“ماذا ؟ ماذا تقصد ؟”

“أنا حرفيًا أطلب منكِ ألا تأتي لموقع الحادث بعد الآن .”

قال سايمون بحزم .

“إنه أمرٌ من ولي العهد . سيتم حل القضية بطريقة ما. لذا ، لا تأتي إلى مكان الحادث ، انتظري قليلاً .”

رد فعل سايمون حقًا لم يكن منطقيًا.

‘هل يفعل هذا لأنه قلق عليّ ؟’

حاولت التفكير بإيجابية قدر الإمكان ، لكن تعبير سايمون كان غريبًا لقول ذلك.

لماذا تتحدث بقسوة شديدة أثناء قيامك بتعبير مثل هذا ؟

فتحت فمي مرة أخرى لأقنع سايمون العنيد .

“سايمون ، هل يمكن أن تشرح لماذا تصدر مثل هذه الأوامر؟”

“من الخطير جدًا أن تأتي إلى هنا. و أنتِ مشغولة لأن هناك مهرجان سوف يُقام قريبًا .”

“أنا بخير . لست متعبة .”

القليل من النوم يكفي.

إنه أمر متعجرف بعض الشيء ، لكنه شيء يمكنني المساعدة فيه حتى يمكن حل القضية بسرعة.

لا أحد متحمس لهذه القضية مثلي ، وأنا بالتأكيد سأفعل.

ولكن حتى عند كلامي ، هز سايمون رأسه.

بدا غير راغب في تغيير رأيه.

لايبدوا الأمر كما لو كان قلقًا فقط ، سألت بإحباط .

“سايمون. هل هناك أي سبب يمنعني من التدخل في هذا؟”

“لا يوجد شيء من هذا القبيل. إنه فقط … لأنني لا أريد الحصول على مساعدة من أي شخص آخر لأن هذا شيء يجب على العائلة الإمبراطورية التعامل معه.”

“إذًا أنا …..”

وضعت يدي على صدري وأعربت عن رأيي بشدة ، لكن سايمون قطعني.

“دافني. هذا عمل العائلة الإمبراطورية .”

كانت عيون سايمون مختلفة جدا عن المعتاد.

لم يكن مظهر الصديق الذي كان يشعر بالقلق علي.

كان هناك شيء يريد بشدة أن يخفيه ، رميت الابتسامة التي كنت أبنيها بسبب موقف المريب .

“لماذا تفعل هذا فجأة؟”

“دافني. هذا شيء يجب على فرسان الإمبراطورية التعامل معه.فكري فيما أشعر به لا أريد مساعدة المدنيين .”

كانت كلمات سايمون صحيحة بالتأكيد.

ربما كان الأمر مجرد أنني أشكو لأنني حزينة .

لكن ….

‘ليس عليك أن تكون حازمًا جدًا عندما تعلم أن هذا له علاقة بأمي البيولوجية .’

لقد كان سايمون أكثر شخص يعرف ما أريده ، لكنه ظل يرفض حتى النهاية .

عضت شفتي السفلية ونظرت إلى سايمون ، ثم حنيت رأسي.

‘لا أريد جذب انتباه المزيد من الناس حولي بعد الآن .’

لم يمضِ الكثير من الوقت منذ أن انضممت لعائلة تشارنرد ، لكن رؤيتي أتشاجر مع ولي العهد ستكون عديمة الفائدة الآن .

حان الوقت الآن للتراجع.

حنيت رأسي قليلاً قائلة إنني أفهم ، وكنت على وشك العودة.

“هل هذا كل شيء حقًا؟”

“ماذا؟”

ثم فتح راجنار فمه ، الذي كان يراقب محادثتنا بصمت.

“هل ستمنع حقًا التدخل لحل المشكلة إلا من قبل العائلة الإمبراطورية ؟”

“نعم . هذا كل شيء . لماذا ؟ لا يمكنني ؟”

“نعم .”

حدق سايمون في راجنار كما لو كان يتألم.

“لماذا تعتقد ذلك ؟ لنتحدث لاحقًا . نحن مشغولون الآن ، لذلك سنتحدث عن ذلك بعد تسوية الأمور إلى حد ما .”

“أنت غريب جدا الآن.”

“ما …. ماهو الغريب !”

حاول سايمون أن يرفع صوته ، لكنه كبح غضبه و صرخ بصوت منخفض .

أصبح الجو المتدفق بين الاثنين حادًا جدًا ، وبدأ الناس من حولهم يلاحظون شيئًا فشيئًا.
حاولت منعهم ، لكنني تنهدت بينما أوقفني راجنار.

“الآن يبدو أنك تخفي شيئًا ما.”

“ها ، من يراكَ الآن يقول أنكَ قد قرأت كل تعبيراتي . هل ذلك لأن لديكَ بعض التأسيس ؟”

“هذا شعور وليس أساس . لديك الآن نفس التعبير على وجهي عندما كنت نارس .”

حاول سايمون أن يضيف شيئًا إلى كلمات راجنار ، لكنه حك رأسه.

“أعلم بأنه ليس شيئًا سأقول بعد أن فعلت شيئًا كهذا ، إذا كان لديك ما تقوله ، فقله الآن. ستمرض إن أبقيت الأمر في قلبكَ بلا هدف .”

ارتجفت عيون سايمون كما لو حدث زلزال قوي .

بدا وكأنه على وشك البكاء حيث انهار تعبيره للحظة ، لكن ذلك كان للحظة فقط.

“لا شيء من هذا القبيل.”

“سايمون .”

نادى راجنار سايمون مرة أخرى ، لكنه هز رأسه كما لو أنه لا يريد التحدث بعد الآن.

“حتى لو كانت هناك مشاكل ، يمكنني التعامل معها بمفردي.”

“أنت الآن ….”

عندما كان راجنار على وشك رفع صوته ، غير قادر على احتواء الغضب المتصاعد ، اقترب شخص من الخلف.

“مرحبًا جلالة ولي العهد … أنا موسيس أوبين .”

ظهر شخص ما في مكان الحادث ، زميل والدتي في الميتم و ملازم الدوق هيرونيس .

يجب أن يكون قد جاء بأمر من الدوق.

استحوذ سايمون على المشاعر غير السارة وعاد إلى تعابيره المعتادة ليحييه.

“بما أن هناك حادث ، أرسلني الدوق لمساعدة سموه قدر الإمكان لحل الحادث والعودة .”

“هاه.”

لكن هذا التعبير لم يدم طويلاً.

تحدث معه سايمون بتعبير صارخ عن الاستياء أكثر مما كان نحونا.

“غير مسموح .. حتى النهاية ، الأسرة الإمبراطورية ستحل هذه القضية ، فتوقف وعد .”

“لكن …..”

لم يستمع سايمون إلى كلمات الكونت أوبين وترك المكان.

محاطًا بالفرسان فجأة ، لم نتمكن من اللحاق به بعد الآن.

***

أجواء قاتمة تحيط بالعاصمة التي كان من المفترض أن تكون صاخبة بسبب موسم الحصاد والأعياد القادمة.

على الرغم من أن العائلة الإمبراطورية تحقق في القضية على نطاق واسع وأن الحراس يحافظون أيضًا على أمن صارم ، فقد كانت هناك حوادث ثابتة للضحايا.

بعد أن سمع عن الحادث ، هز سايمون رأسه بسبب الإجهاد الرهيب الذي صاحبه الأرق.

“اللعنة .”

كان قلب سايمون ينبض بشدة ، على الرغم من أنه هذه المرة وحده في مكتبه كانت فترة الراحة الوحيدة.

لقد عانى من الأرق بسبب الخوف الغامض قبل التحقق من سر الختم ، وتراكمت مشاعره غير المستقرة بالذنب.

سيكون من الرائع لو تمكنت حتى من التحقق من ذلك.

‘كان النمط الذي وجدته تحت المكتب منذ فترة هو بالتأكيد نفس النمط الموجود في الختم الذي عرضته لي دافني.’

لم يكن لدى سايمون الشجاعة ليسأل دافني بسبب الأفكار السلبية المستمرة التي خطرت له.

‘ماذا لو كانت للعائلة الإمبراطورية علاقة بذلك ؟’

إذا كان لها علاقة بقضية فرير ، فلن يتمكن سايمون من تحمل النظر لدافني بعد الآن .

لقد كان غاضبًا لأن الأمر لم يكن صحيحًا ، و لقد حاولت العمل بجد لإبطال تهمة فرير .

اعتقد سايمون أنه سيفعل كل ما في وسعه لمساعدة دافني.

ومع ذلك ، إذا كان هذا الحادث متعلقًا بالعائلة الإمبراطورية ، فسيتم التسامح معه في النهاية بسبب إرادة الإمبراطور ، والد سيمون …

‘هل يمكنني أن اجرؤ على تحدي والدي ؟’

لم يكن سايمون واثقا.

تم الإشادة به باعتباره قديسًا ، يفكر في كيفية جعل الناس يعيشون حياة أفضل ، ولم يتوقف عن العمل أبدًا حتى مرض .

لم يكن لدى سيمون الشجاعة لمواجهة الحقيقة.

‘أما ولي العهد ، أو صديق يُفخر به .’

ألقى سايمون باللوم على نفسه وقال أنه مجرد جبان .

عندما لفت تعبير دافني الجريح عينه ، أصبح قلبه أثقل.

‘لقد غضبت من راجنار لأنه خدعنا وحتى طلبت مبارزة …. هو لا يختلف عني .’

ابتسم سايمون بتكلف ، و اللوم المرير على نفسه كان يأكله.

ليس لديه الشجاعة للحفاظ على صداقته ، ولا لديه الثقة لمواجهة الحقيقة.

أغمض عينيه ، ظنًا أنه يريد أن ينسى كل شيء ، و في لحظة خرج صوت من النافذة.

بدا الأمر وكأن أحدهم يطرق الباب.

مسح سايمون تعابير وجهه المعقدة وأمسك بالسيف بجانبه.

‘في هذه الأيام يطرق القتلة قبل الدخول ؟’

سادت هذه الفوضى في العاصمة ، وكان هناك شخص غبي لديه عقل لإرسال قاتل.

استل سايمون سيفه وتوجه نحو النافذة ، وبينما كان يواجه الرجل على الجانب الآخر ، تنفس الصعداء.

“راجنار ، ماذا تفعل هنا؟”

كان راجنار يتدلى من النافذة ، وينظر إلى سايمون ويلوح بيده بخفة.

“الجو بارد بالخارج. افتح الباب بسرعة.”

طالب راجنار بجرأة بفتح النافذة ، وفتح سايمون النافذة دون قصد.

بطريقة ما ، أثناء التمسك بالنافذة المفككة واهتزازها ، تسلق راجنار عرضًا من النافذة.

“كان ينبغي تعزيز الحراس قليلاً. كان حراس القصر الإمبراطوري ضعفاء ، ربما لأنهم ركزوا على الأحياء الفقيرة .”

تحدث راجنار بمرح بينما يهز كتفيه .

على عكس رد الفعل الحاد الذي رآه قبل أيام قليلة ، وضع سايمون تعبيرًا مثيرًا للشفقة .

من الواضح أن راجنار قد عاد لحل العلاقة المحرجة ، لذلك نما الشعور بالذنب في قلبه.

“إذن لماذا أتيت إلى هنا؟”

لابدَ أنه قد جاء ليعرف ما حدث في الأحياء الفقيرة .

فكر سايمون في ذلك ، و كان سيقول له لا هذه المرة أيضًا .

“أنا فقط أريد مشروبًا.”

“ماذا؟”

“لقد كنت مشغولًا جدًا مؤخرًا ، أريد أن أشرب للمرة الأولى منذ فترة طويلة. لكن ، كما تعلم ، ليس لدي أي أصدقاء لأشرب معهم.”

أمسك راجنار زجاجة نبيذ و هزها برفق .

“دعنا نشرب .”

“ليس لديّ الروح لأشرب ، لماذا أحضرت هذه ؟”

“من قال أننا سنشرب كثيرًا ؟ لقد قدمت دافني هذه لي لذا ليس لديّ النية في إعطائكَ الكثير .”

استاء سايمون بشكل ملحوظ عندما سمع اسم دافني .

دخل ضوء سماء الليل من النافذة ، تظاهر راجنار بأنه لم يلاحظ و سكب النبيذ في الكأس الذي على المكتب .

“حسنًا ، اشرب كثيرًا. أعتقد أنه يجب عليك فقط أن تشرب كثيرًا وتنام. أنت لا تبدو جيدًا.”

“شكراً جزيلاً.”

أمسك سايمون بكأس النبيذ بقوة وشرب .

نظر راجنار إليه بقسوة .

“لماذا تظهر أنك في حالة سكر؟”

“لقد انتهيت من الشرب ، لذا اذهب إلى المنزل.”

وضع سايمون الكأس على المائدة و أمر راجنار .

بدا راجنار غير سعيد وسرعان ما هز رأسه.

“ألا تشعر بتحسن الآن بعد أن كنت تشرب؟”

“الأمر يزداد تعقيدًا”.

“ما نوع السر الذي تواجه صعوبة فيه؟ هل يتعلق بالأحياء الفقيرة؟”

“… على الأقل أريد أن أخبرك عندما يكون كل شيء واضحًا.”

حسب كلمات سايمون ، أخذ راجنار رشفة من النبيذ وسأل.

“هل لديكَ شيء لتقوله ؟”

“………”

“بالطبع دافني أثمن شخص في حياتي ، ولقد كانت أول صديقة لي . لكن هذا لا يعني أنك لست صديقي.”

عندما بدأ تأثير الكحول ، بدا أن القلب الذي كان مغلقًا بإحكام قد ارتخي.

نظر سايمون إلى راجنار.

“سأبقي الأمر سراً عن دافني على وجه الخصوص. لذا أخبرني. حتى لو كان سرًا ثقيلًا ، فسيكون أخف قليلاً إذا شاركناه معًا.”

“………”

“هذا وعد .”

حدق سايمون في راجنار وهو ينذر نذرًا لا يمكن كسره .

كان قلقًا بشأن ردة فعل راجنار على ما سيقوله .

وقد يقول أنه جبان عندما يعلم أنه يخفي شيء كهذا .

ومع ذلك ، فإن عقله الضعيف قد تم حثه على التحدث .

عندما حاول سايمون أخيرًا فتح فمه ، جاءت كلمة صادمة فجأة من القطعة السحرية التي بين ذراعي راجنار .

–راجنار ! سقطت الآنسة دافني !

في هذه الحالة ، توقف الاثنان بعد صرخة فلور و هي تقول ‘أين اختفيت على وجه الأرض ؟’

–يتبع …