهه إلى أين يذهب. 

سرعان ما ركع أحد الجنود أمامه وقال: “سموك ، على ما يبدو ، الملك السابق الذي كان يفر في النهاية تناول السم وانتحر مع ولي العهد. ماذا علينا ان نفعل؟”

“انتحار تقول”. تجعد كانغ يون من حواجبه وفكر في كلماته المتواضعة. كان صوته ثقيلًا ومتعجرفًا لدرجة أنه يثقل قلوب الناس بمجرد الاستماع إليه.

لم يكن أمام الجندي خيار سوى تجنب نظره دون جدوى على الرغم من أن ذلك لم يكن خطأهم. كان من الواضح أن مذبح تتويج كانغ يون سيُبنى في أهوان بعد الانتهاء من هذا الفتح. وهكذا ، حاول تقديم ملك يو المتمرد كذبيحة من أجل العرش ، لكن التضحية قتلت نفسها عمدًا. 

لم تكن هناك تضحية أفضل من ملك دولة متمردة لإثبات مؤهلاته كإمبراطور جديد. لكن لسوء الحظ ، بدا أنه لا يستطيع سوى وضع عظامه على المذبح. 

بعد لحظة من التفكير ، تحولت عيناه السوداوان الهادئتان إلى البرودة. “فقط اقطع عنقه وأعده. يجب أن تؤدي التضحية واجبها كتضحية “.

“نعم سموك!”

بعد أن ألقي القبض بالفعل على زعيم التمرد ، تم الانتهاء بالفعل من العمل الذي يتعين القيام به. وهكذا ، كان ذلك عندما كان كانغ يون يستعد للأمر بالعودة إلى أهوان.

“سموك ، لا يزال هناك شيء تحتاج إلى تأكيده للحظة. لا يزال هناك فرد من العائلة المالكة لبلد يو في القصر “.

“لقد أمرت بالفعل بقتل كل فرد من أفراد العائلة المالكة ، باستثناء الملك السابق”.

“لكن … هذا قليل …” كان على وجه الجندي تعبير محرج ولم يستطع قول أي شيء. فقط ما الذي جعل هذا الرجل جماليًا جدًا؟

قطع كانغ يون جبينه وتبع الجندي إلى المكان الذي قاده إليه.

كان المكان الذي وصل إليه هو القصر الذي يقع في أعمق جزء من قصر دولة يو. على عكس أي مكان آخر ، فإن هذا القصر ، الذي كان يحتوي على لافتة كتب عليها “القصر الداخلي” ، كانت رائحته أقل من الدم. وهذا يعني إما أن الجميع قد فروا بالفعل ، أو أن أحداً لم يكلف نفسه عناء حماية هذا المكان في المقام الأول. 

عبر كانغ يون القصر الداخلي الفارغ. في النهاية ، بعد الباب المفتوح على مصراعيه ، رأى شخصًا جالسًا بهدوء في غرفة فارغة خالية من أي أثاث. كانت امرأة ملفوفة بالملابس الحمراء والتعويذات من الرأس إلى أخمص القدمين. 

هل كان التعويذة تستخدم لتغطية عينيها؟ أم كانت استقالتها مجرد قناع يستخدم لإخفاء خوفها؟ استمرت المرأة ذات الرداء الأحمر في التحديق فقط في وفاتها الوشيكة.

“يجب أن تكون الملكة في الشائعات.”

سمع كانغ يون أيضًا عن ملكة يو الجديدة. الملكة الدمية التي عاشت مع كل حياتها السابقة تم محوها ، وقيل إنها تم إحضارها كوسيلة لتخزين الروح الأصلية للملكة السابقة ، التي ماتت صغيرة. لم يهتم بالأمور التافهة لدولة تابعة ، لذلك تجاهلها بعد أن سمع عنها.

ملكة الشائعات التي كان يواجهها شخصيًا كانت أغرب بكثير مما كان يعتقد. كانت الملابس الملوّنة بالدم والتعاويذ المرفقة بها غريبة ، لكن لم يكن أي منها غريبًا مثل جو وجودها ذاته. 

خطى كانغ يون ، التي توقفت لفترة من الوقت ، بدأت مرة أخرى بعد فترة. ثم قام بسحب السيف الحديدي الأسود عند خصره ووضعه في عنق المرأة. هزت صرخة السيف البارد الهواء الهادئ للقصر الداخلي.

“من أنت؟”

نصل السيف ، الذي بدا أنه قادر على القطع بعمق بمجرد لمسة ، اقترب من بشرة المرأة الرقيقة. وراء التعويذة الرقيقة ، العيون التي فقدت حياتها بالفعل رأسها بالسيف الذي استخدمه أهوان لتدمير البلاد.

رفعت المرأة عينيها وحدقت في كانغ يون. “الملكة جيونغ هاي ، ملكة يو.”

إذا كانت زهرة الكاميليا صوتًا ، فهل ستبدو هكذا؟ كانت باردة وحزينة وفقدت كل شيء عنها ، ولم تترك وراءها سوى قشرة منها ، إلا أن طبيعتها البائسة جلبت إحساسًا بالولع. مثل بتلة زهرة الكاميليا التي سقطت بمفردها في حقل ثلجي متجمد ، مثل ذلك اللون الأحمر العنيف والوحيد.

“هل ستأخذ حياتي؟”

عند صوت صوتها ، الذي كان باردًا ومدفونًا في أعماقك تمامًا مثل معول الجليد ، أضاف كانغ يون بعض القوة إلى اليد التي كانت تمسك بالسيف الحديدي الأسود. “إذا كان ذلك ضروريًا.”

في اللحظة التي كانت فيه عيناه تهتزان للحظة ، غاصتا مرة أخرى في الظلام الدامس. 

حفيف!

أطلق السيف صرخة قصيرة وحادة. ومع ذلك ، فإن ما قطعه السيف الذي رسم أثراً حاداً لم يكن رقبتها ، بل تعويذة كانت تغطي وجهها.

“ومع ذلك ، يجب أن أفحص وجهك أولاً.”

“…”

“لست بحاجة إلى رقبة ملكة مزيفة.”

كانت تلك هي اللحظة التي نقش فيها وجه المرأة ، يون هوا ، بوضوح في عيني كانغ يون. 



سقطت التعويذة ببطء ، مثل البتلات الذابلة في الريح في يوم خريفي. كان صوت التعويذة الرقيقة وهو يضرب الأرض يصم الآذان. 

في الصمت ، تم نقش وجه يون هوا في عيون كانغ يون بشكل كثيف وعميق مثل بقع الحبر المنتشرة على الورق الأبيض. جلد شاحب يبدو أنه لم يسبق له مثيل من أشعة الشمس ، شفاه ممتلئة بخطوط شاحبة ولكن دقيقة ، وأنف مستقيم يشبه إفريز جميل. وتلك العيون ، التي لم تكشف عن أي عاطفة. كانت عيون المرأة جميلة بما يكفي لجذب انتباه شخص ما بنظرة واحدة فقط ، ولكن لم يكن هناك حتى القليل من الحياة بداخلها. 

مهما كان الشخص شجاعًا ، فهو ملزم بالتعبير عن مشاعره أمام السيف ، سواء كانت العزيمة أو الخوف. لا شيء يمكن استنتاجه من عيون هذه المرأة. سواء كان ذلك الخوف ، أو الرعب ، أو الالتزام بحماية شيء ما ، أو الاستياء ، أو حتى الاستسلام. فقط الظلام العميق الذي بدا أنه لا نهاية له كان في عيون هذه المرأة. كان الأمر كما لو كنت ستقع في الهاوية إذا نظرت بعمق فيها.

شعر كانغ يون أن الأرض تحته تدور وأعاد السيف تحت رقبة المرأة. “كيف يمكنك منادات نفسك بالملكة جيونج هاي وأنت لست الملكة جيونج هاي؟”

“لأن الجميع هنا ينادونني بذلك.”

“إذن أنت تعترف أنك لست الملكة الحقيقية؟”

“منذ أن أصبحت الملكة ، يناديني الجميع بالملكة جيونغ هاي.”

لم ترتعش عينا المرأة حتى مع ملامسة سيف حاد لجلدها. لقد أثارت أعصاب كانغ يون أكثر. أراد أن يرى ذلك القناع الأسود الخاص بها يهتز مرة واحدة على الأقل.

جاءت الملكة جيونغ هاي إلى أهوان منذ فترة طويلة للاحتفال بعيد ميلاد جلالة الملك كمبعوثة لوفد يو. كما رأيت وجه الملكة جيونغ هاي في ذلك الوقت “.

كان يعني الرد بصدق عندما سئل لأنه كان يعلم أنها ليست الملكة الحقيقية.

فتح كانغ يون فمه مواجهًا عيني المرأة التي كانت لا تزال فارغة. “ما هو اسمك الحقيقي؟”

“…”

“ليس الاسم الذي يناديك به الناس ، ولكن الاسم الذي يعرّفك عنك.”

شفاه المرأة التي تحركت على الفور وكأن لديها بالفعل إجابة ثابتة على هذا السؤال ، توقفت مؤقتًا عن حركتها لأول مرة. ربما لم يكن لديها رد عليه. أو ربما لم ترغب في الإجابة. 

لم تتحرك المرأة وكأنها أصبحت في الواقع دمية حقيقية. كان الأمر كما لو أنها نسيت اسمها الأصلي بينما كانت محاصرة في هذا المكان.

كما لو أن العالم كله قد توقف عن الحركة ، مر وقت طويل. كان ذلك في صمت طويل ، عندما بدأ يعتقد أنه سيكون مضيعة لوقته في الانتظار لفترة أطول.

قالت المرأة اسمها بصوت ناعم. “… يون هوا.” للحظة ، امتلأت تلك العيون التي لا نهاية لها على ما يبدو بحزن عميق. “مين يون هوا.”

اختفت أول عاطفة يمكن قراءتها في لحظة بصوتها القصير ، لكنها تركت بصمة أكثر حدة على كانغ يون. كانت لدرجة أنه لم يستطع التنفس للحظة.

“أوعدني أنك بالتأكيد …”

جعد كانغ يون جبهته بسبب الألم الذي اخترق رأسه بقوة للحظة. قبل أن يتمكن حتى من مطاردة ما بعد الصورة ، اختفت مثل السراب وانزلق في النهاية من بين أصابعه.

هل كان لديه حلم الليلة الماضية لا يتذكره؟ أم أن تلك المرأة كانت تلعب عليه خدعة غريبة؟ غلف إحساس لا يمكن تفسيره بديجافو جسده بالكامل. يبدو أنه أصبح أيضًا أكثر غرابة أثناء وجوده مع امرأة غريبة.

“هل أنت بخير يا صاحب السمو؟”

“…أنا بخير. يجب أن أكون متعبًا بعض الشيء “.

اعتقد كانغ يون أنه كان خطأ الاضطرار إلى الاستعداد كثيرًا للغزو ، ونظر إلى المرأة ، يون هوا ، مرة أخرى. من الواضح أنه رآها تذرف الدموع منذ فترة. ولكن لم يكن هناك أي تلميح من اللون الأحمر حول حواف عينيها. كما هو متوقع ، يبدو أن هذا أيضًا خطأ.

“ماذا سنفعل يا صاحب السمو؟”

اقترب مو هيون ، وهو حارس ملكي كان يحرس ظهره مثل الظل طوال الوقت ، وطلب أمره. كان السؤال عما إذا كانوا يقتلون المرأة هنا أم لا أو إذا كان لديه أي خطط أخرى لها. 

كانت هذه المرأة العضو الوحيد المتبقي في العائلة المالكة في يو. كان عليه أن يقتلها هنا للتأكد من أنه لن تكون هناك عواقب. لكن لسبب ما ، لم يرغب كانغ يون في قتل يون هوا.

هل لأنها كانت الوحيدة التي طلبت الموت بينما توسل الجميع وطلبوا منه أن ينقذ حياتهم؟ أم لأن العيون التي بدت وكأنها ماتت منذ فترة طويلة بدت مألوفة له؟ لا ، لم يكن أي منهما.

‘…صوتها.’

كان صوتها هو الذي استحوذ على قلب كانغ يون. أزهار الكاميليا التي فقدت ضوءها الأحمر للمرة الأخيرة في الثلج المتراكم ، مثل الدم المتناثر الذي تلاشى تدريجياً. المشهد الحزين الذي ذكّره صوتها بهز قلب كانغ يون.

خفض كانغ يون نظرته لإلقاء نظرة على جثة يون هوا. معصم رقيق مكشوف تحت الأكمام الحمراء. في لمحة ، أظهر مدى سوء المعاملة التي عانت منها في هذا المكان. بدلاً من عدم الرغبة في الهروب ، كان من الأنسب القول إنها كانت تنتظر الموت لأنه لم يكن لديها طاقة متبقية في جسدها لتهرب.

“حسنًا ، ماذا علي أن أفعل …” تدفق صوت منخفض بهدوء ، مثل الوحش الذي خفض جسده للحظة. 

“ذبيحة حية ستكون أفضل من ذبيحة ميتة”.

بعد التفكير للحظة ، أعطى كانغ يون أمرًا قصيرًا ، “أعدها إلى أهوان.”

عند هذه الكلمات ، ظهر صدع أخيرًا في وجه تلك المرأة. على الرغم من أنه كان صدعًا صغيرًا لن يدركه المرء إذا لم ينظر عن كثب ، إلا أن التغيير الذي كان ملحوظًا لعينيه لأول مرة خفف من مزاج كانغ يون قليلاً. هل كانت مجرد عنيدة؟

“الجميع ، عودوا إلى أهوان.”

“نعم سموك!”

حسنًا ، من الطبيعي أنه لا يستطيع معرفة هذا بالتأكيد أيضًا. لقد أحب حقيقة أنها لم تكن دمية حية.

استدار كانغ يون وركب حصانه. ثم أخذ زمام المبادرة وعاد إلى أهوان. 

إذا سأل أحدهم لماذا لم يقتل يون هوا في ذلك الوقت ، لكان كانغ يون سيجيب عليه هكذا. لم يكن يريد أن يرى ذلك الضوء الأحمر الجميل يتخلل أرض يو التي تحولت بالفعل إلى جحيم على الأرض. إذا كان سيتم إلقاءه ، فإنه يفضل أن يتغلغل في أرض أهوان.