“…”

في تلك اللحظة، تركت سارة الغرفة بعدما استدعاها الخادمة.

شعرت بالإحراج بسبب الصمت الذي استمر لبعض الوقت، فسألت مازحة:

“لماذا تنظر إلي هكذا؟ هل قلبك ينبض بسرعة؟.”

“لا.”

لحظة، شعرت بالإحراج من الجواب الحازم.
فتح كايل فمه بهدوء وقال بصوت منخفض:

“قلبي يشعر بالدغدغه.”

واو، هذا صحيح. هذا الشخص كان ماهرًا في الحديث. لم أتمكن من الاستفادة من الموقف، فابتسمت بخجل.

“هل هذا أيضًا تدريب لحضور الحفل التنكري؟.”

“لن أتمكن من رؤيته على أي حال لأنني سأرتدي قناعًا، ولكن… يمكنك القول بذلك أيضًا.”

“هل هكذا يبدو الأمر في الحفل؟”

قال الرجل بتنهيدة وكأنه كان يفكر في شيء ما.

“ألا تحتاجين إلى شريك إلى جانبك؟”

همم، شريك.

كنت أرغب بشدة في الحضور مع كايل، لكنني فضلت أن أكون بمفردي حتى أتمكن من تنفيذ خططي بسهولة أكبر.

سألته بخبث، مقلدة إياه كما اعتدت.

“لماذا؟ هل ترغب في الذهاب معي؟”

“نعم.”

لكن كايل أجاب فورًا وكأنه كان ينتظر سؤالي.

ألا يجب أن تشعر بالخجل في هذه اللحظة؟.

وبسبب تغير مجريات الأمور عن المتوقع، بدأت أحاول إقناعه.

“كايل مشغول جدًا.”

“لدي وقت لأكون معك.”

“هل تعتقد حقًا أنه سيكون ممتعًا؟”

“لا بأس. لأنك تسعدينني فقط بوجودك.”

هل سأتمكن من تجاوز هذه المهارة في الحديث يومًا ما؟.

أمسكت لساني في فمي، وفي النهاية استسلمت وأعلنت بجدية:

“في الواقع، أفضل أن أذهب وحدي هذه المرة. لدي أمور أخرى.”

همم، الحواجب الرجل الذي أصدر صوتًا محبطًا انخفضت.

“أنا حزين. أعلم أنك لستِ حزينة.”

“أنا جادة. أنا متأذية.”

كايل وضع تعبيرًا حزينًا بلا خجل.

نظرت إليه بغضب قليل، لكنني شعرت بالضعف بسبب عيونه الحزينة وتوقفت.

“على أي حال، لمرة واحدة فقط، لا تتبعني. سأكون على ما يرام بمفردي.”

“… بالطبع.”

لسبب ما، شعرت بشك تجاه موقفه المطيع. قررت أن الأمور الجيدة تظل جيدة ولن أتحقق من الموضوع أكثر.

“إذن، هل نذهب بالعربة الآن، إينري؟.”

صوته المؤدب كان غريبًا علي.

الآن بعدما فكرت في الأمر، ليس فقط أنا من تظاهرت، بل كايل أيضًا بدا مختلفًا بعض الشيء.

كان من العادة  أن تكون أزرار  قميصه مفتوحة في قصره، لكنه اليوم كان يرتدي زيًا مناسبًا على أكتافه العريضة.

كان يبدو وكأنه موعد حقيقي.

همم، صافحت حلقي وأخذت يده الممتدة.

بعد أن مشينا قليلًا، ركبنا العربة المعدة وبدأت العجلات في الدوران.

“هل نمتِ بشكل جيد البارحة؟”

“بالطبع. نمتُ أفضل بكثير من حينما كنت في قصر الدوق.”

في الواقع، نمتُ متأخرة بسبب الشجار مع فيرمان.

لكنني شعرت بالراحة حينما تذكرت كيف نمت بسلام بعد ذلك.

“يسعدني ذالك ،  كنت قلقًا إذا كنتِ ستتمكنين من زيارة متجر الأثاث اليوم.”

الرجل الذي كان جالسًا أمامي ابتسم لي.

أوه… هل كان يمزح حقًا؟

لابد أنه كان صادقًا.

ضحكت على ذلك، وبعد أن نزلنا من العربة، فهمت خطة كايل.

❈❈❈

[متجر أزياء آريا]

كان هناك لافتة أمامي.

منذ وقت قريب، أتذكر أنني سمعت مارثا تتفاخر بأنها انتظرت عدة أشهر للحصول على فستان من هنا.

“كايل، هنا….”

“نعم، إينري.”

بطريقة طبيعية، أوقفته بسرعة وهو يحاول دخول غرفة الأزياء معي.

“انتظر لحظة! حسنًا، لا أقصد أن أسيء إليك. لا أعتقد أنك تعرف ثمن ملابس النساء….”

“الجو بارد. دعينا ندخل ونتحدث.”

“ماذا؟ إنه الصيف الآن!”

أخذني كايل، الذي كان يواكب ترددي، وأدخلني في النهاية إلى غرفة الأزياء.

كنت أشعر بالتوتر وكأنني في مكان لا أستطيع الوصول إليه، لكن عيني اتسعت حين رأيت المشهد الذي أمامي.

كان يشبه استكشاف عشه غراب.

كل مكان مليء بالملابس والإكسسوارات اللامعة.
في مكان حتى ابنة دوق مثل مارثا كانت تنتظر فيه، لابد أنهم جلبوا فقط السلع من أعلى جودة.

لم يدم إعجابي سوى لحظة، ثم نظرت إليه بعيون مشوشة.

لماذا جلبتني إلى مكان كهذا؟.

“ألم نخطأ في المكان؟”

“الوجهة هنا.”

“هل تعرف أين هذا؟ يمكنك شراء منزل بثمن فستان واحد!.”

أصدر الرجل صوت همهمة منخفضة ومال برأسه.

“لأنني السبب في أنك غادرتِ قصر الدوق دون أن تعبئي حقائبك بشكل صحيح.”

“لا، لقد قلت ذلك عدة مرات، ولكن ما اعتنيت به بشكل جيد هو…”

“لا بأس إذا لم تكذبي عمدًا. أنا أعرف بالفعل كم تظنين بي.”

“هذا حقًا كان كل ما أخذته معي….”

“لا أستطيع تحمل أي إزعاج في حياتك في مقر الكونت. الآن، دعينا نختار الملابس أو الإكسسوارات.”

أوه، حقًا. أنت لا تستمع حقًا لما يقوله الناس!

كان من الواضح أنه يعرف الوضع تمامًا، وقد فعل ذلك عن قصد. أردت أن أقول شيئًا آخر، لكن سرعان ما ظهرت صاحبة غرفة الأزياء.

كانت امرأة في منتصف العمر ذات مظهر رائع، تذكرني بطريقة ما بسارة.

“شكرًا جزيلاً لزيارتكم متجرنا للملابس. سنبذل قصارى جهدنا لتلبية احتياجاتكم دون أي إزعاج…”

في تلك اللحظة، توقفت صاحبة المتجر، التي التقت بعيني كايل الزرقاوين، عن الكلام لسبب ما.

“أعتذر، سيدي الكونت. حتى أنكم بعثتم لي برسالة مسبقًا، لكنني لم أكن جيدة بما فيه الكفاية وكنت على وشك أن أخطئ في التعرف عليكم.”

هل يمكن أن تخطئي في التعرف على ذلك الوجه؟.

كان لدي شك للحظة، لكن الجميع يخطئ أحيانًا. كانت صاحبة المتجر، التي بدت مستعدة لقول أي شيء تريده حتى أمام العائلة المالكة، مهذبة جدًا مع الكونت كايل.

في النهاية، لا يجب أن تحكم على الناس من خلال انطباعاتك الأولية.

وأنا أراقبهم عن بُعد، دون أن أدرك المحنة القادمة، تحدث كايل.

“هل هناك شيء يعجبك؟.”

“لا، حتى لو طلبت منك أن تختار بشكل عشوائي….”

تدخلت صاحبة المتجر بحكمة.

“بالطبع، الفستان الذي ترتدينه الآن يناسبك جيدًا، لكن لونه داكن ويبدو قديمًا بعض الشيء. هذا اللون الفاتح سيتناسب مع شعرك الوردي الجميل.”

كما هو متوقع، أطلق كايل تأكيدًا قصيرًا. وعندما تبعته في الاتجاه الذي قادته صاحبة المتجر، انفتحت أمامي عالم آخر.

“اللون الرمادي الفاتح يبدو أنيقًا. هل هناك شيء مصنوع من قماش أخف؟.”

“إنه مصنوع من قماش مستورد، وهو أخف بكثير مما يبدو، لذا لن تشعري بالحر أو الضيق أبدًا.”

“هذا جيد.”

بينما انهرت من التعب بعد تجربة العشرات من الفساتين، استمر كايل وصاحبة المتجر في نقاش حاد.

رجل، لاحظني قبل أن يذهب نصف روحي، اقترب مني.

“هل هناك ضيوف آخرون هنا غيرنا؟”

“هاها، نعم.”

نعم، يبدو أنه نفس الصوت!.

حدقت في وجه الرجل الذي بدا أنه يخفي شيئًا مشبوهًا.

سألت، وأنا أضغط على راحتي بضع مرات لأنني شعرت وكأنني أحلم.

“أنا فقط سأشتري فستانً واحد على أي حال، هل يجب أن أرى كل هذا؟.”

“الم تعجبكِ، إينري؟”

“ام…بالطبع؟.”

عندما شعرت بالقلق ورفعت وجهي، رأيت تعبيرًا مشوشًا حقًا.

“سأشتري كل شيء جربته. أعتقد بإن الباقي سيصل بعد الإصلاحات… أظن حوالي 30 قطعة.”

“ماذا؟”

نسيت كم كنت متعبة وقفزت للأعلى.
هل أسيء فهمي؟.

هل كانت هذه غرفة أزياء رخيصة؟ هل كل تلك الملابس من مخزون ضار؟.

لكن التصميم كان دقيقًا وجميلًا جدًا بحيث لا يمكنني أن آمل في ذلك.

“لا تفكري في الرفض. هذا ضروري بالنظر إلى صاحبة المتجر التي عملت بجد من أجلنا لمدة ساعتين.”

الرجل الذي قرأ أفكاري تحدث وكأنه أول لاعب.

“كايل، هل يمكنك دفع ثمن كل شيء؟ ألن نفلس هكذا؟”

ابتسم كايل ببطء أمامي، التي كنت محطمة.

“لماذا تضحكين؟”

“أنت أول من يهتم بأموالي.”

رمشت بدهشة. حتى والدي، الدوق، لم يشترِ لي ملابس لائقة لأن المال كان ضيقًا.

“أعمال الكونت حقًا… يبدو أنها تسير على ما يرام؟”

“يكفيني أن لا تشعري بالقلق هكذا.”

“أليس هذا شيئًا لا يمكنني سداد دينه حتى لو نجحت؟”

“أقول لكِ ألا تدفعيه.”

“وما الفائدة لك؟.”

“إينري، التي كسبت ديني، ستفكر بي كثيرًا.”

ابتسم كايل بصدق كما لو كان راضيًا تمامًا.

أحيانًا لا أعرف إذا كان لديه شخصية جيدة أو إذا كان غريبًا. كان الرجل قد انتهى لتوه من التحدث مع صاحبة المتجر عن التسليم.

“شكرًا لرفقتك.”

“لا، لا! أنا أكثر شكرًا.”

“الآن دعينا نذهب إلى مكان يمكننا الراحة فيه قليلاً. دعينا نرى ما يعجبك.”

شعرت وكأنني طفلة ذهبت إلى المستشفى وتم تهدئتها. في تلك الأثناء، كنت مرهقة تمامًا وخرجت من غرفة الأزياء دون أن أقول كلمة أخرى.

صاحبة المتجر التي كانت تحمل أوسع ابتسامة رأيتها على الإطلاق ودعتنا.

كان من حسن حظي أن اثنين من الثلاثة كانوا سعداء.

تركت تعبير وجه الموت بسبب العبء، وقادني كايل إلى وسط المدينة.

على أي حال، مضى وقت طويل منذ أن خرجت.
شعرت وكأنني أستطيع التنفس في الهواء النقي.

طقس مشمس، رفقة ودية.

لنقل إنه شيء تم بالفعل ولا يمكن تغييره.
كان لدي شعور أن الوقت المتبقي سيكون ممتعًا جدًا.

“هناك مكتبة كبيرة بالقرب من هنا.”

“واو، كيف عرفت أنني أحب الكتب؟.”

“بعد أن نمر بالمكتبة، دعينا نذهب لتناول الطعام. لدي فكرة.”

“هاها، صحيح.”

كانت هذه أول مرة أذهب فيها إلى مكتبة في هذا العالم. لم أتمكن من إخفاء توقعاتي وابتسمت، لكنني شعرت بنظرات قوية من جانبي. هل ضحكت بشكل غير لائق؟.

“هممم.”

حتى الآن، كنت أتمدد رقبتي بنية التصرف كابنة دوق.
في تلك اللحظة، سمعت صوتًا لم أتخيل أنني سمعته هنا.

“أختي!”

بعد أن استمعت للحظة، ضحكت وهززت رأسي. لا بد أنني سمعتها خطأ. لماذا مارثا هنا…

“أختي، دعينا نتحدث.”

صوت اقترب فجأة ورن بالقرب من أذني.
تراجعت خطوة إلى الوراء، وشعرت بقشعريرة ترتفع.

   ___________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐••

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》