—

 ✨  رقصة تحت الأضواء

### 🎻 بداية الليلة

ازدانت القاعة الكبرى بالشموع الكريستالية والزهور البيضاء، الموسيقى انسيبت ناعمة من أوتار العازفين، فيما وقف النبلاء بانتظار لحظة الافتتاح.

كانت الليلة مخصصة للاحتفال بالتحالف الجديد مع الإمبراطورية، ولهذا حرص كل شخص على أن يظهر بأبهى صورة.

**فانيسا أرجنتارا** دخلت بثوب ذهبي يتلألأ كأنه صنع من أشعة الشمس نفسها.

ابتسامتها واثقة، وذراعها ممدود في انتظار الإمبراطور.

*”الليلة سأثبت للجميع أنني وحدي جديرة بأن أكون في القمة.”*

—

### 🌸 إيفانجلين تظهر

في المقابل، ظهرت **إيفانجلين** بخطوات هادئة، يرافقها بعض الخادمات اللواتي ابتسمن بفخر لرؤيتها.

كانت ترتدي ثوبًا أزرق سماويًا نسجنه لها بأيديهن، مرصعًا بتطريزات فضية تلمع تحت الضوء، شعرها نصف مرفوع وزينوه بدبوس زهري بسيط.

حين دخلت، ساد صمت قصير… بعض النبلاء تبادلوا نظرات دهشة.

“هل هذه هي الفتاة المنسية؟”

“تبدو… مختلفة الليلة.”

إيفانجلين خفضت رأسها بخجل، لم تكن تبحث عن الأضواء، لكنها سرقتها دون أن تدري.

—

### 🐍 المؤامرة

فانيسا شعرت بالغليان في عروقها.

*”لا… لن أسمح لها أن تلمع حتى للحظة واحدة.”*

أشارت بخفية إلى بعض النبلاء من حلفائها، فاقتربوا من إيفانجلين بابتسامات زائفة.

“آنستي، لماذا لا تشرفين القاعة برقصة صغيرة؟”

قبل أن ترفض، دفعوها بخفة إلى وسط القاعة، حيث الأنظار كلها مسلطة.

الهمسات بدأت تلسعها مثل السكاكين:

“انظروا… لا تعرف حتى كيف تقف.”

“هل تظن نفسها ندًا للوريثة الحقيقية؟”

ارتجف جسدها، وأحست أن الأرض تنسحب من تحت قدميها.

—

في تلك اللحظة، تحرك الإمبراطور **كايروس دالن** من مقعده.

خطواته كانت بطيئة لكنها ثقيلة، حتى الموسيقى خفتت وكأنها توقفت احترامًا له.

وقف أمام إيفانجلين مباشرة، مد يده إليها دون أن ينظر حتى إلى فانيسا.

صوته العميق اخترق الصمت:

“هل ترقصين معي؟”

شهقت القاعة كاملة.

* فانيسا تجمدت مكانها، يدها الممدودة للرقصة الأولى تُركت في الهواء.

* النبلاء تبادلوا النظرات بذهول: الإمبراطور، الذي تجاهل الجميع طوال الوقت، يختار هذه الفتاة بالذات.

إيفانجلين ارتبكت بشدة، قلبها يخفق كأنه يريد أن يهرب، لكنها وجدت يدها تستجيب دون وعي.

—

### 💃 الرقصة

الموسيقى عادت ببطء، وكايروس قادها بخطوات واثقة.

كان باردًا، صامتًا، لكن قبضته على يدها ثابتة، تمنحها توازنًا وسط عاصفة الهمسات.

رفعت عينيها نحوه للحظة، فالتقت نظرتها بعينيه الزرقاوين.

لم يفهم أحد ما دار بينهما، لكن تلك اللحظة كانت كافية لتجعل القاعة كلها تدرك أن شيئًا تغير.

—

### 🐍 غضب فانيسا

فانيسا عضت على شفتها حتى كادت تسيل منها الدماء.

*”لا… هذا لم يكن في خططي. كيف تجرؤ على خطف الأضواء مني؟”*

ابتسامتها الجميلة انكسرت، وصارت عينيها تقدحان شررًا.

لقد أدركت الآن أن خصمتها لم تعد مجرد ظل… بل تهديدًا حقيقيًا.

—

حين انتهت الموسيقى، انحنى كايروس بخفة، ثم ترك يد إيفانجلين وغادر ببرود إلى مقعده، كأن شيئًا لم يحدث.

لكن الضرر قد وقع بالفعل.

كل العيون كانت عليها.

إيفانجلين عادت بخجل إلى طرف القاعة، قلبها ما زال مضطربًا:

*”لماذا… لماذا أنقذني؟”*

أما فانيسا، فقد نظرت إليها نظرة واحدة لا تحمل سوى وعدٍ مظلم:

*”سأمزقك من الجذور، مهما كلف الأمر.”*

—