كان هناك كتلتان ثقيلتان مستلقيتين على ركبتيّ.

‘ما هذا؟’

كما لو أن الشمس قد غربت منذ زمن بعيد، امتلأت الغرفة بضوء القمر.

“هذه ليست غرفة كايل.”

يبدو أن أحدهم قد أعادني إلى غرفتي بينما كنت نائمة.

هل حرصوا على أن أنام براحة دون أن أستيقظ في مكان غير مألوف؟

أي شخص قد يفكر بهذه الطريقة…

‘آه، لا بد أن سارة جاءت وذهبت كما توقعت.’

عندما استيقظت، رأيت وجبة خفيفة موضوعة بجانب سريري.

كان من السهل أن أعرف أنها من ذوق وعادة سارة، إذ وضعت بضع أوراق على الشاي الأسود مع الحليب.

جسدي، الذي لم يتعافَ تمامًا من الحمى، كان ساخنًا، نابضًا، وثقيلًا.

ومع ذلك، نظرت ببطء إلى الأسفل لأرى ما كان على حجري.

وبمجرد أن أدركت هويته، شعرت بالمفاجأة للحظة، ثم انفجرت ضاحكة.

كان اللورد فيرمونت ملتفًا على نفسه في شكل قطة، وبجانبه…
كانت هناك رسالة بدت وكأنها أُرسلت من قِبَل تريستان.

لا، في هذه المرحلة، هل سيكون من الأدق وصفه بصقر أليف بدلًا من طائر مرسل؟.

لقد كان أيضًا الطائر الذي ساعدني عدة مرات في تجاوز الأزمات بسهولة.

تساءلت كيف دخلوا إلى هنا، لكن عندما نظرت حول الغرفة، رأيت أن النافذة كانت مفتوحة.

يبدو أنه جاء لإيصال رسالة، لكنه عندما رأى أنني مريضة، التفَّ على حجري ليشاركني دفئي.

كان بإمكاني سماع فيرمونت والصقر يتحدثان معًا، غير مدركين أنني استيقظت.

“قلت لك أن تخرج بسرعة.”

“بيب.”

“مزعج. ستوقظ إنريكا.”

“بواك.”

“هل تريد العودة إلى منزلك؟”

سرعان ما ضرب فيرمونت رأس الصقر بمخلبه الصغير، ثم هاجمه بمنقاره مرة أخرى.

بدوا جادين، لكن عند رؤيتهم من الجانب، لم يكون سوى مشهد لطيف وتافه.

“ما الذي تفعله مع الطيور؟”

سرعان ما خرج صوت متقطع من فمي، حتى أنني شعرت بالمفاجأة.

رفع فيرمونت ذيله كما لو أنه فوجئ بالصوت المفاجئ، وسرعان ما اقترب من جسدي.

“هل استيقظت بسبب ذلك الطائر؟”

“كان صوتك مرتفعًا أيضًا.”

“ذلك الوغد…”

“لا تتشاجروا. تعايشوا جيدًا.”

اقترب صقر تريستان ببطء مني وعانق صدري كما لو أنه كان قلقًا عليّ.

عند النظر إليه هكذا، شعرت أن حتى الطيور الكبيرة يمكن أن تكون لطيفة.

كانت هناك عدة ملاحظات مربوطة بساقه، فلم أستطع إلا أن أفكّها.

[أود التحدث عما حدث في المرة الأخيرة، لكن هل سيكون العشاء الليلة مناسبًا؟]

كانت هذه هي الرسالة الأولى التي كتبها.

[لا، انسِ الأمر. لقد أرسل ألبِيون كلمة تفيد بأنك مريضة. في النهاية، ألا ترهقين نفسك كثيرًا هذه الأيام؟

رأيته وطلبت منه أن يبقى بجانبك. إنه ذكي ولطيف، وقد يكون ذا فائدة.

[أرسلت أيضًا الأعشاب الطبية التي حصلت عليها سابقًا من بلد أجنبي. سمعت أنها فعالة في استعادة القوة السحرية.]

يبدو أنه أرسل هذه الرسالة الثانية بعد أن علم أنني مريضة.

كان اسم الصقر ألبِيون. كيف أوصل خبر مرضي؟.

على أي حال، كان ذلك مذهلًا، ومفرحًا، ومشجعًا.

شكرت تريستان في داخلي، ثم التفتت مرة أخرى إلى مألوفي الطفولي.

في لحظة، كنت قد أوليت ذلك الصقر بعض الاهتمام، وإذا بفيرمونت يلوّح بذيله بالفعل.

عندما أرى أشياء كهذه، أتساءل حقًا إن كان هذا هو الشيطان الذي عاش لأكثر من 400 عام.

تنهد فيرمونت معتذرًا، وكأنه وخز بنظرتي التي تحمل الشفقة.

“ذلك الطائر لم يترك جانبك أبدًا. ليس من الجيد العبث بريشه بجانب مريضة!”

“إذا فكرتَ في الأمر بهذه الطريقة، ففراؤك أيضًا… أمزح فقط، لا داعي لأن تنزعج فورًا.”

كان من السخيف أن يتصرف كقط فقد صاحبه، لكنه كان لطيفًا في الوقت نفسه.

“كيف تشعرين؟”

“أفضل من قبل، لكني أعتقد أنني بحاجة فعلًا إلى الراحة لبضعة أيام.”

وضعت يدي على رأسي النابض وأطلقت تنهيدة.

“لماذا الآن؟”

“لأنني أرهقت نفسي. ظهرت أعراض الأوجاع الجسدية ونفاد الطاقة السحرية معًا.”

بعد سماع كلمات فيرمونت، أملت رأسي في حيرة.

“لكنني لم أرهق نفسي إلى هذه الدرجة؟”

“حتى لو كنتِ تشعرين بألم خفيف أو دوار عادةً، فأنتِ على الأرجح تظنين أنه لا شيء وتتجاهلينه، إنريكا.”

تحدث القط بلهجة صارمة، كأستاذ يوبخ تلميذه.

“إذا تجاهلتِ الإشارات الصغيرة التي يرسلها جسدك، فسينتهي بك الأمر بتجاهل العلامات التحذيرية حتى عندما تكونين في خطر حقيقي.”

كان أسلوبه يحاول أن يبدو مخيفًا، لكن القلق الذي حمله صوته كان دافئًا للغاية.

“إذا حدث هذا، فما فائدة جهودي في عدم فحص طاقتك السحرية مراعاةً لجسدك؟”

“آه… آسفة.”

لم يكن هناك خطأ في كلامه، لذا أومأت موافقة بخجل.

“على أي حال، بما أن شيئًا ما حدث في المزاد، كان عليكِ أن تبقي هادئة وتراقبي الوضع في الوقت الحالي. إنه وقت مناسب للراحة.”

شعرت أن هذه كانت طريقة خاصة منه ليواسيني، ويطلب مني ألا أكون متعجلة.

بعد الاستماع إليه، بدا أن كلامه منطقي، وشعرت بالراحة بالفعل.

هزّ فيرمونت رأسه وكأنه لا يملك خيارًا آخر، ثم سحب الغطاء حتى وصل إلى رقبتي بمخلبه الصغير.

كنت أرغب في التمرد، قائلة إن الجو حار وخانق، لكنني لم أستطع، لأنه كان لطيفًا للغاية.

تبعه ألبِيون وسحب الغطاء بمنقاره ليخفي قدميّ البارزتين.

“في مثل هذه الأوقات، يكون تناغمكما مثاليًا.”

بعدها، أخذ فيرمونت بسكويتة من التي تركتها سارة ودسّها في فمي.

“مهلًا، انتظر لحظة.”

“كلي ونامي أكثر. هكذا ستتعافين بسرعة.”

“لقد نمتُ طوال اليوم، هل سأنام مجددًا؟! ثم إن الجو حار حقًا الآن.”

“يجب أن تتعرقي كثيرًا لتشفَي بسرعة.”

حينها فقط، أدركت أنه يشبه الجد العجوز الذي يبلغ من العمر 400 عام، والذي يروج لخرافاته الخاصة عن المرض.

دخلت شعرة من فرائه إلى فمي، لكنني لم أظهر ذلك، واستغللت الفرصة عندما لم يكن ينظر لأنتزعها بهدوء.

رغم أنني لم أكن أشعر برغبة في الأكل، إلا أنني شعرت أنه ينبغي عليّ ذلك، حتى أطمئنه.

قام فيرمونت بتدفئة الحليب البارد باستخدام تعويذة تسخين بسيطة.

وبفضل أوراق الشاي التي وضعتها سارة، انتشرت رائحة الشاي الأسود الخفيفة.

كان الأمر مزعجًا قليلًا، لكنني لوّحت بيدي لأنني شعرت بالارتياح من كوني محل رعاية.

لكنني شعرت وكأنني نسيت شيئًا ما…

آه، صحيح! قبل زفافي، كنت قد وعدت بلقاء صوفيا مرة أخرى!.

بعد أن أظهرت نتائج رائعة في دروس التمثيل التي أخذتها منها، لم أتمكن من العثور على وقت للتواصل معها منذ ذلك الحين.

‘لا، إنريكا، لا يمكنكِ تلقي معروف ثم التظاهر بعدم معرفته.’

بينما كنت أراجع نفسي، فكرت…

‘لكن بما أن اللقاء مستحيل الآن، فلأرسل لها رسالة أشرح فيها الوضع، ومعها هدية.’

بعد أن توصلت إلى قرار جيد، ألقيت نظرة على فيرمونت وفتحت فمي.

“لقد أكلتُ وجبة خفيفة، وغطيت نفسي بالبطانية، فهل يمكنك الآن أن تؤدي لي خدمة؟”

ظهرت الريبة في عيني القط عند سماعه كلماتي المصاغة بعناية.

“قُوليها.”

“لدي رسالة أريد إرسالها إلى صديقتي، لكن رأسي يؤلمني بشدة.”

كان من الصحيح أن صداعي النصفي كان شديدًا لدرجة أنني لم أكن أعتقد أنني قادرة على كتابة رسالة.

“أعتقد أنني سأتمكن من النوم بسلام إذا قام ألبِيون بتوصيل الرسالة التي كتبتها الآنسة صوفيا.”

أصدر ألبِيون صوتًا حادًا كأنه فهم طلبي فورًا.

“لماذا؟ إنه ذكي ولطيف.”

عندما مسّدت ريشه بقلب يذوب حنانًا، هرع فيرمونت فورًا إلى المكتب، وكأنه شعر بالخطر.

كان من الغريب قليلًا رؤية هذا القط، الذي كان متعجرفًا دائمًا، يتصرف بلطافة.

“ماذا عليّ أن أكتب؟”

“همم… لنؤجل الموعد الذي كنا سنلتقي فيه قليلًا، وإذا كان لديك أي شيء يستحق أن يكون هدية، أرفقه مع الرسالة.”

بشكل مفاجئ، جلس على مكتبي دون أن يقول شيئًا، وبدأ في كتابة الرسالة بهدوء.

شعرت بالدهشة قليلًا لأنه لم يعد إلى هيئته الحقيقية.

‘هل يمكنك الكتابة بذلك القدم؟’

راودتني فكرة أنه ربما لا يريد أن يُظهر الضعف الذي رأيته فيه سابقًا مجددًا.

إذا كان هذا صحيحًا، فقد شعرت ببعض الحزن والمرارة، فتمتمت.

“فيرمونت.”

“الآن يمكنكِ حتى التظاهر بالدعاء.”

“حسناً ، حسناً ، اللورد فيرمونت.”

لم أستطع كبح ضحكتي لرؤية مشاعره تتداعى، ثم قلت:

“أنا ممتنة دائمًا. حقًا.”

كلما اعترضتُ واحتججت على النوم أكثر، شعرتُ بجسدي، الذي كان ثقيلًا مثل القطن المبلل، يضعف من جديد.

“أرجوك ابقَ معي، لا ترحل.”

❈❈❈

تمتمت إنريكا بهذه الكلمات الأخيرة، ثم غرقت في نوم عميق مرة أخرى.

بعد أن تأكد من أنها نامت، أطلق فيرمونت تنهيدة طويلة وتمتم.

“إن كنتِ تقدّرين ذلك حقًا، فعليكِ التوقف عن قول أشياء كهذه.”

لقد شهد العديد من الوفيات لأشخاص كان مقربًا منهم.

لم يكن من الممكن أبدًا أن يعانوا من مجرد نزلة برد بهذه الطريقة.

“… قبل أن أصبح غريبًا أكثر من ذلك.”

تمتم بصوت منخفض، وهز رأسه مطلقًا زفرة عميقة.

ما الذي يفعله أمام شخص نائم؟

‘لكن… وجهها النائم بعيون مغمضة يبدو لطيفًا للغاية.’

❈❈❈

لقد نمتُ نومًا عميقًا لدرجة أنني لم أكن أصدق أن البشر يمكنهم النوم لهذه المدة الطويلة.

في المرة التالية التي فتحتُ فيها عيني، كان الفجر قد رحل، والشمس تتوسط السماء بعد الظهيرة.

“إنريكا، استيقظي.”

فجأة جلستُ منتصبة عندما رأيتُ نظرة الارتباك على وجه فيرمونت، وهو أمر نادر الحدوث.

“ما الأمر؟”

“ذلك…”

‘على الرغم من أنني نمتُ كل هذا الوقت، إلا أنني لم أتعافَ تمامًا بعد.’

رغم أن صحتي لم تكن على ما يرام، شعرتُ بالقلق وواصلت استجوابه.

“هل يتعلق الأمر بالدوق؟ بالمزاد؟ بالتأكيد ليس لعنة كايل، أليس كذلك؟”

“لا، ليس كذلك. بالأمس، بعد أن غفوتِ، أنهيتُ الرسالة وأرسلتها إلى الآنسة صوفيا…”

في اللحظة التي أخذتُ فيها نفسًا عميقًا، معتقدة أنه ليس هناك ما يدعو للقلق، قال:

“قالت إنها قادمة لزيارتك.”

“ماذا؟!”
   __________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧