لم يكن لدى الماركيزة ديمتري إجابة سهلة .

بعد إلتزام الصمت لفترة طويلة ، أخرجت أخيرًا كلمات تعبر عن التأكيد .

“على الأقل إن مت سأكون قادرة على رؤية وجه فرير .”

بدت الكلمات محفوفة بالمخاطر ، لكن بدى أن عزم الماركيزة لن يتغير .

كان ذلكَ كافيًا لذا أعربت عن امتناني و نهضت من مكاني .

“إذًا سأذهب .”

“نعم ، برجاء توخي الحذر .”

حتى في هذه الحالة ، غادرت الغرفة بعد ابتسامة القلق الدافئ التي كانت تحيط بي .

كنت أفكر في إخبار لامونت عن أحداث اليوم ، وبينما كنت أسير مع راجنار وفلور ، سمعت صوت من الخلف .

“سونبي ، سونبي ، انتظري لحظة !”

توقفت عن السير بعدما سمعت صوت جيروم و نظرت للوراء .

اندفع وهو ينظر لي ويهدئ تنفسه الثقيل .

دون ءن أتجنب تلكَ النظر ، حدقت به ثم انفجر ضاحكًا .

“لقد أخبرتكِ . لم أتوقع أن يحدث مثل هذا الشيء الكبير ، لذا اعتقد أن الناس يجب أن يكونوا حذرين فيما يقولوه .”

أومأت برأسي متذكرة الكلمات التي قالها في المقهى مسبقًا .

“فكرت في طريقة لطلب المساعدة من الماركيزة بسبب كلماتكَ ، شكرًا جيروم .”

“هل فكرتي في ذلك الوقت ؟”

“نعم ، بفضل كلماتكَ أنني أشبه صديقة الماركيزة .”

“إذًا لقد كان الأمر كذلك .”

شدّ چيروم تعبيراته ثم ابتسم .

“سأبذل قصارى جهدي لمساعدة سونبي .”

“ساعد الماركيزة أيضًا .”

“بالطبع .”

بدا چيروم متحمسًا و يريد مواصلة الحديث أكثر .

“دافني .”

ومع ذلك توقف عن الحديث بسبب صوت راجنار المفاجئ .

“هاه؟”

“ألا يجب عليكِ العودة بسرعة ؟”

“آه ، هذا صحيح . أنا آسفة چيروم ، دعنا نجري المحادثة في وقت لاحق .”

حدق چيروم في راجنار و سرعان ما نظر لي كما لو أنه لا يستطيع المساعدة .

“نعم ، لنجري محادثة عندما يكون كل شيء على ما يرام .”

“حسنًا سأذهب الآن . لا بأس في ألا تودعني .”

بدا چيروم محبطًا لكنه لم يتبعنا .

حركت خطواتي مرة أخرى و غادرت منزل الماركيزة .

ظهر وجه راجنار الكئيب فقط بعد ركوب العربة .

“راجنار . ما خطب تعبيرك ؟”

“لا شيء .”

“لكن هذا لا يبدوا و كأنه لا شيء .”

بدلاً من الشعور بالسوء ، بدى أشبه بالتعبير المتجهم الذي رأيته في طفولتي .

“لا شيء ، مجرد ضيق في الأفق .”

“ماذا تقصد بضيق الأفق ؟”

أغلق راجنار فمه بإحكام على الرغم من سؤالي عدة مرات .

“أنتَ لست ضيق الأفق ، لا تتحدث بالهراء .”

بطريقة ما ، استحوذت تعبيراته القاتمة على قلبي و ربتت على رأسه بشكل مألوف .

شعره الناعم المتسرب بين أصابعي كان يُسبب لي الدغدغة ، لذا ابتسمت . ولكن قبل أن أعرف ذلك ، اختفت تعبيرات راجنار القاتمة .

“حقًا؟ لن تتركيني حتى عندما أكون ضيق الأفق ، صحيح ؟”

“قلتَ أنكَ ستكون بجانبي .”

“نعم ، هذا صحيح . سأكون بجانبكِ طوال الوقت .”

مع استمرار المحادثة شعر راجنار بتحسن أكبر .

أغمض راجنار عينيه و اتكأ برأسه على يدي ، ابتسمت أيضًا و أنا أتذكر طفولتي .

***

نظرت من النافذة المظلمة و تمتمت بصوت منخفض .

“لا أستطيع التواصل معك .”

تلقيت الدعم من دوقية جلين و الماركيزة ديميتري ، لكن لم أستطع التواصل مع لامونت ، الذي يجب أن يعرف بهذا الأمر .

“ماذا حدث ؟”

لم أستطع الحفاظ على ذهني القلق و تحركت و أنا أعض أظافري .

“لا يمكنني التواصل مع أخوتي أيضًا ، أتمنى أن يكون كل شيء على ما يرام .”

حتى لو قلت أن كل شيء على ما يرام و ظللت أرددها كالتعويذة ، كان قلبي يرتجف .

عندما كنت على وشكِ أن أقضم أظافري مرة أخرى قام شخص ما بإمساك يدي .

“راجنار.”

راجنار التي لم أكن أعرف أنه جاء لف يده حول أظافري بإحكام .

“آسف . طرقت الباب لكن لم يكن هناك رد ، لذا دخلت لأرى ما إن كان هناك شيء خاطئ .”

“لا ، ليس هناك ما يدعو للإعتذار . ماذا هناك؟”

“كنت أريد أن أكون بجانبكِ لأنني اعتقدت أنكِ ستكونين قلقة إن كنتِ بمفردكِ .”

قادني راجنار للأريكة و جلس بجواري .

“تبدين متعبة ، خذي قسطًا من الراحة .”

“لا أستطيع الراحة ، لا يمكنني الوصول إلى لامونت .”

“قد يكون مشغولاً .”

حاول راجنار طمأنتي لكنني هززت رأسي .

“أنا متوترة للغاية لدرجة أنني لا أستطيع أن أهدأ. سيكون من الرائع لو تمكنت على الأقل من التحقق مما إذا كان الأمر على ما يرام أم لا.”

تمتمت قائلة أنه لا توجد طريقة ، لكن راجنار قال لي أن الأمر سخيف بعض الشيء .

“دافني ، أحيانًا تنسين ما أنا عليه .”

“هاه ؟”

“لماذا لا توجد طريقة ؟”

ابتسم راجنار ووضع شعري الفوضوي خلف أذني ببطء .

مع صوت خشخشة شعري الذي كان يتحرك ببطء و يده التي كانت باردة خفلت ، ثم ابتسم بهدوء .

“سوف أتحقق أنا من الأمر .”

“أنت ؟”

عندها فقط تذكرت هوية راجنار .

“هل نسيتِ حقًا أنني تنين ؟”

“لم أنسَ ، فقط ….”

لم أرغب في إرسال راجنار لمكان خطير ، لذا لم أفكر في هذا .

عندما أدرت عيني بحرج ، ابتسم راجنار و أمسك يدي بإحكام .

“سأعود قريبًا ، لذا من فضلكِ تمني لي رحلة آمنة .”

“هل ستكون بخير ؟”

“بالطبع . بدلاً من ذلك ، عليكِ البقاء بجوار فلور . سأعود في أقرب وقت ممكن .”

بناءً على طلب راجنار أومأت برأسي وقلت نعم .

***

كان من الرائع أن أنتظر راجنار كما الآن .

في الوقت الحاضر أنا الآن أجلس بهدوء مع فارس مسلح في العربة .

لأكون قادرة على شرح الوضع علىّ العودة بالذكريات نصف يوم .

في وقت متأخر من الليل ، غادر راجنار لرؤية ساحة المعركة و بقيت مستيقظة طوال الليل في انتظار اتصال من لامونت .

ومع ذلك ، لم يأتي شيء من الأداة السحرية .

أمسكت برأسي من الألم و كنت على وشكِ الراحة لبعض الوقت ، عندها أصبح القصر صاخبًا .

جاءني فارس مسلح ببرقية أرسلها الإمبراطور.

أمرت البرقية بمدّ إمدادات للحرب للمساعدة في قمع المتمردين .

في النهاية ، وبدون أن أكون قادرة على الراحة ، جمعت كل الإمدادات التي كانت لدي من الصباح وركبت العربة متوجهة إلى القصر .

‘لماذا طلبني فجأة ؟’

بسبب الفارس المرافق الذي كان مطلوب منه مراقبتي اضطرت فلور للبقاء خارج العربة .

أغمضت عيني للحظة ، محاولة تهدئة قلقي ، وعندما فتحت عيني مرة أخرى ، تمكنت من رؤية غروب الشمس.

“جلالة الملك بنتظر .”

أردت أن أذهب ببطء بحجة تنظيم الإمدادات الخاصة بي ، لكن صوت الفارس القوي أجبرني على اللحاق به.

حتى من مسافة بعيدة ، كانت الخيمة الضخمة مختلفة عن الخيام الأخرى ، هي المكان الذي يقيم فيه الإمبراطور.

هدأت أعصابي ودخلت باتباع الفارس .

“احيي شمس إمبراطورية أوزوالد .”

“مرحبًا ، عمل جيد بالقدوم إلى هنا .”

استقبلني إيبرهارت بصوت ودود .

“لابدَ أنكِ فوجئتِ بسماع هذا مني فجأة . أعتقد أن قمع المتمردين سيأخذ وقتًا أكثر مما كنت أعتقد .”

“لم تكن هناك مشكلة لأنني كنت دائمًا على استعداد للعمل من أجل العائلة الإمبراطورية .”

“حسنًا .”

أعطاني إيبرهارت إجابة قصيرة و حدق بي لفترة طويلة .

بغض النظر عن النظرة التي شعرت بها ، أحنيت رأسي و انتظرته ليفتح فمه .

“قوة المتمردين كانت أقصى مما كنت أعتقد . ظننت أنهم سيهزمون بلا حول ولا قوة .”

“ومع ذلك ، سيركعون على ركبهم تحت أقدام جلالتكَ .”

بعد كلماتي ابتسم إيبرهارت من الضحك .

و ابتسمت بالطبع .

“في الواقع ، أنا مندهش للغاية . كيف يمكن أن يحتفظ لامونت بتلكَ القوة بحق الأرض ؟”

أغلقت فمي لأنه لم يكن لدىّ جواب يمكنني تقديمه .

واصل إيبرهارت التحدث إلى نفسه و كان يتوقع إجابتي.

“الليلة الماضية تعرضت وِحدة الدوق جلين للهجوم أثناء القيام بالتفتيش .”

“….هل هو بخير ؟”

“لقد قيل أنه لم يتم العثور عليه . هذا يعني أنه قد هرب .”

“ذلك هراء….”

عندما تمتمت بصوت حزين كما لو كان ذلك مجرد هراء ، انفجر الإمبراطور ضاحكًا.

“إذا هرب و أمسكت به سيكون ذلك كافيًا ، لكن علىّ أن أعرف إلى أين ذهب .”

شعرت بشيء غريب ، لذا رفعت رأسي قليلاً و نظرت إلى حالته .

كانت قبضة إيبرهارت المشدودة تهتز .

هل هذا بسبب حقيقة هروب ليكسيوس ؟

“هل تعلمين ؟”

“ماذا ؟”

واصل إيبرهارت الحديث بسرعة عندما رددت عليه بصوت عدم فهم .

“منذ وقت ليس بطويل ، كان هناك العديد من الصيادين في أوزوالد بسبب سلاسل الجبال الوعرة و صعوبة الزراعة .”

“نعم ، لقد سمعت أن شعب أوزوالد يستمتع بالصيد كهواية.”

“هل تعلمين أن الإمبراطور الأول كان صيادًا جيدًا ؟”

انفجرت ضحكان إيبرهارت عندما قلت نعم لأنني يمكنني معرفة ذلك من خلال كتب التاريخ .

“دمه يتدفق عبر عائلة أوزوالد الإمبراطورية . مهاراته للصيد مثيرة للإعجاب و أتمنى أن تستمر هذه المهارات .”

لم استطع قول أي شيء ، وفقط استمعت له بهدوء .

“على عكس الأشخاص العاديين ، الحواس الخمس متطورة بشكل رائع ، و القدرة على استخدام الأسلحة رائعة ، و إن استهدف فريسة فلن يفوتها و يجب أن يقبض عليها .”

بعد كلمات إيبرهارت ، أجبته بصوت عاجل .

“هل يمتلك جلالتكَ هذا النوع من القدرات؟”

“نعم ، ظهرت هذه القدرات لي بعد وقت طويل .”

حاولت الثناء عليه لطريقته الفخورة في الكلام ، لكنه رفع ذقنه.

“لهذا السبب .”

على عكس صوته المتحمس منذ فترة ، كان صوت إيبرهارت هادئًا.

“أشعر بالسوء حقًا عندما أراكِ. القلق المجهول يستمر في الارتفاع.”

“لا أعرف ما الذي تتحدث عنه.”

نظر لي بعيونه الباردة من الرأس إلى أخمض القدمين .

“غريزة الصياد تخبرني أنه لا يجب أن أدعكِ على قيد الحياة .”

“جلالتك .”

بسبب صوتي العاجل ، ابتسم إيبرهارت .

ومع ذلك ، على عكس ابتسامته الواثقة ، كانت عيناه ترتجفان قليلاً.

كان قلقًا .

“لذا أخبريني ما الذي تخفينه بحق خالق الجحيم ؟ ما هي هويتكِ الحقيقية ؟”

–يتبع ….