“دوق وينترسوار يقيم مزاداً للعبيد هنا كل أسبوع.”

واصل تريستان الحديث وهو يراقب ما إذا كنت مصدومة.

“ظننت أنه سيكون من الأفضل التحدث بعد أن ننتهي من الطعام لأن هذا الموضوع…”

“… من فضلك استمر.”

“هناك طرق مختلفة. العبيد الذين لم يستطيعوا التحدث بلغتنا تم شراؤهم من دول أخرى وبيعهم كمواضيع تجريبية للسحرة، وأولئك الذين لديهم قوى سحرية تم استغلالهم لإنتاج حجارة السحر.”

مد لي تريستان الأوراق التي أخرجها سابقاً.
بدا وكأنها عقد مرفق عند تسليم العبيد الذين تم الفوز بهم في المزاد.

واصل شرحه بينما كنت أقرأ ما كُتب على الورقة.

“ما يشترك فيه الجميع هو أنهم جميعاً مرتبطون بالسحر.”

عندما سمعت هذه الجملة، بدأت أشعر بالغثيان حقاً.

كان الدوق قد تزوج بالفعل من والدة إنريكا، فيفيان، وهي ساحرة، واستغلها حتى الحد الأقصى ثم تخلى عنها بشكل بائس. بعد ذلك، بدلاً من أن يتأمل في تصرفاته، ركز فقط على زيادة قوة عائلته عن طريق استغلال السحرة الآخرين.

“لكن، إذا كنت أنا، يمكنني إيقاف ذلك.”

لكبح حلقة الأعمال الشريرة المتكررة ومنع المزيد من الضحايا. يمكن لدماء شخص ما أن تمنع نمو قوة الدوق.

في البداية، كانت الفكرة مجرد وسيلة للحصول على أدوات الدوق السحرية لكسر اللعنة، لكن الآن بدأ يظهر شعور أكبر بالمسؤولية.

انتظر تريستان حتى قرأت العقد وفتح فمه ببطء.

“لا أعرف ما الذي تسعين من أجله للحصول على هذه المعلومات، لكنني أنصحكِ بعدم التورط أكثر.”

“ماذا؟ لماذا؟”

“هذا أيضاً طلب مني كصديق، إنريكا. أريدكِ أن تكوني آمنة.”

كان يبدو عليه القلق قليلاً، تماماً كما كنت أشعر الآن.

“بين النبلاء، هناك أكثر من شخص متورط. من بينهم، حتى…”

“هل تتحدث عن شخص من العائلة المالكة؟”

كان تريستان يبدو مفاجأً وكأنه لم يتوقع أن أخمن ذلك بسرعة.

“لا توجد أدلة، ما زالت مجرد تكهنات. لكن حقيقة أن مزاداً بهذا الحجم قد استمر حتى الآن يعني أن هناك دعماً قوياً وراء عائلة الدوق.”

“أعتقد أن الأمير الأول قد يكون متورطاً أيضاً في فعل الدوق الشرير.”

مرت الفكرة التي عبرت عنها سارة في ذهني ثم اختفت.

“لا يمكنك التظاهر بأنك لا تعرف هذا، تريستان.”

على الرغم من ذلك، تحدثت بثبات.

“هم من تجاوزوا الخط، إنريكا. فقط لأنكِ نبلية لا يعني أنكِ محمية من الخطر.”

بالطبع، لم يكن الأمر أنني لم أكن خائفة.
كنت بالتأكيد أشعر بالضغط لأن حجم العمل أكبر مما توقعت.

“عقلي كان قد اتخذ قراره منذ اللحظة التي ذكرت فيها مزادات العبيد.”

ومع ذلك، من أجل والدة إنريكا، التي كانت تشعر بالقلق بشأن ابنتها حتى النهاية، لم يعد بإمكاني تجاهل أفعال الدوق الشريرة.

تنهد تريستان بعمق وأجاب.

“في الواقع، كنت أظن ذلك. هل ستستخدمين تذكرة الدخول التي أعطيتك إياها؟”

“نعم، هذا السبت. في الوقت الحالي، فقط أحتاج للتحقق من الجو العام.”

بينما كنت أتحقق من التاريخ مرة أخرى، فتح تريستان فمه.

“هناك تذكرتان. تعالي معي.”

“ماذا؟ لا، لا داعي لذلك.”

لقد كنت مدفوعة بما فيه الكفاية له.
علاوة على ذلك، عندما سمعوا هذا الخبر، كان هناك من جاء على الفور لمساعدتي.

آه، ليس “أشخاصاً”.

سارة لا تزال تبحث بشدة عن آثار معلمها.
وفيرمونت قد ساعدني في تحسين مهاراتي بكل الطرق الممكنة.
هناك تذكرتان، لذلك كل ما عليك فعله هو إخفائه في شكله القطّي في ذراعي.

“لا داعي للقلق. لدي شخص يمكنه مساعدتي أيضاً. شكراً لأنك جئت إلى هنا.”

“إذا كان هذا ما تعنينه، فأنا أفهم. لن تفعلي شيئاً خطيراً حقاً، أليس كذلك؟”

بمجرد أن سمعت ذلك السؤال، شعر ظهري بقشعريرة كعلم يرفرف. تذكرت حادثة حدثت بعد شعوري بمثل هذا الإحساس في حفل صيد.

لكن لم يكن بإمكاني التراجع عن هذه الحالة، لذا بعد تفكير، فتحت فمي وأجبت بتردد.

“آه، بالطبع!”

❈❈❈

انفصلت عن تريستان بعد تلك المحادثة.

عندما خرجت من المطعم، كانت السحب الداكنة تبدأ في التسلل إلى السماء.

“يا إلهي، إذا لم أتعجل، سأصل إلى المنزل وأنا مبتلة.”

وبما أنه كان قريبًا على أي حال، رفضت بشدة العرض بأن يرافقني.

منذ الحادث الذي وقع لي في حفل الصيد الأخير، تحسنت مهاراتي إلى درجة أن الركوب على أرض مستوية أصبح مملاً.

ومثلما قلت عندما غادرت، فور وصولي إلى منزل الكونت، بدأ المطر الغزير يتساقط.

بينما عدت إلى غرفتي بهدوء وأنا أستخدم تعويذة التسلل، شعرت بشيء غريب.

‘على الرغم من أن السحر تم استخدامه، إلا أن كايل البصير كان لابد وأنه شعر بشيء.’

عندما خرجت لأول مرة سرًا للبحث عن نقابة المعلومات، أليس هناك جلبة في اليوم التالي، مثل ملء الحفر؟

ما زلت أتساءل إذا كان ذلك مجرد مصادفة.

على أي حال، كان من غير المعتاد أن يكون هادئًا إلى هذه الدرجة.

فكرت في تغيير اتجاه خطواتي ثم ذهبت مباشرة إلى الغرفة.

بدلاً من ذلك، فتحت الخزانة، خلعْت رداءي، غيرت إلى ملابس خفيفة، ثم خرجت مرة أخرى إلى الردهة.

سحبت نعالي وتوجهت إلى مكتب كايل، لكن المكان الذي عادةً ما يكون مضاءً كان مظلمًا وهادئًا.

“…”

بينما كنت أقترب، تحركت ظل في الظلام.

“آآآه! آآآه!”

يرجى ملاحظة أن هذا لم يكن صراخي.

سمعت الصوت الحاد الذي يخترق الأذن، فاستدعيت تعويذة إضاءة بسرعة.

كان الكائن المكشوف صادمًا.

“م- ماذا…؟”

على الرغم من أن لديه جانبًا غير متوقع ، إلا أنني فوجئت بصراخ المساعد الذي بدا عادة هادئًا.

“… لا، ذلك، ذلك. شعرت بشيء غريب في الطقس الماطر…”

نظر إليّ وبدأ يعتذر، وقد أصبح وجهه أزرق أكثر قبل أن يتحدث أخيرًا.

“هل يمكنك أن تتظاهري أنكِ لم تسمعي؟”

“آه، نعم… بالطبع.”

مخترقة الجو المحرج، كان المساعد هو من جمع شجاعته أولاً وسأل.

“مالذي تريده الآنسة في مكتبه في هذه الليلة السيئة… يا إلهي! هاه. هل تزورين الكونت؟”

“لا شيء خاص، أردت فقط أن أقول مرحبًا. هناك بعض الأمور التي أود أن أسألها.”

“سيكون من الصعب رؤيته حتى غدًا.”

“أوه، إذًا هو ليس في منزل الكونت الآن؟”

عندما سألت عن التفسير الغامض، تغير تعبير المساعد بشكل غير مفسر.

كان وكأنه يقيم مدى ما يمكنه قوله لي.

“يا إلهي! حسنًا، هو في منزل الكونت… لكنه ليس في حالة جيدة.”

“ماذا تعني أنه ليس في حالة جيدة؟”

أدار المساعد عينيه إلى اليسار مرة أخرى، كما لو أنه كان يخبئ شيئًا.

عندها فقط نظرت إلى الصينية التي كانت في يده. كان هناك إبريق شاي دافئ وقماش مبلل بالماء، وكان واضحًا أنه مستلزمات تمريض.

“هل أمرك بعدم اخباري؟”

هز المساعد رأسه عند السؤال المباشر.

“إذن فقط أخبرني. إذا غضب كايل، سأوقفه.”

لن أكون آنسة سيئة لدرجة أن أغضب من شيء كهذا في المقام الأول.

“حسنا هذا… همم.”

تردد للحظة ، لكن تحت نظراتي، فتح فمه أخيرًا.

“يجب أن يكون مريضًا الآن.”

“نعم؟ ماذا تعني بأنه مريض؟”

“كان هكذا  عندما بدأ المطر. سيكون مريضًا لمدة يوم على الأقل.”

مستحيل …هذا غريب.

لم أستطع التفكير في سبب يجعله يشعر بالمرض كلما أمطرت السماء.
في لحظة، تساءلت إذا كان هذا أيضًا مرتبطًا بلعنة.

“هل يتلقى العناية المناسبة؟”

“الجميع متردد في السماح لأي شخص بالدخول خلال تلك الفترة. ربما سيكون الأمر نفسه إذا زارت الآنسة…، أليس كذلك…”

توقف المساعد عن الكلام كما لو أنه لم يكن متأكدًا من رد فعل كايل.
ومع ذلك، اكتسبت الثقة من نبرته وأخذت الصينية من يده.

“كنت ستتركها عند الباب على أي حال، أليس كذلك؟ سأذهب وأخبره.”

“هل أنت متأكدة أنك لا تمانعين؟ إنه يصبح عنيفًا جدًا عندما تمطر.”

“هاها، يبدو أنك تصف وحشًا بريًا. إنه متأخر، فلتذهب للنوم الآن.”

كان سعيدًا لأنه انتهى من عمله بسرعة، لكنه كان يبدو قلقًا بشأني.

ومع ذلك، بعد أن ارتعش من الصدمة بسبب الرعد الذي جاء قريبًا، وصل إلى استنتاج.

“حسنًا، إذًا من فضلكِ!”

يا له من جبان.
يجب أن أخبر سارة لاحقًا وأمزح معها.

لوحت بيدي أثناء مغادرته وسرت بعيدًا.

كانت هذه المرة الأولى التي أذهب فيها إلى غرفة كايل، التي كانت تقع في جزء نائي من الردهة.

طرقت الباب الكبير والمخيف عدة مرات. كان المكان هادئًا تمامًا، ولم يكن هناك أي رد.

فكرت في ترك الصينية وراء الباب فقط، لكنني لم أستطع تخيل أنه سيعصر منشفة مبللة ويضعها على جبهته بسبب إهماله لجسده.

في النهاية، قررت أن أفتح الباب رغم علمي بأنه غير مهذب.

سمعت صوتًا صغيرًا ودخلت. فوجئت برؤية مشهد أكثر قحطًا مما توقعت.

بعض الزخارف التي تحمل شعار العائلة والتي كانت موجودة منذ أن تم بناء منزل الكونت. وبخلاف الأثاث الأساسي، كانت معظم المساحة فارغة.

في تلك اللحظة، تحدث كايل، الذي بدا وكأنه مستلقٍ على السرير، بصوت مكسور.

“قلت لك ألا تدخل، إذا كان الماء، اتركه في مكان ما.”

لأول مرة، فوجئت بأن حالته في رقبته أسوأ مما توقعت.

ثم، فوجئت بنبرة صوته الباردة التي لم أسمعها منه من قبل. كان من السهل أن أفهم أن المساعد كان يعاني سراً معه.

‘هل يجب علي المغادرة الآن؟’

في الصمت، اوقفتني كلمات كايل التالية.

“ليس هو؟…إذاً من هناك؟”

   __________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧