“بعد حادثة تسميم خطيبته، يستيقظ، تتغير شخصيته، ويصبح أقرب إلى العرش… إذا كان هذا كافيًا، فإن الحبكة مذهلة، أليس كذلك؟”

 

شعرتُ بالذهول للحظة، إذ بدت القصة أكثر إقناعًا مما توقعت.

 

لكنني سرعان ما هززت رأسي نافيةً فرضية صوفيا.

 

لا، من أجل شعب هذا البلد، لا يمكن السماح بحدوث ذلك.

 

إذا كان الأمير الأول في صف الدوق، وكان الأمير الثاني أيضًا مجرد أحمق يحاول تسميم حبيبته المزيفة… ألا يبدو مستقبل الإمبراطورية مظلمًا للغاية؟

 

“حسنًا، لا يمكن أن يكون ذلك صحيحًا. تذكري ما قلناه آخر مرة.”

 

“آخر مرة…؟”

 

رفعت صوفيا، التي كانت تشهق بخوف، رأسها ببطء وأخذت تفكر بعمق.

 

“لقد توسلتِ إليّ لعدة أيام للحصول على إجازة، وكنتِ على وشك العودة إلى مسقط رأسك، لكن الأمير الثاني طار إليكِ بنفسه وأعادكِ فورًا؟”

 

“أوه، لا.”

 

أصابها الإحراج الشديد لدرجة أنها بدأت تدافع عن الأمير الثاني.

 

“قلتِ إنه قد يكون رئيسًا سيئًا، لكنه سيكون حاكمًا جيدًا. على الأقل، هو أفضل بكثير من الأمير الأول.”

 

“هل قلتُ ذلك…؟”

 

أمالت صوفيا رأسها في حيرة، وكأنها ارتاحت قليلًا.

 

كان الخوف والعداء اللذان شعرت بهما تجاه الأمير الثاني، بسبب تغيّر سلوكه، شديدين لدرجة أنها فقدت قدرتها على رؤية الأمور بموضوعية.

 

في النهاية، لجأتُ إلى آخر ورقة لم أرغب في استخدامها.

 

“سأكون صريحة معكِ. من خلال ما رأيته، لم يكن التغير المفاجئ في تصرفات سموه يدل على التسميم… بل كان أقرب إلى تصرفات شخص واقع في الحب!”

 

تغير تعبير صوفيا بشكل درامي في ثوانٍ معدودة.

 

“أُفضّل أن يتم تسميمي على ذلك!”

 

“لم أرغب في إخباركِ لأنني كنت أعلم أنكِ ستقولين هذا!”

 

من وجهة نظر شخص يعاني من حب من طرف واحد أيضًا، شعرتُ بالأسف تجاه الأمير الثاني.

 

“حسنًا، آنسة إنريكا أخطأت هذه المرة. هذا مستحيل.”

 

“هل تعتقدين ذلك؟ حسنًا، لندع الأمر جانبًا.”

 

على الرغم من محاولتي تهدئة صوفيا، لم يختفِ قلقها تمامًا.

 

لقد جاءت لزيارتي في المستشفى، لكنني قد أكون السبب في مغادرتها وهي أكثر انزعاجًا.

 

بدأت أشعر بالندم، متمنيةً لو أنني لم أقل شيئًا.

 

لكن صوفيا، التي بدت مكتئبة مثلي، سرعان ما فتحت فمها وقالت.

 

“ولكن إذا كان ذلك صحيحًا…”

 

“نعم، نعم؟!”

 

“على الأقل لمرة واحدة… أريد استغلال مشاعر سموه للانتقام!”

 

تألقت عيناها عندما نطقت بكلمة انتقام.

 

لم أكن أعلم كيف سينتهي الأمر بالنسبة للأمير الثاني، لكنني شجعتها بحماس لأنها بدت أكثر نشاطًا الآن.

 

“هذا هو الكلام، صوفيا!”

 

“لكن، مهما صليت بجدية، فلن يقبلوا بذلك. تمامًا كما رفض جلالته طلب إجازتي!”

 

صوفيا، التي كانت تتحدث بحماس وكأنها فتاة صغيرة، رفعت صوتها بحماس.

 

ثم سرعان ما تبدل مزاجها، فتنهّدت بإحباط وتمتمت.

 

“لا. الآن بعد أن تحدثنا عن الأمر بهذه الطريقة، أدركت الأمر بوضوح. إنريكا، إنريكا كانت دائمًا حكيمة، لكن هذه المرة أنتِ مخطئة. لا يمكن أن يحدث ذلك.”

 

“همم…”

 

لم أقل شيئًا إضافيًا، لأنني شعرت أن الانتظار والمراقبة سيكونان الخيار الأفضل حاليًا.

 

في تلك اللحظة، بدت صوفيا وكأنها على وشك قول شيء آخر، لكنها ترددت.

 

“ما الأمر؟”

 

“أوه، لا. عندما أفكر في الأمر مجددًا، أشعر أنه طلب مبالغ فيه.”

 

“لكن صوفيا بذلت جهدًا كبيرًا من أجلي أيضًا. على الأقل قولي ما يدور في بالك.”

 

“شكرًا لكِ، لكنني أعتقد أنني كنت مخطئة. في الواقع، كنت سأطلب من إنريكا أن تحكم على سمو الأمير بعينيها خلال الزفاف.”

 

…ماذا تعني بحضور الزفاف؟

 

عندما تغير تعابيري إلى الحيرة، لوّحت صوفيا بيدها بسرعة قائلةً.

 

“لكن ذلك اليوم هو يومكِ، إنريكا! أرجوكِ، تظاهري بأنكِ لم تسمعي شيئًا.”

 

“لا، ليس هذا ما قصدتُه. ماذا تعنين بأن سمو الأمير سيحضر زفافي؟”

 

“نعم؟ بالطبع، يجب أن يحضر، أليس كذلك؟”

 

“ماذا؟!”

 

شعرتُ وكأن علامة استفهام كبيرة ظهرت فوق كلٍّ منا.

 

هل من الطبيعي أن يحضر الأمير زفاف كونت وأميرة؟.

 

بدأت عيناي ترتجفان من التوتر، إذ بدا أن الأمر أكبر مما كنتُ أتخيل.

 

“ألم تكوني تعلمين؟”

 

“لا، الأمر هو…”

 

إذا قلت إنني لم أكن أعلم، سيصبح الموقف غريبًا جدًا.

 

“لقد كنتُ سعيدة للغاية بلقاء صوفيا مجددًا ذلك اليوم! هاها.”

 

“آه، هذا صحيح أيضًا، أليس كذلك؟ الحمد لله.”

 

بعد أن تجاوزت الموقف بطريقة ما، قطعت وعدًا لنفسي.

 

“سيكون اليوم حافلًا، لكنني سأراقب إذا سنحت لي الفرصة. سيكون هناك وقت خلال حفل الاستقبال.”

 

“شكرًا لكِ كثيرًا، إنريكا…”

 

جمعت صوفيا يديها معًا ونظرت إلي بعينين متألقتين.

 

“شكرًا.”

 

في الأصل، كنت أرغب في التحدث مع الأمير الثاني يومًا ما.

 

خاصة بعد أن توقعتُ احتمال أن يكون شقيقه داعمًا قويًا لمزاد الدوق.

 

لقد شعرت بذلك في المرة الماضية أيضًا، فكلما زاد عدد الأوراق التي أمتلكها، كان ذلك أفضل. وإذا كان هذا الأمر أكبر من أن يحله كلٌّ من سارة، أنا، وفيرمونت، فيمكننا ببساطة جلب قوة إضافية.

 

سيكون رائعًا لو كانت تلك القوة هي الأمير الثاني، لكن ذلك لا يزال بعيد المنال.

 

بعد حديثنا عن أمور مختلفة، غادرت صوفيا بسرعة بعد تناول بعض المرطبات.

 

كان السبب أنها لم ترد إزعاجي أثناء استراحتي، لكنني كنت ممتنة لأنها رحلت دون أن تشعر بأي ندم، رغم أنها قطعت كل هذا الطريق لرؤيتي.

 

“…”

 

بينما كنت أودعها، تساءلتُ لماذا سيحضر الأمير حفل زفافي.

 

هل يعود ذلك إلى أن كايل رجل أعمال واعد وله علاقات واسعة في كل مكان؟

 

بينما كنت أفكر في ذلك، استلقيتُ مجددًا على السرير.

 

هذا أيضًا أمر يجب التفكير فيه لاحقًا… أشعر بالتعب الشديد.

 

شعرتُ بالضعف وكأن جسدي عاد إلى حالته الأولى بعد الولادة.

 

لنغفُ قليلًا، ثم نفكر في الأمر لاحقًا.

 

تناولت بضع ملاعق من الحساء الكثيف الذي أحضرته الخادمة، ثم شربت بعض الماء، وسرعان ما غطيتُ نفسي بالبطانية وأغمضت عيني مجددًا.

 

❈❈❈

 

عندما فتحتُ عيني مرة أخرى، كانت الغرفة مظلمة، وكان كايل بجانبي.

 

يبدو أنه كان يعمل، فقد جلب معه كومة من الوثائق إلى هنا.

 

“هل استيقظتِ؟”

 

أومأت برأسي وأنا ما زلت في حالة من النعاس، فاقترب مني.

 

سكب الماء في كوب وقربه من فمي.

 

ارتويتُ قليلًا لأخفف جفاف حلقي، ثم فركتُ عيني محاوِلة استعادة وعيي.

 

“أشعر أنني أنام كثيرًا.”

 

“هذا يعني أن جسدكِ كان ضعيفًا. كما أنه بسبب الدواء.”

 

“لكن لا يزال من الغريب أنني فقط أرتاح.”

 

“أعتقد أنكِ لا ترتاحين، بل تتعافين، إنري. أنتِ من أخبرتني أن عليّ النوم جيدًا عندما كنتُ مريضًا.”

 

وأضاف كايل أن هذا التعافي أهم من أي شيء آخر.

 

ما زال يعمل بجد في غرفتي رغم ذلك.

 

ثم تذكرت فجأة ما كنتُ أريد إخباره به، فسألته.

 

“كايل.”

 

“هل تحتاجين شيئًا؟”

 

“قائمة الضيوف.”

 

“نعم؟”

 

سألني باندهاش، وكأنه كان يتوقع أنني سأطلب الماء أو وجبة خفيفة.

 

ضحكت قليلًا لذلك، ثم بدأتُ أشرح سبب طلبي.

 

“لا أعلم إن كنتَ سمعت، لكن صديقتي صوفيا زارتني اليوم. وقالت إن سمو الأمير الثاني سيحضر زفافنا.”

 

“…”

 

“إذًا، هو أحد ضيوفك، كما توقعت؟ هل هناك سبب لعدم إخباري بذلك مسبقًا؟”

 

شعرتُ بخيبة أمل بسبب تعابيره التي لم تتغير، فسألته بنبرة مستنكرة.

 

عندها، أجاب كايل بصوت بدا عليه بعض الارتباك.

 

“لم أكن أعتقد أنكِ ترغبين في معرفة ذلك بهذا القدر.”

 

“عندما أفكر في الأمر، هذا مثل فستان الزفاف أو الديكورات. أخبرتني بكل تفاصيل الترتيبات، لكنك لم تُرِني قائمة الضيوف. فقط سألتني إن كان هناك أحد أود دعوته.”

 

كلما فكرتُ في الأمر، شعرتُ أن هناك أمرًا غريبًا في الموقف.

 

“أريد رؤية قائمة الضيوف. إذا لم يكن لديك مانع، أحضرها لي.”

 

كايل لمس سطح المكتب بأطراف أصابعه مترددًا، ثم أخرج ورقة من بين كومة المستندات.

 

“ها هي.”

 

لماذا كان مترددًا في تسليمي مجرد ورقة؟

 

اتسعت عيناي وأنا أقرأ الأسماء المكتوبة فيها.

 

نقرتُ لساني مستغربة، متسائلة إن كان قد أعطاني الورقة الصحيحة.

 

“إيه؟ الماركيزة إزميرالدا؟ إنها العرّابة الأولى في المجتمع الأرستقراطي منذ زمن طويل. ثم سمو الأمير الثاني… حسنًا، ماذا؟ حتى سمو الأمير الأول…؟”

 

في الواقع، كانت القائمة شبه مريبة، حيث ضمّت أسماء شخصيات اجتماعية مرموقة.

 

كل الأسماء التي تُذكر في حفلات رأس السنة الملكية كانت مدونة هنا.

 

كايل شرح لي بارتباك، وكأنه توقع ردة فعلي.

 

“هؤلاء أشخاص مرتبطون بالأعمال التجارية. كنتُ أعتقد أنكِ قد تشعرين بالعبء.”

 

“أنت تتعامل تجاريًا مع هؤلاء الأشخاص؟ لا، ليس عبئًا… فقط، لا أستوعب.”

 

شعرتُ بصدمة جعلتني أتلعثم، فتوقفت قليلًا لاستيعاب الموقف.

 

“مكان الزفاف هو قاعة إقامة الكونت، صحيح؟”

 

“نعم، إنري.”

 

كنتُ أفكر في الأمر سابقًا، لكنني لم أستطع تخيّل حضور هذا العدد الكبير من الناس في زفاف كونت وأميرة.

 

“أخبرني بصراحة. هل هناك شيء آخر تخفيه عني؟”

 

قلتُ ذلك وأنا أنظر إلى كايل الذي كان يتجنب نظرتي.

 

“إذا كان هناك شيء، فهذه فرصتك الأخيرة. سأغفر لك أي شيء، فقط أخبرني.”

 

 __________________________________________

 

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

 

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧