تصاعد التصفيق العالي ثم بدأ يخف تدريجيًا.

 

بعد أن استمعت إليه حتى النهاية، شعرت بشيء من الإحراج، فحنيت رأسي لمن حولي.

 

شعرت بالفضول و العداء الخفي واللطف المناسب ممزوجًا في نظرات الناس الذين كانوا يراقبونني. كانت هذه هي ردود الفعل التي كان عليّ التعامل معها حتى بعدما تقدمت.

 

“إذن، دعونا نعود إلى جو الحفل!”

 

صرخ شاب يرتدي زيًا عسكريًا ملكيًا بحماس كبير.

 

كنت أعتقد أنه على الأقل سيعتذرون عن عدم التحقق من الفائز بشكل صحيح. بدا أنهم كانوا يحاولون التركيز على تغيير الجو فورًا.

 

“شكرًا لكم جميعًا على جهودكم خلال الأيام الثلاثة الطويلة.”

 

تابع الشاب الذي كان يبتسم بمهارة سير الإجراءات.

 

“الآن نحن بالفعل على وشك الإعلان الفائز. حتى لو لم تحرزوا المراتب، آمل ألا تشعروا بالإحباط، وأن تستفيدوا من الفرصة العام المقبل.”

 

بعد أن أنهى كلمته كالمضيف الماهر، فتح الشاب الورقة في يده وصاح.

 

“الآن السيدة صوفيا بايجرين! حصلت على المركز الخامس بعد أن صادت غزالًا، وثلاثة ثعالب، وقنفذًا.”

 

اتجهت رؤوس الناس نحو جهة واحدة. ثم ساد التصفيق الحار.

 

ابتسمت صوفيا، وأضاء وجهها البريء. 

شعرها الطويل المستقيم ذو الطابع اللطيف ووجنتها المتوهجة.

 

‘حقًا، البطلة هي البطلة! ‘

 

كنت أعتقد أنها مثيرة للغضب عندما قرأتها في الرواية، لكنها حقًا لطيفة.

 

بينما كنت أفكر في ذلك، فاجأني في لحظة غير متوقعة ضربة على مؤخرة رأسي.

 

“اوي ، تقول الفائزة بأنها ستهدي صيدها إلى الآنسة إنريكا وينترسوار.”

 

“إيه، ماذا؟”

 

ماذا سمعت لتوي؟.

 

مسحت ساره زاوية فمها ورفعت رأسها في دهشة.

 

“بعد الحفل، كان هناك شخص يريد مقابلة الآنسة إنريكا. جاءت إليّ مباشرة وطلبت مني فعل ذلك.”

 

“هل أنتِ على معرفة بالسيدة صوفيا؟”

 

لم يكن مجرد نزوة لحظية نشأت من شخصيتها المتحمسة؟.

 

كان نادرًا جدًا أن تقدم امرأة لعبتها لامرأة أخرى.

 علاوة على ذلك، صوفيا هي خطيبة الأمير الثاني. 

كانت هذه حالة تجذب الأنظار بقدر ما كنت أنا.

 

كانت أنظار الناس موجهة إليّ مرة أخرى. 

شعرت بالإحراج الآن بسبب الاهتمام المفرط.

 

هل صوفيا بايجرين هي حقت جادة في هذا.؟’

 

لماذا؟…

 

❈❈❈

 

رفعت صوفيا كتفيها بفخر واحتفلت بمكانتها في المركز الخامس.

 اعتقد الجميع أن الأمير الثاني، الذي كان معروفًا بخطيبها، ساعدها في الصيد. لكن في الواقع، لم يكن الرجل القاسي والمتعجرف ليقوم بذلك.

 

تصرفت كالدجاجة مع الأمير الثاني، لكنهما افترقا بمجرد دخولهما الغابة.

 

لذلك، كان هذا هو إنجازها الوحيد الذي تحقق بجهودها الخاصة.

 

كان ذلك لأن صوفيا كانت تحمل هدفًا أرادت تحقيقه حتى وإن كان ذلك يعني التضحية بجسدها.

 

“إنريكا وينترسوار.”

 

في البداية، كان ذلك شغفًا، ثم تحول إلى جاذبية غريبة.

 

“من فضلك، تأكدي من مقابلتها.”

 

يبدو أن ما قالته للماركيزة قد تم تجاهله عمدًا. 

ولسبب ما، لم تشعر صوفيا بالسوء بشأن أنه تم تجاهلها.

 

كان السبب في أن إنريكا وضعت حاجزًا وأصبحت حذرة هو أنها ظنت أن شخصًا مثلها قد يخبئ سرًا.

 

‘قد يكون هذا قفزًا بعيدًا.’

 

تذكرت صوفيا وضعها كحبيبة في عقد، وكانت قلقة من أن سرها قد يُكتشف في أي وقت. ثم نظرت إلى إنريكا أمامها.

 

شجاعة مذهلة لدرجة أنها لا تستطيع أن تقول من أين تأتي هذه القوة في هذا الجسد الصغير. 

 

عيون متلألئة، وقامة منتصبة، وتعبير حماسي.

 

كانت هذه كلها أشياء يمكنها أن تحترمها، أشياء لم تكن تمتلكها هي.

 

من المؤكد أن سيدة وينترسوار ليست في علاقة بعقد مثلها.

 

‘ لدي شعور غريب ربما قد أتمكن من مشاركة سري مع الآنسة الشابة…! ‘

 

كان قرارها التضحية بكل ما حققته في بالمسابقة ، مغامرة كبيرة بالنسبة لها.

 

هل تفهم إنريكا مشاعرها الآن؟.

 

ضغطت صوفيا شفتيها بجدية ونظرت إلى تعبير إنريكا.

 

❈❈❈

 

‘حسنًا، حسنًا، ماذا علي أن أفعل؟’

 

في الوقت الحالي، وضعت ابتسامة محرجة على وجهي.

 هدأت التصفيقات وألقيت نظرة على صوفيا، التي كانت تقف بعيدًا.

 

‘شكرًا لك.’

 

تمتمت في ذهني.

 كان من المقبول أن أحييها هكذا.

 ثم شكلت صوفيا فمها بوجهها الأحمر.

 

” أنا معجبة بك ، سيدتي!. “

 

في اللحظة التي تحدثت فيها، غطيت فمي بعينين متفاجئتين.

 

“…”

 

كانت الكلمات أثقل مما كنت أظن ومليئة بالإخلاص. 

بدا أن هناك جوًا محرجًا يتدفق بيننا على مسافة.

 

حاولت تجاهل ما رأيته للتو وأدرت رأسي مرة أخرى.

 

‘ لا بد أن هناك سوء فهم. نعم، أنا متأكدة من ذلك. ‘

 

ثم أعلن المضيف عن الرجل الذي حصل على المركز الرابع.

 

 كانت هذه هي المرة الأولى التي أراه على المنصة، وكان يبدو مصممًا على إهداء فريسته وكرامته لخطيبته.

 

كان تعبير الفرح الصادق على وجه العاشق الشاب مثيرًا للإعجاب.

 

“الشخص الذي حصل على المركز الثالث… أوه، هو من فاز في العام الماضي ومن قبل!”

 

سمعنا صرخة من حيث كانت السيدات الشابات مجتمعات.

 هز النبلاء الأكبر سناً رؤوسهم أو ضحكوا برفق كما لو أن المشهد كان لطيفًا.

 

حتى أنا، التي كنت أعرف هويته، ضحكت قليلًا.

 على أي حال، كانت الضوضاء قادمة من النجم.

 

“تهانينا للسيد تريستان ديك على قتل خنزيرين بريين!”

 

رجل شاب أشقر سار إلى الأمام، مبتسمًا بشكل ساحر. 

كان يبدو مثل شخص غير قابل للإيقاف، يسرق انتباه السيدات الشابات مع كل خطوة.

 

عند النظر عن كثب، كنت أستطيع أن أرى الماركيزة تتنهد سراً من بعيد.

 

‘ شكرًا لجهودكِ، سيدتي…’

 

رفع تريستان، الذي أخذ صندوق الإمدادات التذكارية الذي تم منحه للمركز الثالث، رأسه وألقى نظرة على الحشد. 

 

ثم التقت عيوننا.

 

ظننت أنها مصادفة، لكن عيون تريستان اتسعت وكأنما اكتشف شيئًا.

 ثم تحركت شفتاه.

 

“بالمحبة والتعاطف، أهدي صيدي إلى الآنسة إنريكا وينترسوار.”

 

ظننت أنه لا يمكن أن يكون ذلك ممكنًا.

 لم أكن أظن أنه سيقوم بذلك حقًا.

 

سمعنا تنهيدة من بين السيدات اللواتي أعجبن بتريستان. 

عندما سمعت ذلك الصوت، عدت ببطء إلى وعيي.

 

‘ يا إلهي، حلمي في دخول العالم الاجتماعي قد تدمر!.’

 

هل ستجعلني عدوًا عامًا للسيدات؟.

 

فتحت عيني على اتساعهما في دهشة وسألته بفمي.

 

” لماذا؟ ألغِ ذلك الآن! “

 

كان من المفترض أن يكون تعبيرًا عن العزاء. 

لن يظن أحد شيئًا غريبًا.

 

لقد عرض اثنان من الفائزين الخمسة فريستهم لي بالفعل. 

وعلى عكس ما قاله تريستان، كانت هناك العديد من العيون التي كانت تراقبني.

 

لم أتمكن من إظهار أي علامات على الإحراج، لذا بذلت قصارى جهدي للحفاظ على تعبير وجهي بأكبر قدر ممكن من الإشراق.

 

“تم مصادرة الأسياخ، تريستان.”

 

( تقصد الاسياخ الي عطته اياه يوم طلعو مع بعض، المقصد أنها بتسترد الهدية الي عطته اياه بذاك الوقت.)

 

عندما تحدثت إليه وهو يعود إلى مقعده، صنع تريستان وجهًا متألمًا. 

 

في اليوم الذي غادرت فيه منزل الدوق وزرت نقابة المعلومات حيث كان هو رئيس النقابة، سمعت مزحة تقول إنه إذا حضرتُ مأدبة صيد ، فسيهدي فريسته لأجلي.

 

‘لم أكن أعرف أنه كان صادقًا…’

 

ما زلت أشعر كما لو أن مؤخرة رأسي كانت تنغز من كثرة النظرات. 

ربما حدث شيء أكثر إزعاجًا من ما فعلته صوفيا.

 

“…”

 

مع ذلك، الشيء الجيد هو شيء جيد، أليس كذلك؟.

 

على الرغم من أنني تنهدت من الإحراج ومن التفكير في ضرورة التعامل مع الموقف. على أي حال، هم أشخاص أظهروا لي معروفًا ومنحوني تكريمات ثمينة.

 

انتظرت الإعلان التالي بتعبير وجه محرج قليلًا.

 الآن بعد أن فكرت في الأمر، تريستان، الذي هو شخص موهوب جدًا، جاء في المركز الثالث فقط.

 

إذن من في المركز الثاني؟.

 

“صاحب السمو، الدوق الكبير رافائيل كرونهارت!”

 

على الفور، ارتعشت عندما تم ذكر اسمه.

 

“حصل على المركز الثاني بخمسة ذئاب وفهد أسود.”

 

واو، صحيح. 

سمعت أن الدوق الكبير حضر أيضًا مأدبة الصيد!.

 

كان قلبي ينبض بسرعة عند رؤية هوية كنت قد نسيتها تمامًا.

 كانت هوية الفريسة مذهلة مثل ظهور الدوق الكبير نفسه.

 

‘ هل كان هناك فهد في هذه الجبال…؟ ‘

 

ماذا سيحدث لو تم اصطيادي على يده، هو الذي يصطاد الفهود أيضًا؟.

 

شعرت بقشعريرة تسري في عمودي الفقري.

 

“الأمر العظيم هو أن هذه هي نتيجة صباح الصيد الأول فقط.”

 

أضاف المضيف تفسيرًا وكأنه متعب قليلاً.

 شعرت بشيء من الانزعاج عندما سمعت كلمات “الصباح الأول.”

 

بينما استمرت الكلمات، سرعان ما نسيت الأمر.

 

“للأسف، لم يتمكن من الحضور، لكن تهانينا!”

 

ثم تحدث المضيف.

 

‘أوف، أنا سعيدة لأنه ليس هنا.’

 

كنت متجمدة لأنني كنت أخشى أنه يشاهدني من مكان ما.

 كانت لحظة راحة بعد سماعي أن الدوق الكبير ليس هنا.

 

“كما كان متوقعًا فقد اتخذ قرارًا رومانسيًا. يقول إنه سيقدم جميع فريسته إلى السيدة إنريكا وينترسوار!”

 

شعرت برعشة.

 

غطيت فمي بصمت عندما خرج الفواق فجأة.

 

  ___________________________________________

 

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

 

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》