كنت أتقلّب في السرير وأفكر.

‘لا، الدوق فعل شيئًا أسوأ لإنريكا.’

تنهدت عندما عاودت هذه الفكرة الظهور في رأسي. كان لدي صداع وشعرت أنني لا أريد فعل أي شيء.

بينما كنت أهدئ نفسي بشرب الشاي الدافئ، جاءت سارة بعد فترة قصيرة لتخبرني بأخبار سيئة.

“كيف تشعرين يا سيدتي؟”

“أتناول الدواء، لكن…”

“لقد قرر الطبيب إجراء زيارة أخرى في المساء. سيكون من الجيد لو كان هناك شيء يمكنني فعله لأجلك.”

بدت سارة وكأنها تتمنى لو كانت هي المريضة بدلًا مني.

“أنا بخير. هل هناك أي أخبار أخرى؟”

“بعد حادثة المزاد، أصبح المُزايدون أكثر حذرًا في تحركاتهم. لا يوجد أي أثر للمعلم على الإطلاق.”

بوجه مظلم فجأة، فتحت سارة فمها وتحدثت.

شعرتُ بنفس الحيرة، متسائلةً عما إذا كان كل شيء قد عاد إلى نقطة الصفر.

عبثتُ بمقبض فنجان الشاي، ثم غيّرت مجرى الحديث وسألت:

“كيف حال الصبي؟”

“آه، صحيح. في البداية، بدا متحفّظًا حتى عندما كنا نقدم له الطعام، لكن حالته تحسنت كثيرًا هذه الأيام.”

بدأت ابتسامة خافتة ترتسم على شفتي سارة.

“أحد أطفال الموظفين في نفس عمره، ويبدو أنهما أصبحا صديقين.”

شعرتُ أن قلقي بدأ يهدأ قليلًا بسبب عدم اليقين.

“كان هذا شيئًا لا بد لي من فعله لمجرد رؤية ذلك الطفل، حتى لو استغرق الأمر وقتًا أطول قليلًا.”

كان الأمر يستحق العناء إن كان سيغير حياة شخص واحد على الأقل. علاوة على ذلك، بدا أن سارة وجدت في ذلك الصبي بعض التشابه مع ماضيها.

بينما كانت تراقب أفكاري خلسة، ابتسمت بهدوء وقالت:

“أنا سعيدة لأنكِ تفكرين بهذه الطريقة.”

“بمجرد أن ينتهي هذا المرض وهذا الزواج، سأبدأ في العمل بجد أكثر.”

لكن تعبير سارة، الذي كان قد تحسن قليلًا، بدا وكأنه يعتم من جديد. فتحتُ عينيّ على اتساعهما، مستعدةً لسؤالها عن السبب، لكنها تكلمت أولًا.

“آنستي… أنا… بالنسبة للزواج.”

“هاه؟”

“لا، لا شيء.”

زمّت سارة شفتيها وخرجت مسرعة كما لو كانت تهرب من شيء ما.

كما هو متوقع، لا يزال ذهني مشوشًا بسبب قضية المعلم.

لو لم يكن التوقيت سيئًا، لكان من الجيد أخذ إجازة طويلة.

نظرتُ إلى ظهرها بحزن.

على الرغم من أنني لم أشعر برغبة في تناول الطعام، إلا أنني حاولت بذل جهدي لتناول العشاء الذي أحضرته سارة. في الليل، أغمضت عينيّ مرارًا وتكرارًا على أمل الحصول على نوم عميق خالٍ من الأفكار.

لكن رغم ذلك، لم تتحسن حالتي كما في السابق.

حتى اليوم الذي سبق زفافي.

❈❈❈

“سمعت أنكِ مريضة، لكنكِ تبدين بحالة سيئة فعلًا.”

في اليوم السابق للزفاف، جاءت الخياطة مع الفستان المُنجز.
أثناء الفحص النهائي، سألتني بقلق عن حالتي.

أجبتُ بينما كانت تساعدني في ارتداء الفستان.

“أنا آسفة لأنني لم أستطع الالتزام بوعدي بزيادة وزني قليلًا، سيدتي.”

“لا داعي للقلق بشأن ذلك.”

أصدر الفستان، الذي استغرق ارتداؤه وقتًا طويلًا، صوتًا طفيفًا وهو يأخذ شكل جسدي.

ملأت رؤيتي أضواء متكسرة، تشبه البحر المتلألئ تحت أشعة الشمس. كان الفستان، الذي أظهر خيالًا خفيفًا، يعانق انحناءات جسدي بشكل جميل، لكن بعض الأجزاء بدت فضفاضة على جسدي الهزيل الذي ظل مريضًا لعدة أيام.

قامت الخياطة بإصلاح المناطق غير الملائمة بطريقة سحرية باستخدام كماشة صغيرة.
وبما أن حفل الزفاف غدًا سيكون بمثابة عرض لإبداعها، فقد قطعتُ وعدًا لها.

“سأبذل قصارى جهدي دون ارتكاب أي أخطاء، حتى تحصلي على التقدير الذي تستحقينه.”

“لا تضغطي على نفسكِ كثيرًا، آنستي.”

ابتسمت الخياطة بلطف. لكن خلف تلك الابتسامة، كان هناك ظل غريب.

سرعان ما أخفت الخياطة تعابيرها وفحصت الفستان بحثًا عن أي تجاعيد.

بينما كنت أنظر إلى نفسي في المرآة التي قدمتها لي، فكرتُ في الأمر.

بدت سارة والخياطة غريبتين بعض الشيء اليوم. ربما بسبب التوتر الذي يشعر به الجميع، لكن… كان ذلك وجه عروس غير سعيدة.

ذلك التعبير الذي يظهر على وجه الصديق عندما يرى عروسًا تتزوج رغمًا عنها… إنه شيء يظهر أحيانًا في الروايات الرومانسية الاستفزازية!

هل خيالي مبالغ فيه قليلًا؟

❈❈❈

قررت الخياطة البقاء في مقر الدوق الأكبر استعدادًا لحفل الزفاف الذي سيُقام في اليوم التالي. كان الهدف هو التعامل مع أي حوادث بسيطة قد تحدث غدًا، مثل سقوط المشبك الذي يثبت الجزء عند الخصر.

“…”

عند دخولها الغرفة الفسيحة والفاخرة، بدأت الخياطة تستعيد في ذهنها المشهد الذي جمع الفستان بصاحبته قبل قليل.

“لقد كان رائعًا. كانت كدمية زجاجية ستتحطم عند لمسها.”

لذلك، ازدادت اضطرابًا.

كما تذكرت المرة الأولى التي زارت فيها الآنسة وينترسوار غرفة القياس.
وأيضًا، استرجعت الرسالة الغريبة التي تلقتها من الدوق الأكبر في ذلك الوقت.

ألا تذكر لقب الدوق الأكبر أبدًا أمام خطيبته.

على الرغم من تعاملها مع العائلة الإمبراطورية والنبلاء رفيعي المستوى، إلا أن الخياطة كانت لا تزال متحفظة.

كانت شخصيتها طيبة، وأمنيتها الوحيدة هي أن تعيش حياة بسيطة. لهذا السبب، كانت تشعر بالذنب منذ أن تورطت في هذه المسألة الغريبة.

‘لقد بدت كشخص مريض حقًا. لا يمكن أن يكون هناك سبب آخر لمرض الآنسة…’

قررت الخياطة أن تطمئن نفسها، فهزت رأسها يمينًا ويسارًا.

‘لا. لقد قالت إنه مجرد نزلة برد خفيفة.’

لن يحدث شيء، لا بد أن يكون الأمر كذلك.

لكن ماذا لو كانت قد أصبحت متواطئة في أكثر الزيجات احتيالًا؟

بينما كانت الخياطة ترتجف من القلق وتفكر بأفكار سوداوية، تذكرت فجأة شيئًا ما.

تعبير العروس وهي تبتسم بسعادة وتعلن حبها.

“لا تقلقي! نحن نحب بعضنا البعض.”

رأت الخياطة العديد من الأزواج أثناء عملها. سمعت وشهدت كيف يتغيرون بمرور الوقت. البعض يقسم على الحب الأبدي لكنه يتخلى عنه بعد يوم واحد فقط، بينما يحميه آخرون بصمت رغم كل المصاعب.

تأملت الخياطة تعبير إنريكا مرة أخرى. ربما، قد يكون كل شيء على ما يرام.

تلك الليلة، عندما شعرت أنها لن تتمكن من النوم، هدأت قلقها وغرقت في النوم وهي تتذكر ابتسامة إنريكا التي خطرت فجأة في ذهنها.

❈❈❈

في هذه الأثناء، في الغرفة، كنتُ قد انهرتُ بسبب شعوري بالتوعك.
هل يمكن أن يكون النوم والراحة طوال اليوم قد أصبحا أمرًا ضارًا؟.

شعرتُ كما لو أن مجرد الحركة للحظة واحدة لارتداء الفستان قد أثقلت جسدي.

‘إذا استمر هذا الحال، فسيكون الأمر مشكلة كبيرة حقًا. أظن أن وضعي ازداد سوءًا.’

حتى عندما شربتُ الشاي الذي يُقال إنه مفيد لاستعادة القوة السحرية، شعرتُ بضعف في جسدي، ربما بسبب التوتر.

كنتُ أتعرق بشدة طوال الليل، وأستيقظ وأعود للنوم مرارًا وتكرارًا.

‘عليّ أن أنام وأستيقظ مبكرًا هذا الصباح حتى أتمكن من الاستعداد بأمان.’

كان الأمر أشبه بكابوس، لكن حينها سمعتُ الباب يُفتح.

طريقة مشيه الهادئة خوفًا من إيقاظي كانت بلا شك تشبه كايل.

الآن، مجرد سماع تلك الخطوات كان يرسم ابتسامة خفيفة على وجهي.

عندما فتحتُ عيني وسط النعاس والصداع، شعرتُ بيد باردة تصل إلى زاوية عيني.

“ماذا عساي أفعل….”

على الرغم من أنني تمتمتُ بقلق دون أي تفاصيل، إلا أن كايل بدا وكأنه فهم الأمر على الفور.

قال وهو يُملّس شعري المتعرق بيده الرقيقة:

“يمكنكِ إلغاء الزواج.”

“ماذا تعني؟”

خرج صوتٌ خافتٌ من فمي، وكأن الهواء قد تسرب منه.

الإلغاء في يوم الزفاف؟ لم أسمع بشيء كهذا من قبل.

ظننتُ أنه مجرد عزاء فارغ لطمأنتي، فضحكتُ قليلًا.

لكن كايل أعاد زرع الثقة في داخلي مجددًا بصوته العميق الموثوق.

“هذا ليس مزاحًا، إنري. لا بأس حتى لو لم تضطري إلى كسر لعنتي، ناهيكِ عن الزواج.”

كانت نبرته مليئة بثقة لا يمكن إلا تصديقها وكأنها الحقيقة المطلقة.

عندها فقط فتحتُ عينيّ والتقيتُ بعينين زرقاوين متألقتين في الظلام.

“أنا… أتمنى ألا تمرضي. أريدكِ أن تكوني سعيدة.”

خارج النافذة المعتمة، كانت اليراعات تبعث ضوءًا جميلاً.

“أشعر أن حياتكِ تبتعد عن السلام بسببي.”

“هل تتذكر المرة الثانية التي التقينا فيها؟ عن أي سلام تتحدث؟ كنتُ حينها أعاني من ورم بسبب ضربة من الدوق.”

سألته بتعبير لا يخلو من الحيرة.

كاد النعاس أن يتلاشى تمامًا.

“ثم إنك تقول لي أن أتخلى عن الزواج واللعنة، لكن هذا هو السبب الذي جمعنا في الأساس.”

هل يدرك كايل حقًا ما قاله للتو؟

“لماذا سأبقى معك إن لم يكن هناك شيء عليّ فعله؟”

لم يتحرك فمه، ربما لأن السؤال كان من الصعب عليه الإجابة عنه بوضوح.

“أنت لطيفٌ جدًا معي… إلى حد يبدو غريبًا.”

انسكب ضوء القمر الأزرق، متهاديًا في أرجاء الغرفة. صمت كايل وهو يمرر يده على شعري، ثم أخيرًا حرّك لسانه وقال:

“على أي حال، قد لا تهتمين بلعنتي غدًا أيضًا.”

اختفت ثقته، وحلّ محلها قلق تسلل إلى صوته.

تحركتُ في مكاني، وعدّلتُ وضعيتي وجلستُ فوق الغطاء. لم أستطع فهم سبب تفكيره بتلك الطريقة. بدا وجهه وكأنه يستعد للتخلي عن شيء ما.

“سألتني إن كان هناك شيء أرغب في قوله لكِ قبل الزفاف.”

انتفضتُ من تعبيره، وكأنه يستعد للوداع. كنتُ فضولية بشأن ذلك قبل أيام فقط، لكن الآن… لا أريد سماعه.

“إن لم ترغب في التحدث، فلا تفعل.”

لكنه هزّ رأسه عدة مرات.

“كلا.”

حتى وأنا أفكر، “مما أخاف؟”، كانت عيناي ترتجفان بلا إرادة.

عندما فكرتُ أنني لا أريد أن أفقده، اجتاحني شجاعة غامضة، لا أدري من أين جاءت.

“أريد أن أتكلم أولًا. كايل.”

خفق قلبي بسرعة وأنا أتأمل بعمق في عينيه الشفافتين، اللتين تشبهان محيطًا عميقًا، حيث تغرق الأمواج.

“كايل، أنا… أنا أحبك.”

 __________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧