لقد بدا الرجل كالفرسان لاكن.. إنه مجرد شخص مستهتر.

مرة أخرى أدركت أن طريقتي في النظر للناس كانت الأسوأ.

الآن بعدما فكرت في الأمر، يبدو أنني سمعت مثل هذه الأشياء من قبل.

يقولون إن لدي حس فكاهة جيد، لكني لا أستطيع التمييز بين الناس.

همم. كم أنا محظوظة أنني التقيت بكايل.

بعد أن تاهت أفكاري للحظة، نظرت إلى تريستان الذي أصبح هادئًا مرة أخرى.

شعر أشقر وعيون خضراء داكنة تتلألأ تحت ضوء الشمس، وجسد مدرب جيدًا.

عندما نظرت إليه مرة أخرى، بدا مرتبًا كما لو كان قد رُسم بواسطة فنان ماهر.

الهيكل ضائع! بينما كنت أفكر في ذلك، قال:

“ما قالته ليس صحيحًا. لأنها كانت صارمة جدًا معي منذ وقت طويل، ولهذا كانت تحدث الأمور بشكل غير عادل.”

فتحت المرأة التي امسكت برقبة تريستان فمها.

“إذا قلت كلمة أخرى أمام الآنسة وينترسوار، سأريك.”

تراجع  الرجل خطوة بسبب أسلوبها القوي.

“حسنًا، أتمنى أن نلتقي مجددًا ونحل أي سوء فهم.”

“إلى اللقاء!”

“أرحل حالاً.”

ضحكت قليلًا لأنني رأيت جانبًا جديدًا من الماركيزة.

ساعدتني في دخول الغرفة بتعبير على وجهها خليط من الخجل لأنها أظهرت أمورها الخاصة والغضب من تريستان.

❈❈❈

عندما صنعت كمادة بالأعشاب التي جلبتها الخادمة، اختفى التورم في كاحلي بسرعة.

قالت الماركيزة إن الألم سيختفي غدًا.

“لا أستطيع العيش مع مثل هذه الفضيحة. هذه هي المرة الأولى التي يظهر فيها بعد دعوتي للآنسة إلى منزلي….”

“لا، ليس لدي أخ أو أخت، لذا في الحقيقة أنا غيورة.”

ضيقت الماركيزة عينيها وكأنها تتساءل عن معنى ذلك.

“على الرغم من أن الآنسة تبدو لطيفة، إلا أنك أحيانًا تكونين ساذجة، لذلك أنا قلقة جدًا.”

“إلى هذا الحد….”

“حتى لو قابلت ذلك الرجل مرة أخرى، تأكدي من تجنبه.”

“أوه، لا يمكن. كما قلت، سأرتبط قريبًا.”

سأرتبط بشخص غير الدوق الأكبر.

ثم فجأة، تغير وجه الماركيزة ..

“هل تعرفين لماذا هو مقيم في منزل الماركيز الآن؟”

“أوه، لا؟”

“انضم إلى الفرسان المقدسين في سن 18 وترك العائلة، لكن بعد عام تم طرده بسبب علاقة غير لائقة مع راهبة. وكان من مسؤوليتي أن أنظف خطاياه بعد ذلك!”

آه.

“بعد ذلك، تلاعب بالفتيات الأبرياء في القرى والخادمات. ناهيك عن السيدات النبيلة اللاتي نلتقي بهن في الحفل. في النهاية استسلمت وتركت له العيش كما يشاء، والآن انضم إلى فرقة فرسان متجولين وطُرد بسبب علاقة مع زوجة القائد!”

واو.

تمتمت بصوت منخفض.

الماركيزة، التي لم تستطع التحكم في حماستها وصاحت، بدا أنها استوعبت ما قالت، ثم تنهدت وطلبت أن أبقي السر.

أومأت برأسي عدة مرات، ثم ركبت العربة متوجهة إلى العودة قبل غروب الشمس.

يقولون إن الناس يصبحون أصدقاء بسهولة من خلال النميمة عن الآخرين.

لا أعرف كيف تشعر الماركيزة، لكنني اعتقدت أن لقاء اليوم كان ناجحًا.

الرجل المدعو تريستان كان أيضًا مثيرًا للاهتمام، كان مستهترًا بوجه جاد.

حسنًا، هذا إذا لم يزداد تورطه معي…

❈❈❈

كما لو كان ينكر هذه الفكرة مباشرة، حدث شيء غير متوقع عند بوابة منزل الكونت عندما وصلنا بعد فترة قصيرة.

“أوه، آنسة! انتظري دقيقة!”

كانت ذالك صوتًا سمعته عندما نزلت من العربة وكنت أتأرجح أثناء سيرتي.

صبي صغير لم أرَ وجهه من قبل. كان وجهه مغطى بالعرق كما لو أنه ركض من مكان بعيد.

“آه. الآنسة من بيت وينترسوار، أليس كذلك؟ يا إلهي.”

“يا إلهي، نعم. مالذي جعلك تركض هكذا؟”

مسح الصبي عرقه بظهر يده، ثم سلمني زهرة مغلفة بورق وقال:

“قال لي رجل أن أعطيكِ هذا. لقد استلمت أجره بالفعل، لذلك سأذهب!”

“أخبرني من الذي سلمها…”

لماذا هو مستعجلً هكذا؟ أتمنى لو كان بإمكاني أعطائه كوب من من الماء على الأقل.

نسيت ألم كاحلي وألقيت نظرة على ظهر الصبي الذي كان قد اختفى بالفعل. تحركت يدي عادةً واستنشقت رائحة الزهور في يدي.

هذه الوردة البرتقالية.

ألم تكن قد تفتحت تحت رعاية الماركيزة في وقت سابق؟.

عندما فككت الورق ببعض الأمل، ظهرت الكتابة السلسة، كما توقعت.

[أريدكِ أن تنسى حادثة اليوم لذا اهديتها لك.]

جعلت هذه الإيماءة يدي ترتجف، وظهر على شفتي ابتسامة سخيفة.

“الماركيزة لديها سبب للقلق.”

“ما الذي يقلقها؟”

“إنها أمي”

صرخت، فزعًا من صوت جاء فجأة من خلفي.

لماذا هناك الكثير من المفاجآت اليوم؟.

كان صاحب الصوت وجهه مألوفًا وجميلًا.

تألقت عيونه الزرقاء بين الابتسامات الودية.

“كايل؟ ، ألم يكن هناك شيء في منزل الكونت؟”

“عدت للتو. بمجرد وصولي، بحثت عنك، لكنها قالت أنك كنت غائبة، فانتظرت.”

لقد مرّ بضعة أيام منذ أن لم أره، لذا كنت سعيدة جدًا عندما ظهر كمفاجأة.

“رائع، من فضلك ساعدني للدخول. لقد تعرضت لالتواء طفيف في كاحلي في وقت سابق.”

“هل أنتِ مصابة؟”

فجأة ضيّق حاجبيه وأخذ تعبيرًا جادًا، مما جعلني أضحك بصوت عالٍ.

“لم أتعرض للإصابة على الإطلاق. فقط أشعر ببعض الألم. احملني.”

“لا بأس. فقط مدي ذراعيكِ.”

“قلت لك أن تحملني. ولاكن هل تفضل أن تحتضنني؟”

واو، لماذا الجميع يريد احتضاني اليوم؟.

أوه، أعتقد أنه كان من الأفضل عدم التحدث عن ذلك.

انحنى كايل برأسه قليلاً، مما جعل من الصعب قراءته.

“هل بدأتِ في المواعدة بينما كنت غائبًا؟”

“لا، ماذا تقول؟”

“جئت هنا باختصار بدعوة من الماركيزة دايك.”

قال بعد أن نظر إلى الزهور والرسالة القصيرة في يدي.

“لا يبدو أنها من عمل الماركيزة، هل يجب أن أغار؟”

طبعت شفتي عند رد الفعل غير المتوقع.

“هل أنت غيور؟”

“يمكنني ذلك، أليس كذلك؟ نحن سنتزوج قريبًا.”

“أوه!”

تذكرت شيئًا مهمًا جدًا من ما قاله كايل على سبيل المزاح.

“هل لا تزال الماركيزة تعتقد أنني سأتزوج من الدوق الأكبر؟ ألم تنتشر الشائعة كلها؟”

لحظة، عبرت تعبيرات محيرة على وجه كايل.

“إذا كانت الماركيزة دايك، فهي ليست من النوع الذي يهتم بالشائعات.”

بعد التفكير في الأمر بعناية، سألت أخيرًا.

“لكن، مع ذلك، عندما التقينا لأول مرة، أمسكنا بأيدينا ورقصنا أمام الناس، أليس كذلك؟ ، حتى كايل جاء ليأخذني منذ فترة قصيرة.”

“سيصبح أيضًا مشهورًا كشخص غير متحيز.”

هناك شيء غريب. رفعني كايل من محنتي دون أن يعطيني وقتًا للتفكير أكثر.

من خلال تجربتي، في مثل هذه الأوقات، كان من غير المجدي قول أي شيء، لذا فقط احتضنته بصمت.

“الست ثقيلة؟”

“كنت أفكر أن الطباخ قد يكون مهملًا في عمله ، أنتِ خفيفة للغاية.”

“واو، أنا حقًا لا أعرف. الطعام هنا لذيذ حقًا!”

كنت أمر في أحضان كايل، الذي كان يبتسم بخفة.

“يا إلهي..”

“ما الذي حدث؟”

“مرت عيني لوهلة على الرجل المسؤول عن الإسطبل. إذا علمو أنني أصبت بكاحلي، قد يلوموكَ على ذالك.”

“ذلك جيد. من فضلكِ انشري الخبر أكثر.”

“م-ماذا؟.”

أشار إلى الرجل الذي في منتصف العمر، الذي كان يبدو عليه الحيرة.

أومأ حارس الإسطبل برأسه، نصف مندهش. ثم، وكأنه أدرك شيئًا فجأة، نظرت إلى يساري.

كان هناك خادمة أخرى، تنظر إلي وكأنها مصدومة.

آه، لقد دمرتُ الأمر. هل يجب أن أخفي وجهي الآن؟.

بينما كنت أفكر في ذلك وألتصق في أحضان كايل، التقت عيناي بعشرات الرجال على تل بعيد.

“هل يوجد فرسان في منزل الكونت؟”

“نعم.”

“كم شخصًا أظهرت هذا له حتى الآن؟”

“هناك شخص عند النافذة أيضًا، هاها.”

عند سماع تلك الكلمات، رفع رأسه فجأة.

بينما كان ينظر إلى هذا الاتجاه، رأيت الناس يتبادلون النظرات مع كايل، ثم يتنهدون ويهربون.

“إنري، لا بأس في عدم تغطية وجهك.”

“كيف لا أخفيه؟ أنا متأكدة أن الجميع قد عرفوا بالفعل.”

قالت، وهي تدفن رأسها في ذراعي الرجل وتغطي وجهها.

ابتسم بلطف ثم فتح فمه.

“لا بأس حقًا. يبدو أن الجميع قد عادوا إلى أعمالهم.”

عندما رفعت ذقني عند تلك الكلمات، لم أستطع حتى رؤية أين ذهب كل الناس.

“هل فعلت شيئًا؟”

“ليس حقًا.”

يبدو أن شكوكي كانت واضحة في الطريقة التي ضغطت بها على شفتني السفلى، فشرح كايل بابتسامة خفيفة.

“إذا كان الموظفون قد تصرفوا بوقاحة، فأنا أود أن أعتذر نيابة عنهم. لابد أن الجميع كان فضوليا لأن هذا النوع من المناظر نادر.”

“منظري وأنا محمولة بين يديك؟”

“لأكون دقيقًا، لم يكن ذالك بل بسبب أنني أضحك و أتحدث مع شخص آخر.”

وفي هذه الأثناء، صعد كايل السلالم إلى الطابق الثاني ووصل إلى أمام الغرفة.

كنت أشعر بالأسف والدهشة لأنه لم يظهر أي علامات على الإرهاق بينما كان يحملني طوال الوقت.

سألت، متمسكة بالرجل الذي وضعني على السرير الناعم.

“إذاً، كنت هنا بمفردك قبل أن آتي؟ لم أسمع أي شيء عن عائلتك أو أقاربك.”

أخيرًا، طرحت هذا السؤال.

توقف كايل لحظة ثم أجاب.

“هل تريدين أن أجيب بصدق؟”

“أظن ذلك؟ لا بأس إذا لم تقل شيئًا إذا كان الأمر صعبًا.”

“معظمهم ماتوا.”

غمزت بعيني على نحو واسع.

السبب الذي جعلني أتفاجأ لم يكن بسبب رده غير المتوقع، بل بسبب تعبير وجهه أثناء قوله لتلك الكلمات.

ابتسم كما لو أنه قد استسلم لمحاولة التصرف بأسف وكان يشعر ببعض الارتياح.

ثم اكمل الجملة الأخيرة.

“بعضهم  قتلوا على يدي.”

   ___________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》