“تناولي الطعام معي كثيرًا. مهما فكرت في الأمر، فهذا كل ما أريده.”

 

تحدّث تريستان بصوت مفعم بالثقة. وبعد أن قال ذلك، لم يكن بإمكاني إضافة أي شيء آخر كطلب.

من الصعب العثور على نقابة معلومات أخرى تضمن السرية التامة.

 

“فهمتُ، لذا لا تندم لاحقًا. كنتُ أنوي دفع سعرٍ سخي.”

 

انفجر تريستان ضاحكًا على نبرة صوتي التي لم يفهمها.

 

“حسنًا، استخدمي ذلك المال لشراء الكثير من أسياخ المشاوي.”

 

“هل تظنني في الخامسة من عمري؟”

 

بعد أن أنهيتُ ترتيب تفاصيل الطلب، بدا تريستان متفاجئًا حين علم أنني جئتُ إلى هنا وحدي على صهوة جواد.

 

“يبدو وكأنه كان بالأمس فقط حين كنا نمتطي الحصان معًا، وأنتِ تتكئين على ظهري.”

 

“حسنًا، لا زلتُ أذكر ذلك جيدًا…”

 

ضحك تريستان وهو يراقبني أتجنب الحديث عن الأمور التي لا تصب في صالحي.

 

“سأوصلكِ في طريق العودة.”

 

“لا، لا يمكنني أن أسبب لك مزيدًا من الإزعاج.”

 

“سيدتي، ماذا تعنين؟”

 

قال ذلك وهو يأخذ معطفه المعلق على الحائط ويرتديه.

 

“أحب الحديث معكِ أكثر من أي شيء آخر. هيا بنا، إنريكا.”

 

كان في كلماته دائمًا لمسة من المودة، ومع ذلك، لا يسعني إلا أن أشعر بالأسف، وكأنه يبذل جهدًا مبالغًا فيه.

 

أومأتُ على مضض وتبعته.

 

❈❈❈

 

كان الطريق إلى المنزل ممتعًا كعادته.

بينما كنتُ أتحدث مع تريستان، شعرتُ وكأنني أستطيع نسيان كل همومي للحظة والاسترخاء تمامًا.

افترقنا بعد أن وعدني بأنه سيرسل إليّ بمجرد حدوث أي تقدم في طلبي الأخير.

 

تسللتُ على أطراف أصابعي عائدةً إلى غرفتي.

في الواقع، لم أفعل شيئًا يستحق الشعور بالذنب، لكنني ببساطة لم أرغب في أن أقلق أحدًا.

 

يبدو أن كايل مشغول جدًا هذه الأيام، لذا على الأرجح لن يكون منتبهًا لكل تحركاتي كما كان يفعل سابقًا.

 

كان الشعور بالاندفاع إلى سريرٍ ناعم في نهاية يومٍ حافل شعورًا رائعًا. لقد كان يومًا مثمرًا بحق.

لم أقتصر على تسليم طلبي بأمان إلى تريستان، بل أيضًا عزّزتُ صداقتي مع صوفيا وتعلمتُ شيئًا مهمًا.

 

قيل إن مفتاح التصرّف كالأحمق يكمن في التحديق إلى الفضاء بمسافةٍ معتدلة.

إضافةً إلى ذلك، يجب أن تتحرك اليدان بانشغال، وأن تطلق تعبيراتٍ بريئة كلما ارتكبتَ خطأً ولم تعرف كيف تتداركه.

 

راجعتُ هذه المعرفة القيّمة بعناية، ولم تتجلَّ قيمتها الحقيقية إلا في مأدبة الفائزين بعد بضعة أيام.

 

❈❈❈

 

“أوه… أفضّل الدراسة على هذا…”

 

“لا تكوني خجولة، وارفعي قامتك! اليوم هو اليوم الذي تكون فيه الآنسة بطلة.”

 

دخلت سارة إلى غرفتي في الصباح الباكر ومعها عشر خادمات. وبينما كنتُ محاطةً بهن، أسرعن في غسلي وارتداء ملابسي وتزييني بعناية فائقة من رأسي حتى قدميّ.

 

قمن بفرك جسدي بعناية لعدة ساعات لإزالة الأوساخ، وعندما نظرتُ إلى بشرتي، وجدتها ناعمة ومتوهجة حقًا.

 

“ليس عبثًا أن وُجدت عبارة ‘إزالة الأوساخ والصقل’.”

 

بعد أن أصبحتُ نظيفة، جرّبتُ هذا الفستان وذاك، وفي النهاية اخترتُ ثوبًا أزرق ناعمًا، يعكس جزءًا من بشرتي حسب زاوية الضوء. كان قماش الفستان خفيفًا وناعم الملمس، مما جعله يتناغم جيدًا مع بشرتي البيضاء.

 

بدا تصميمه بسيطًا للوهلة الأولى، لكن تطريز الهلال عند طرف التنورة، والذي يظهر مع كل خطوة أخطوها، جعله يلمع أكثر عند ارتدائه. لا بدّ أن الخياط قد فكّر جيدًا في هذا التصميم.

 

ثم، بعد أن وضعتُ مكياجًا خفيفًا، ازدادت عينايا الورديتان تألقًا، واحمرّت وجنتاي وكأنني واقعة في الحب.

 

نظرت إليّ سارة من رأسٍ إلى قدم، ثم أبدت رضاها.

 

“مثالي. بالمناسبة، تبدين مهيبة، لكنكِ في غاية اللطافة أيضًا.”

 

“سارة، ألم تقولي إنكِ مشغولة هذه الأيام؟”

 

“هذه المهمة جزء مهم من جدول أعمالي المزدحم، آنستي.”

 

“أنا متأكدة أنني أصبح أجمل في كل مرة تولينني اهتمامكِ.”

 

تأملتُ وجهي في المرآة وفحصتُ مظهري.

في كل مرة أرتدي فيها ملابس فاخرة وأتزين بهذه الطريقة، أشعر وكأنني شخص آخر، غريب عن نفسي.

 

تذكرتُ التعبير الذي أخبرتني عنه صوفيا، وجربته أمام المرآة.

 

عندها، تحدثت سارة، التي كانت تقف بجانبي، بنبرة متفاجئة قليلًا:

 

“وجهكِ يبدو غبيًا، آنستي.”

 

رغم أن تعليقها كان مؤلمًا بعض الشيء، إلا أنني سعيدة لأنها فهمت نيّتي بدقة.

 

اقتربتُ من سارة وهمستُ لها، وعيناي تحملان نظرة غامضة:

 

“… إذًا، بهذا المظهر، يمكنني… بشأن أعمال الدوق…..”

 

بينما كنتُ أواصل الحديث بهدوء، تألّقت عينا سارة بفرح.

 

“آها، هذا هو المخطط إذًا.”

 

“يمكنكِ القيام بذلك جيدًا، أليس كذلك؟”

 

عندما سألتها للمرة الأخيرة، ابتسمت بثقة وأجابت:

 

“بالطبع، كما هو الحال دائمًا.”

 

ثوب يعجبني، دعم قوي من شخص أثق به، وحالة جسدية ممتازة.

كان يجب أن أشعر بالريبة من هذه الأجواء الدافئة غير المألوفة…

 

لكنني انغمستُ في الجوّ لدرجة أنني نسيت تمامًا وعدي بالتحدث إلى الدوق الأكبر كرونهارت عندما ألتقي به في المأدبة! .

 

❈❈❈

 

كان القصر الذي أُقيمت فيه مأدبة اليوم قريبًا من مقر إقامة الكونت.

 

لم يكن علينا السفر لمسافة طويلة بالعربة، وسرعان ما وصلنا إلى مبنى فخم.

بما أنه قاعة قصر، فالسقف مرتفع جدًا، لكنني أرى هذا المشهد يوميًا، لذا فهو لا يثير خوفي.

يبدو أن أعمال الكونت تزدهر دائمًا بشكل مدهش.

 

“السيدة إنريكا وينترسوار، الابنة الكبرى لدوق وينترسوار، تدخل الآن!”

 

بينما كنتُ أشغل تفكيري بأمور أخرى لتخفيف توتري، أعلن الخادم بصوت عالٍ عن وصولي.

 

أولًا، وضعتُ التمثيل جانبًا وسرتُ بخطى ثابتة. وسط الصمت، كان صوت احتكاك طرف الفستان بقدمي يلامس مسامعي برقة.

 

واحدًا تلو الآخر، بدأ الناس يفتحون أفواههم ويتحدثون:

 

“حقًا… لم أكن أعرفها من قبل لأنها لم تظهر في المآدب، لكنها جميلة.”

“خطواتها رشيقة. هل لديها معلم آداب؟ يجب أن تتعلم ابنتي أيضًا….”

 

ما هذا؟…

 

بصعوبة، تمكنتُ من منع أذني من الاحمرار بسبب تلك الكلمات، التي كانت مختلفة تمامًا عمّا توقعت.

 

أعدتُ ترتيب أفكاري مجددًا. لا داعي لمحاولة التصرّف بشكل مثالي.

 

“لأنني لستُ معتادة على الدوائر الاجتماعية.”

 

بدلًا من تعلّم الآداب الآن، كان من الأفضل لي أن أدرس نظرية سحرية إضافية. فحتى لو حاولتُ تقليد سيدات النبلاء بشكل غير متقن، فلن يؤدي ذلك إلا للسخرية.

 

في الواقع، لا يوجد مكسب حقيقي من التلاعب بعالم النبلاء الاجتماعي ببراعة.

 

إذا كان مفهوم ملابسي اليوم هو بطلة الصيد ، فإن مفهوم شخصيتي هو المبتدئة الاجتماعية التي لا تخشى ما ينبغي قوله وما لا ينبغي.

 

أول من اقترب مني كنّ الشابات اللاتي كُنّ ودودات تجاهي. وبعد بضع عشرات من الدقائق من الأحاديث المريحة معهن، بدأ “الحقيقيون” بالظهور ببطء.

 

أقطاب المجتمع المتفاخرون الذين أكلوا حتى شبعوا وكبروا في السن.

 

“مرّ وقت طويل منذ أن رأيتكِ، آنسة وينترسوار. هل الدوق بخير؟”

“مرحبًا، سيدتي. بالطبع….”

 

كانت تحية عادية، لكنها كانت الجملة التي كنتُ بانتظارها بالضبط. فتحتُ فمي بشكل عفوي، ثم فجأة تجمد تعبير وجهي.

 

نظرًا لأنني كنتُ أبتسم طوال الحفل أثناء التحية، فقد كانت هناك العديد من الأعين التي تراقب أي تغيير في وجهي باهتمام.

 

“هل تشعرين بتوعّك، آنستي؟”

 

“لا، لكن… عندما أفكر في والدي، أشعر بشيء من….”

 

“يا إلهي، ما الأمر؟”

 

خفضتُ رأسي، وقيّمتُ المسافة بين صوتي والأشخاص من حولي.

 

“في الواقع، والدي قلق بشأن الأعمال التجارية هذه الأيام.”

 

كانت عائلة الدوق أكثر شهرة بأعمالها التجارية المتنوعة من كونها قوة عسكرية. ونتيجة لذلك، كان يستقطب الاستثمارات من النبلاء ويستخدم العائدات لإدارة مشاريعه الأخرى.

 

ولأن هذا كان أساس قوة الدوقية، لم يكن هناك ضربة أكثر فاعلية من استهداف الجانب المالي أولًا.

 

تنهدتُ بعمق، حتى أن عيناي بدتَا دامعتين.

 

كان هذا أول درس علّمتني إياه صوفيا عندما درّبتني على التصرّف كالأحمق.

 

“آسفة. أخبرني والدي ألا أخبر أحدًا، لكنني كنت قلقة.”

 

الخطوة الثانية: قولي لهم ألا يخبروا أحدًا، وتصرفي وكأنكِ تلومين نفسكِ!

 

ظلّ الدوق يخدعهم لسنوات، متظاهرًا بأنه أب صالح، بادّعاء أنني كنتُ غائبة بسبب المرض. والآن حان دوري لاستخدام كذبته بذكاء.

 

عندما لعبتُ دور الابنة الطيبة التي تهتم بوالدها، جاء الرد بسرعة.

 

“انتظري لحظة. أخبريني بالمزيد. ما الذي يحدث مع أعمال الدوق؟”

 

السمكة عضّت الطُعم الذي رميتُه بخفة.

 

اقترب الماركيز الشاب، الذي كان يستثمر مبلغًا ضخمًا مع الدوق، بسرعة.

 

ارتسمت على وجهي تعابير أكثر بؤسًا، وتحدّثت ببراءة:

 

“آه… لا أعلم، ولكن… رشوة؟ سمعتُ أنه متورط في شيء من هذا القبيل.”

 

كنتُ واثقة لأنني لم أختلق أي شيء غير موجود بالفعل. أليس الأمر سيّانًا سواء قلتُ ذلك أولًا ثم تم الكشف عنه، أو كُشف ثم تحدثتُ عنه لاحقًا؟

 

“هل كان الأمر متعلقًا بالمنتجات التصديرية؟ نعم، الدوق يواجه مشكلات بسبب السفن التجارية التي تحمل البضائع المصدّرة.”

 

“ماذا حدث للسفن التجارية؟”

 

“آه، أعرف كيف أمارس السحر، لكنني سيئة في الأعمال التجارية….”

 

كانت قضية السفن التجارية آخر مهمة تعتيم طلب مني الدوق معالجتها قبل مغادرتي الدوقية.

 

“إذًا، ماذا حدث؟”

 

شعرتُ بنشوة عارمة داخلي، فواصلتُ توجيه الضربة القاضية:

 

“ألم تعلموا؟ هل يمكنني قول هذا…”

 

“تكلمي بسرعة، آنسة!”

 

“ذلك… السفينة التجارية التي استثمرت فيها عائلة الدوق غرقت قبل بضعة أشهر. جميعها. ثلاث سفن.”

 

وفجأة، بدأ الجمع من حولي في الهمس والاضطراب.

 

   __________________________________________

 

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

 

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧