“كايل، أنا…أنا أحبك.”

كانت العينان اللتان جعلتا قلبي يخفق لا تزالان كما هما، لكن هنالك شي غريب، تحديداً  وجهه الذي بدى خطرًا جدًا.

إلى درجة أنني لم أستطع قمع هذه الرغبة الغريبة.

ربما كان مجرد وهم، ولكن في بعض الأحيان كنت أشعر بضعف خفيف في هذا الرجل الذي بدا أن لديه كل شيء في العالم.

كان يبدو وكأنه شخص سيغادر في أي لحظة إذا لم أكشف له عن أعمق أسراري في قلبي.

أخذت أختلق أعذارًا، ولم أكن متأكدة إن كانت صادقة أم لا، لكي أهدئ خدي المحترقين.

ماذا لو، حقًا، إذا أعطى جوابًا إيجابيًا.

غدًا، سنتمكن من الإمساك بأيدينا حقًا ودخول قاعة الزفاف. لم أكن أعرف إذا كنت أستطيع أن أومئ برأسي بسعادة وأنا أسمع عهود الزواج.

كان ذلك إثارة كبيرة، لكن أفكاري كانت تتسابق واحدة تلو الأخرى.

‘يمكننا أن نواصل قضاء أيام ممتعة معًا حتى بعد الزواج.’

بداية، سيكون من الجيد رفع لعنته وإظهار نوع من التهاون المرح مع كايل الذي عاد إلى حالته الصحية.

بعد ذلك، هل يجب أن نذهب في رحلة؟.

تمامًا كما قدم لي كايل عالماً جديدًا تمامًا، كنت أرغب أيضًا في أن أريه عالماً جديدًا.

يجب عليّ أيضًا أن أشارك في مأدبة الصيد السنوية. هذه المرة سأضحي بالصيد.

كما يجب أن أحميه حتى لا يتعرض للمتاعب في الكهف مرة أخرى كما حدث من قبل.
كل الأمور الخطرة ستختفي الآن، لذلك دعنا نعيش بسلام.

مرّت اللعاب الجاف في حلقي دفعة واحدة.

تظاهرت كما لو أنه لا يوجد شيء خاطئ وأبقيتُ على تخيل الأشياء السعيدة في رأسي.
في الواقع، كان الأمر عبارة عن صراع لكي لا أشعر بالخوف من الصمت المستمر.

كان ذلك لأنّه لم يرد لفترة طويلة، وكان تعبير وجهه يصعب قراءته.

إذا عادت الإجابية، سيكون مستقبلنا مليئًا بالفرح.

كان هذا هو الطريق الأسهل، وكنت اعرفه.
لكن إذا رفض كايل، ماذا سيحدث لي بعد ذلك؟.

❈❈❈

“كايل، أنا…أنا أحبك.”

لم يعرف رافائيل ما هي التعبير الذي يجب أن يظهره عندما سمع تلك الكلمات.

كان أول اعتراف يتلقاه تحت اسم مزيف.
هل هي حقًا موجهة إلى رافائيل كرونهارت؟.

‘لا، هذا لا يمكن أن يكون صحيحًا…’

المرأة التي يحبها تنتظر جوابًا بوجه بريء.
هي لم تكن تعلم أنها وضعت رأسها في فم الوحش.

عندما رأى رافائيل هذا التعبير، ظل فمه جافًا.

إذا كان وحشًا يعتمد على غريزته، لكان قد قبلها فورًا. كان يجب عليه أن يبتلع الشفتين الطريتين ويترك علامة محفورة على البشرة البيضاء.

“…”

كان هناك أكثر من مئة كلمة أراد أن يقولها.

‘ اهدأ، رافائيل. ‘

هي اختارت الشخص الذي لا ينبغي لها أن تحبه في هذا العالم.

لا تنخدع بالمحبة الزائفة.

الكثير من الناس في العالم سيدعمون امرأة جميلة وشجاعة مثلها.

يمكنها أن تتركه في أي وقت وتعيش حياة أفضل، فلماذا…

نعم، شعر رافائيل بنفس الشعور عندما قابلها لأول مرة.

من البداية، لم يكن ينوي أن يبقي إنريكا بجانبه.
في يوم من الأيام، سأل أحد المساعدين رافائيل هذا السؤال:

“هل أنت متأكد من أنك بخير؟ لقد خدعت خطيبتك بهوية مزيفة حتى يوم الزفاف.”

“ليس شيئًا سيئًا بالنسبة لها أيضًا.”

نظر إليه المساعد وكأنه كان نفاية، لكن رافائيل كان صادقًا.
حتى ذلك الحين، لم يكن قد أخذ مشاعر إنريكا أو مشاعره هو في الحسبان. بما أنه قد دفع مهرًا كبيرًا للدوقية، اعتقد أنه لا يختلف عن توظيف شخص لرفع اللعنة.

وكان يخطط لطلاقها يومًا ما إذا تم رفع اللعنة.

لا يمكنه العيش مع امرأة تخاف منه إلى هذا الحد. إذا وافقت، كان مستعدًا لإرسالها إلى مملكة أخرى مع تعويض. و بدء حياة جديدة بهوية جديدة، أليس هذا رومانسيًا؟

كان شيئًا يمكن للجميع أن يحلم به في مرحلة ما، وكان بإمكانه فعل كل شيء تريده.
كان رافائيل يعتقد أنها صفقة جيدة للطرفين.

متى بدأ ذلك الوعد في التحطم؟.

كان رافائيل يعلق الأمل بأن إنريكا لن ترغب في الطلاق حتى بعد أن يتم رفع اللعنة.

متى بدأ يفكر في الرغبة في الاستمرار في التواجد معها؟

ما هو مؤكد هو أن اليوم لم يكن اليوم الذي اكتشف فيه أنه يحبها.

فكر رافائيل في هذا حتى في اليوم الذي تبقى فيه أسبوعان فقط حتى الحفل.

كان متأخرًا جدًا للكشف عن الحقيقة الآن.

كان متفاخرًا بما يكفي ليقلل من قيمة حبه الخاص، وكان يعتقد أن الخيط الذي يربطه بالجنس الآخر لا يزال قويًا.

“كايل، رأسي يؤلمني.”

مجرد النظر إليها وهي مريضة جعلته يشعر بالقلق لأيام، وكان من الصعب عليه تحمل كل دقيقة وثانية.

لقد رأى رافائيل جميع أنواع الأشياء السيئة في العالم، ولم يتمكن من فعل شيء طوال اليوم لأنها كانت مريضة.

كيف كان بإمكانه أن يظن أنه سيكون من المقبول أن تنظر إليه إنريكا بازدراء عندما يتم الكشف عن هويته الحقيقية؟.

❈❈❈

رمش رافائيل مرة أخرى.

بدت إنريكا غير مرتاحة بعض الشيء. كان تعبير وجهها يتغير تدريجيًا.

نظرًا لأنها لم تتلقَ ردًا بعد أن اعترفت بمشاعرها، كان من الواضح أنها كانت تفكر بأفكار غريبة مثلما كان يفكر هو.

حاول رافائيل أن يهدئ فمه بشكل ما، لكنه في النهاية استسلم.
ما كان يحتاج إلى قوله وما كان يريد قوله كانا مختلطين في رأسه.

إنريكا وينترسوار ليس لديها فكرة عن التأثير الذي أحدثته في حياته. كل الأشياء التي فعلها لأنه كان يعتقد أنه وُلد كوحش بلا قلب على أي حال.

إنريكا لا تعرف عن جميع المخططات السياسية التي كان يخطط لها بعد أن صعد إلى منصب الدوق بعد أن دمر عائلته. كانت تلك الأيام التي لم يهتم فيها رافائيل بإيذاء الآخرين أو أن يُؤذى من قبلهم.

–نبض–.

بدأ قلبه ينبض لأول مرة أمامها وتغير كل شيء.

“في الحقيقة. أنا ساحرة. لقد تعافيت للتو بعد أن لم أتمكن من استخدام سحري لفترة من الوقت.”

تذكر رافائيل بوضوح اليوم الذي أظهرت فيه له لأول مرة قواها السحرية.

كبر رافائيل كطفل كان يُستخدم كفأر تجارب لساحر أسود، وكان قد تعب من رؤية القوى السحرية. كان يتذكر ضبابيًا أن السحر كان شيئًا قذرًا وغير نظيف، شيئًا كان يؤلم عندما يتم لمسه.

كانت تلك هي المرة الأولى التي يعلم فيها أن السحر يمكن أن يكون له هذا التوهج الدافئ. كان آخر شيء أراد رؤيته إذا وصل حياته إلى نهايتها يومًا ما.

كان شعورًا أن شخصًا ما يحاول إنقاذه مثيرًا للدهشة.

لابد أن إنريكا قد ظنت أنني أقدم لها خدمة كبيرة. لكن في الحقيقة، كان هو من استفاد حقًا.

لو لم تكن هي، هل كانت تلك الأنوار قد نزلت عليه ولو مرة واحدة في حياته؟.

بينما كان يسير في الشارع وسط المدينة في يوم مشمس، وهو يرى شخصًا سعيدًا من أجله، شعر رافائيل وكأنه شخص مختلف.

بدلاً من أن يكون الوحش الذي قال الناس عنه، بدا وكأنه المنقذ المثالي والطيب الذي كانت هي تظنه.

لذلك أراد أن يظل تحت اسم كايل فقط أمامها.

دقات قلبه كانت تتسارع قبل أن تقبله على شفتيه.

ماذا يعني هذا الخفقان، الذي لا يسمعه سواه، بالنسبة لللعنة؟.

الآن، سيكون من الجميل أن يقول إنه لن يستطيع تفسير تلك الظاهرة أبدًا.

حتى لو كانت مجرد صدفة صغيرة، فذلك كان مقبولًا.
لو أن هذه العلاقة يمكن أن تُختصر بكلمة القدر التي يكرهها.

ماذا لو كان رافائيل وإنريكا مربوطين ببعضهما البعض بعلاقة لا يمكن كسرها لبقية حياتهما؟.

ماذا لو أن إنريكا، التي تكره وتخاف منه حقًا، لم يكن أمامها خيار سوى العودة إليه في النهاية؟

“…”

شعر رافائيل بشفتيها.

وُلد في أسفل العالم دون أن يحمل شيئًا، فجمع درعه يدًا بيد. لكي لا يصبح ضعيفًا أبدًا، ولكي لا يستطيع أحد أن يؤذيه مرة أخرى.

كبر، وكان هادئًا رغم محاولات اغتيال إخوته المتكررة. لأنه كان يعلم أن المزيد من الناس في العالم يريدون موته على أي حال.

هكذا عاش، سواء كان السم أو الشفرة. كان رافائيل يطحن أسنانه ويتحمل.

لا يستطيع أن يصدق أنه ضعيف إلى هذا الحد أمام امرأة نصف حجمه.
كان الأمر مقبولًا لو انهار كل شيء بناه مثل قصر من الرمال.

الدموع التي سقطت من خديها كانت أكثر رعبًا من أي تهديد أو وعيد.

“إنري.”

همس بصوت مرتجف. اتسعت عيناها قليلاً.

فكر رافائيل في الأمر الآن فقط.

“يا ليتني كنت قد تجرأت ولو لمرة واحدة.”

سيشرح لها أنه لا داعي للخوف من الدوق الأكبر، لأنه في النهاية ليس أكثر من خادم لها.

حتى لو كان الجميع يصفه بالوحش، فلن يكون الأمر كذلك بالنسبة لها.

الآن سيفعل أي شيء ليراها تبتسم.

إذا ضحك أحدهم عليه حين يرونه يحترق، فسيدخل رافائيل الحفرة النارية بابتسامة.
سيرمي حياته بلا رحمة ليصبح لحظة ترفيهية لها لتستمتع بها.

كان يجب أن يخبرها بذلك من قبل.

ارتفعت القمر عالياً في السماء.
لقد تغير اليوم وأصبح الزفاف الآن اليوم.

“لا تفعلي ذلك، إنري.”

تحرك لسانه فقط عندها.

كانت المرأة التي تنتظر ردًا على اعترافها تبدو وكأنها لا تستطيع أن تفهم.

كان أسوأ رفض في العالم.

“اهربي.”

لا تهربي.
حتى وهو يفكر ذلك، ضغط شفتيه بصعوبة.

سوف تهرب بالتأكيد.

قال رافائيل هذا رغم علمه أن الصدمة ستظهر قريبًا في عينيها الوردية الشفافة.

بفكرة أنه قد لا يرى ابتسامتها التي أنقذته من قبل أبدًا.

الوحش الجريح قال كما لو أنه يعطي تحذيرًا نهائيًا لفريسته.

“أنا دوق الأكبر كرونهارت.”

 __________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧