شعرتُ كما لو أنني محاصرةٌ في ظلامٍ لا نهائي . لم أكن أرى أيَّ شيءٍ، أو أسمع أيَّ شيءٍ، أو حتى أشعر بأيِّ شيءٍ .

ربما هذا هو الموت .

لكن… الغريب أنني أشعر براحةٍ أكثر من الخوف .

بالطبع، هذا لا يبدو منطقيًا، لكن الأمر يشبه أنني قد اختبرتُ شيئًا كهذا من قبل…

في تلك اللحظة، أصبحَت رؤيتي أكثر سطوعًا فجأةً .

“آه، كم هو مُبهرٌ!”

طرفَت عيناي عدة مرات .

لم أتمكن من رؤية ما حولي، كما لو كنتُ لا أزال مُحاطةً بضوءٍ ساطعٍ .

حرَّكتُ جفوني بقوةٍ حتى أعتادَ على الرؤية الجديدة .

فجأةً، شعرتُ بصدمةٍ، وارتجفَت كتفاي . بدأت أسمع صوتَ رجلٍ في منتصف العمر، كان صوته مألوفًا في أذنيّ .

“لقد استُنزِفَ سِحْرُكِ بالكامل، وأصبحتِ عائقًا للعائلة . حتى الحيوانات التي تُرَبَّى في الدوقية أكثر نفعًا منكِ!”

هذا بالتأكيد حوارٌ سمعتُهُ من قبل .

كان ذلك في اليوم الذي أُجبِرتُ فيه على حضور مأدبةٍ . و التقيتُ كايل في تلك المأدبة .

عندها فقط، انفتحت رؤيتي بالكامل، وأصبحتُ أرى المشهد أمامي بوضوحٍ تامٍّ .

مرَّ وقتٌ طويلٌ منذ آخر مرةٍ رأيتُ فيها وجه الدوق وهو يستشيط غضبًا أمامي .

“في الماضي، كنتُ لأتملَّقُكَ، لكن لم يعد هناك داعٍ لذلك بعد الآن .”

لكن بغضِّ النظر عن نيتي في التفكير بهذه الطريقة، تحرَّكَ فمي من تلقاءِ نفسه .

“أنا آسفةٌ، والدي… أرجوك، أرجوك سامحني .”

ماذا؟

ما الذي أقوله بحقِّ السماء؟!

استفيقي، إنريكا!

أُصبتُ بالذهول، ورفعتُ ذراعيّ بسرعةٍ لتغطية فمي . لكن لم يكن صوتي هو الشيء الوحيد الذي لم يعمل كما أردتُ .

حتى عندما حاولتُ إدارة رأسي إلى الجانب لأتفحَّصَ المكان، لم أتمكن من ذلك .

“تشه . فتاةٌ غبيةٌ . إن أفسدتِ المأدبة الليلة، فلن أترككِ وشأنكِ .”

أغلقَ الدوقُ البابَ بصوتٍ عالٍ وخرج .

لم يمضِ وقتٌ طويلٌ حتى دخلَت الغرفةَ خادمةٌ ذات شعرٍ أحمرَ .

“آنستي، عليكِ الاستعداد لحضور المأدبة .”

كان الوجهُ المألوفُ أمامي ليس سوى سارة .

“آآآه، سارة! انظري إليَّ! أرجوكِ افعلي شيئًا! أخرِجيني من هنا!”

وسط مزيجٍ من الفرح واليأس، صرختُ بجنونٍ، لكن لم يكن هناك أيُّ وسيلةٍ لوصولِ صوتي إليها .

“نعم .”

كلُّ ما سُمِعَ كان صوتَ إنريكا العاجزَ .

غادرت سارة الغرفةَ أيضًا دون أن تقول شيئًا آخر .

“…”

عندها فقط، بدأتُ أدركُ الأمرَ ببطءٍ .

هذه إنريكا وينترسوار الأصلية .

الحياةُ التي كانت ستعيشها لو لم أدخل إلى جسدها .

“لماذا يُظهِرون لي هذا المشهد الآن؟”

هذا لا علاقة لهُ بـرافائيل .

في تلك اللحظة، خرجَت إنريكا، أو بالأحرى جسدي، إلى الممرِّ استعدادًا للمأدبة .

أسرعَت إلى غرفة الملابس، وارتدَت فستانًا، ووضعت زينةً خفيفةً .

عند النظر الآن، مع عينيَّ المرفوعتَين، كان الأمرُ سيئًا حقًا .

“فستانٌ لا يُناسبني… ورثتُ ما كانت مارثا ترتديه . والمكياجُ ليس جيدًا أيضًا . بل في الحقيقة، أفسدَ ملامحي أكثر .”

أردتُ الاحتجاج، لكنني لم أستطع فتحَ فمي .

في هذه الأثناء، صعدَت إنريكا إلى العربة المُتَّجِهة إلى قاعةِ المأدبة .

كنتُ مُرتبكةً وأتلعثمُ أمام الناس، مما جلبَ لي السخريةَ .

لم أجرؤ حتى على الخروجِ إلى الشرفة لبعض الوقت، لذا لم أتمكن من لقاء رافاييل .

“إذا فكَّرتُ في الأمرِ بهذه الطريقة، فإن كلَّ هذا كان مجردَ صدفةٍ محضةٍ وحظٍّ .”

هل ستعيشُ إنريكا حياةً تعيسةً هكذا حتى تُقتَل على يدِ رافائيل؟

“لكن رافائيل، لماذا…؟”

عندما تذكرتُ أحداثَ القصةِ الأصلية، تنهدتُ بإحباطٍ .

وفي تلك الأثناء، انتهت المأدبةُ، وعادت إنريكا إلى العربة .

❈❈❈

مقرُّ إقامةِ الدوقِ الهادئ، والممرُّ المُظلِم .

الشخصُ الوحيدُ الذي استقبلَ إنريكا بعد عودتها من المأدبة كان مارثا .

“أُختي، سمعتُ أنكِ التقيتِ بصاحب السموِّ الدوق الأكبر في المأدبة؟”

تجاهلتُ هذا السؤال تمامًا، لكن إنريكا فتحت فمها وأجابت .

“… لا، لم يأتِ .”

“حقًا؟ سمعتُ أنكِ كنتِ تحضرين مأدبةً… أعتقد أن العروسَ لم تكن راضيةً عنهُ .”

تابعَت مارثا قهقهتها بسخريةٍ .

“وما الفائدةُ إن كان وسيمًا؟ إنه قاتلٌ أباد عائلته بالكامل للاستيلاءِ على العرش . كما أنه عنيفٌ، أليس كذلك؟”

الآن، وأنا أنظر إليها، أدركتُ أنها لم تكن سوى فتاةٍ غارقةٍ في غيرةٍ صبيانيةٍ .

“يُقال إنه يستمتعُ بالشربِ كلَّ ليلةٍ، ويضايق النساءِ في كلِّ مناسبةٍ .”

لكن بالنسبة لـإنريكا الآن، كانت كلُّ كلمةٍ تنطقُ بها مارثا أشبهَ بسلاحٍ قادرٍ على قتلِ شخصٍ .

“لقد سامحتُ مارثا إلى حدٍّ ما، لكن هل كان ذلك مُبرَّرًا حقًا؟”

كان مشهدًا قاسيًا للغاية لدرجة أنني لم أستطع منع نفسي من التفكيرِ فيه الآن .

استمرت إنريكا في الإيماءِ برأسها على كلماتِ شقيقتها الصغرى، ثم صعدَت الدَّرَج .

بعد أن عادت أخيرًا إلى غرفتها بجسدها المُنهَكِ، توجَّهت مباشرةً إلى مكانٍ معينٍ .

كانت وجهتها الأرض .

مدَّت يدها بعمقٍ تحت السرير، وسحبت صندوقًا خشبيًا صغيرًا .

نظرت إنريكا حولها كما لو أنها تُمارسُ أمرًا سريًا للغاية، ثم أخرجت زجاجةَ دواءٍ شفافةً من الصندوقِ الذي بدا كصندوقِ تخزينٍ .

“… ما هذا؟”

كان ذلك غامضًا حتى بالنسبة لي، فلم أتمكن من تخمينِ هويتهِ أبدًا .

جلست إنريكا هناك للحظةٍ، تُمسك القارورة الصغيرة بعنايةٍ بين يديها .

بمجردِ أن شعرتُ بوجودها في يدي، غمرني إحساسٌ بسيطٌ من الأمانِ .

“إنها تُشبه إكسيرًا سحريًّا .”

فكَّرتُ في الأمرِ لفترةٍ، لكن لم يخطر ببالي شيءٌ، وسرعان ما غطَّت إنريكا في النوم .

كان ذلك يعني أن وعيي قد انطفأ في الوقتِ نفسه .

حاولتُ بكلِّ ما أوتيتُ من قوةٍ أن أقاوم، لكن لم يكن بوسعي فعلُ أيِّ شيءٍ، كما لو كنتُ محبوسةً داخلَ سجنٍ شفَّافٍ .

❈❈❈

مرَّت أيامٌ كثيرةٌ، وتغيَّرت الفصولُ . ومع مرورِ الوقت، أصبحَ وعيي مُشوَّشًا .

رغمَ قلقي، شعرتُ تدريجيًّا بأنَّ جسدي ووعيي أصبحا واحدًا .

لم يكن الأمرُ كما في البداية، فقد أصبحتُ الآن أشعرُ بأذواقِ إنريكا وحواسها تنتقلُ إليَّ .

“ربما كنتُ في حلمٍ طويلٍ .”

إلى درجة أنني بدأتُ أشكُّ في ذلك، إذ كنتُ قد اعتدتُ تمامًا على هذا الجسدِ العاجزِ عن فعلِ أيِّ شيءٍ .

في حالتي، لم يظهر فجأةً رجلٌ طيِّبٌ لينقل إنريكا إلى مكانٍ آخرَ .

بل على العكس، ظلَّت إنريكا تتعرَّضُ يوميًّا للإهاناتِ اللفظية، وتتجاهلها عائلتها والخدم، وتُجبرُ على الاستعدادِ لزواجٍ لا تريدهُ .

“…”

واليوم كان يومَ زفافِ إنريكا .

ربما كان عليَّ مشاهدةُ مقتلها على يدِ رافائيل حتى تنتهي هذه “التجربة” .

هل يُحاولُ السِّحرُ الأسودُ إظهارَ مشاهدَ من القصةِ الأصليةِ بهذهِ الدِّقةِ الفائقةِ ليجعلني أتخلَّى عن إنقاذِ رافائيل؟

بينما كنتُ غارقةً في أفكاري، سمعتُ أصواتًا لم أرغب بسماعها .

“إنها نحيلةٌ لدرجة أنها تبدو قبيحةً حتى عندما ترتدي الفستان . لو أنَّ السيدة مارثا ارتدته، لكانت أكثر جمالًا بكثيرٍ …”

“سيكونُ من الأفضلِ لو ارتديتِه أنتِ، عزيزتي . بالمناسبة، هل ترغبين في تجربتهِ؟”

أُقيمَ الزفافُ في مقرِّ إقامةِ الدوقِ الأكبرِ، لكن بسببِ النفوذِ القويِّ للدوق، كانت إنريكا محاطةً بالخادماتِ اللواتي يراقبنها عن كثبٍ .

قهقهت خادماتُ الدوقِ وهنَّ يخلعنَ عن إنريكا فستانَ زفافِها ويسخرنَ منها .

ظلَّت إنريكا بلا حراكٍ، تُحدِّقُ في المشهدِ بعينين ميتتين .

أفكارُها تسرَّبت إلى وعيي .

“أشتاقُ إلى فيرمونت .”

لم يكن الأمرُ ندمًا على الفساتينِ، بل أشبهَ بالحسدِ تجاهَ ابتساماتِهنَّ المُشرقةِ .

فيرمونت، الذي كان ضعيفَ القلبِ سرًّا، أصبحَ دعمها وصديقها في القصةِ الأصليةِ، لكن إنريكا، التي فقدت سحرها، لم تعُد قادرةً على استدعائهِ بعد الآن .

لهَونَ الخادماتُ بالفساتينِ لبعضِ الوقتِ، ولم يُلبسنَ إنريكا فستانَ الزفافِ إلا عندما بدأَ الوقتُ ينفدُ .

سارت بقدميها المثقلتين وكأنها تُدفَعُ قسرًا إلى قاعةِ الزفافِ .

كان هناك رجلٌ ضخمٌ واقفٌ في الممرِّ .

مرَّ وقتٌ طويلٌ منذ أن رأيتُ رافاييل هكذا، فخفقَ قلبي قليلًا .

“أريدُ أن أرى وجهكَ وأتبادلَ معكَ النظراتِ .”

لكن إنريكا لم تستطع تلبيةَ رغبتي . بدلاً من النَّظرِ إليه، كانت ترتجفُ خوفًا شديدًا .

لم تستطع تحمُّل رؤيةِ يدهِ المُمدودةِ نحوها، فتعرَّقَتْ راحتيها بردًا .

ربما كانت كلماتُ مارثا قد تركت أثرًا كبيرًا عليها .

فبغضِّ النظرِ عن أيِّ شيءٍ، كان عالمُ إنريكا كلُّهُ يتمحورُ حولَ الدوقيةِ .

“العروسُ إنريكا وينتَرسوار، الابنةُ الكبرى لدوقِ وينتَرسوار، تتقدَّمُ!”

عندما تردَّدت إنريكا، غير قادرةٍ على إمساكِ يدهِ حتى النهايةِ، أمسك رافاييل بيدها أولًا وكأنه ينتزعها .

آه .

تفاجأتُ تمامًا مثلها، فقد شعرتُ بدهشةٍ طفيفةٍ .

كانت يدا رافائيل، التي لطالما كانت باردةً بسببِ اللعنةِ التي أفقدتهُ قلبهُ، دافئتين هذه المرَّةِ .

“هذا لا يُعقل !”

هل يُمكنُ أنَّ رافائيل في القصةِ الأصليةِ لم يكن ملعونًا؟ لكن كيف يكونُ ذلك ممكنًا؟

بينما كنتُ غارقةً في ارتباكي، استمرَّت مراسمُ الزفافِ بسرعةٍ مُدهشةٍ مقارنةً بحجمها الكبيرِ .

لكن، حتى بعد انتهاءِ الزفافِ وبدءِ الحفلِ، لم تتبادل إنريكا نظراتِها مع الدوقِ الأكبرِ .

وبما أنَّ الدوقَ الأكبرَ لم يتحدَّث أولًا، بدأَ الهمسُ ينتشرُ بين الحاضرينَ حولَ برودةِ الأجواءِ بين العروسينِ .

“لا يُمكنُ لرجلٍ مثلَ الدوقِ الأكبرِ أن يكونَ مُرتبكًا أمامَ عروسهِ، لذا أنا متأكِّدةٌ من أنه سيندمُ على اختيارهِ لاحقًا . “

في حفلِ الاستقبالِ، الذي كان متوتِّرًا بشكلٍ غريبٍ، غادرت إنريكا مبكرًا .

كان ذلك استعدادًا لما سيأتي في تلك الليلةِ .

عُومِلَت إنريكا كدميةٍ، حيث أُلبست ثوبًا حريريًّا خفيفًا بعد استحمامها .

دخلت غرفةَ النومِ وبقيت وحدها تنتظرُ قدومَ الدوقِ الأكبرِ .

“أعتذرُ لصاحبِ السموِّ، لكن… لا يمكنني فعلُ هذا بعد الآن .”

في تلك اللحظةِ، فتحت إنريكا شفتيها فجأةً وبدأت تُحدِّثُ نفسها .

“أنا… أنا متعبةٌ للغايةِ . لذا، فلنتوقَّف هنا . لا مزيدَ من هذا …”

عندها فقط، فُتح بابُ غرفةِ النومِ فجأةً، ودخلَ الدوقُ الأكبرُ .

نادَتْ إنريكا الرجلَ الذي سارَ نحوها دونَ تردُّدٍ .

“الآن، انتظرْ لحظةً! صاحبَ السموِّ!”

“…”

“أنا لستُ مستعدَّةً بعدُ . من فضلك، انظر إلى النافذةِ للحظةٍ ثم استدرَّ بعدها .”

استطعتُ أن أشعرَ بالشجاعةِ التي حاولت أن تتحلَّى بها في صوتها المُرتجفِ .

استمعَ الدوقُ الأكبرُ لها بطواعيةٍ، فيما أسرعت إنريكا بإدخالِ يدها في ملابسها الداخليَّةِ وسحبِ زجاجةٍ زجاجيَّةٍ صغيرةٍ .

كان ذلك هو الدواءُ الذي احتفظت بهِ سرًّا في صندوقٍ خشبيٍّ تحتَ سريرها لفترةٍ طويلةٍ .

عندما قرَّبتُ أنفي، شممتُ رائحةَ الموتِ تنبعثُ من السائلِ بداخلهِ .

لم يَدُم تردُّدها طويلًا . فتحت إنريكا الغطاءَ وسكبتْ محتوى الزجاجةِ بالكاملِ في فمها دفعةً واحدةً .

أحسستُ بحرارةٍ شديدةٍ في حلقي، وكأنه يحترقُ . بالكاد استطعتُ كتمَ السُّعالِ الذي كادَ أن يفلتَ من فمها .

وبمجردِ أن شعرتُ بهذا الألمِ الجسديِّ الحادِّ، غمرني إحساسٌ بالراحةِ .

“حسنًا، خلالَ ساعةٍ سأتحرَّرُ من هذا كلهِ .”

فكَّرت إنريكا . لم يستغرقِ الدواءُ وقتًا طويلًا حتى بدأَ مفعولهُ .

حاولتُ أن أبتسمَ للمرةِ الأخيرةِ، لكنَّ ذلك لم ينجحْ .

تنحنحتْ ثم قالت بصوتٍ خافتٍ .

“لقد انتهى الأمرُ….”

تحرَّك الرجلُ، ذو الظهرِ العريضِ والقويِّ، ببطءٍ .

خلالَ المراسمِ، كانت متوترةً ووضعتِ الحجابَ على وجهها، وأغمضت عينيها عندما تبادلا قبلةَ العرسِ .

لكنَّ هذه كانت المرَّةَ الأولى التي تنظرُ فيها إنريكا إلى وجهِ زوجها مباشرةً .

“رجاءً، لا تضربني فورَ وصولك . “

بغضِّ النظرِ عن مدى كرهِها لمصيرِها، لم تستطع تحمُّلَ أن تُهانَ حتى في لحظاتها الأخيرةِ .

فتحت إنريكا جفنيها المغلقينَ بشدَّةٍ بسببِ التوترِ .

“…”

توقَّفت أنفاسها قليلًا .

تحت ضوءِ القمرِ، وقف رجلٌ ذو جمالٍ يخطفُ الأنفاسِ .

 __________________________________________

•فضلاً ضع نجمه واكتب تعليق يشجعني على الإستمرار!!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧