لم استطع الحفاظ على هدوئي و سألت راجنار .

“راجنار ، لماذا هو هنا ….”

راجنار ، أيضًا ، كان يحدق في بيرتولد وعيناه مفتوحتان تمامًا كما لو كان متفاجئًا .

بينما كنا نشعر بالذعر ، واصل الإمبراطور حديثه دون انقطاع.

“هل هناك يوم أفضل من هذا لتهنئتي على هذا النحو ، جميعًا ؟”

قرب نهاية خطاب الإمبراطور ، استدعى بيرتولد ، الذي كان يقف خلفه ، على مقربة منه.

“هذا هو الشخص الذي شفى مرضي . بيرتولد ، أريد أن أقدم لك هدية ، لذلك إذا كنت تريد أي شيء ، فلا تتردد في إخباري .”

بناء على كلمات الإمبراطور ، رفع بيرتولد رأسه وأجاب بصوت جاد.

“إنها هدية عظيمة لي فقط أن يكون شمس الإمبراطورية على ما يرام فقط .”

“آه ، هذا صحيح أيضًا .”

غطت الإمبراطورة ، التي كانت بجانب الإمبراطور ، فمها أيضًا وابتسمت برشاقة بمظهرها الجميل .

“هيا ، سأعتني بالأمر بنفسي . سأعتني بك جيدًا ، سواء كانت منطقة أو لقبًا ، لذلك لا ترفض.”

ربت الإمبراطور على كتف بيرتولد وأنهى حديثه بتعبير لطيف على وجهه.

جلس الإمبراطور والإمبراطورة على العرش عندما حان الوقت للوفود من كل بلد لتقديم هداياهم إلى الإمبراطور.

“دافني ، هل تشعرين بالمرض ؟”

استحوذ صوت والدي على الروح الذي طارت فجأة .

كنت مرتبكة لأنني لم أكن أعرف متى جاء والدي ووالدتي .

“هيا ، لنمنح جلالته هدية و نستمتع بالمأدبة على مهل .”

“حسنًا .”

ترددت لحظة بلعت تعبيري المرتعش.

‘من الصعب اتباع والدايّ هكذا .’

تحدث راجنار أولاً ، مع العلم أنني كنت مضطربة .

“سأذهب للبحث عنه .”

همس راجنار: لا داعي للقلق ، فاضطررت إلى الإيماء به ومتابعتهم.

“أخي ، مبارك !”

“إنه شعور جيد للغاية أن يهنئني أخي هنا.”

واصل الإمبراطور تهنئة والدي ، قائلاً إنه بدا جيدًا بعد الزواج ، وتشاجر معه أيضًا ، وأظهر مظهرًا لطيفًا بشكل غير عادي.

بدا التعبير على وجه والدي سعيدًا جدًا لدرجة أنني لم أستطع رؤية وجهه حتى النهاية. و حنيت رأسي .

‘إذا كان الإمبراطور متورطًا في القضية ، فهل سيكون والدي على ما يرام؟’

على حد علمي ، لن يخفي أكسيليوس أخطاء أخيه بسهولة.

ولكن بصرف النظر عن ذلك ، كنت قلقة ما إن كان سيكون قادًا على التحكم في مشاعره بسهولة .

‘لقد واجه سايمون وقتًا صعبًا أيضًا .’

سايمون ، أيضًا ، كان بعيدًا عنا لفترة طويلة ولم يتخذ قرارًا إلا بعد وقت طويل من المداولات.

ابتلعت ابتسامة مريرة وأنا أنظر إلى سايمون ، الذي وقف بثقة بجانب الإمبراطورة.

كان من الصعب تهدئة رأسي المعقد ، وأتساءل عما إذا كان والدي يحتاج أيضًا إلى مثل هذا الوقت ، أو ما إذا كان يجب أن يخبرني عاجلاً.

“دافني.”

“ماذا؟”

“لقد انتهت التحية ، لذلك علينا النزول .”

استفقت على صوت والدتي التي تقول أنهم بالفعل انتهو من التحيات .

سارعت إلى متابعة الاثنين ، وحييت الإمبراطور والإمبراطورة ، ونزلت الدرج.

“دافني ، هل تشعرين بالألم في مكان ما ؟”

“انا بخير .”

حاولت أن أقول بابتسامة ، لكن المخاوف على وجهي أمي وأبي لم تختف.

“إذا كان ذلك بسبب الدوقة …”

“أوه ، لا. أنا لا أهتم حتى … ”

“يبدوا أنها تفكر في الخروج إن لم تلاحظي ذلك .”

عندما أدرت رأسي إلى كلام والدتي ، رأيت ماريا تجر يونيس وتجبرها على المغادرة.

لم يكن كاستور مكانًا يمكن رؤيته عندما كان بعيدًا ، لذلك كانت الشائعات الوحيدة المتبقية في قاعة المأدبة هي عن الدوق هيرونيس .

نظرت إليه وأدرت رأسي بعيدًا.

‘لست في عجلة من أمري الآن .’

لم أكن قادرة على رؤية بيرتولد ولا راجنار في أي مكان لا أعرف أين اختفوا في هذا الوقت القصير .

‘يجب أن أبحث عنه بنفسي .’

“سأخرج لبعض الوقت.”

“إلى أين؟”

“…لا أستطيع أن أخبركم بالتفصيل الآن ، لكنني أعتقد أن الشخص الذي قدمه الإمبراطور منذ فترة هو الاخ الأكبر لراجنار .”

بادئ ذي بدء ، أضع الكلمات بطريقة بسيطة.

“إنه شخص خطير للغاية ، ويشتبه في أنه متواطئ في قضية الأحياء الفقيرة ، لذلك أعتقد أننا يجب أن نلاحقه.”

نظر أمي و أبي لكلماتي بذهول و نظرا حولهما بسرعة .

لحسن الحظ ، لم يكن هناك من يستمع لذلك قادني الاثنان بشكل طبيعي إلى الخارج.

“دافني ، ماذا تقصدين ؟ هل هو متواطئ ؟”

“أعتقد أنه سيكون صعبًا لأنه لا يوجد وقت كافٍ للخوض في التفاصيل. أنا آسفة حقًا لقولي هذا فجأة ، كان يجب ان أخبركم في وقت سابق …”

كما لو كان لا يُصدق ، نظر أبي إلي وإلى قاعة المأدبة حيث كان الإمبراطور ، وتنهد بعمق.

“إذن ، هل يعرف بأي فرصة؟”

“ربما…”

مع انخفاض صوتي تدريجيًا ، ابتسم والدي بشدة.

“نعم هذا صحيح.”

ترددت لبرهة ، ولا أعرف لماذا لا أستطيع الإجابة.

ثم تنهد مرة أخرى.

سألت والدتي وهي غير قادرة على محو تعبيرها القلق .

“هل ولي العهد على علم بذلك؟”

“نعم. كان سايمون أول من وجد الدليل.”

“حسنًا … عرف سايمون أيضًا .”

وضع أبي إحدى يديه على الحائط مع تعبير جاد على وجهه.

عندما لم أستطع قول أي شيء ، أخذت أمي يد أبي.

“أكسيل .”

“أنا آسف ، كلوي ، لم أكن أعرف أن هذا سيحدث.”

حسب قول والدي ، هزت أمي رأسها .

لكن تعبير أبي لم يظهر أي علامة على التحسن.

“إذا كان الأمر يتعلق بالأحياء الفقيرة ، فإن الأمر يتعلق بما مررتِ به . لا أصدق ذلك. لقد أحب شعب الإمبراطورية دون قيد أو شرط. لماذا …”

“أكسيل …..”

“لماذا تغاضى عن مثل هذا الأمر ؟”

لم نقل أي شيء لبعضنا البعض .

على الرغم من أنه لم يرتكب أحد أي خطأ ، كان من الصعب التحدث أثناء النظر إلى بعضنا البعض.

نحن نقدر بعضنا البعض ، لذا كنا حريصين على عدم قول الكلمات المؤذية .

وفي مثل حالة أبي ،

فتح والدي فمه أولاً .

“اذهبِ.”

“…….”

“فقط عندما يُقبض على المجرم تمامًا حتى النهاية سيتم حل استياء أولئك الذين ماتوا ظلماً.”

“نعم …..”

“احرصِ على عدم التعرض للأذى .”

ربت أبي على كتفي بهدوء وأدار رأسه.

“للاحتياط ، خذي فلور . هي موجودة في القصر لذا اذهبِ لرؤيتها .”

“نعم ، لا تقلق.”

كانت أكتاف والدي تتدلى و تعبيراته مرهقة .

عندما ترددت لأنني كنت حريصة على عدم ترك والدي هكذا ، هزت أمي رأسها و قالت لي “اذهبِِ”. أخذت والدي .

شدّت قبضتي وأنا أرى الشخصين يسيران أمامي.

قم استدرت وبدأت في الركض نحو مكتب الإمبراطور .

***

بينما كنت أركض بقوة دون أن أكون مدركة للنظرة من حولي ، وقع صوت مألوف على آذاني .

“لماذا تفعلين هذا ؟”

“ما الخطأ الذي فعلته لتكوني غاضبة جدًا ؟”

عندما سمعت صوتًا لم أرغب في سماعه خلف صوت ماريا ، لم يكن أمامي خيار سوى التوقف بشكل طبيعي.

هدأ صوتها الغاضب تدريجيًا ، وسرعان ما سمع صوت حفيف.

نظرًا للمحادثة ، يبدوا بأنهما ذاهبتان للحديقة للتحدث .

على الرغم من أنني علمت أنه كان عليّ العثور على راجنار و سايمون على الفور ، إلا أنني لم أستطع أن أبتعد عنهما .

‘ماذا أفعل؟’

لم أرغب في الانخراط في علاقة الوادة بابنتها ، ولكن كان من المحبط بعض الشيء تركها كما هي.

أثناء التفكير في ما يجب القيام به ، جاء صوت آخر من الخلف.

“آنستي .”

عندما استدرت ، رأيت شعر فلور مبعثر من الرياح ، ربما لأنها كانت تركض على عجل .

بمجرد أن ابتسمت بسعادة ، سمعت صوتًا عاليًا من الداخل مرة أخرى.

“ألا يفترض بكِ أن تفهميني ؟ على الأقل إذا كنت ابنتي؟ لماذا بحق خالق الجحيم أنتِ لئيمة جدًا ؟ هل هكذا ربيتكِ ! ابنتي ماريا ، التي كنت أعرفها ، لم تكن لتفعل هذا !”

في صرخة يونيس ، تشدد تعبير فلور.

“من يستطيع أن يرى أن والدتي هي الضحية! من فضلك عودي لحواسكِ !”

ماذا تفعلين و أنتِ هنا في مكان لا يوجد به ناس في الحديقة ؟

رفع الصوت و كأنها تقول أن يأتوا ليلقوا نظرة .

“لا يجب عليكِ أن تعطيها قلبكِ بعد الآن ، هي طفلة سوف تختفي على أي حال !”

“ماذا تقصدين بهذا؟”

“القدر محدد ، والعالم سوف يفسد كل شيء حسب القدر. أولئك الذين يهينوننا الآن لن يتمكنوا من رفع رؤوسهم!”

للوهلة الأولى ، كان هناك مزيج من الفرح في صوتها .

“توقفي .”

عند سماع هذه الكلمات ، لم استطع تفويت الأمر على هذا النحو .

‘هل هناك خطة ؟’

إن بيرتولد لهو ألمٌ في الرأس .

أوقفني أنا و فلور الصوت و توجهنا نحوه .

لكن ماريا ويونيس لم يكونا الوحيدين في الحديقة.

ألقيت نظرة خاطفة على فلور لمعرفة ما إذا كان هناك شخص آخر يختبئ ويتنصت ، وأخذت زمام المبادرة وتعرفت على الشخص .

“كونفوشيوس هيرونيس؟”

“كاستور؟”

الشخص الذي يقف بمفرده بالقرب من المدخل كان كاستور.

سألته لماذا لم يكن في قاعة الحفلات ، وكان بالخارج وحده في الحديقة. كان لوجه كاستور ظل كثيف ، وبدا مكتئبا أكثر من المعتاد.

“لماذا أنت هنا؟”

أجاب كاستور على سؤال فلور بصوت قاتم مثل تعبيره.

“خرجت لاستنشاق بعض الهواء ، ثم رأيت والدتي وأختي جاءتا …”

“أمي ! إلى متى كنتِ تخططين للهروب من هذا !”

أطلق كاستور تنهيدة بينما صرخت ماريا وهي تحاول مواكبة الأمر.

“أعتقد أن السبب في هذا هو أنكَ لا تريد من أحد سماعهم .”

أومأ كاستور بهدوء لأنني كنت على حق .

“لا أعتقد أنه الوقت المناسب لي للتدخل ، لذا سأفعل ما بوسعي .”

“كيف تحافظ على نفسكَ هكذا ؟”

أومأ كاستور برأسه بصمت على سؤالي. خرجت تنهيدة بشكل عفوي ، لأنه كان محبطًا من الطريقة و بدا عليه الذهول إلى حدٍ ما .

“أبدوا و كأنني أحمق . في الوقت الحالي ليس من أجل الصمت ، لكني أريد تحسين العلاقة قليلاً لأننا عائلة .”

حسب كلماتي ، بدأت عيون كاستور ترتجف.

بدى مرتبكًا ، لذا ذهبت الحديقة و تركتهما جانبًا .

“فلور ، يبدوا كونفوشيوس مرتبكًا . لذا من فضلكِ رافقيه بدلاً مني الآن .”

حسب كلماتي ، أومأت فلور بتعبير حازم أنه لا داعي للقلق.

مشيت نحو أعماق الحديقة ، تاركة خلفي كاستور و فلور .

“أعتقد أنه من الأفضل القيام بذلك باعتدال.”

عند سماع صوتي ، اتجهت عينا الشخصين اللذين كانا يحدقان في بعضهما البعض نحوي.

بدت ماريا مرتبكة ثم خجلت ، ونظرت إليّ يونيس و جعدت تعابير وجهها بسخط .

“هل لديكِ هواية التنصت؟”

“من الغريب ألا أكون قادرة على سماع مثل هذا الصراخ . هل هذه الدوقة هيرونيس ؟ هل هذه شخص نبيل ؟ أم مجرد شجار عائلي ؟”

على عكس ماريا ، التي لم تكن متأكدة مما يجب أن تفعله بخجلها ، كانت يونيس قد ألقت نظرة على وجهي بشكل غير عادل و كأن كبريائها يؤلمها .

ضحكت و فتحت فمي قبل أن تفعل هذا .

“وعندما حاولت الاستماع ، كانت هناك بعض الكلمات التي لم أفهمها.”

“ماذا؟”

“إنه قدر ، وكل شيء سيعود إلى طبيعته. لا يمكنني تجاوز الأمر بعد سماع الهراء.”

اقتربت خطوة واحدة من يونيس ، وأقرب منها خطوة ، وتحدثت بسرعة.

“قدر ؟ قدري أنا من أقرره .”

-ترجمة إسراء .