“إنها الآنسة مارثا وينترسوار.”

 

“…”

 

انخفض قلبي عندما سمعت اسم أختي لأول مرة منذ وقت طويل.

 

قال ميلوا بعد أن لاحظ تعبير وجهي المتجمد:

 

“هل يجب أن أخبرها أنكِ لا تشعرين بحالة جيدة؟ سأؤجل زيارتها إلى وقت لاحق.”

 

“لا، فقط لحظة.”

 

لماذا ستأتي مارثا إلى هنا لزيارتي؟

 

فكرت في الأمر، لكنني لم أتمكن من التوصل إلى تفسير جيد.

 

كنا مقتنعين بالفعل بأنه تم تحريضنا من قبل العميل الذي سرب فستان الزفاف في المرة الماضية.

 

بصراحة، شعرت وكأنني حقًا لا أرغب في رؤيتها.

 ليس فقط لأنني كنت أشعر بالمرض، ولكن أيضًا لأنني لم أرغب في أن أشعر بالسوء عند رؤية وجه مارثا.

 

‘لكن على ايه حال ، أشعر بأنه يجب علي الاستماع إليها.’

 

ضغطت على شفتّي السفلية وفكرت في الأمر، ثم قبضت على يدي وتحدثت إلى ميلوا.

 

“من فضلك، دعها تدخل الغرفة.”

 

بعد أن أومأ ميلوا برأسه وغادر، مغلقًا الباب، ساد الصمت للحظة. وسرعان ما سمعت صوت أحذية تضغط على الأرض في الردهة.

 

“…”

 

فتح الباب ببطء شديد لدرجة أنني شعرت بكمية من التردد رغم أنني لم أره.

 

عندما رأيت مظهر مارثا المكسور، أدركت أنها كانت غير مرتاحة لهذا اللقاء كما كنت أنا.

 

“مرحبًا، أختي. سمعت أنكِ تعرضتِ للأذى.”

 

وضعت مارثا، التي كانت تسير بتردد، الباقة التي في يدها.

 

بينما اتسعت عيناها واهتزت زوايا فمها، بدا أنها تفاجأت لحظة برؤية سلال الزهور والهدايا التي تملأ الغرفة.

 

كانت مارثا لا تزال شبه متقاعدة بعد الحادث في حفل الصيد. 

حتى لو حاولت العودة إلى المجتمع، لم يكن الوقت مناسبًا الآن.

 

إضافة إلى مشاكل الدوق التجارية، كان أصدقاء مارثا يخشون من أن تضر دعوتها بسمعتهم الخاصة. كانت تظهر أحيانًا في حفلات شاي صغيرة أو مأدبات بسيطة فقط.

 

ظهر على وجهها مزيج غريب من الحنين والمرارة.

 

‘كنت أفكر في إلقاء تعليق ساخر، و أسألها إذا كانت قد جاءت لسرقة الفستان مرة أخرى.’

 

عندما رأيت هذا التعبير، شعرت بأنه لا يمكنني قول شيء.

 

“كيف حالكِ؟ لا…”

 

ابتسمت مارثا بشكل محرج قليلًا.

 

“ماذا أقول وأنا آتي لزيارة  مريضة؟ يجب أن يكون الأذى كبيرًا.”

 

“في الواقع، ليس مؤلمًا إلى تلك الدرجة. الشائعة بدأت بطريقة غريبة.”

 

“إذاً، هذا يريحني.”

 

فكرت في نفسي عندما رأيتها تقول كلمة واحدة ثم تغلق فمها بإحكام. 

هل كانت مارثا دائمًا هكذا؟

 

بينما كانت تقفز في مكانها، غير معروفة بما يجب فعله، قدمت لها كرسيًا.

 

“شكرًا لكِ، أختي.”

 

ولكن حتى بعد ذلك، لم تغلق مارثا شفتيها بإحكام كما كانت تفعل من قبل.

 

كانت ترتعش مرارًا وتكرارًا وتضغط لسانها وهي تحاول قول شيء.

 

لم يكن الصداع قد ذهب بعد، لذلك شعرت أنني بحاجة للراحة. كنت أكره هذا الوضع الذي كان يبدو أن صبري يُختبر فيه. في النهاية، لم أتمكن من أن التحمل وتحدثت أولاً.

 

“إذا كان لديكِ شيء لتقولي، هل يمكنكِ قوله بسرعة؟”

 

لم يكن هناك طريقة لأن تكون قد اعتادت وأحبت مثل هذا الموقف القاسي. لكن عند النظر إلى وجه مارثا، تذكرت ماضيًا أردت أن أنساه.

 

في يوم كنت أرغب فيه في الهروب من الخطوبة لرجل لا أعرفه، تم السخرية مني من قبل مارثا وصفعتني الدوقة.

 

في اليوم الذي عدت فيه بعد أن تجاوزت خطر الموت مع كايل في حفل الصيد، خانتني مارثا كما لو كانت تطعنني في ظهري.

 

مؤخراً، شهدت بعينيّ مزاداً للعبيد نظمته عائلة الدوق.

 

“…”

 

بالثروات التي جمعتها، لابد أن مارثا قد اشترت فساتين ومجوهرات غالية.

 

حتى رحيلها، كانت تعيش بسعادة كابنة نبيلة لا تعرف شيئًا، وربما كانت ستعيش هكذا حتى النهاية.

 

عندما فكرت في الأمر بهذه الطريقة، لم أتمكن من تحمل هذا الوضع.

 

رغم أنني تحدثت بقسوة عمدًا، لم تُظهر مارثا أي علامة على فتح فمها.

 

ثم فجأة أصبحت عيناها تدمع.

 

‘أوه، لا يمكن…!!’

 

تمتمت في نفسي وأنا أشعر بموقف غير مريح سيحدث قريبًا.

 

كما توقعت، سرعان ما تدفقت الدموع على خديها.

 

“أنا… لم أكن أريد فعل ذلك حقًا.”

 

“لا أعرف ما تعنينه، لكن أولاً استخدمي هذه المناديل.”

 

مارثا، التي دفنت عينيها في المناديل التي قدمتها لها بسرعة، أصدرت صوتًا مكتومًا.

 

“في الواقع، كنت أكره أختي، لكن ما حدث في حفل الصيد….”

 

“نعم، نعم، حسنًا.”

 

“الفريسة، هاه. ظننت أنني قد أكسب مديح والدي إذا فعلت ذالك. إنه يرفع من قدري كل يوم…”

 

ما زلت لا أفهم ما كانت تفكر فيه تلك الفتاة عندما جاءت إلى هنا. أومأت برأسي بشكل آلي، وأنا حذرة من هذا الوضع غير المتوقع.

 

استمرت مارثا في البكاء لفترة ثم نظرت للأعلى، وعندها لاحظت شيئًا غريبًا على وجهها.

 

بينما كانت تمسح دموعها، أصبح واضحًا الاحمرار على خديها حيث تم إزالة مكياجها.

 

الندبة المتورمة تحت الكدمة الباهتة، كما لو أنني رأيتها أمام المرآة في وقت ما….

 

“لا يمكن.”

 

تمتمت وأنا أحدق في زوايا عينيّ وأفتح شفتي.

 

“الدوق، ضربكِ؟”

 

اتسعت عيناها بدهشة. كنت متأكدة أنني في يوم من الأيام كنت سأبدي هذا النوع من التعبير.

 

في البداية، بدأت مارثا تنكر ذلك بفم مرتعش.

 

“لا، ما هذا الهراء…”

 

“…”

 

لم أقل شيئًا واكتفيت بالنظر إليها.

 

كانت مارثا على وشك مواصلة الحديث، ولكن عندما رأت نظرتي، خفضت رأسها. سرعان ما بدا أنها قد رضخت واختارت أن تختلق عذرًا.

 

“لقد تغير والدي كثيرًا بعد أن غادرتِ. لم يعد ينام جيدًا.”

 

لم أصدق ذلك، لكنني أغلقت عينيّ بإحكام بينما كانت الحقائق الصادمة تغمر ذهني.

 

“أنتِ ساعدتِ والدي بالسحر، لكنني لا أستطيع فعل شيء. عشت في ظل والدي وأختي الكبرى.”

 

لم أرَ مارثا أبدًا في حالة أكثر بؤسًا من هذه. استمرت مارثا في الثرثرة كما لو أنها لم تعد تتحمل.

 

“لذا، لأنني أخطأت….”

 

للحظة، نسيت علاقتنا وفتحت فمي.

 

“هل تظنين بأنني لا أعرف كيف يبدو هذا الشعور؟”

 

لأنه بدا أن هناك ضحية أخرى تقف أمامي.

 

“لأن قوتي السحرية اختفت، ولا أستطيع تلبية طلب والدي.”

 

“…”

 

“هل ظننتِ أبدًا أنني لم أفكر بتلك الطريقة؟”

 

اهتزت عينا مارثا، التي رأيتها أمامي، بشكل كبير.

 

“أستطيع أن أرى ذلك الآن.”

 

لم يكن وجه مارثا يشبه وجهي أو وجه الدوقة.

 

أدارت وجهها باستياء تجاه الدوق واستمرت في الحديث.

 

“لم أعاني لأنني إنريكا، ولم تعاني لأنكِ مارثا.”

 

“ماذا…؟”

 

“ذلك الطفل مخطئ.”

 

كانت الصورة التي رسمتها في ذهني واضحة.

 

كان الدوق شخصًا لا يستطيع تحمل أن يكون لديه شخص ليُفرغ فيه غضبه، لدرجة أنه لم يستطع أن يستثني ابنته، مهما كانت مكانتها لديه.

 

مع تدهور تصرفات إنريكا تدريجيًا وتخريبها لخطط الدوق، كان لابد أن يبحث عن شخص ليلقي عليه اللوم.

 

لأنه من النوع الذي لا يمكنه أن يحب أي شخص غير نفسه.

 

“لكن مع ذلك، كيف يمكنك أن تطلقي على والدك لقب الطفل؟”

 

ضحكت على مارثا التي كانت تتصرف كما لو أنني خرقت محرمًا كبيرًا.

 

“نعم، بالطبع، لقد كنتِ شخصًا سيئًا بالنسبة لي أيضًا. كدت أنسى.”

 

تصلبت تعابير مارثا كما لو أنها أدركت أنها ارتكبت خطأ.

 

“لم أقصد…”

 

“أعرف. إذا كنتِ قد أحببتِ من قبل الدوق طوال حياتك، فسيكون من الصعب عليكِ تقبّل ذلك الآن.”

 

كيف انتهى بي الحال وأنا أواسي مارثا؟

 

على الرغم من أنني كنت أظن أن الوضع كان مضحكًا قليلًا، إلا أنني قلت كل كلمة بصدق.

 

“قلتِ أنكِ لم تريدي فعل ذلك بي، أليس كذلك؟”

 

“نعم، هذا صحيح.”

 

“إذا كنتِ لا تريدين فعل ذلك، ابحثي عن طريقة لعدم فعله بعد الآن.”

 

اتسعت عيناها كما لو أنه شيء لم تفكر فيه من قبل.

 

“إذا كنتِ تريدين مغادرة المنزل فورًا، سأقرضكِ بعض المال.”

 

هل كانت هذه الكلمات واقعية جدًا وبعيدة عن روح النبلاء؟

 

لو لم يكن لِكايل مساعدتي، لما كنتُ قادرًا على الخروج من هناك بسهولة. لكن مارثا فكرت لحظة ثم أومأت وكأنها فهمت.

 

“أنا آسفة، أختي. وأشكركِ.”

 

كانت اعتذارًا عقلانيًا لم أكن أظن أنه سيخرج من فمها. ربما كنتُ أنا أيضًا أراها بعينٍ متحيزة.

 

‘حسنًا، ليس خطئي.’

 

ألم تفهم مارثا أيضًا حالتي بعد أن وضعت نفسها في مكاني؟

 

“أنا آسفة لأنني جئتِ فجأة. أرجو أن تستريحي.”

 

نهضت وجمعت أغراضها الصغيرة استعدادًا للمغادرة.

 

قبل أن تنهض وتذهب إلى الباب، أخبرتني مارثا شيئًا قد يكون مفيدًا.

 

“استمري في الحذر من والدنا. لقد أصبح يشك فيكِ لفترة طويلة الآن.”

 

كانت عينا مارثا، التي كانت قد اتخذت قرارها الحازم، قد غُرِقتا في القلق مرة أخرى.

 

“نفس الشيء بالنسبة لحادثة الفستان الأخيرة. لقد خطط والدي لذلك بسبب تزايد تأثيركِ في المجتمع.”

 

فركت عينيّ لحظة ثم أجبت بالكلمات التي لم أتوقع أن أسمعها من فمها.

 

“فهمتِ، مارثا. شكرًا.”

 

نهضت مارثا وابتسمت ابتسامة خفيفة.

 

سرعان ما غادرت، وألقيت جسدي على السرير وعقلي مشوش.

 

كان من الخطأ أن أتجاهل مرضي مرة أخرى الليلة.

 

 __________________________________________

 

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧