“هل نذهب، عروستي؟”

رفعتُ رأسي ونظرت إلى تعبير رافائيل كرونهاردت.

كان الرؤية ضبابية بسبب ضوء الشمس المتدفق من نافذة الزجاج الكبيرة.

كانت عيون رافائيل تبدو معقدة لدرجة أنني لم أستطع تسميتها.

إذا طُلب مني تعريفها الآن، ربما سأسمّيها السعادة.

“لكن كيف…؟”

عندما رأيتُ هذا التعبير، شعرت فجأة وكأنني عرفت. كانت هناك لحظات عديدة للملاحظة.

كان هناك العديد، ولكنني كنتُ مخدرة بحلاوة حبي الأول ولم أرد أن أفكر في أن كايل قد خدعني.

“والآن… لا يمكنك فعل ذلك.”

عندما أدركتُ الواقع، بدأت أشعر وكأنني أختنق. شعرت بالدوار مع ذلك.

سارع رافائيل إلى الإمساك بمعصمي الذي تمايل للحظة ودعمني.

كانت حركة سريعة ودقيقة لدرجة أن أحداً لم يلاحظ أي شيء غريب. كأنها الحيلة التي كان يستخدمها لخداعي.

وغريباً، تحركت قدماي المرتديتين للحذاء للأمام كما لو لم يحدث شيء. ربما كان الرجل الذي يمسك بيدي يقودني بمهارة.

نظر رافائيل إلى خطواتي التي سرعان ما عادت إلى وتيرتها المعتادة.

ثم انحنى رأسه وهمس.

“كوني حذرة، إنري.”

كان ذلك الصوت الحلو هو كايل الذي أحببته دائماً. في أيدينا الملتصقتين، شعرت مرة أخرى بحرارة نادرة.

فكرت في جميع الفرص التي أتيحت لي للتخلص من هذه اليد.

جميع اللحظات التي تجاهلتها لأنني كنت أؤمن برجل يُدعى كايل بيلبرينغتون الذي لم يكن موجوداً أصلاً.

كانت سجادة الزفاف، التي مشيت عليها بأفكار أكثر منها بسعادة، قصيرة للغاية.

“لقد حان وقت القسم.”

قبل أن ندرك، كنا أنا ورافائيل على وشك اتخاذ الخطوة الأخيرة في الحفل أمام المأذون.

“هل تعدان بأن تكونا نصفَي الآخر مدى حياتكما، وأن تحبا وتحمي كلًّا منكما الآخر؟”

“نعم. أقسم.”

أجاب الرجل دون تردد، وشفتاه مستقيمتان.

أنا متأكدة أن هناك ثعابين في ذلك الشيء الأسود، ولكن كم عددها؟

كما لو أنني تعرضت لضربة من حافر حصان، كنت أفكر في أمور أخرى ورأسي في حالة من الدوار وفقدتُ التوقيت.

لم أستطع الإجابة عندما جاء دوري.

“الاً تقسمي ؟”

كان الإحراج واضحًا في صوت المأذون وهو يعيد السؤال مرة أخرى.

إذا ترددنا لثوانٍ أخرى، كان الضيوف سيبدأون في الانزعاج.

آه، لماذا لا تفتحين فمكِ فقط؟

إذا لم أجرؤ على ترك يده والركض، سيكون هذا انتقامًا صغيرًا.

لكنني يجب أن لا أنسى.
الحقيقة هي أنه ليس كايل، الذي كان يقبل شكواي بصعوبة، بل هو دوق كرونهارت.

إذا كنتُ غير محظوظة، قد يتم قتلي قبل أن أصل حتى إلى الليلة الأولى. وعندها فقط أدركت الوضع غير الواقعي الذي كنت فيه، وبدأ شعور بالخوف يتسلل إلى نفسي.

بعد فترة قصيرة من التفكير، نظرت إلى الأعلى ورأيت وجهًا مغطى بالخوف.

فجأة، شعرتُ بأن قلبي يغرق.

عيون كأنها أطلال مبللة، وكأن موسم الأمطار القوي قد مر.

كان الرجل الذي كان قد لُعن وتحوّل إلى شكل مشوه ينظر إلي وكأنه تضرر من حبيبته التي لم تتعرف عليه.

“…”

لكنني أنا من تم خداعه طوال الأشهر الماضية. أنا من ألومك ويجب أن أتألم الآن.

لماذا عيونك مليئة بالألم مثل الكلب المهجور؟.

“… أقسم.”

أخيرًا ضغطت شفتي.

خفيت مشاعري الحقيقية بتبرير أن ربما إنهاء هذه الوضعية بسرعة هو كل ما يمكنني فعله.

“إذن الآن، قبّلا بعضكما.”

لم أتمنى لحظة مثل هذه أبدًا.

زفاف حيث تغلق عينيك فقط وتأمل أن تمر هذه اللحظة بسرعة.

تحولت عيناي إلى اللون الأحمر لأسباب متعددة لا أستطيع التعبير عنها بوضوح.

اقترب رافائيل مني ورفع حافة الحجاب الرقيق.

في تلك اللحظة، توقف الوجه الذي يقترب، كما لو أنه اصطدم بدمعة واحدة.

في اللحظة الأخيرة، قام قليلاً بتدوير ذقني وقبّل زاوية فمي بدلاً من شفتي.

في نهاية القبلة القصيرة، مسح بلطف دموعي عن خدي بأطراف أصابعه.

ابتسم الرجل ابتسامة خفيفة.

لم أتذكر حقًا كيف انتهى حفل الزفاف.

❈❈❈

بعد الحفل، قبل أن نتوجه إلى المكان الذي سيُقام فيه الاستقبال،

انهرت في الردهة المعتمة وتنهدت بصعوبة.

انحنى رافائيل على ركبتيه ومراقبًا إياي عن كثب.

بينما كنت أتنفس بصعوبة، قدم لي الماء في كوب شفاف.

وأنا أقبل الكوب بصمت، بدأ رافائيل بالكلام أولاً.

“بالأمس اعترفت بالحقيقة واغشيتي. انتظرت طويلًا، لكن بدا أنك كنت نائمة فغادرت.”

لم يكن ذلك حلمًا حقًا. ومن السخيف أنني أخيرًا اقتنعت.

على الرغم من أن شفتاي كانتا جافتين، لم أستطع شرب الماء من الكوب وخفضت رأسي.

“لقد أعددت طريقة لك للمغادرة إذا كنتِ تشعرين بالمرارة مني في اليوم التالي.”

“…”

“أعددت عربة ومالًا لتأخذك إلى أي مكان، وأخبرت خادمتك أيضًا.”

بدلاً من أن أستوعب الكلمات التي تلت، أصبحت أكثر ارتباكًا.

“أنا… لم أسمع ذلك. سمعت أنني عانيت من حمى شديدة أمس.”

عندما تلعثمت بالكلمات، من المفاجئ أنه لم يكن صعبًا رفع صوتي.

“كانت ذاكرتي ضبابية، لذا بتهور ظننت أنني مررت بكابوس مروع.”

أفرغنا مشاعرنا كما لو أننا لم نسمع بعضنا البعض.
ثم بعد قليل، فتح رافائيل فمه وبدأ يخرج صوتًا مفعمًا بالدموع.

“اليوم، وأنتِ تقفين بجانبي، كنتِ تبدين سعيدة وعيونكِ تلمع. لذلك اعتقدت أنكِ…”

كان هناك صمت طويل بين الكلمات.

“كنت أعتقد أنكِ اخترتِني في النهاية. لم أكن أعتقد أنكِ لم تتذكري.”

“…”

“للحظة، شعرت وكأنني امتلكتُ العالم كله. لكن تعبيركِ…”

فجأة، أدركت أنني كنت أفتقد حقيقة مهمة.

“شعرت وكأنك امتلكتُ العالم كله؟”

قاطعت رافائيل وسألته.

“لماذا؟”

في ذلك الوقت، نسيت حقيقة أنه كان دوقًا كبيرًا والقلق من أنني قد اموت.

انتظرت الكلمات التي كنت أتخيل أن تخرج من فم رافائيل.

لطالما كانت ظروف هذه المحادثة تشير إلى نتيجة واحدة فقط.

ارتجفت شفتا رافائيل.

كان يبتسم كالرجل الذي نسي كيفية البكاء وابتسم بدلاً من ذلك.

“أنا أحبك.”

انتهى بي الأمر إلى سماع ما أردت سماعه أكثر، في وضع لم أرغب في سماعه فيه.

“أنا أحبكِ، إنري. أنا أحبكِ.”

كانت العيون الزرقاء التي أحببتها شفافة كحبات اللؤلؤ.

حتى أعظم ممثل في العالم لن يستطيع الأداء مثل هذا.

أهدابه تصبح مبللة وترتجف، وعينيه تصبح أكثر سوادًا.

للحظة، أردت أن أنسى كل شيء وأحتضن الرجل أمامي.
لكنني عدت إلى وعيي سريعًا ورفعت شوكي.

تذكرت المشهد من الرواية الأصلية حيث يقتل الدوق الكبير “إنريكا”، وكان ذلك يعذبني.

“لقد تم خداعي طوال حياتي بكذبك. لا بد أن هذا أيضًا كذب.”

“لا، إنري. فقط هذا…”

“هل هو كايل أم الدوق الكبير كرونهارت الذي يتحدث إلي الآن؟”

لم يأتِ جواب.

بعد انتظار لحظات، تركت المكان بعد أن قلت تلك الكلمات الأخيرة.

أقصى وقت يمكنني تأخيره عن الاستقبال باستخدام صحتي كعذر هو حوالي 30 دقيقة.

بدأت في السير حيثما كان بإمكاني، مبتعدةً عن الدوق الكبير قدر المستطاع.

لم أكن ألاحظ أنني بدأت أبكي إلا بعد أن أدرْت ظهري له، حيث استمرّت دموعي الثقيلة في الانسكاب.

المكان الوحيد الذي يمكنني التفكير فيه الآن لتنظيم أفكاري كان غرفتي.

“آه، آه، ها…”

عندما أغلقْت الباب وسمحت للدموع التي كنت أحتبسها بالخروج، بدأت مزاجي يهدأ قليلاً.

بعد دقائق قليلة، توقفت عن البكاء وأخذت نفسًا عميقًا، وجلست أمام المرآة.

‘وجهي في حالة فوضى.’

إذا كان عليّ استدعاء سارة لإصلاح مكياجي، فسيكون الوقت ضيقًا أكثر مما أظن.

فور أن فكرت في ذلك، غاص قلبي في شعور بالقلق.

فجأة، تذكرت المحادثة التي أجريتها مع سارة في اليوم الذي وصلت فيه إلى هذه القلعة.

“سأخبرك إذا وعدتِ أن تتحققِ رغبة لي.”

“أعدكِ أنني سأستمع إليكِ إذا كنت أعرف ما هي، لا، حسنًا، قوليها.”

“لا تغضبي مني.”

“لماذا سأغضب منكِ؟”

“قد يحدث شيء يجعلك تغضبين. قد أكذب، أو أخفي عنك شيء مهم جدًا.”

سارة كانت تعلم كل شيء.

كنت أعض شفتي من شعور الخيانة، وفي النهاية خطر لي هذا الفكر.

هل سيتكون بين رافائيل وسارة علاقة غريبة كما في الأصل؟.

“همم؟”

لا، ربما هذا مستحيل.

في خضم هذا، قطبت جبيني أمام المشهد الذي لا أستطيع تصوره. لكن عندما أفكر في الأمر هكذا، هناك أكثر من شيء واحد تغير عن الأصل.

لقد تم الكشف للتو أن العلاقة بين الشخصية الرئيسية “صوفيا” والأمير الثاني كانت علاقة حب تعاقدية.

‘إذا كانت الرواية الأصلية تعرضت فقط لبعض الجوانب المبعثرة… ربما حتى الدوق الأكبر؟’

حاولت أن أبقى متفائلة للحظة، لكن الفكرة التالية أطفأت حماسي مجددًا.

‘لكن هذا لا يغير من حقيقة أنهم كانوا يخدعونني بذكاء كما يفعل الأشرار.’

إلى أي مدى هي الحقيقة؟

العناية الرقيقة، العيون التي كانت تحدق بي، اعتراف الحب الذي سمعته للتو.

“…”

بينما كنت أفكر في هذه الأشياء في رأسي، فجأة سمعت دقًا على الباب.

لم يأتِ أحد للزيارة. هل يمكن أن يكون رافائيل أو سارة؟

سرعان ما فتحت الباب على مصراعيه ونظرت إلى الردهة، لكن لم يكن هناك أحد يقف هناك.

كان لحظة عندما أصبحت أكثر حيرة لأنني لم أستطع أن ألاحظ أي إشارة له.

ثم تكررت دقات الباب. ولكن من النافذة، وليس الباب.

 __________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧