كان الدوق الأكبر السابق كرونهارت ، رجلاً متزوجًا من ثلاث نساء وله خمس عشيقات. كانت النساء اللواتي يرغبن في جعل أطفالهن ورثة يتحملن ما يفعلونه ببعضهن البعض دون أي شعور بالمسؤولية.

 

كانت والدة رافائيل أقل العشيقات سلطة بينهن. بينما كانت حاملاً، شربت الشاي الذي أرسلته زوجة الدوق الثانية وأصبحت فجأة ضعيفة.

 

نجت آلمان بالكاد وولدت طفلها، لكنها أغمضت عينيها دون أن تتمكن من احتضانه مرة واحدة.

 

“الطفل لا يبكي. لا أستطيع حتى أن أشعر بنبضه.”

 

“ماذا يعني هذا؟ هل تقول إنه ميت بالفعل؟”

 

“هو ليس ميتاً. إنه خفيف، لكنه بالتأكيد يتنفس.”

 

بين الخادمات اللاتي كن في حيرة من أمرهن مع سيدتهن التي أغفلت الأمر، فتحت إمرأة مسنّة فمها.

 

“سمعت عن هذا لمرة واحدة فقط. بدلاً من الطبيب علينا أن نأخذ الطفل إلى الساحر. لقد ارتكب خطيئة كبيرة في حياته السابقة.”

 

حتى النبلاء الذين يمتلكون المال والشهرة كانوا يضطرون للانتظار عدة ليالٍ لمقابلة الساحر.

 

لم يكن هناك أي سبيل لكي تمتلك الحكومة المنسية هذا القدر من المال.

 

في اللحظة التي استدار فيها الجميع، لم تستطع إحدى الخادمات المخلصات الاستسلام وانطلقت في رحلة بلا وجهة.

 

كانت ستبحث عن ساحر يطلب حياة الناس بدلاً من المال.

 

في الليلة الثالثة، بدأ أنفاس الطفل الذي وُلِد بلا قلب تتلاشى.

 

سمع الساحر المنعزل بالخبر وجاء إليهم أولاً.

 

أعطى الساحر الطفل حياة مقابل أن يجمع المال حتى يبلغ العاشرة.

 

في اللحظة التي تم فيها ضخ الطاقة السحرية في جسده، بكى الطفل لأول مرة.

 

❈❈❈

 

بدأت حياة رافائيل كرونهارت هكذا، كموضوع تجارب لساحر.

 لأن الساحر كان يجري جميع أنواع التجارب لإشباع فضوله.

 

لم يعاني من نزيف الأنف والصداع فقط، بل كان هناك أوقات لا يستطيع فيها الاستيقاظ لفترة طويلة.

 

عندما وصل إلى السن الذي يمكنه فيه فهم اللغة والعناية بنفسه، كان يقوم حتى بالأعمال الشاقة والمهام.

 

كان هناك شيء سمعه رافائيل دائمًا عندما كان يحدق في الساحر، غير راضٍ عن وضعه الذي كان أسوأ من حال المتسولين في الأحياء الفقيرة.

 

“أين يمكنك أن توجه انتباهك لشخص وُلد تحت لعنة؟ لو لم تلتقِ بي، لكنت قد مُت بالفعل.”

 

ومع ذلك، لسبب ما، كان الساحر يملأ القلب الفارغ تدريجياً بالقوة السحرية.

 

لكن، إذا قمت بصب الماء في وعاء مكسور، فمن المؤكد أنه سينكسر في النهاية. قالوا إن العشرين كانت هي الحد الأقصى. ربما سيربح الحظ ويعيش لعدة سنوات أخرى.

 

كان رافائيل يعرف منذ فترة طويلة أنه لن يعيش طويلاً.

 

استخدم كموضوع تجارب وقدم المساعدة في أعمال الساحر الشريرة.

 

ظن أن حياته القصيرة ستنتهي هكذا.

ثُم أكتشف رافائيل أنه من نسل دماء الدوق الأكبر. كان هذا أمرًا لا يُصدق.

 

“السبب الذي قلت فيه إنني سأبقيك حتى تبلغ العاشرة هو لأنني كنت فضولياً كيف ستنتهي حياتك الملعونة. ربما كانت أسوأ تجربة رأيتها على الإطلاق.”

 

كان هذا آخر لقاء مع الساحر.

 

“الآن اخرج وامتعني حتى نهاية حياتك.”

 

ضحك من قلبه ورآى رافائيل في وداعه.

 

❈❈❈

 

كانت علاقات الدوق الأكبر المعقدة مع النساء مشهورة دائمًا.

 

الآن، لم يكن ظهور طفل آخر كان يُعتقد أنه ميتًا مشكلة كبيرة.

 بعد عملية تأكيد قصيرة، تم قبول رافائيل في عائلة الدوق الاكبر.

 

أسرة ناعمة، ووجبات غنية كل يوم، وموظفون يخدمونك واحدًا تلو الآخر.

 

قبل أن يوجد وقت للتفاجؤ من هذا البذخ، حدثت أول محاولة تسمم.

 

في لحظة، هدأ حماسه وهو يحلم بعائلة مُحبه.

 

“هذا أفضل، لأن هذا يعني أن الأمور لم تتغير كثيرًا.”

 

تمالك الصبي نفسه واحتمل. كان شرب السم والتعامل مع القتلة أسهل بكثير من تحمل التجارب اليومية.

 

رشا رافائيل ساحرًا في الشارع. كان جسده المتعفن، الذي بدا كجثة، مملوءًا بالقوة السحرية بطريقة ما وبدأ في التحرك.

 

باستخدام تلك القوة، أنشأ فصيله الخاص داخل عائلة الدوق الأكبر، وأصبح يشن هجومًا مضادًا، بما يتجاوز ما يمكنه تحمله.

 

أخوه الأول، الذي سممه، زُعم أنه توفي في حادث عربة.

 أما أخته الثانية، التي أرسلت القتلة كل صباح، فقد تعرضت للسقوط من على حصان. و الثالث، دون أي محاولة للاختباء، أُمر بالاغتيال كمثال.

 

أما بقية الإخوة، فقد تزوجوا بسرعة أو غادروا العقار.

 

عندما انتشرت شائعة شريرة تفيد بأن لعنة قد حلت على عائلة الدوق الأكبر، أرسل أخيرًا والده إلى يديه الخاصة.

 

[بمعنى إنه قتله]

 

كانت تلك اللحظة التي أصبح فيها الدوق الأكبر الشاب، الذي بلغ من العمر عشرين عامًا.

 

وصل إلى المكان الذي كان يهدف إليه، ولكن لم يكن هناك أي شعور بالعاطفة. في ذلك الوقت، تساءل رافائيل إن كان بإمكانه حقًا أن يطلق على نفسه لقب إنسان.

 

لقد تصرف الأخوة الموتى بدافع الرغبة في الحصول على الدوقية على الأقل.

 

ولكن، هو وحشٌ قتل عائلته دون هدف….(؟)

 

قال إن هذا سيكون أكثر فظاعة من أي شيء آخر رآه من قبل.

 

في النهاية، فكر أنه لا يمكنه أن يقاوم تلك الكلمات التي كانت مثل اللعنة.

 

حتى التقى رافائيل بإمرأة جعلت قلبه الفارغ يخفق.

 

بالطبع، في اللحظة الأخيرة من حياته.

 

❈❈❈

 

“معظمهم ماتوا ،  بعضهم على يدي.”

 

” هممم…”

 

لقد حاولت أن أبدو غير مرتبكة قدر الإمكان.

 

إذا كان هذا قد حدث في العالم السابق، لكان هذا شيئًا يجعلني أفزع وأقطع الخطوبة فورًا دون أن أنظر خلفي. مثل هذا الحبكات شائع في الروايات.

 

ومع ذلك، إنه حبكة قاسي للغاية بالنسبة للشخصيات الثانوية التي لم تُذكر أسماؤها حتى.

 

كنت أشعر أنني أستطيع أن ألمح الجانب المظلم الذي كان يظهر أحيانًا على وجه الرجل الذي يبدو مثاليًا.

 

“أنت لم تقتل الأبرياء، أليس كذلك؟ لذا، إذا فعلت ذلك، فلا بد أن هناك سببًا.”

 

“نعم.”

 

“إذن هذا هو الأمر. كما تعلم، ليس لدي عائلة محترمة جدًا أيضًا.”

 

ههه، إذاً يجب أن أكون إلى جانبه أيضًا.

 

تصنعت أنه ليس بالأمر الكبير وابتسمت لكايل الذي كان يحمل تعبيرًا غريبًا على وجهه.

 

ظل الرجل صامتًا لفترة طويلة، وكان وجهه مختلطاً بمزيجٍ معقد من المشاعر.

 

“أعلم أن هذا سؤال غير مناسب في هذه الحالة، وأعلم أنكِ لا تحبين التطرق إلى هذا الموضوع.”

 

“ماذا تعني؟”

 

أرهفتُ سمعي عند هذا الاستهلال الدفاعي بعض الشيء.

 

“لقد أصبحتُ فضوليًا بشدة لمعرفة ما الخطأ الذي ارتكبه الدوق بحقكِ ، في حين أنكِ حتى تغفرين للرجل الذي قتل عائلته.”

 

[يقصد نفسه]

 

لقد فوجئتُ بجملةٍ بدت غير متوقعة لكنها أصابت صلب الموضوع مباشرة.

 

إنه أمر أناني، لكن الشخص الذي قتلته أنت غريب، أما الشخص الذي سيقتله الدوق فهو أنا!.

 

ولا يمكنني قول ذلك بالطبع.

 

“لو أردنا التدقيق، فأنتِ من تحظين بمعاملة خاصة هنا، فأنا في العادة أكون متسامحًا مع من يخصّني.”

 

يا إلهي، أعتقد أنني تمكنتُ من تجاوز الموقف بسلاسة.

 

نظر إليّ كايل بتمعن لعدة ثوانٍ، وكأنه لم يتوقع هذه الإجابة.

 

“كنت فعلاً تحاول أن تبقيني إلى جانبك….”

 

أطلق ضحكة متنهدة وقال:

 

“أنتِ تجعلينني أطمع.”

 

لم أسأل مرة أخرى عن معنى الجملة التي كانت تبدو وكأنها همسات لنفسه.

 

كايل، الذي كان يعبث بأطراف شعري، ذهب إلى الباب.

 

“هناك شيء ما سيحدث وسأضطر لتناول العشاء بمفردي ، آمال أن تستريحي الآن.”

 

أوه، حدقت بغموض في ظهره الذي اختفى بسرعة دون أن أتمكن من اللحاق به.

 

 إذا كنت دائمًا معي، فلماذا يحدث شيء فجأة؟.

 

هل ارتكبت خطأ؟.

 

بعد أن فكرت في الأمر بمفردي لبعض الوقت، طلبت من الخادمة أن تحضر لي وجبة إلى غرفتي.

 

تناولت الطعام وتناولت الخبز في جو هادئ.

 

وضعت أيضًا الزهور التي تلقيتها من تريستان في زهرية الماء في وقت لاحق.

 

بينما كنت أفعل كل ذلك، كنت قلقة بشأن التعبير الذي رأيته على وجه كايل آخر مرة. 

 

بينما لم أستطع النوم حتى في ليلة قمرية مكتملة، أدركت جدية الموقف وخرجت من الغرفة.

 

❈❈❈

 

كنت أمشي في الردهة وجبينى معقود.

 

كنت غارقة في أفكاري ولم أكن أدرك إلى أين تقود خطواتي، لذلك استمريت في السير.

 

في الصباح الباكر، عندما ظننت أن الجميع نائمون، لاحظت شيئًا غريبًا.

 

كانت أصوات الحديث تخترق أذنيّ.

 أين أنا؟.

 

فتحت عيني ونظرت حولي، فوقع نظري على مشهد غير مألوف. 

ممر معزول لم أزر هذا المكان من قبل.

 كنت أسمع صوت رجل أعرفه في الغرفة الأخيرة.

 

‘  كايل؟. ‘

 

“…هل هذا الأفضل؟”

 

كانت ذالك الصوت مألوفًا، ولكن في نفس الوقت باردًا جدًا.

 

لحظة، تذكرت الليلة التي قابلت فيها الدوق الأكبر في الحفل وشعرت بالقشعريرة.

 

جاءتني غريزة بألا أدخل في نفس الوقت.

 

لكن في نفس إذا غادرت الآن، بالتأكيد لن أستطيع النوم الليلة بسبب فضولي.

 

‘تباً ماذا يجب ان افعل!’

 

بعد التفكير في الأمر لفترة طويلة، زحفت أخيرًا إلى المكان الذي يأتي منه الصوت وجلست وأنا أحتجز أنفاسي.

 

“بالنسبة لي… أعتقد ذلك ، لكن هل تعتقد بإنه شيئٌ مختلف؟”

 

“آسف.”

 

“قالت الأميرة إنها كانت مريضة جدًا قبل شهرين. ذكرياتها من ذلك الوقت… أعرف أنني فعلت ذلك… أعتقد أنه غريب… هناك الكثير.”

 

يبدو بأنه يتحدث عني.

 

أه، فقط الأجزاء المهمة لم تُسمع بشكل جيد!.

 

كانت تلك اللحظة التي ضيقت فيها حاجبيّ وحاولت الاقتراب.

 

فجأة، شعرت بشيء غير مريح.

 

تراجعت بسرعة وابحثت عن مكان للاختباء، ولكن انتهى بي الأمر بالتعلق بجانب الباب.

 

فجأة، سمعت صوت الباب يفتح بشكل مفاجئ.

لو تأخرت حركتي قليلاً، كان سيتم اكتشافي على الفور.

 

“هل هناك أحد؟”

 

فتح كايل الباب وقال.

 

كان صوته باردًا، مختلفًا عما أسمعه عادة.

 

إذا تم اكتشافي…ستكون مصيبة.

 

كان شيئًا يمكنني معرفته غريزيًا.

 

غطيت أنفي وفمي بكلتا يديّ وأغمضت عينيّ كما لو كنت أدعو.

 

سُمعت أصوات شخص آخر من داخل الغرفة.

 

“هل هناك من يتنصت؟”

 

“لا. دعنا نكمل حديثنا.”

 

ألقى كايل نظرة سريعة على الردهة ثم عاد إلى الغرفة. 

قمت بصعوبة، وأنا أرتعش من التوتر، بالوقوف وركضت بسرعة.

 

فجأة، خطرت لي هذه الفكرة للمرة الأولى منذ أن أمسكت يد كايل.

 

هل من المقبول الاستمرار في البقاء بجانب هذا الرجل الخطير والمريب؟.

   ___________________________________________

 

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

 

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》