توقفت عربة أمام منزل الدوق، لكن لم يخرج أحد لاستقبالنا.

بما أن صاحب القصر كان متورطًا في حادثة مؤسفة كهذه، بل واختفى، يُقال إن الخدم لاحظوا الأمر وقدموا استقالاتهم واحدًا تلو الآخر.

لم أكن أنوي تركهم على أي حال. معظم خدم الدوق كانوا ممن شاهدوا أو شاركوا في إساءة الدوق لي.

“هل يجب أن أشكرك لأنك وفرت عليّ عناء التنظيم؟”

في الوقت الحالي، قررنا الاستعانة ببعض أفراد عائلة الدوق الأكبر والتركيز على الأمن.

“من هذا المنظور، جو منزل الدوق هادئ وجميل.”

لم أكن أعرف ذلك، فلم تكن لديّ ذكريات طيبة كثيرة عن الإقامة في منزل الدوق.

من هذا المنظور، كان مكانًا جميلًا. تمامًا كما تحبه والدتي.

” لاحقًا، عندما تتحسن الأمور، سيكون من الجيد إعادة تزيين منزل الدوق. بعد تلك الأحداث الكارثية، فقد يُعجب سكان المنطقة بذالك أكثر.”

“كما تشائين.”

“رافائيل، إذا استمريتَ في قبول طلباتي هكذا، فقد أصبح مدللة.”

“أود أن أراكِ مدللة حقًا يومًا ما. ستكونين جميلة.”

حبه غير المشروط أسعدني، لكن في الوقت نفسه، كان الخوف يملأني…

لأنه لا يزال هناك الكثير من الشكوك في علاقتنا.

رافائيل لم يستعد ذكرياته بعد ، ولا أعرف لماذا أعادني بالزمن إلى الوراء.

لا أستطيع حتى إخباره بكل شيء بسبب السحر الأسود.

الآن وقد انتهى كل شيء، هل يمكنني القول إن قلبي سيبقى كما هو دائمًا عندما نواجه مشاكل لم تُحل بعد؟

في النهاية، لم يكن أمامنا خيار سوى مواجهة الأمر بأنفسنا.

مررنا سريعًا عبر البوابة الرئيسية ووصلنا إلى مكتب الدوق.

“هل لأن الوضع تغير كثيرًا؟ أشعر بالحرج لوجودي هنا مع رافائيل.”

نظرتُ حول المكتب بشعور غريب. لم أرَ شيئًا غير عادي.

عندها بدأت مدفأة المكتب تشتعل فجأةً.

“ماذا، ماذا؟ هل أشعلها رافائيل؟”

هز رافائيل رأسه بتعبير دهشة مماثل لتعبيري.

إذا اشتعل شيء دون أن يلمسه أحد، فهل هو سحر؟

سرعان ما بدأت ألسنة اللهب تكبر وتتأرجح، وظهرت عينان وفم.

لأنني خمنت، لم يكن الأمر مفاجئًا كما كان من قبل.

“مرحبًا، مرحبًا، مرحبًا! آه، كم مرّ من الوقت! أخيرًا، أصبح شخصٌ يتحكم بالسحر سيد منزل الدوق!”

صرخت ألسنة اللهب بصوت رجل في منتصف العمر، على الرغم من مظهرها الكثيف واللطيف.

 “أهلًا؟”

أجبتُ بصوتٍ مرتبك.

“أجل، مرحبًا! هاهاها! لقد مرّ مئة عام!”

تبادلتُ أنا ورافائيل نظرةً مُحْتَارَة. لم نكن نعرف ما هذا اللهب.

وكأنه لاحظ فضولنا، فتح اللهب فمه فورًا وتحدث بمرح.

“أنا الروح الحارسة لبيت وينترسوار! لم أستطع إظهار نفسي لأن الحمقى الذين لا يملكون سحرًا يتولون منصب الدوق واحدًا تلو الآخر.”

“روح حارسة؟”

لم أسمع بمثل هذا الشيء من قبل… أظن لا. تذكرتُ قصة عن أول دوق لوينترسوار، حيث ظهرت روحٌ من نارٍ لرعاية العائلة ومنحها القوة.

لكن كالعادة، ظننتُ أنها مجرد قصة خيالية، وحتى لو كانت صحيحة، لم أتخيل قط أن الروح ستظل موجودة حتى اليوم.

“أول دوق لوينترسوار، جوزيف وينترسوار… هذا؟”

“أجل، هذا صحيح! ههه!”

تحققتُ من الأمر تحسبًا، وبدا الأمر صحيحًا. إذًا، كم من السنين مرّت وهو هنا؟

أردتُ حقًا إحضار فيرمونت، الذي يتباهى بعمره، إلى هنا.

“أنا إنريكا، الدوق الثامن عشر لوينترسوار المُعيّن حديثًا. سررتُ بلقائك.”

“أجل، أجل! أنا آغون!”

قد تتفاجأ أو تستاء من أن فتاة صغيرة أصبحت دوقًا، لكن الروح تبقى روحًا في النهاية.

بدلًا من أن يتفاجأ، بدا سعيدًا ببساطة لأن شخصًا ما قد ظهر أخيرًا ورأه.

 “آسفة، لكن عليّ أن أسألك شيئًا فورًا. أبحث عن أداة سحرية…”

“أوه، لديّ هذا الميزان! قد يكون صدئًا بعض الشيء.”

“هل لديك أداة سحرية؟”

كانت الأمور تسير بسلاسة. رمشتُ على اتساع عينيّ.

فجأة، تذكرتُ أول مرة علمتُ فيها بوجود الأدوات السحرية أثناء حديثي مع فيرمونت.

“قبل حوالي مئة عام، رأيتُ رجلاً مُلْعُونًا بتدمير جسده بالكامل بعد استفزاز ساحر.”

إنّ ذكرك لحادثة وقعت قبل مئة عام كمثال يعني أن قصة الشخص الذي استخدم الميزان بعد ذلك غير معروفة.

وفقًا لأغون، مرّت مئة عام منذ أن أصبح سيدٌ لعائلة الدوق قادرًا على استخدام السحر.

في النهاية، يبدو أن أصحاب القوى السحرية لم يكن لديهم حرفي، لذلك لم يتمكنوا من استخدام الأدوات السحرية.

 يُقال إن من استخدمها سابقًا تخلى عن عينيه في المقابل…

هذا كل ما أعرفه. كان من المستحيل سماع قصة أي شخص استخدم أدوات سحرية من قبل.

“هل هذا زوجكِ الذي يقف خلفكِ؟ لم يتبقَّ له الكثير من الوقت!”

صرخ أغون مندهشًا. وكما هو متوقع، بدت عيون الروح قادرة على رؤية حالة رافائيل الجسدية في لمحة.

عند هذه الكلمات، اختفى حتى أدنى تردد. أومأت برأسي وقلت:

“هذا صحيح. إذًا سأستخدم الأداة السحرية الآن.”

“هل السعر محدد؟ إذا شعر الميزان أن السعر غير عادل، فقد يطلبون شيئًا قاسيًا.”

“انتظر لحظة، ماذا تقصد بالسعر؟”

قاطع رافائيل وسأل. لم يكن يعرف هوية الأداة السحرية بالضبط. كان ذلك لأنني أخفيتها عنه وتعمدت إخفائها.

 اسم الأداة السحرية هو “مقياس”.

لاستعادة قلب رافائيل ثمنٌ يجب دفعه.

كنتُ مستعدًا لأي شيء، لكنني ظننتُ أن رافائيل لن يسمح لي بذلك.

بدلًا من الإجابة، أمسكت بيد رافائيل.

“أنا مستعدة، لذا أرجوك دلّني على مكان الأدوات السحرية.”

“همم، إن كان هذا ما يقوله الدوق.”

“إنري، لا يعجبني هذا. لنتحدث قليلًا…!”

قبل أن يُنهي رافائيل كلامه، اشتعلت النيران أمام عينيه مجددًا.

نظرتُ إلى المشهد بدهشة.

“تفضلي بالدخول! ههه!”

حالما انتهى صوت اللهب المنعش، ابتلع جسدي تلقائيًا.

ظننتُ أن الأدوات السحرية ستكون في غرفة أخرى أو مخزن على الأكثر، ولكن هل كان عليّ أن أنفذ ما يريده؟.

مع أنني كنت أعلم أنها لن تكون ساخنة، ارتجف جسدي لا إراديًا.

عندما نظرتُ للخلف، كان رافائيل يتبعني بنظرة خيانة على وجهه.

“لا خيار آخر. ليس لدينا وقت، ولن تسمح لي أبدًا بتقديم تضحية.”

خطوتُ بضع خطوات أخرى، مهدئًا قلبي المضطرب.

ثم، على الفور، سمعتُ صوت “بيك!” وحدث شيء ما، وأظلمت رؤيتي.

محاصرةً في الظلام للحظة ، أصابني الذعر عندما رأيت رافائيل.

“را… رافائيل؟”

“نعم يا إنري.”

 أجابني بهدوء، مُطمئنًا إياي، ثم بدأ يسألني بصوتٍ غاضبٍ بعض الشيء، كما لو أنه لم يعد يحتمل.

“ما الذي كنتِ تفكرين فيه حين فعلتِ شيئًا كهذا؟ ألم تسمعي تحذير اللهب سابقًا؟”

“كنتُ أعرف ذلك مُسبقًا.”

“ومع ذلك اتخذتِ هذا القرار دون استشارتي؟”

“رافائيل! أنت أغلى ما أملك الآن!”

ساد جوٌّ من الحرج للحظة. ضممتُ شفتيّ، وسعل رافائيل.

“أتفهم مشاعركِ، ولكن…”

“وقد حُدد الثمن مُسبقًا. سأبدِّل قلبي.”

“ماذا قلتِ؟”

كان هذا شيئًا فكرت فيه طويلًا. قررتُ أنه إذا وجدتُ أداةً سحرية، فسأفعلها بهذه الطريقة حتمًا.

” أنا ساحرة. لديّ بالفعل قوة سحرية غامرة دون أن يضطر أحد لحقني بها. إذا أعطيتكَ قلبي، يمكنني استبداله بقوة سحرية.”

“عن ماذا تتحدثين؟ قطعًا لا. لا يمكنني أن أدعك تفقدين دفئكِ بسببي.”

“هناك مقولة: العين بالعين، والسن بالسن. لذا، القلب بالسن…”

كانت مزحة، لكنها لم تصل إلى رافائيل. واصلنا حديثنا في الظلام.

“أرجوكِ توقفي عن الكلام الفارغ يا إنري. إذا أعطيتني قلبك، فسأجد أداة سحرية أخرى وأفعل الشيء نفسه مرة أخرى.”

“هذا أغرب شيء يمكن قوله. يجب أن تتوقف عن العناد.”

“آه، أعتقد أنني سأضطر للتحقق من الأمر مع ميلوا حالما أخرج من هنا.”

“إذن يجب أن أكون مع سارة..!”

ازداد الجدال تدريجيًا طفوليًا وغير متناسب مع خطورة الموقف.

“لقد سمعت مرارًا وتكرارًا، إنه لأمر مدهش حقًا. فأنتم أول من يأتون ويقاتلون باستخدام الأدوات السحرية.”

في تلك اللحظة تحديدًا.

أشرقت رؤيتي، ورنّ في أذني صوتٌ غير بشري.

“ماذا، ما هذا بحق؟”

في غرفةٍ خاليةٍ تمامًا…

ظهرت أمام عينيّ حرشفةٌ ذهبيةٌ ضخمةٌ جدًا، لم أستطع رؤية نهايتها حتى لو رفعتُ بصري.

__________________________________________

• حسابي واتباد: Toro1312 !!⭐•

《لاتدع الرواية تشغلك عن العبادات》

ترجمة: ✧𝐀𝐌𝐘✧