وضعتُ يدي على جبين الرجل الذي كان يتمتم بكلماتٍ غريبة أثناء نومه.

 

هل يمكن أن يكون المطر قد هطل ولو قليلًا؟ كان أكثر سخونةً من المعتاد، وكأن حرارته قد ارتفعت.

 

حاولتُ التحلي بالصبر وانتظرتُ قليلًا، لكن شفتيه لم تتحركا مرةً أخرى.

 

بينما كنتُ أفكر في حديثنا السابق، تذكرتُ شيئًا سمعته ذات مرة.

 

“يقال إن هناك حالاتٍ يجيب فيها الشخص إذا تحدثت إليه أثناء نومه.”

 

نطقتُ باسمه بحذر، محاوِلةً ألا أوقظه تمامًا.

 

“رافائيل.”

 

لم يكن هناك أي تغييرٍ في تعابيره.

 

“أين أنت الآن؟”

 

عليَّ أن أكون صبورة. سألته بهدوء، وكأنني أحاول تنويمه مغناطيسيًا.

 

وكأن ندائي الصادق قد أتى بثماره، سرعان ما جاءني ردٌّ مفهوم.

 

“في الشمال…”

 

الشمال؟ هل يقصد مقر إقامة الدوق الأكبر؟

 

“ماذا تفعل؟”

 

“أحتضن امرأةً تحتضر بين ذراعي.”

 

شعرتُ بقشعريرةٍ تزحف على ظهري من فظاعة ما سمعته.

 

كان المطر الذي تساقط قبل نومي قد توقف، لكن قطرات الماء المتجمعة على السقف كانت تتساقط على إطار النافذة بصوتٍ مكتوم.

 

كان الجو كئيبًا لدرجة أنني ابتلعتُ ريقي دون أن أدرك.

 

“لا، عندما يكون بإمكانه التحدث هكذا، لا بد لي من استغلال الفرصة ومعرفة المزيد.”

 

المرأة المحتضرة… إن كانت إنريكا، فهذا يتوافق تمامًا مع القصة الأصلية. كان هذا دليلًا قويًا، لا يمكن أن يكون مجرد صدفة.

 

هززتُ رأسي، محاوِلةً تبديد شعوري الغريب، وسألته مرةً أخرى.

 

“قتلتها؟ لماذا؟”

 

لكن تلك الليلة، لم أستطع انتزاع أي كلمة أخرى من شفتيه مهما حاولتُ.

 

بعد عشرات الأسئلة، استسلمتُ أخيرًا، وألقيتُ بجسدي على السرير.

 

قبل أن أنام، وضعتُ يدي على جبينه مرةً أخرى، وبما أن المطر قد توقف، بدت حرارته تنخفض تدريجيًا، لذا لم يكن هناك ما يدعو للقلق.

 

لكن لم تكن هناك أي فرصةٍ لأن أتمكن من النوم مجددًا وأنا في هذه الحالة المضطربة.

 

وهكذا، قضيتُ الليلة الأولى من زواجي بالدوق الأكبر وأنا مستيقظةً تمامًا.

 

“لكنني لم أمت حتى الصباح.”

 

ربما السبب في بقائي حية هو أنني قاومتُ ولم أقبل مصيري بسهولة. أو ربما تكون القصة الأصلية قد انحرفت بالفعل، وأنا فقط أُضيع وقتي بالقلق.

 

“هاه…”

 

لم يكن لدي أي شيءٍ يمكنني التأكد منه على الفور، لكنني كنتُ في حالةٍ من التوتر والارتباك، فتنهدتُ بعمق.

 

وفي تلك الأثناء، بدأت شمسٌ جديدة تشرق، وكأنها تُعلن عن نقطة تحولٍ في حياتي.

 

❈❈❈

 

في الصباح الباكر، بالكاد كانت الشمس قد بدأت تُلقي ضوءها الخافت.

 

جلستُ أحدّق في رافائيل، الذي لا يزال مستلقيًا على الأرض، أنتظر استيقاظه.

 

وأخيرًا، ما إن فتح الرجل عينيه حتى قال بصوتٍ واضح:

 

“لنذهب بسرعة.”

 

” صباح الخير–… ماذا قلتَ للتو؟”

 

“فلنُسرع وننطلق إلى القصر.”

 

“لكن… ألم تكن تفكر في إلغاء خططك حتى يوم أمس؟”

 

تمتمتُ، متظاهرةً بعدم سماع كلماته بوضوح.

 

“همم. أعتقد أنني لا أتذكر فعلًا.”

 

“هل تسببتَ في مشكلة أثناء نومك؟”

 

“كيف تشعر؟”

 

“هل كنتُ مريضًا من قبل؟”

 

كان الحديث غريبًا، بدا وكأنه منطقي لكنه لم يكن كذلك حقًا.

 

تركتُ رافائيل، الذي بدت عليه علامات الارتباك الشديد، وأنهيتُ كلامي كما أردتُ.

 

“على أي حال، أريد الذهاب إلى الفيلا بسرعة. سأستدعي الخادمة وأستعد، لذا رجاءً قُم بتقديم الجدول الزمني قليلًا.”

 

بعد هذا الحديث الصباحي المبكر، زاد فضولي بشأن الفيلا الشمالية أكثر.

 

كنتُ أرغب في زيارة المكان الذي كان مسرحًا لكوابيس رافائيل.

 

“سمعتُ أنها المكان الذي وُلدتَ فيه، رافائيل. ربما يمكننا العثور على سبب اللعنة هناك.”

 

“ألستِ غاضبة مني؟”

 

سألني رافائيل وكأنه لا يملك أدنى فكرة عمّا يجري.

 

في الحقيقة، لا أعرف ذلك بعد.

 

لم أملك إجابةً واضحةً على سؤاله الصعب، فاكتفيتُ بهز كتفيَّ بخفة وخرجتُ من الغرفة.

 

❈❈❈

 

بما أن المطر كان قد هطل مسبقًا، بدت السماء صافيةً ومشرقةً بشكلٍ خاص. كان ذلك الفصل الذي تبدأ فيه الأوراق الصفراء بالسقوط واحدةً تلو الأخرى.

 

وبما أنني لن أتمكن من البقاء هناك لأكثر من أسبوعٍ على الأكثر، قررت سارة أنه من الأفضل أن تبقى في العاصمة لمراقبة تحركات الدوقية.

 

أما رافائيل، فقد قال إنه لا يوجد أحد ليأخذه معه سوى مساعده.

 

وهكذا، بحقيبة سفرٍ صغيرة وعددٍ قليلٍ من الأشخاص، انطلقنا في رحلتنا.

 

“هل يمكننا المغادرة الآن؟”

 

“نعم، أنا بخير.”

 

بمجرد أن أعطى الإشارة للسائق، بدأت العجلات في التحرك مُصدِرةً صوت احتكاكٍ مكتوم.

 

حتى مع استخدام البوابة السحرية في الطريق، كانت الرحلة إلى الشمال تستغرق يومين تقريبًا.

 

“…”

 

ساد الصمت داخل العربة. ووجدتُ نفسي مجددًا أُفكر في هذين اليومين المتبقيين.

 

في النهاية، لم أتمكن من تحمّل الهدوء أكثر، فقررتُ كسر الصمت وفتح موضوعٍ عشوائي.

 

“هل الشمال لا يزال باردًا؟”

 

“لن يكون الطقس دافئًا.”

 

ترعرع في مكانٍ تبدو فيه الفصول الأربعة وكأنها شتاءٌ واحدٌ طويل، ومع ذلك، لماذا لون عينيه أزرق بهذا الصفاء؟

 

بينما كنتُ أشرد في أفكارٍ سخيفة، تشابكتُ أصابعي وبدأتُ أعبث بها.

 

لكن في الواقع، هذا لم يكن السؤال الذي أردتُ طرحه حقًا.

 

وبما أن خوفي من الدوق الأكبر قد تلاشى إلى حدٍّ كبير، سألتُ دون تفكير.

 

“هل صحيح أنك تحبني؟”

 

“أنا جاد.”

 

على الرغم من أن سؤالي كان مفاجئًا، أجاب الرجل دون أي تردد.

 

“ألا تخاف حقًا من أن أهرب؟ في الوقت الحالي، أنا الدليل الوحيد لكسر اللعنة.”

 

“إذا كنتِ ترغبين في الرحيل حتى الآن، فسأبذل قصارى جهدي لمساعدتك.”

 

حسنًا، هو لا يعلم، لكنني بالفعل رفضتُ عرض تريستان ذات مرة.

 

حتى لو كنتُ سأغضب من رافائيل وأكرهه، لم يكن لدي أي نية للرحيل.

 

“قد أندم على ذلك قليلًا.”

 

تمتمتُ بمرارة.

 

“ماذا لو كنتُ صريحةً معك منذ البداية بشأن سبب خوفي من الدوق الأكبر؟ ربما كنا سنتعاون لإيجاد حلٍّ معًا.”

 

طفلةٌ في الخامسة من عمرها تخاف من أشرار القصص الخيالية الذين لا وجود لهم في الواقع.

 

شعرتُ وكأنني أصبحتُ تلك الطفلة للحظة، ثم عدتُ فجأةً إلى الواقع.

 

“في الحقيقة، لستُ متأكدةً من مشاعري تجاهك، رافائيل.”

 

“…”

 

“مجرد التفكير في أن كل لحظةٍ عشتها كانت كذبة، وأنني كنتُ أعيش في عالمٍ خُلق لخداعي طوال هذه الأشهر… يجعلني أشعر وكأن أحشائي تلتوي.”

 

أغمضتُ عيني بإحكام، وأفرغتُ مشاعري دفعةً واحدة. لم تكن لدي نيةٌ في جعل الأجواء جادةً بهذا الشكل منذ البداية.

 

بعد فترة صمت، فتح رافائيل شفتيه أخيرًا.

 

“إذا كان هناك شيءٌ قد يُشعركِ بالراحة، أخبريني به.”

 

“هل ستفعل أي شيء؟”

 

“نعم، أي شيء.”

 

“إذًا… اجعلني أضحك.”

 

ربما ظنَّ أنه أساء السمع، إذ مال برأسه إلى الجانب قليلًا.

 

كانت هذه فرصةً ذهبيةً لأطلب من الدوق الأكبر كرونهارت أي شيء، لكن في النهاية، هذا ما اخترته.

 

“ابذل قصارى جهدك لإضحاكي. أعتقد أنني سأشعر بالراحة حينها.”

 

لم أرغب في قضاء يومين كاملين في هذه الأجواء الخانقة داخل العربة.

 

“ليس لدي موهبة في هذا المجال.”

 

“هل كنت تعتقد أن مداواة الجروح التي تراكمت في قلبي خلال الأشهر الماضية ستكون بهذه السهولة؟”

 

بدا أن إجابتي كانت مقبولة، حيث أسند ذقنه إلى يده وبدأ يفكر بجدية.

 

كان متأملًا لدرجة أن من يراه سيظن أنه يحاول حل معضلة عظيمة.

 

‘ هل هذا هو شعور التمتّع بالسلطة؟ ‘

 

لم يكن من السيئ رؤية الدوق الأكبر يحدّق بي وهو يفكر.

 

بعد فترة طويلة من التفكير، نقل رافائيل نظره نحوي أخيرًا.

 

“هل تعلمين ماذا يقول لك القط عندما تتحدثين إليه؟”

 

همم، هل كان هذا حقًا أفضل ما لديه؟

 

رمشتُ ببطء وسألتُ بلهجة خالية من الاهتمام، متوقعة إجابة تقليدية حتى قبل أن أسمعها.

 

“ماذا؟”

 

ساد صمت طويل بدا وكأنه لن ينتهي.

 

“لماذا…”

 

بدا لي لطيفًا قليلًا لأنه كان الشخص الذي أحبه، لكنني لم أعرف كيف أتفاعل مع هذا.

 

وفي الوقت نفسه، احمرّت أذناه شيئًا فشيئًا حتى أصبحت بلون أوراق الخريف خارج النافذة.

 

“إذا قارنتِ كلمة (لماذا) بصوت مواء القطط…”

 

بدأ يشرح متأخرًا، لكن الوضع ازداد سوءًا فقط.

 

بالنسبة لي، بدا أن طلبي بتخفيف الأجواء قد جعل الأمور أكثر إحراجًا.

 

رمشتُ وأصدرتُ سعالًا خفيفًا.

 

“آه. لم أنم طوال الليل، وانتهى بي الأمر هكذا.”

 

تمتمتُ لنفسي بصوتٍ يمكن لأي أحد سماعه، ثم أسندتُ رأسي إلى النافذة.

 

“… نوماً هنيئًا، إنري.”

 

لم تكن العربة المهتزة بيئة مناسبة لنوم مريح، لكن عيناي أُغلقتا بسرعة بسبب التعب المتراكم من الليلة الماضية.

 

❈❈❈

 

عندما فتحتُ عيني، كنتُ مستلقيةً على شيء بدا وكأنه وسادة صلبة.

 

“لقد غفوتُ داخل العربة، أليس كذلك؟”

 

بمجرد أن رفعتُ رأسي، صرختُ من المفاجأة.

 

“آه!”

 

آخر ما أتذكره هو أنني أسندتُ رأسي إلى النافذة، لكنني وجدتُ نفسي الآن أضع رأسي على فخذَي رافائيل.

 

“آه، هل استيقظتِ؟”

 

“لماذا أنا في هذه الوضعية؟”

 

“كان الطريق وعرًا وكانت العربة تهتز بشدة. لم أستطع ترككِ تضربين رأسكِ بالنافذة.”

 

ما ظننته وسادة صلبة كان في الواقع فخذ رافائيل. 

على عكسي، الذي احمرّ وجهي طبيعيًا، بدا غريبًا أنه بقي هادئًا تمامًا.

 

“أعتقد أنني نمتُ لأكثر من 10 ساعات.”

 

فركتُ عينيّ، فأجابني.

 

“لقد مرَّ هذا الوقت بالفعل.”

 

“ماذا؟”

 

“سنصل قريبًا إلى النُزل الذي سنبيت فيه الليلة. وقد اهتممتُ بوجباتنا أيضًا.”

 

اتسعت عيناي من الدهشة، ونظرتُ حولي. لم أتوقع أن أنام بهذه العُمق.

 

بعد قليل، توقفت العربة أمام نُزل قديم.

 

“تحمّلي الأمر حتى لو كان غير مريح بعض الشيء اليوم. سنصل إلى وجهتنا بحلول ليلة الغد.”

 

“لماذا لا نقيم في خيمة؟”

 

بمجرد أن قلتُ إنه لا بأس بذلك ونزلتُ من العربة، شعرت بهواءٍ بارد.

 

 __________________________________________

 

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

 

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧