“تقصدين شقيقتكِ الصغرى؟”

 

“شقيقتي الصغرى لم يرف لها جفن من إساءة والدي لي طوال حياتها، ومؤخرًا تشاجرنا وقررنا ألّا نرى بعضنا مرة أخرى.”

 

تريستان التزم الصمت فورًا.

 

“لنغيّر الخطة. عليّ أن أعرف ما الذي تخطط له تلك الفتاة.”

 

أنهيت جملتي بحزم، لكنني لم أستطع التفكير في طريقة أفضل. وبينما كنت أعض شفتي بقلق، تحدث تريستان بصوت يبعث على الثقة:

 

“إذا كان الأمر كذلك، لديّ طريقة. لا تقلقي.”

 

“حقًا؟”

 

“حقًا.”

 

ابتسم الرجل بأجمل ابتسامة رأيتها في حياتي. نظرتُ إليه ببعض المودة هذه المرة، ثم قلت:

 

“للتو بدوتَ كفارس حقيقي.”

 

“تقصدين فارسًا يستخدم الأساليب الملتوية؟”

 

وأثناء تبادلنا لهذا الحديث العبثي، بدأ التوتر يخف تدريجيًا وشعرت بالراحة. يبدو أن مارثا قد أنهت طلبها قبل وصولنا، وكانت تنظر حولها بقلق قبل أن تغادر النقابة بسرعة.

 

عندما مرّت بجانبي، حبست أنفاسي لا شعوريًا. لكن لم يحدث شيء، ولن يحدث شيء مجددًا.

 

“ابقِ خلفي. سيعتقدون أنكِ خادمة ولن يعيروكِ انتباهًا.”

 

همس لي تريستان وتوجه إلى الغرفة الرئيسية، وفتح الباب دون أن يطرق.

 

“هيه، كيف تدخل دون إذن…!”

 

رجل ذو ملامح قاسية وندبة على وجهه عبس، لكنه ابتسم بسعادة عندما رأى تريستان.

 

لقد قالوا إنهما مجرد معارف، لكن يبدو أن علاقتهما أعمق من ذلك.

 

“يا رئيس النقابة! مضى وقت طويل على مثل هذه الأمور!”

 

آه؟.

 

آه حقًا؟….

 

كنتُ أنظر إلى الرجلين بتعجب شديد، وهما يصافحان بعضهما ويتبادلان التحية بملامح ودّية للغاية.

 

“مهما قلت إنك غير مهتم، لماذا تترك كل العمل وتتجول هكذا؟”

 

“أليس هذا لأنني أثق بك، أيها النائب؟”

 

نظر تريستان إليّ بنظرة مرتبكة وابتسم.

 لا، حقًا هو بعيد تمامًا عن صورة الفارس التقليدي!.

 

وبينما كنتُ أشعر بالارتباك، بدأ الرجل الذي بدا وكأنه يقابل صديقًا قديمًا يتحدث بحماس:

 

“آخر مرة رأينا بعضنا فيها كانت عندما كنتَ يا تريستان على وشك الإعدام بسبب محاولتك الهرب مع أميرة من مملكة مجاورة، أليس كذلك؟ يا للزمن، كيف يمضي بسرعة!”

 

تريستان ارتبك بوضوح.

 

“كارل… أرجوك، التزم الصمت.”

 

“هاها! وقتها عانيت كثيرًا للعثور على مخرج. هل تخلّصت من تلك العادة الآن؟.”

 

ابتسم الرجل ابتسامة مشرقة وهو يتحدث.

 

نظر تريستان إليّ بنظرة مُحرَجة، ثم تنهد وكأنه استسلم. 

يا له من شخص ثابت في موقفه.

 

حدّقتُ في ظهر تريستان بعيون باردة نوعًا ما.

 

“إذًا، ما الذي أتى بكَ اليوم؟”

 

“أودّ أن أخبرك مسبقًا، ولاكن لا تُسيء الفهم. أريد فقط معرفة المعلومات التي طلبتها المرأة التي غادرت للتو.”

 

نظر نائب رئيس النقابة إليه بحيرة.

 

“لا، أقسم لك أنّ الأمر ليس كذلك!!.”

 

“نعم، نعم، أعتقد ذلك… لقد بدت كسيدة نبيلة. لقد طلبت مني معرفة ما إذا كان الدوق الأكبر كرونهارت والأميرة وينترسور سيحضران المأدبة الصيد القادمة.”

 

كما توقعت، يبدو أنها تُحضّر لأمرٍ يتعلق بي. لكنّ مأدبة الصيد؟.

 

وأنا أستمع من الخلف، عقدت حاجبيّ عند سماع هذا الأمر المفاجئ.

 

“هل طلبت شيئًا آخر؟”

 

“طلبت أيضًا مخطط الجلوس إن أمكن. الأمر صعب، وأخبرتها أن تعود بعد يومين للحصول على معلومات حول المشاركة من عدمها.”

 

“إذا عادت، أخبرها بأنه لا توجد معلومات. سأشتري لك مشروبًا لاحقًا.”

 

“هاها، هذا رائع!”

 

أنهى تريستان الحديث بشكلٍ مرتب وغادر الغرفة معي.

 

“ألن تسألين عن السبب الأصلي لمجيئنا إلى هنا؟”

 

‘ أوه صحيح. كنت سأطلب منكِ التحقيق بشأن كايل! ‘

 

لكنني شعرت ببعض الانزعاج من طلب ذلك؛ لأنني ظننت أن المعلومات ستُشارك أيضًا مع تريستان.

 

كنتُ على يقين بما يدور في ذهن كايل وحاولت طرد مخاوفي. ولكن على عكس خطتي الأولية، بقيت مشكلة واحدة فقط.

 

غادرنا النقابة وعدنا إلى الزقاق المظلم. تنهدتُ وسألتُ الرجل الذي لم يكن يتناسب وجوده مع هذا المكان الضيق.

 

“بالمناسبة، ما هي قيمة هذه المعلومات؟”

 

“لا عليكِ من هذا.”

 

“لا تتظاهر بالقوة وخذ هذا. وإن لم يكن كافيًا، سأوفر المزيد.”

 

أعطيته المجوهرات التي كنت قد نويت دفعها في الأصل. كانت واحدة من الأشياء القليلة التي أمتلكها وأخذتها معي عندما غادرت قصر الدوق.

 

ابتسم تريستان بأدب ورفض يدي:

 

“المجوهرات تكون أكثر جمالًا عندما تُزيّن عنق السيدة.”

 

“إذا استمررت في هذا، لن نتمكن من البقاء أصدقاء لأن الأمر سيصبح عبئًا. لا تُشعرني بعدم الراحة، فقط تقبلها.”

 

“ألا يُمكنكِ فقط تقديم خدمة لي بدلًا من ذلك؟”

 

من خلال موقفه القوي، بدا لي أنني يجب أن أتوقف عن محاولة إعطائه اياها.

 

“حسنًا، ما نوع الخدمة؟”

 

“اليوم يُفتتح سوق ليلي بالقرب من هنا.”

 

“وماذا في ذلك؟”

 

“يمكنكِ رؤية المجوهرات والحيوانات النادرة التي أُحضرت من بلدان أخرى، وستعزف فرقة موسيقية متجولة موسيقى مثيرة طوال الوقت. شيء آخر يشتهر بين الفرسان و هو الطعام هناك. الروبيان المشوي بالملح مع التوابل الحارة وأسياخ الدجاج المطهوة بتوابل حارة شهية.”

 

بلعت ريقي.

 

دون أن أشعر، أصدرت صوتًا يدل على شهيتي. حاولت بسرعة إخفاء وجهي المتورد، لكن من الواضح أنه قد لاحظ ذلك.

 

“إذًا أفهم من هذا أنكِ ستلبين طلبي.”

 

سُمع صوت مليء بالضحك. 

وضعني تريستان على الحصان أولًا، ثم تبعني بعد أن خفض بصره.

 

“لم أقل بعد إنني سأتبعك… يجب أن أعود إلى المنزل.”

 

“سأوصلكِ إلى هناك في وقت قصير.”

 

حاولت التذمر لاحقًا، لكن بدا الأمر وكأنه مجرد شكوى. 

لا تتجاوزي العشاء فقط لأنكِ متوترة.

 

آه، لقد أوقفني.

 

❈❈❈

 

كان السوق الليلي مضاءً و كأنه النهار. زينة وإضاءة بألوان زاهية ومشرقة. صوت طهي الطعام في الشوارع والقلي السريع، وضحكات الناس المتجمعة معًا.

كانت خلفية المكان تُعزف فيها موسيقى الفالس النابضة بالحياة والتي تجعل قلبك يخفق.

 

“إنريكا، ما رأيكِ أن نتوقف عن الكلام للحظة؟”

 

سألني تريستان، وأنا كنت مسحورة للحظة.

 

لحظة، تريستان؟ ظننت أن شخصًا آخر يتحدث إلي بسبب أسلوبه المهذب.

 

“نعم!”

 

التفتُّ إليه بوجهٍ متحير ونظرت إليه.

 

“إذا استخدمتِ نبرةً رسميةً في مكانٍ كهذا، فسوف يلاحظنا الناس. لا أعتقد أن هذا ما يريده أحدٌ منا.”

 

تحدث الرجل بابتسامة مرحة وصوت عفوي، وكأن المكانة الاجتماعية أو فرق العمر أو علاقتنا لا علاقة لها بالأمر.

 

لا يوجد سبب للرفض، وإذا فعلتُ، سيصبح الجو غريبًا.

 

أجبتُ وأنا أشعر وكأنني قد قوطعتُ بالفعل عدة مرات.

 

“نعم، صحيح.”

 

“هل نذهب لشراء الطعام الذي تحبينه أولًا؟.”

 

أوه، كنت أُومئ برأسي بشكل محرج عندما أدركت حقيقة صادمة.

 

“هاه، لا. لحظة!”

 

ليس لدي أي نقود حاليًا سوى المجوهرات، صحيح؟.

 

لكن لا يمكنكِ دفع ثمن سيخ واحد من الطعام بالمجوهرات. ومن المستحيل أن أطلب المال مرة أخرى من تريستان، الذي أنا بالفعل مَدينة له.

 

تنتشر رائحة حلوة وزيتية في كل مكان…

 

قلت وأنا أحاول بذل قصارى جهدي للتظاهر بأن كل شيء على ما يرام:

 

“غيّرت رأيي. لا أريد تناوله.”

 

“لأنكِ لا تملكين المال؟”

 

إذا أصاب الهدف مباشرةً بهذه الطريقة، فماذا سيحدث لكرامتي التي عملتُ جاهدًا للحفاظ عليها؟.

 

أغلق تريستان عينيه وابتسم.

 

“هيا بنا ، سأشتري كل شيء اليوم.”

 

“هذا كثير…”

 

على أي حال، مستحيل.

 

“هذا مُحرِج.”

 

بعد أن كدت أُفتتن بتعبيره للحظة، رفضت بشكل قاطع.

 

بعد ذلك، كنت أمشي في السوق الليلي، رافضةً الدعوات المتكررة. للوهلة الأولى، قد يكون ذلك بسبب بنيته القوية وطوله.

 

على الرغم من أننا كنا نرتدي القلنسوة، كان هناك من ينظر إلينا بين الحين والآخر.

 

وأنا أيضًا كنت أتابع الناس المارين بنظري، حتى لفت انتباهي مكان مزدحم وصاخب بشكل خاص.

 

“ما هذا المكان؟”

 

“كازينو.”

 

في اللحظة التي سمعت فيها تلك الكلمة، شعرت وكأن الألعاب النارية قد انفجرت في رأسي. 

 

سأكون أفضل إذا كانت لدي عين حادة والقليل من الحظ!.

 

“أقرضني بضع عملات فضية.”

 

“إنريكا؟”

 

“أُؤكّد لك أنني سأعيد المال خلال ساعة، وسأشتري أربعة أسياخ أيضًا.”

 

ما إن انتهيت من كلامي حتى ظهرت على وجه تريستان نظرة مفعمة بالمرح.

 

“وماذا ستفعلين لي إذا لم تستطيعي سداد المال؟”

 

“لم أفكر في ذلك. على أي حال، سأفوز، لذا قرر ما تريده.”

 

وبينما أنهيت جملتي بنبرة حماسية، أضفت بسرعة:

 

“بالطبع، لا تقبيل ولا شيء من هذا القبيل.”

 

“حقًا، إنريكا. هل تنظرين إليّ كشخص بلا حياء؟.”

 

أعتقد أن ذلك ممكن تمامًا، قال تريستان بينما خفض حاجبيه وتظاهر بالحزن.

 

“اقبلي كل ما سأشتريه لكِ اليوم. هذا هو شرطي.”

 

” يبدو أن أرباح الفارس جيدة جدًا، مع كل هذه الشروط السخيفة.”

 

الآن بعد أن توقفنا عن الحديث الرسمي، يبدو أننا أصبحنا أصدقاء فعلاً.

 

توجهنا إلى غرفة القمار داخل خيمة مليئة بالحرارة. استبدلنا العملات الفضية بالخرز عند المدخل.

 

من بين الألعاب المتنوعة، اخترت أبسط لعبة وهي العجلة الدوّارة.

 

سألني تريستان بينما كنت أتحرك بعينيّ بفضول نحو المشهد الذي كان أكثر واقعية مما توقعت.

 

“ماذا عن الخروج وإنفاق مالي الخاص الآن؟”

 

“لا بأس.”

 

تكرّر هذا السؤال مرة أخرى عندما كدت أخسر كل خرزي.

 

“لنخرج الآن….”

 

“ابقَ هادئًا. هذا لا يمكن أن يحدث!”

 

كان قد مضى وقت طويل منذ أن ركز الجميع أنظارهم على الرجل والمرأة اللذين يتهامسان بوجهيهما المغطيين، مثل أبناء النبلاء الذين يتسللون سرًا.

 

لكن كان هناك شيء غريب حقًا.

 

شعرت وكأن شخصًا ما يتدخل عمدًا في اختياراتي.

 وضعت رهاني مرة أخرى وراقبت حركات الموزع بعناية.

 

تمكنت من تتبع الاتجاه الذي كان يتحرك فيه بإرسال كمية صغيرة من السحر التي لا تُرى إلا بعيني.

 

‘ يا إلهي.’

 

وبعد بضع ثوانٍ، لفتت حركة مشبوهة انتباهي. وبما أنني شعرت أن الوقت مبكر جدًا للجزم، نظرت حولي مرة أخرى.

 

كان هناك عدد قليل من الأشخاص الذين شعروا بأننا غريبون ولا نناسب المكان.

 

أي شخص يمكنه أن يرى أنه يبدو كأحد النبلاء الذين يأتون لرؤية المعالم، وهذا ينطبق علينا أيضًا.

 

“لحظة.”

 

بعد أن تحدثت إلى تريستان، اقتربت أكثر وركزت انتباهي. 

كما توقعت، الجانب الآخر استمر في خسارة خرزه.

 

“…”

 

آها. أفهم الآن ما يجري.

 

على ما يبدو، هؤلاء محتالون يحاولون خداع النبلاء.

 

كانت لعبة العجلة تعتمد على الحظ في تخمين الأرقام الزوجية والفردية.

 

ولكن تم تركيب جهاز للتحكم في الحركة عمدًا، وكان الموزع يتحكم باللعبة.

 

‘إنه جهاز بسيط، لذا أعتقد أنه سيكون من السهل إيقافه. باستخدام قليل من الطاقة السحرية…’

 

سمعت صوت توقف الجهاز بهدوء شديد.

 

على الرغم من أنني شعرت بالإحراج عندما فكرت في الخرز الذي فقدته حتى الآن.

 

من البداية، لم أفكر أبدًا في استخدام قدراتي للفوز باللعبة. 

أردت فقط أن أجري لعبة نزيهة.

 

“كل الرهان على الرقم 13!.”

 

صرخت بلا تردد وسحبت يدي.

 

الآن حان الوقت لأجرب حظي الخالص.

 

عندما وضعت كل رهاني على رقم بفرصة ضئيلة للفوز، سمعت همهمة من حولي.

 

إذا فزت، سأربح 36 مرة، وإذا خسرت، سأفقد كل شيء وأُطرَد.

 

بينما بدأت العجلة تدور، كنت أعبث بيديّ وقلت:

 

“…يدك.”

 

“هاه؟”

 

“أعطني يدك ، إذا لم تكن تمانع.”

 

ضحك تريستان بهدوء ومد يده بصمت.

 

مع جفوني المغلقة بإحكام، تمسكت بتلك اليد القوية وانتظرت، لكن سرعان ما فتحت عيني على الهتافات التي أصبحت عالية جدًا لدرجة لم أفهمها.

 

“لا، هذا لا يمكن أن يحدث…”

 

كان يمكن سماع الموزع الذي كان يستخدم الجهاز الخادع يتمتم بارتباك.

 

كان السهم على العجلة يشير تمامًا إلى الرقم 13.

 

“هذا جنون!”

 

العينان المضيقتان اتسعتا والفم انفتح في نفس الوقت.

 

هذا الشعور بالإثارة هو ما يجعل الناس مدمنين على القمار!.

 

“تريستان، هذا يكفي! انتهينا!”

 

قفزت من مكاني وأنا ممسكة بيده.

 

لقد مر شهران منذ أن جئت إلى هذا العالم، ويبدو أن هذه هي المرة الأولى التي أشعر فيها بمثل هذه السعادة النقية.

 

كنت أقفز وأضحك وسط الحشد الصاخب.

 

“…”

 

خدود محمرة وبضع خصلات من الشعر الوردي تتطاير وتتحرك.

 

عيونٌ كالجواهر اللامعة التي تأسر الشخص الآخر تمامًا.

 

تجمدت عينا تريستان للحظة بينما كان يشاهد هذا المشهد.

 

بردتُ فجأة عند رده الباهت وتذمرت.

 

“ما الفائدة من أن تكون ضيق النفس هكذا لخسارتك رهانًا؟ على أي حال، إنه مجرد مال!”

 

“آسف، يا سيدة الحظ.”

 

“واو، هذا ليس ما أردته.”

 

لسبب ما، ذهبت إلى المدخل مع تريستان، الذي كان لا يزال ينظر إليّ بذهول، واستبدلت الخرز الذي حصلت عليه بالمال.

 

شعرت بشعور جيد عندما خرجت من الخيمة الحارة واستنشقت الهواء الليلي المنعش.

 

بالطبع، جيبي أصبح أثقل أيضًا.

 

“قلتُ إنني سأشتري لكِ الأسياخ، أليس كذلك؟ لنذهب.”

 

في تلك اللحظة، سمعت صوت امرأة مسنّة بمرح يتجه نحونا.

 

“انتِ لستِ من هذا العالم؟.”

 

   ___________________________________________

 

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》