بينما كنت في حالة من الذعر وأبتعد عنه، أخرج رافائيل بسرعة منديلًا واهتم بالأمر.

 

مسح الدماء من زاوية فمه ونظف أي آثار تركها على الأرض.

 

لكنني لم أستطع محو الذكريات التي كانت لا تزال حية في ذهني.

 

“لماذا الدماء…؟”

 

الرجل الذي أحببته تقيأ دماءً. تلعثمت من الصدمة.

 

عندما سمعت لأول مرة عن لعنته، كان قد تبقى له عام واحد فقط. ومع ذلك، بسبب بنيته الجسدية القوية وشخصيته التي لا تُظهر ألمه، كان يميل إلى نسيان ذلك ويعيش حياته.

 

وكانت شفتاي ترتجفان بينما كنت أتمعن في ملامح رافائيل. كان وجهه شاحبًا، أكثر شحوبًا من المعتاد.

 

في تلك اللحظة، فتح رافائيل فمه بابتسامته المعتادة، وكأنه لم يحدث شيء.

 

“… تم القبض علي.”

 

“ماذا؟”

 

“كنت أعتقد أنني سأحصل على تعاطفك وأعيد مشاعرك كما كانت، آسف.”

 

اعتذر رافائيل عن خطأه كما لو أن ما حدث للتو كان من أفعاله. كنت أعتقد أنه سيكون من الأفضل لو كانت هذه هي الحقيقة.

 

ومع ذلك، كان طريقته في الحديث المتواصل مختلفة تمامًا عن المعتاد.

 

لعبت بأطراف أصابعي لبعض الوقت ثم تكلمت بصوت منخفض.

 

“… ليس هذا.”

 

“أنتِ على حق.”

 

“أنت تحاول جعل كل شيء يبدو وكأنك اختلقت هذا لأنك لا تريديني أن أقلق عليك. أليس كذالك؟”

 

كنت متسرعة للغاية. 

هل تعتقد بأنني سأقع في حيلة تافهة كهذه؟

 

عضضت شفتاي. كان طعمها مرًا.

 

إذا كان هذا هو هدفك. لقد نجحت بشكل كبير.

 

“لماذا تستمر في تسمية نفسك بالشرير؟”

 

لم يقل رافائيل شيئًا كما لو أنه أصاب الهدف. في تلك اللحظة، عبرت في ذهني قطعة من ذكرى قديمة.

 

“ذلك المنديل… أنا معتادة عليه. لقد تلقيته ذات مرة من الدوق الأكبر.”

 

في الحفلة التنكرية، كنت قد تحدثت مع دوق كبير من خلف ستار.

 

“آ-آسفة، إذًا. ها!”

 

صوت الفواق الذي خرج من الذعر كان يمكن أن يُخطئ بسهولة على أنه بكاء.

 

في ذلك الوقت، كنت أظن أنني ربما ابتعدت لأنه سيزعج الدوق الأكبر. الآن أعلم أنه لا يمكن أن يكون الأمر هكذا.

 

أتساءل إذا كان الدوق الأكبر قد أسقطه عن طريق الخطأ أم لماذا كان المنديل هناك.

 

“لا تخافي ولا تكرهيني.”

 

“نعم؟”

 

“لا بأس. دعينا نخرج ونتحدث أولاً.”

 

تمتمت بنبرة باردة عمدًا وسرت نحو الخارج. 

بينما كنت أمسك بكُم رافائيل بيد واحدة.

 

❈❈❈

 

تم تخصيص غرفة خاصة لي حتى أتمكن من تفريغ أشيائي والراحة بشكل مريح، ولكن بما أننا كنا زوجين، كان علينا أن نشارك نفس غرفة النوم.

 

توجهت نحو غرفة النوم التي لم نرها من قبل مع رافائيل.

 

“ديكور المكان هنا أيضًا مذهل.”

 

ظننت أن الحديث سيكون طويلًا جدًا، فطلبت من الخادمة أن تحضر لي بعض الشاي.

 

جلست أمام طاولة تحت ضوء القمر وارتشفت فنجانًا من شاي الورد ذو الرائحة الغنية.

 

كان رافائيل هو من بدأ بالكلام أولًا.

 

“هل نبدأ بالحديث عن المكتبة؟”

 

“افعل ما يريحك.”

 

على الرغم من أنني تظاهرت بالبرود، إلا أنني كنت في الحقيقة أكثر قلقًا على صحته من أي شخص آخر.

 

“يبدو أن ملامحك قد عادت قليلاً.”

 

نظرت إليه سريعًا من جانب دون سبب وانتظرت بداية الحديث.

 

“قلتُ من قبل. لا يوجد شيء لم أجربه لكسر اللعنة. كان السحر الأسود أحد تلك الطرق.”

 

“لا أنوي انتقادك، لذلك لا تقلق بشأن ذلك. ليس مثلما كذبتُ بشأن هويتي.”

 

أزال رافائيل حلقه مع مظهر محرج ثم استمر في الكلام.

 

“كما يُقال، السم يعالج بالسم، لذا ظننتُ أن هذه الحالة قد تتحسن باستخدام السحر الأسود، الذي هو أقرب إلى اللعنة من أي شيء آخر.”

 

“أعتقد أن لديك آمالًا كبيرة. كان عدد الكتب هائلًا.”

 

“لبعض الوقت. ومع ذلك، هناك سوابق قليلة جدًا للسحر الأسود الذي يستهدف مثل هذه اللعنات المعقدة، لذا قررت أنه لن يكون من السهل العثور على شخص يقوم به أو فعله سراً.”

 

على الرغم من أننا كنا نتعامل مع موضوع صعب، بدا رافائيل صريحًا جدًا.

 

“في ذلك الوقت، كان لدي وقت فارغ نسبياً، لذا ظننت أنني سأنتظر قليلاً وأبحث في مكان آخر.”

 

كنت أومئ برأسي بينما أستمع للقصة بتعبير جاد.

 

فجأة، صفق رافائيل يديه معًا وابتسم ابتسامة مشرقة.

 

“بعد الانتظار طويلاً، أتيتِ أنتِ! كما لو أنك ظهرتِ كالسحر”

 

“… حسنًا.”

 

كان يبدو وكأنه سحر، لكنه لم يكن كذلك على الإطلاق. في النهاية، لم أكن قد قدمت أي مساعدة حقيقية لرافائيل حتى الآن.

 

لقد شاهدت فقط بلا حيلة الرجل وهو ينزف، لكنني استمريت في الحفر.

 

كنت أكره أن أكون مكتئبة هكذا.

 

“كان لديك وقت فارغ نسبياً حينها، ماذا عن الآن؟”

 

“لا يزال هناك متسع….”

 

“لا تكذب. هذه ليست المرة الأولى التي تتقيأ فيها الدم كما حدث قبل قليل.”

 

على عكس انزعاجي، كان يتعامل مع الوضع وكأنه أمر معتاد.

 

“عذرًا، ولكن دعني ألقي نظرة.”

 

“نعم؟”

 

فجأة نهضت وركزت نظري على جسم رافائيل.

 

“يمكنك فعل ذلك. أشعر بتدفق الطاقة السحرية، طبيعيًا.”

 

كانت هذه المرة الأولى التي أفعل فيها هذا، لكنها لم تكن صعبة. بدا أن الأمر بفضل عقد الحجر السحري الذي أهداني إياه فيرمونت كهدية.

 

رأيت الطاقة السحرية تتدفق عبر جسده كما لو كنتُ أرى ذلك بعين بصيرة.

 

‘الطاقة السحرية مركزة مثل الكتلة في المكان الذي ينبغي أن يكون فيه القلب.’

 

كان شعورًا معقدًا أن أواجه حالة سمعت عنها فقط من خلال الشروحات.

 

أول ما شعرت به كان العجز.

 

‘ذلك… كيف يمكنني إصلاحه؟’

 

في المقام الأول، ملء الفراغ بالطاقة السحرية كان مجرد حل مؤقت.

 

لم تكن الطاقة السحرية سليمة، تاركةً وراءها ندوبًا داخلية، كما أن القوة التي حلت مكان القلب كانت تضعف تدريجيًا.

 

“من المحتمل أن يؤلم.”

 

حتى الآن، قد يكون مبتسمًا بينما يتحمل الألم الطفيف.

 

“لا أشعر بأي ارتياح على الإطلاق.”

 

“… هاها.”

 

أصبحت قلقة لأن الوقت الذي كنت أتجاهله حتى الآن بدا أنه يقترب أمام عيني على شكل ساعة توقيت. فبدت وكأنني قد وضعت أظافري في فمي دون أن أدرك.

 

تمامًا كما كنت على وشك عض أطرافي، أمسك رافائيل معصمي بلطف.

 

“حينها ستتضررين أنتِ، إنري.”

 

“أوه، لا بأس أن أتركه كما هو.”

 

“لا تؤذي نفسك من أجلي، ولو قليلاً.”

 

في اللحظة التي رفعت فيها رأسي، التقت عيوننا مباشرة.

 

على الرغم من أن قلبي كان ينبض بشدة، شعرت أن العواطف تتجمع داخل صدري.

 

“لا أعتقد أن كل شيء فعلته حتى الآن كان عديم الفائدة.”

 

“وأنا أيضًا.”

 

“لكنني لست متأكدة إذا كان ذلك يساعدك.”

 

فقط حينها قلت بصوت عالٍ الكلمات التي كنت أكبحها داخليًا.

 

“اكتشفت أن الدوق يرتكب أفعال شريرة مروعة. سأجمع الأدلة خطوة بخطوة لإنقاذ الناس واساعد في الانتقام من سارة.”

 

“أنتِ على الطريق الصحيح.”

 

“ثم، عندما يصبح نفوذ الدوق في يدي، سأبحث عن أدوات السحر الخاصة بالعائلة. بهذه الطريقة، سأكسر لعنتك….”

 

يد رافائيل التي كانت تمسك معصمي بلطف ارتفعت. مع الشفاه، والخدين، وأخيرًا حول العينين.

 

بينما كنت أرمش بعيني في حيرة، شعرت بالدموع تتساقط من وجهي.

 

‘أوه. يبدو أنني فشلت في اخفائها.’

 

أعتقد أنك أصبحت الشخص الذي يلاحظ بكائي قبل أن ألاحظ أنا.

 

“هذه هي الخطة الآن، لكن…”

 

رفعت يدي ومسحت عيني، وتكلمت بشفاه مرتعشة وأنا أتمالك دموعي.

 

“ماذا لو تأخرت…؟”

 

“بالضبط، إنري.”

 

رافائيل، الذي كان جالسًا على الطاولة المقابلة لي، نهض واقترب مني.

 

لكن عندما اقترب مني بالفعل، لم يكن يستطيع فعل شيء بشأن الدموع التي كانت تتساقط، فوقف بجانبي، يتململ.

 

“هل تريدين الذهاب إلى السرير؟”

 

“هل أنت مجنون؟”

 

“لا، لأن وضعيتي تبدو غير مريحة. لأحتضنكِ وأواسيكِ….”

 

“هذا مجنون لأنني أعود وأذهب باستمرار.”

 

“أنا آسف.”

 

عندما رأيت ذلك، كان الأمر مضحكًا بعض الشيء وتوقفت دموعي بسرعة.

 

نفخت أنفي آخر مرة ورفعت رأسي لأتواصل معه بعيني.

 

“بماذا تفكر؟”

 

“هل يمكنني أن أكون صادقًا معكِ؟”

 

“يجب أن تكون صادقًا إذًا. هل تنوي خداعي لبضعة أشهر أخرى؟”

 

ذلك الوجه المحرج كان لطيفًا ومضحكًا، لذا كنت أتعامل معه ببرودة. لدرجة أنني شعرت وكأنني لم أعد أخاف منه كالدوق الأكبر.

 

“كيف لي… لقد اعتقدت أن بكائك من أجلي كان جميلاً.”

 

كان الأمر أكثر تأثيرًا عندما انغلق قلبي بتلك الكلمة الواحدة فقط.

 

بينما كنت أبقى بلا كلام، رفعني رافائيل بسرعة واحتضنني.

 

كنت قد تعودت على ذلك قليلًا لأننا قمنا بذلك عدة مرات، لذا لم أشعر بالإحراج هذه المرة.

 

وضعني على السرير الواسع والناعم وسحب غطاء سميك.

 

“رافائيل، أكرهك كثيرًا.”

 

توقفت ذراع رافائيل التي كانت تسحب غطاء ثقيل لتغطيني للحظة.

 

بعد تفكير طويل، هذه هي الإجابة التي توصل إليها.

 

“أحبك.”

 

كان تصرفًا غير خجول.

 

على الرغم من أنني لم أكره رافائيل، إلا أنني شعرت أنه لا يوجد جواب.

 

‘أعتقد أنه سيتعين عليّ الذهاب إلى تلك الغرفة في المكتبة غدًا.’

 

صورة رافائيل وهو ينزف لم تختفِ وظلت تتكرر في ذهني.

 

تلك الليلة، تدفأت وأنا أتقلب في السرير، غير قادرة على النوم بعمق.

 

 __________________________________________

 

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

 

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧