“إذا كان هناك شيء، فهذه فرصتك الأخيرة. سأغفر لك أي شيء، فقط أخبرني.”

 

الرجل، الذي توقعتُ أن يجيب بـ”لا” على الفور، ظل صامتًا بشكل غير متوقع.

 

شعرتُ بالتوتر من هذا الصمت المستمر، فحاولتُ تهدئة الجو بمزحة.

 

“بالمناسبة، متى تريد أن يكون الموعد النهائي؟”

 

“هاه؟”

 

“هل يجب أن تخبرني الآن حتى أسامحك؟ أم سانتظر حتى الزفاف؟”

 

كايل طرح أسئلته المتتالية بنبرة مشككة.

 

“…”

 

كان جادًا لدرجة أنني بدأتُ أرتبك، غير متأكدة مما إذا كانت مجرد مزحة أم لا.

 

‘ لكن حتى لو كان جادًا… ماذا يمكن أن يكون لو أن كايل يخفي عني شيئًا؟ ‘

 

نظرتُ إليه بحيرة، غارقة في أفكاري.

 

“هل ننتظر حتى الزفاف؟”

 

“… نعم.”

 

“إذًا، فلنفعل ذلك.”

 

الرجل، الذي بدا قلقًا بشأن كلماتي، أومأ ببطء في النهاية.

 نظرتُ إليه باستغراب، كما لو كنتُ أراه لأول مرة.

 

“بما أنك تتصرف هكذا، يبدو أن لديك شيئًا تريد إخباري به قبل الزفاف، كايل.”

 

لكن كايل لم يجب، بل اكتفى بابتسامة غامضة.

 

“كيف تشعرين، إنري؟”

 

بدا وكأنه يحاول تغيير الموضوع بطريقة واضحة للجميع.

 

“أنا بخير.”

 

عندما أجبتُ بتردد، اقترب ووضع يده على جبهتي.

 

“أوه… بارد.”

 

ما زلتُ أُفاجأ أحيانًا بدرجة حرارة جسد هذا الرجل الذي بلا قلب.

 

“حرارتك بالكاد تنخفض.”

 

نظر إليَّ بقلق وتمتم بصوت خافت.

 

لم أعد في حالة سيئة كما كنتُ في البداية، عندما كنتُ غير قادرة حتى على فتح عيني وألهث من الحمى، لكن حتى بعد عدة أيام، لم يكن هناك تحسن واضح.

 

“سأحاول أن أتحسن بسرعة.”

 

“من الأفضل أن تستريحي جيدًا بدلاً من إجهاد نفسكِ.”

 

“إذا استمر هذا، سأكون العروس التي تنهار من المرض يوم زفافها.”

 

الرجل، الذي كان يتجنب نظراتي، نصف أغلق فمه وتمتم بهدوء.

 

“… إذا فقدتِ وعيكِ خلال الحفل، أعتقد أن السبب قد يكون شيئًا آخر.”

 

“ماذا؟ لم أسمعك بوضوح.”

 

“لا شيء.”

 

كان لدي الكثير من الأسئلة، لكن بدلًا من الضغط عليه، قررتُ الانتظار حتى الموعد النهائي الذي ذكرناه.

 

“لماذا لا تنامين قليلًا بعد؟”

 

“كيف يمكن لشخص نام طوال اليوم أن ينام مجددًا؟”

 

تمتمتُ متذمرة على الرجل الذي كان يعاملني وكأنني مولودة حديثًا. ثم التقطتُ قائمة الضيوف التي وضعتها بجانبي وبدأتُ أقرأها مجددًا.

 

“لو ارتكبتُ أي خطأ أمام كل هؤلاء الأشخاص… يا إلهي، هذا سيكون كابوسًا.”

 

بينما كنتُ أفحص الأسماء بقلق، عاد كايل وبيده فرشاة شعر، يبدو أنه جلبها من مكان ما.

 

سألتُه بفضول، حيث كنتُ قد رأيته قبل قليل غارقًا وسط الوثائق.

 

“هل انتهيتَ من عملك؟”

 

“أنا بحاجة إلى وقت للراحة أيضًا.”

 

“ولماذا تكون راحتك…؟ آه!!”

 

فجأة، شعرتُ بألم حاد في فروة رأسي، وكأن خصلة من شعري قد انتُزعت!

 

عندما التفتُ إليه والدموع تلمع في عيني، رأيته ممسكًا بالمشط ، ويبدو عليه الارتباك كما لو أنه لم يكن يتوقع ذلك.

 

“ماذا تفعل؟!”

 

“لم أكن أعلم أنه سيكون هكذا.”

 

“هل لديك أي ضغينة تجاهي؟ ضع الفرشاة جانبًا حالًا!”

 

بدا وكأنه سيضع المشط جانبًا، لكنه بطريقة ما ظل مرفوعًا في يده.

 

“لكنني أستطيع أن أفعلها بشكل أفضل في المرة القادمة. حقًا.”

 

“لقد آلمَني ذلك حقًا!”

 

“آسف. لم أكن أعلم أن شعرك متشابك بهذا الشكل.”

 

عندما فكرتُ في الأمر، أدركتُ أنني لم أمشط شعري منذ أن مرضتُ.

 

في الحال، بدأتُ أشعر بالضعف أمام نظرات كايل الجادة.

 

“دعيني أجرب مرة أخرى.”

 

“…”

 

“سأعتبر هذا إذنًا منكِ.”

 

لم أُجب، لذا أخذ كايل المشط مرة أخرى وبدأ بتمشيط شعري.

 

كنتُ خائفة في البداية، لكنني سرعان ما انغمستُ في لمسته الرقيقة. رغم أنها كانت لا تزال متعثرة، إلا أنها كانت أكثر حذرًا بكثير من المرة الأولى.

 

“… آه.”

 

بدأ النعاس يغلبني تدريجيًا، ولكن عندما كدتُ أسترخي، لامست يده مؤخرة عنقي بخفة، مما جعل كتفيّ يرتعشان.

 

“يبدو أن شعري استعاد وعيه.”

 

حتى وإن لم أرغب في الشعور بالدغدغة، فإن أطراف أصابعي كانت تنثني لا إراديًا. شعرتُ بأنني أصبحتُ مدركة جدًا للأجواء، لذا تنهدتُ وحاولتُ تغيير الموضوع.

 

بحثتُ عن شيء يشغلني، فوجدتُ قائمة الضيوف التي كنتُ قد وضعتها جانبًا.

 

“هل هذا مضحك لهذه الدرجة؟”

 

كايل سأل بنبرة وكأنه يقرأ أفكاري بوضوح. ربما كان مجرد خيالي، لكن طريقته في الحديث كانت بلا خجل على أي حال.

 

لم أُرد أن أظهر له أنني انهزمت، لذا رددتُ بثقة.

 

“يبدو أن هناك العديد من الأخطاء التي تحتاج إلى تصحيح.”

 

“يا إلهي، هذا أمر خطير جدًا.”

 

بسبب أسلوبه الذي لم يأخذ الأمر بجدية، حدقتُ في القائمة بعيون أكثر تدقيقًا.

 

“بما أن الأمر أصبح كذلك، سأبحث عن أي خطأ فقط لأثبت له وجهة نظري.”

 

بينما كنتُ أركز على القائمة، بدأتُ أنسى تدريجيًا أنني لستُ في أفضل حالاتي.

 

وفي الوقت نفسه، بدأتُ بالكاد أشعر بلمسات كايل على شعري.

 

“كايل؟”

 

في الغرفة الهادئة تمامًا، كان صوتي هو الوحيد الذي كسر السكون. وعندما التفتُ نحوه، سقط رأسه على كتفي.

 

قبل أن أدرك، كانت عيناه المغلقتان تحملان أثر تعب شديد.

 

“لقد جعلني أنام أكثر، ثم غلبه النوم أولًا.”

 

حاولتُ تحريك كتفيّ برفق لأجعله يستلقي في وضع مريح، لكن جسده القوي كان ثقيلًا جدًا بحيث لا يمكنني رفعه ولو قليلًا.

 

في النهاية، اضطررتُ إلى التململ قليلًا حتى دفعتُه لينام على السرير.

 

ولكن بما أنه لم يستيقظ، بدا وكأنه غرق في نوم عميق جدًا.

 

بنظرة مشفقة غريبة، مررتُ أصابعي برفق على شعر كايل.

 

“ما الذي كان يفعله حتى أصبح بهذا الإرهاق؟”

 

ألقيتُ نظرة سريعة على كومة الأوراق المرتبة على مكتبي.

 

ثم مددتُ رأسي قليلًا لأقرأ العناوين. 

كانت هناك خطط تجارية وتقارير متنوعة تجعل رأسي يدور بمجرد النظر إليها.

 

“إذًا لهذا السبب ينهار الناس من الإرهاق.”

 

أخرجتُ لساني قليلًا وأنا أحاول صرف نظري، لكن شيئًا ما لفت انتباهي فجأة.

 

“دو… دوقية؟”

 

كان هناك خطاب بالكاد استطعتُ قراءته في الظلام من خلال تضييق عينيّ.

 

بسبب ذلك، شعرتُ بأنني ربما كنتُ أتخيل الأمر.

 

كان ذلك في اللحظة التي كنتُ فيها على وشك النهوض من السرير لألقي نظرة أقرب على المستندات.

 

حينها، شعرتُ بشيء يمسك بمعصمي من تحت ذقني.

 

وعندما استدرتُ ببطء، رأيتُ عيونًا زرقاء براقة تتوهج في الظلام.

 

تسارع نبضي للحظة عندما رأيتُ تلك النظرة التي بدت وكأنها رصدت فريسة.

 

ثم، رمش كايل ببطء وحرك شفتيه.

 

“… سننام معًا.”

 

شعرتُ بقبضته على ذراعي تزداد قوة، وفجأة، وجدتُ نفسي مسحوبة إلى الخلف.

 

شعرتُ وكأنني أطفو في الهواء، وفي لحظة، كنتُ ممددة مجددًا على السرير.

 

بينما كنتُ أفتح فمي من الصدمة، سمعتُ صوت أنفاسه يصبح أكثر هدوءًا.

 

“هل نام بالفعل؟”

 

فكرتُ في ذلك لأنني شعرتُ بثقل أنفاسه الدافئة عند عنقي.

 

“ألا يكون فقط يتظاهر بالنوم؟”

 

بمجرد أن حاولتُ التململ للخروج من السرير مرة أخرى، تحرك ذراعه…

 

فجأة، وجدتُ نفسي في وضع مقيد، وكأنني محتجزة بين ذراعي رجل.

 

رغم أنني شعرتُ بالدهشة وحاولتُ التملص، إلا أن ذراع كايل بقيت مثبتة بإحكام.

 

“لا بأس إن كنت تعاني من عادات نوم سيئة.”

 

في النهاية، استسلمتُ وتمتمتُ لنفسي، أفكر فيما سأقوله له غدًا كي أضايقه.

 

كانت ذراعا كايل واسعة ودافئة بما يكفي لتلائمني تمامًا. كانت ثقيلة بعض الشيء، لكنها منحتني شعورًا غريبًا بالطمأنينة.

 

بينما كنتُ أرمش ببطء، أشعر بإرهاق غريب، لمحتُ كومة الأوراق المتراكمة على المكتب في زاوية الغرفة.

 

‘عندما فكرتُ في الأمر، كنتُ على وشك التحقق منها سابقًا… كانت هناك كلمة ‘الدوقية الكبرى’ مكتوبة على أحد المستندات.’

 

هل قدّم كايل عرضًا لعائلة الدوق الأكبر قبل الزفاف؟ كنوع من الاعتذار

 

بينما كنت أفكر في عادات كايل أثناء نومه، غفوت دون أن أدرك.

 

وكم مر من الوقت؟

 

في الصباح التالي، استيقظت على صوت سارة وهي تناديني.

 

“آنسة، لدينا زائر!”

 

❈❈❈

 

استيقظت على نداء سارة ومسحت فمي بينما كنت لا أزال نصف نائمة.

 

“ماذا؟ من الذي يأتي لزيارتي؟”

 

“الماركيزة دايك!”

 

بعد لحظة من الصمت، وبعد أن استوعبت الموقف بوضوح، فتحت فمي.

 

“آه، انا لا أزال احلم.”

 

أوقفتني سارة عندما غطيت نفسي بالبطانية مرة أخرى وحاولت العودة للنوم.

 

“حقًا! قالت السيدة صوفيا لها أمس أنك مريضة وجاءت لزيارتك لأنها كانت قلقة.”

 

“ماذا؟ لا، ما الذي يحدث هنا؟”

 

لم أستطع إتمام جملتي، فشعرت بالفراغ وسقطت على السرير.

 

‘أين ذهب كايل؟’

 

من الواضح أنه كان قد أمسك بي ونام معي حتى الفجر أمس. بدا وكأنه غادر قبل الصباح.

 

“انتظري دقيقة، هل لا تزالين متعبة؟ جبهتك دافئة!”

 

في تلك اللحظة، بدأت سارة تثير ضجة، مما جعلني أدرك أنها عادت.

 

“لقد كنتِ تتجولين كل يوم مؤخرًا.”

 

“كنت قلقة بشأنك اليوم، لذا قررت البقاء معك طوال اليوم. لكنني لم أكن أعلم أن الضيوف سيأتون.”

 

“آه، ماذا أفعل…”

 

سرعان ما نظمت سارة الغرفة وساعدت في إعادة ترتيب الأشياء بسرعة.

 

سارة، التي أنجزت كل شيء في 10 دقائق فقط، توجهت على الفور لإرشاد الماركيزة إلى غرفة النوم.

 

بعد فترة، فتحت المرأة الباب بسرعة وفتحت فمها.

 

“إنريكا، أرجو أن تسامحيني على زياراتي المفاجئة. هل تشعرين بتحسن؟”

 __________________________________________

 

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧