مرة أخرى ، هذا أمر مفاجئ.

تنهدت وأنا أنظر إلى ماريا وكاستور ، الذي كان بجانبها ، بتعبير غير عادي.

“أيتها الأميرة ، كيف حدث هذا ؟”

“قال أبي أنه لن يسمح لي إن لم أذهب مع كاستور …”

نظرت ماريا في عيني ثم حنت رأسها كأنها آثمة .

الشخص الذي يجب أن يكون آثمًا يجب أن يكون كاستور ، الذي تعرض لحادث في الزنزانة الأخيرة.

عندما وصلت نظرتي إلى كاستور ، فعل شيئًا غير متوقع.

حنى رأسه برفق و حياني .

“؟”

قال بهدوء عندما لم أتمكن من إخفاء تعبيري المدهش .

“لا تقلقي ، فلن يكون الأمر كالمرة السابقة .”

“كاستور ؟”

بعد كلمات كاستور المهذبة ، شعرت ماريا بالارتباك و ألقت نظرة مندهشة على كاستور ، لكنه لم يفتح فمه بعد ذلك .

استطعت أن أرى تدفقًا غريبًا للهواء بين الأشقاء .

فكرت في الأمر لفترة ، لكنني أردت أن أصدق حتى القليل من تغيير سلوك كاستور.

مثلما تغيرت ماريا .

“نعم ، من فضلك ، آمل ألا يحدث شيء مثل المرة الأخيرة.”

بعد قولي هذا ، أجبرت نفسي على كبح تنهيدة بدا أنها خرجت عندما نظرت إلى شخص آخر غير متوقع.

“لنتحدث للحظة .”

بناءً على كلمات سيمون ، أومأت برأسي بخفة وابتعدت عن الحشد إلى غابة هادئة حيث لم يكن هناك أشخاص.

“قال والدي أنه من الأفضل ملء المكان الفارغ عن الدوق الأكبر .”

“بجدية ؟”

تنهدت ، غير قادرة على إخفاء مشاعري المعقدة.

“أنا متأكد أن الدوق قلب الأمور رأسًا على عقب من الخلف .”

كنت أعرف دون النظر .

تنهدت بصوت عال و قلت بنظرة حزينة .

“هل يفعل ذلك لأنني جذبت ماريا ؟”

“لا أعتقد ذلك ، إنه فقط …”

“فقط ؟”

“قد أكون قد أسأت فهم شيء ما .”

ماهو سوء الفهم ؟

ابتسم سايمون عندما نظرت له و كأنني لا أفهم .

“أعتقد أنه لازال يتذكر الكلمات التي قلتها عندما أنفصلت عن ماريا ، لذا في كل مرة يعاملني بهذه الطريقة .”

أدار سايمون رأسه و نظر إلى مجموعة الناس المجتمعين اللذين كانوا على وشكِ الرحيل .

“هناك الكثير من الناس ، صحيح ؟”

“إذا تلقو الأوامر بشكل جيد فلن يقفو في طريقنا .”

هززت رأسي وكأنني تعبت من رؤية الحشد.

“إنها زنزانة حيث يجتمع كبار الأرستقراطيين معًا. لا أعرف ماذا أفعل لأن هذا كثير جدًا.”

“لكنني سأتبع رأيك كأولوية قصوى .”

قال سايمون على الفور مهدئًا لي كما لو كان يخشى أن يتم الإساء لي .

“عن ماذا تتحدث ؟ بالطبع يجب أن تكون القائد .”

على العكس من ذلك ، أبدى سايمون تعبيرًا مضطربًا كما لو كان محرجًا من إجابتي السريعة.

“لكن أولاً و قبل كل شيء أنا جديد في الأبراج المحصنة ، ولكن لأكون صريحًا ، أنا متوتر قليلاً .”

“سايمون ، هل أنتَ خائف ؟”

تحول وجه سيمون إلى اللون الأحمر عند سؤالي المرح.

وبينما كان يهز رأسه بخجل نشأ لديّ شعور بالمرح و أملت جسدي تجاهه و قلت بإبتسامة .

“إذا كنت خائفًا ، يمكنك الاتكاء علي.”

“أنا لست خائف على الإطلاق ، أنا فقط متوتر .”

“سأقدم لكَ كتفي يمكنك الاختباء خلف ظهري .”

“لست خائفًا .”

تدخل صوت مألوف بيننا و نحن نتجادل .

“متى سنغادر ؟”

جاء راجنار لمناداتنا .

نظر راجنار إلينا بنظرة قاتمة وقال مشيراً إلى الحشد.

“الجميع خائفون ، لذلك أعتقد أننا يجب أن نذهب ونريحهم.”

نظر راجنار إلى سايمون و رفع إحدى زوايا فمه وصحك و قال :

“جلالتكَ ، هل أنتَ خائف ؟”

“اعتقد ذلك ، جلالتكَ إن كنت خائفًا يمكنكَ الاختباء خلفي .”

“ظهري أوسع ، اختبيء خلفي .”

“من الخائف ؟”

عند مضايقتنا نحن الاثنين ، رفع سايمون صوته بعصبية وخطى نحو الحشد.

تم إنشاء الزنزانة في منتصف سلسلة الجبال ، و منذ وصول العربة كان يجب أن نسير الجزء المتبقي .

نظرت إلى الأرض الرطبة من المطر وأخفيت تعبيري المضطرب.

‘إنها تمطر في كل مرة نذهب فيها إلى الزنزانة .’

كان الوقت قد مضى فقط على وقت الغداء ، لكن السماء الممطرة أظلمت بالفعل.

ذهبت مع المجموعة التي كان فيها راجنار ، كنت آمل ألا تتوتر ساقاي .

***

كانت المنطقة المحيطة بالزنزانة أسوأ مما كنا نظن.

سمعت أن الفرسان قد أضروا بالوحوش التي كانت تتجول.

‘الأجساد لا تُصدق .’

لم يكن لدي خيار سوى العبوس لأنني رأيت عددًا قليلاً من أجساد الوحوش مبعثرة في الأرجاء .

اندهش الآخرون من المنظر و لم يكن تعبير سايمون جيدًا أيضًا .

اقتربت منه وسألته لأنه بدا وكأنه سوف يتقيء في أي لحظة .

“هل أنتَ بخير ؟”

“لا أشعر بحالة جيدة .”

منذ أنه لم يرَ وحشًا من قبل ، كنت أفهم ردة الفعل هذه إلى حد ما .

‘لقد كنت أرى هذا في الزنزانة لسنوات .’

غطى سايمون فمه و كان على وشكِ التقيء لكنه سرعان ما أغلق عينيه و زفر .

“أنا بخير. أعتقد أنني بحاجة لتنظيم الموقف أولاً .”

نظرت حولي وجمعت الجميع.

“يبدو أن الوحوش في الزنزانة قد خرجت قليلاً. لذا أعتقد أنه يجب علينا أن ننقسم في مجموعوعات و نتعامل مع الوحوش خارج الزنزانة.”

قلت بالنظر إلى الفرسان الذين تبعوا سيمون.

“أتمني أن يفعل الفرسان ذلك ، أعتقد عدد الأشخاص اللذين سيدخلون إلى الزنزانة كافٍ ، لأكون صادقًا ، أود أن يقودكم سموه من الخارج …”

بعد كلماتي هز سايمون رأسه .

أنا متأكدة أنه طالما جاء نيابة عن أكسيليوس سيكون مضطرًا للدخول إلى الزنزانة لسبب ما .

“ثم سيكون عدد الأشخاص الذين يدخلون أنا وراجنار وفلور وماريا وكاستور وسايمون.”

لكن الفرسان اعترضوا على كلامي.

“هل هذا صحيح؟  بعد ذلك ، أعتقد أنه سيكون من الأفضل للنصف البقاء هنا والنصف الآخر معًا في الخارج .”

بعد ذلك نظرت إلى فلور بتعبير حزين .

“فلور ، يمكنكِ البقاء هنا ؟”

سيكون من الجيد أن تذهب فلور بما أنها لديها الكثير من الخبرة في الأبراج المحصنة ، ولكن نظرًا لأن الفرسان هنا نادرًا ما واجهوا وحوشًا في الزنزانة ، اعتقدت أن هذا سيكون الأفضل.

فكرت فلور ثم ابتسمت و أومأت برأسها .

“أعتقد أنه سيكون من الجيد بالنسبة لي البقاء هنا والمساعدة.”

“أنا شاكرة لكِ دائمًا .”

حسب كلماتي ، مسحت فلور تعابيرها و ابتسمت .

“نعم! ثق بي و اتركِ الأمر لي !”

إذا كانت فلور ، فسيكون بإمكان الفرسان الباقين على الأقل ترتيب الأمور حتى لا يقعوا في الفوضى.

كان كاستور هادئًا في اللحظة التي أصبح قلبه فيها خفيفًا ، ورفع يده وتحدث.

“سأبقى هنا للمساعدة في هزيمة الوحوش.”

لم تستطع ماريا إخفاء دهشتها من كاستور و نظرت له .

نظر كاستور لي و قال بدون أن ينظر لماريا .

“أنا لا أتنافس مع فارستكِ المرافقة . أنا فقد أعتقد أن هذا سيكون أنسب دور لي لذا لا تفهموني بشكل خاطئ .”

بمجرد أن سمعت كلمات كاستور الذي كنت أشك أنه يريد أن يقاتل فلور لم أستطع انكار الأمر على الفور .

‘لقد ظننت أنكَ ستتمسك بجانب ماريا .’

بالتأكيد ، قد يكون من الخطر اصطحاب كاستور ذا الدم الحار إلى زنزانة جديدة.

عندما نظرت إلى فلور بنظرة قلقة ، فكرت في الأمر للحظة ، ثم أومأت برأسي.

“إذن ، لنأخذ بعض الناس و ندخل .”

عندما تمت تسوية الوضع ، أصدر سيمون الأوامر بسرعة ، وبعد إقامة خيمة مؤقتة حولنا ، انتهينا من الاستعدادات وتوجهنا إلى الزنزانة.

***

دخلنا الزنزانة وبدأنا المشي لفترة طويلة.

لم يتم رؤية وحش أو اثنين من الوحوش الضعيفة في أي مكان ، على الرغم من وجود وقت كافٍ لاكتشافهما.

سألت ماريا و هي تعتقد أن التوتر قد خف ببطء .

“سونبي ، أعتقد أنها مختلفة تماماً عن آخر زنزانة ، ألا توجد وحوش هنا ؟”

كان الجميع مازال قلقًا لذلك نظروا لي و انتظروا مني الإجابة .

لقد لفتت انتباه الجميع وقلت المعلومات التي أعرفها.

“عادة ، تتمركز الوحوش الضعيفة في بداية الزنزانة. لكنني أعتقد أن هذا الزنزانة قديمة بما يكفي لهروب جميع الوحوش .”

كما قلت ، اعتقدت أنه كان غريبًا جدًا.

إنها زنزانة كانت موجودة منذ فترة طويلة ، كيف يمكن للعائلة الإمبراطورية ألا تعرف ذلك؟

حتى لو لم يكن هناك زنزانة بالقرب من العاصمة ، ألن يكون من الصواب أن يكون هناك فريث متخصص ؟

فكرت في الأمر ، لكن لم أجد كلمات .

لم يكن الأمر مختلفًا عن اتهام العائلة الإمبراطورية بعدم الكفاءة ، لذلك كان عليه أن اتجنب هذه الكلمات ، خاصة أمام سايمون.

‘يجب حل الأمر بسرعة .’

ومع ذلك ، عمل سيلڤادور بجد أثناء وجودي في أوزوالد ، ولكن بعد فترة وجيزة من عودتي ، تم منحه الوظيفة مرة أخرى .

على الرغم من أنني كنت قلقة بشأن القمة ، إلا أنه كان المحزن التواصل مع سيلڤادور المتقاعد و طلب العمل .

‘هذا .’

في هذه الأثناء ، شدّت قبضتي بسبب الألم الخفيف الذي شعرت به في ساقي و ضربتها محاولة نسيان الألم .

“سونبي ، هل ساقكِ تؤلمكِ ؟”

تسللت إليّ ماريا و سألت عندما لاحظت أفعالي .

لا أريد أن أكون ظاهرة كثيرًا ، هززت رأسي ، لكن راجنار وسايمون نظروا إليّ وشددوا تعابيرهم بشكل ملحوظ.

‘يمكنني أن آخذ استراحة قصيرة .’

كما اعتقدت ، نظر سايمون حوله ، فوجد مكانًا مناسبًا للراحة وأشار إليه.

“أنا متعب ، لنسترح .”

“نعم!”

أومأ الفرسان الذين اتبعوا أوامر سيمون برأسهم بعد التأكد من عدم وجود شيء خطير بالقرب من الصخرة.

أخذت ماريا من حقيبتها بطانية سميكة ، ووضعتها على الصخرة الكبيرة ، واستدارت نحوي.

“سونبي ! اجلسي هنا و استريحي!”

“لا ، لماذا ترتاح هنا بدلاً من سموه ؟”

“أنا بخير ، سأدعها تجلس هنا .”

مع هذه الكلمات ، جلس سايمون على الأرض .

لاحظ الفرسان ذلك و جلسوا في مكان قريب ، و لم أستطع التغلب عن نظرة ماريا المرهقة وجلست بعناية على البطانية .

“شكرًا لكِ .”

“هيهي . لم أفعل الكثير !”

ابتسمت ماريا بسرور لما قلته وجلست في مكان قريب.

‘بطريقة ما أشعر أنني أسبب المتاعب .’

عندما تنهدت ورفعت رأسي ، كان بإمكاني رؤية راجنار يراقبنا من الخلف.

كان يمسك بيده وسادة ناعمة المظهر.

لا أعرف متى أحضرها لكنها بالتأكيد كانت مناسبة لي .

وضع راغنار الوسادة في حقيبته بإحباط وجلس بهدوء بالقرب مني.

و الغريب أن تعابيره لم تستقم حتى تحركنا .

***

بعد استراحة قصيرة ، بدأنا نتجول في الزنزانة مرة أخرى.

ومع ذلك ، شعرت بالقلق لأن جميع الوحوش قد بدت و كأنها هربت .

فجأة ظهر باب كبير.

“لا أشعر بأي طاقة خطيرة.”

لقد كان الأمر مريبًا ، لكن عندما نظرت لراجنار أومأ كما لو أن الأمر كان على ما يرام .

‘هل هو مجرد ممر ؟’

قرر سايمون فتح الباب مشيرًا إلى رأي راجنار ، وفتحنا الباب.

وبمجرد أن فتحنا الباب ، أحاط بنا ضوء هائل.

حتى لو أغمضت عينيّ ، تغلغل الضوء الساطع لذا غطيت عيني بكلتا يديّ .

بعد مرور بعض الوقت ، شعرت أن الضوء يختفي وقلت وأنا أرفع يدي .

“إنه يعمي .”

لكن صوتي كان غريبا.

“ماذا يحدث هنا ؟”

عندما شعرت بالحيرة من الصوت الشاب غير المعتاد ، عانقني أحدهم بشدة.

“دافني . ماذا تفعلين هنا ؟ هل كنتِ تنتظرين أمكِ ؟”

كان صوت مألوف.

لكنه لايزال غير مألوف .

هل سبق أن تحدثت الشخصية الرئيسية لهذا الصوت بصوت حيوي كهذا؟

لم أستطع احتواء دهشتي وأدرت رأسي.

نظرت لي فرير ، والدتي البيولوچية بابتسامى عريضة عندما قابلت عيني .

–يتبع …